第二章 歲暮天寒（二）

  要真是個膽大伶俐的小婢，沈睿還真的為難。王媽媽即便表現的再溫良無害，可畢竟受命照看沈睿，行事又有故意凍餓自己之嫌，誰曉得背後之人到底是何用心。偏生他能接觸的只有眼前這兩人，院子裡的突破口，自然還在這小婢身上。

  柳芽這個怯懦樣子，沈睿又皺眉，王媽媽怕他呀生氣，忙道：「這丫頭現下已經好不少，剛進府時，簡直不能看，黑瘦黑瘦，身上也沒有好地方……可憐孩子，三歲就沒了娘。後娘又是悍的，非打即罵。待有了小的，就更容不下……吃不飽穿不暖的，還是村里人看不過去，趁著今年雨水大，鄉下收成不好，給找了人牙子，攛掇她後娘賣了她，要不然哪裡有好下場……」

  說著說著，她不由望向沈睿，眼中憐惜更勝。

  沈睿初沒覺得什麼，要是父母雙全的殷實人家也不會賣女為奴。可見王媽媽帶了異色看著自己的目光似乎越發憐惜，他心下不由一沉，喃喃道：「她也沒娘？她也挨飢受凍？」一邊說著話，被窩裡的手狠掐一下大腿根，疼的眼淚花花的。

  有娘的孩子是塊寶，沒娘的孩子是根草。

  本主處境堪憐，身上帶了傷，可醒來兩日並無人探視，要不是與生母死別，失了庇護，就是生母低分過於卑賤，沒資格陪著兒子，母子生離。

  王媽媽臉上不忍之色之盛，不敢再看沈睿，道：「娘子最疼二哥，二哥還需好好的，莫讓娘子走得不安生。」說罷，轉過身去囑咐柳芽道：「馬桶在裡屋門東邊，暖瓶擱在哪裡記得哩，省的半夜尋不得。二哥若要水吃，就兌了茶壺裡的白開水，別燙著也別冷哩。陪著二哥說話是說話，莫要擾二哥太晚……」

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  沈睿聽得已經傻了，怎麼回事，本主不應該是奸生子或婢生子麼？怎麼又同走了的娘子相干系？

  能有連日不斷的法事，家中僕婢具著白，稱呼上又是「娘子」，那是這家的主母？莫非是本主的……養母？

  柳芽在旁，已經點頭如搗蒜似的應諾，王媽媽又上前放下大半幔帳，道：「二哥身子還虛，也要早些睡才好，聽到二更梆子響就叫柳芽服侍安置。」

  沈睿有心想問一句那「娘子」與自己什麼關係，又怕王媽媽起疑，便隨便點了點頭，並不囉嗦其他。

  雖說被嫌棄打鼾，可沈睿占了本主外貌清俊的便宜，加上說話行事，雖有些任性，可並沒有太過，隱隱地還透著幾分乖巧可憐，王媽媽並未厭倦，將沈睿的被子角往上提了提，掃了眼屋角的炭盆，神色一黯，少不得又囑咐柳芽一聲：「常起來看著些，莫叫二哥踢了被，受了涼。」

  柳芽應了，王媽媽這才出去。

  沈睿正想著如何套柳芽的話，便聽到院子裡響起一陣「嗒嗒」的腳步聲。

  「咯咯咯，王妹妹，老安人賞了吃食下來。」隨著說話聲，來人進了屋子，直接進了裡屋。是個五十多歲的婆子，穿著青襖，繫著墨色裙子，體格倒是肥碩，面上帶笑，可神情不見平和，有些倒三角眼。

  王媽媽跟在後邊，手中提著一個食盒，神情有些僵硬。

  那婆子大喇喇在圓桌旁坐了，打量著倚坐在床頭的沈睿，臉上似笑非笑：「呦，二哥醒了，可是記得教訓？老爺可是氣得不輕，誰家的規矩，弟弟見了哥子不是恭恭敬敬的，偏生二哥敢向大哥揮拳頭。知道的，曉得二哥年小脾氣大；不知道的，還以為二哥心裡藏奸，嫉妒大哥成了廩生，故意往大哥臉上使勁，想要壞了大哥前程。」

  沈睿只掃了那婆子一眼，眼皮便耷拉下來，耳朵卻是直直的，將婆子的話都記下。難道害本主被關「禁閉」的大錯就是這個？

  這古代可是講究「長兄如父」、「兄友弟恭」，連壞前程的話都出來，可見本主是往大哥臉上招呼。若真是那樣的話，本主這頓板子挨得也不冤枉。殘疾或者容顏有損，不能授官，說是壞前程也不是假話。

  隨即，沈睿又覺得不對頭，本不過十來歲，白白淨淨又不像是練家子，那大哥既是兄長，又已經中廩生，怎麼也比本主大幾歲，怎麼會被本主打傷？

  想到這裡，沈睿又抬頭看了那婆子一眼。

  那婆子似笑非笑，眼中是絲毫不掩飾的蔑視，並不見奴婢對主人的恭敬，道：「哎呦呦，二哥也是心火太大了些，怪不得老安人發話讓二哥敗敗火。莫不是為娘子沒了難過。放心，等娘子大事完了，二娘就扶正，會好好『疼』二哥。」

  沈睿只直直地看著她，並不言語。王媽媽與柳芽都穿孝，從她們說話看，這家的主母沒了，眼前這婆子卻只有穿著素服，行事又大模大樣，侍候的主人比逝者身份高，那是這家老安人身邊的人？

  這老安人是實封的誥命，還是民間的「敬稱」？

  這老奴話中又有「娘子」、「二娘」，這是這家的妻妾？自己是大娘的養子，所以不被「二娘」待見？

  咳，這叫什麼？一朝娘子一朝兒？

  可這老奴為何對自己陰陽怪氣的？眼中不掩挑釁，似乎在有意激怒自己？

  沈睿既提了小心，在不明所以的情況下，哪裡會多事，他冷哼一聲便側過身子，背對著大家躺下去。

  「郝姐姐？」王媽媽的聲音帶了幾分祈求。

  那個郝婆子嗤笑一聲，道：「老安人念你服侍二哥盡心，賞了一盤肥雞，一盤熏魚，倒是便宜你這老貨。」

  隨著窸窸窣窣的聲音，肉香立時布滿了整間屋子。

  沈睿閉著眼睛，可嗅覺越發靈敏，只覺得那肉香就在自己鼻下打轉，腦子裡已經都是雞翅雞腿。

  自己每餐只有半碗稀粥，這奴僕卻能有肥雞熏魚？古怪古怪，非常古怪。

  不知這郝婆子送來吃食到底是何用意，不過來者不善就是了，不知是想要作弄自己，還是有其他後手。

  想到這茬，沈睿睜開了眼睛，裡面一片冰寒。名義上是這家小主人，可連奴婢有輕慢，似乎是一手亂牌。

  本主是被抓了錯處，才挨了板子，自己什麼也不做，總不會也多了錯處，靜觀其變就好。

  這樣想著，飯菜的香氣也顧不上，沈睿迷迷糊糊地睡覺了。連套問柳芽的事情，也暫時拋到腦後。

  等到他再睜眼時，屋子裡依舊燈光搖曳，窗外卻已經漆黑一片，已經入夜了。柳芽與王媽媽並不在屋子裡，地上上放著一副沒打開的鋪蓋。

  他還沒有起床，便聽到院子裡「嗒嗒」的腳步聲有些耳熟，趕緊又合閉眼裝睡。

  有人進門，有人壓低音量招呼。

  可這裡外間只隔著百寶格，說話聲還是真真地傳進來：「這一晚上二哥還沒鬧？這可醒來有兩日了？你可莫要犯糊塗替他瞞著？」郝婆子略顯尖銳的聲音。

  「自打飧食時睡下，還沒醒哩……郝姐姐，到底是娘子嫡出的哥兒，這身上又有傷，這般餓著凍著，萬一有個不妥可怎生好，是不是同老安人說說，請個大夫來瞧瞧？」這是王媽媽在說話。

  接著，就是一聲嗤笑：「王妹妹倒是心善，難道老安人就不疼親孫子？棍棒底下出孝子，二哥即有了錯處，自然要受罰，這是老安人與老爺疼二哥哩。」

  這口氣，實沒半分恭敬，反而帶了幾分幸災樂禍。

  王媽媽略顯遲疑道：「那娘子靈前？」

  郝媽媽道：「不是還有大哥？誰不曉得二哥生性頑劣，年紀尚幼，不通孝道，哪裡吃得住守靈的苦……」

  沈睿聽了個七七八八，前後一串起來，心裡沉了下去。竟然不是「孽子」是嫡子？喪的是主母是本主親娘？

  明明自己是被軟禁，可這婆子開口就給自己按個不通孝道的罪名，還故意引著自己鬧。喪母之際，不去守孝，又為了吃喝真鬧起來，外人不知究竟，豈不是坐實不孝之名。

  禮教森嚴，「不孝」是大罪，有了這個污點，不容於族人鄉鄰不說，對於以後的前程也有礙。不管升官到什麼級別，只要被掀出來，只有丟官罷職一個下場。

  沈睿心裡發寒，可是也曉得，一個老奴敢這樣大喇喇地行事，背後沒有主人指使是不可能的。

  只是不知本主作甚戳了這家老安人的肺管子，使得她如此待自己的嫡孫。南人不是最重嫡庶麼？

  外頭的聲音漸平，可寂靜中腳步聲又起。

  沈睿連忙閉上眼睛，放平呼吸，繼續做熟睡狀。

  有人走到床前，輕笑道：「餓了兩日還這般老實，不鬧著肉吃，這二哥莫非轉性了不成？」

  王媽媽小聲道：「許是二哥孝順，曉得守孝規矩，方不思葷腥。」

  郝媽媽「嗤」了一聲道：「孝順個屁，這不聽話的混帳魔星還能成了彬彬有禮的讀書種子？無人教導，他曉得狗屁灶的規矩？要說面上橫膽子小被老爺一頓板子嚇怕了膽還差不離。」

  正是郝婆子的聲音，一邊說著，這老婆子還伸手摸到沈睿的胳膊上掐了一把，絲毫沒有留力氣。