第十四章 決斷

  夏老太太端起茶杯飲了一口，這才抬起頭來，環顧了一周，開口道：「老大、老三都知道，夏家雖醫藥傳家，但在你們祖父那一輩，還只是個遊方郎中，後來因醫術高明，被聘到醫館坐堂。直到晚年，才用攢了一輩子的積蓄，開了仁和堂。」

  這些事，不光夏正慎和夏正謙知道，便是小輩的夏祐等人也清楚。大家都點了點頭。

  夏老太太又飲了口茶，繼續道：「後來，你們祖父去世，仁和堂便到了你們父親手裡。他行了一輩子醫，靠著精湛的醫術，把仁和堂慢慢做成了現在這個樣子，讓人一提仁和堂，無不誇口稱讚，說咱們夏家的醫術好。」

  夏正謙目光微閃。

  「可是這一次，老三這事一出，仁和堂的名聲一落千丈，可謂是臭名遠揚。你們祖父和你們父親的心血，差點毀於一旦。」

  說到這裡，夏老太太停下來，冷冷地看了夏正謙一眼。

  夏正謙嘴唇緊抿，眼瞼微垂，袖子裡的拳頭握成了一團。

  「娘，老三也是遭小人陷害。」夏正慎適時地說了一句公道話。

  夏老太太點了點頭：「雖說這事不怪老三，但同時也給我們提了個醒：醫館不能只靠一個人的名聲支撐，這容易給小人作祟。如果醫館有多幾個醫術高明的人，這次也不會鬧出這樣的事來。」

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  「而且……」她看向夏祐等人，「行醫是夏家的根本，身有一技之長，勝過良田千頃。夏家的子孫，從小便要懂些醫理，長大了，一部分行醫，一部分走讀書科舉的路子，這才是興家的良策。上面這些話，都是老太爺生前經常說的。而這次老三的事也提醒我，我跟老大商議之後，便做了一個決定。」

  她看著大家，停了好一會兒，才接著道：「二房的禪哥兒，三房的祁哥兒，打明兒起，都到醫館去跟著老大和老三學醫。」

  眾人聽著這話，都靜默著，沒有一人作聲，包括被點到名的夏禪都沒露出愕然之色。唯有三房的人都吃了一驚。

  舒氏望了夏正謙一眼，正要說話，夏正謙卻已開口了：「娘，這不妥吧。祁哥兒才十四歲，書也念得好，先生說他火候到了，今年就可以去參加童生試。這時候讓他扔下書本去學醫，得不償失。」

  還有一句話，他沒有說，夏家這些子弟里，除了大房的夏祐，因為考了幾次過不了童生試，他自己又喜歡學醫，老太太和夏正慎基於家族傳承的考慮，便於大前年去了醫館做事，其餘的第三代，都在學堂里念書。二房的夏祤，如今都十八歲了，都還在學堂里念書呢，為什麼偏要讓夏祁退學學醫？至於夏禪，那是夏家男孩子裡最頑劣的，最坐不住的，根本沒有讀書的天份。他去醫館就要將夏祁陪綁，這明顯不公平！

  「話是這麼說，但你也看到了，祁哥兒小小年紀就不學好，跟著那些人混成什麼樣了？與其被人帶壞，不如到醫館裡去你自己管著。」夏老太太看夏正謙還要說話，一擺手，「這事就這麼定了。」說著就站起身來，扶著丫鬟的手往屋裡走。

  夏正謙急了，跟在後面道：「娘，這不公平。祐哥兒和祤哥兒從七歲入學，在學堂在最少的也念了十二年書，祤哥兒如今還要再繼續念呢。祁哥兒這才念了七年，同是嫡孫，怎麼差別就這麼大呢？就算要他學醫，也得等他十八歲再說吧。」

  夏老太太停下腳步：「祐哥兒和祤哥兒做過有違家規的事嗎？你怎麼不在這上頭比，非得比念了多少年書？而且，禪哥兒跟祁哥兒一般大，他去得醫館，祁哥兒為何又去不得？」

  夏正謙嘴巴微張，卻說不出話來。

  「我知道祁哥兒學業不錯，如果他今兒不犯錯，而且是大錯，我就不說什麼了，照著祤哥兒的樣子，書由得他念。可你看這做的什麼事？小小年紀就狎妓飲酒，這還得了？多少家產都不夠敗的。我不打他板子，已是開恩，你還有臉拿祐哥兒和祤哥兒來說事！當年，你大哥從學堂里回來進了醫館，不就是因為他也犯了錯嗎？我求情了嗎？你爹允了嗎？」

  見夏正謙呆立在那裡無言以對，夏老太太冷哼一聲，又道：「祁哥兒偷家裡的醫書給衿丫頭看的事，你知不知道？」

  夏正謙詫異地抬起頭來：「有這事？」

  「衿姐兒的丫頭說的，這還有假？你要不信，自己去搜搜衿姐兒的屋子就知道了。」夏老太太的臉色黑得馬上就能降下暴雨，「不光是這些，今天衿丫頭跟我說了多少忤逆的話，你知不知道？我都不知道你這老子是怎麼當的？你大哥和你二哥幾個孩子，都沒讓人操這麼多心；哪像你，就一兒一女，還養成這樣，你還有臉替祁哥兒求情？」

  夏正謙嘴唇緊抿，沒有說話。

  在他眼中，自己的一雙兒女是天底下最好的孩子，他容不得別人說他們一點不是，哪怕說這話的是他老娘。

  但他知道，哪怕他的兒女再好，老太太也百般的看不慣，就跟他在老太太眼中一樣。所以，他也不跟老太太爭辯。

  老太太說完那話，扶著丫鬟的手繼續往前走。不過走到屋門口，她又停了下來，轉頭道：「對了，還有一件事，有人來提親，提親的對象是衿丫頭。本來我不同意的，但衿丫頭今天的表現實在讓我開了眼，留她在家裡，沒準哪天我就讓她給氣死了。還是把她嫁了吧，那門親事我做主了。你們回去好好給她準備嫁妝，再管著她些，別讓她東逛西逛的又弄病倒了。」說著直接進了屋。

  一雙兒女的命運一時之間就被別人定了下來，而且決定他們命運的並不是真心為他們好的人，舒氏的心都要碎了，顫抖著聲音喚了聲：「相公……」

  夏正謙似乎如夢初醒，他抬腳便跟著老太太進了屋，道：「娘，您不能這樣。祁哥兒必須念書，衿姐兒的親事也得好好商議，萬不能這樣草率決定。」

  「咣當」一聲，不知什麼東西被摔碎了，老太太的聲音從屋裡傳來：「我還沒死，這個家，還輪不到你當。滾出去！」

  未幾，夏正謙便被兩個婆子推了出來。推出來之後，兩人行了一禮：「三老爺，得罪了。」轉身進了屋，還關上了門。

  夏正謙只得望向夏正慎：「大哥，你勸勸娘吧。我家祁哥兒年紀還小，書念得又不錯，就這樣學醫可惜了；女孩兒的親事更是一輩子的事，那門親事我們做父母什麼都不知道，可不能就這樣定下來啊！」