第四章 花園裡

  幾日後，夏衿的身體漸好，在屋裡便呆得有些煩悶。無奈此時正值初春，陰雨綿綿，天氣依然寒冷刺骨，舒氏拘著她，怎麼也不肯放她出去。

  這日傍晚，眼看著天氣暖和，太陽的餘暉還掛在天邊，舒氏回院裡處理些事情並不在身邊，夏衿便想溜出去走走。

  她也不喚下人，自己換了身衣服，走出門去，看到青黛和青蒿兩人坐在廊下繡花。

  見繞不開她們，她只得道：「我去花園裡走走。」

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  青黛趕緊放下繡活，站了起來。

  「青蒿跟著就好了。」夏衿道。

  夏家並不是什麼大富大貴的人家，夏衿院裡的下人有限，只得兩個大丫鬟，兩個小丫鬟，還有兩個粗使婆子。青黛和青蒿雖得以前的夏衿和舒氏看重，但現在的夏衿並不喜歡。她總覺得青黛看似沉穩持重，卻是心機深沉；而青蒿則唯青黛是瞻，她這主子的話都不如青黛的話有用。最重要的是，兩個丫鬟的父母長輩都是大太太院裡得用之人。她們要做大房的耳目，再容易不過。

  但這古代，貼身伺候小姐是大丫鬟的本份，夏衿初來乍到，雖有心使喚兩個小丫鬟，卻也不願急於求成，只想著等有機會再將這兩人換掉。

  青蒿先看了青黛一眼，見她並沒有不高興，這才應了聲「是」，放下繡活跟在了夏衿後面。

  夏家的宅子並不大，不過是幾處院落再加一個池塘，池塘邊上大約半畝地，種上些樹木花草，建上個小亭，便算是一個小花園，能讓後宅女人在此活動活動。

  在夏衿的記憶里，夏老太太是個喜歡安靜的，平時沒事很少到這小花園裡來；大太太忙著管家，沒空來。這裡，也只有二太太和幾個堂姐偶爾來逛逛。

  不過此時正是初春時節，氣溫還沒回暖。就算出些陽光，小池塘的風一吹，還是比屋子裡顯得寒冷，想來那幾位沒事也不會到這裡來。否則她就會選僻靜的地方，而不會到這裡來進行體能訓練。

  開始的時候，夏衿走得比較慢。漸漸的，她速度便快了起來。待出了迴廊，進入小花園時，跟在身後的青蒿已需要小跑才能跟上她的腳步了。

  「喲，這不是衿姐兒嗎？匆匆忙忙地這是要到哪裡去？」剛剛才進小花園，一個女聲就在一旁的亭子裡響起。

  夏衿眉頭一蹙，停住腳步，抬頭朝建在小坡上的小亭看去。

  只見大太太正坐在亭子裡，披著厚厚的披風；她面前的案几上是冒著裊裊熱氣的茶壺、茶杯；在她對面，坐著一個三十多歲陌生的美貌婦人。兩人身後，是她的堂姐，大太太所出的夏府二姑娘夏袗，手裡正拿著扇子給紅泥小火爐扇風，看樣子正在烹茶。

  「大伯母。」夏衿微微斂衽，行了一禮，這才回道，「出來走走，並沒什麼事。」又招呼抬眸看來的夏袗，「二姐姐。」

  大太太笑著點點頭，轉臉對那美婦道：「這是我家五姑娘衿姐兒，她母親你也見過，就是我那弟媳舒氏。」說著對夏衿招招手，「來，衿姐兒，過來給薛太太見禮。」

  夏衿只得上前行禮，喚了一聲：「薛太太。」

  本來那薛太太看到夏衿，臉上雖然帶著笑，卻並不熱情。如今聽得夏衿是夏家三房嫡女，這才熱絡了幾分，笑道：「快過來坐，喝杯熱茶。這天雖然入了春，卻還是冷。」

  說著打量了一下夏衿，她又嗔怪道，「這孩子，怎麼出門不穿件披風？凍著可怎麼好。」那口氣，倒像是責怪自家女兒，親切又自然，讓人無端地生出許多好感。

  大太太這才注意到，夏衿只穿了一件薄薄的半舊夾襖。她本就單薄，如今就這麼站在這四面透風的亭子裡，更顯得風一吹就倒。

  她眉頭一皺，轉臉對青蒿喝斥道：「你這丫鬟是怎麼搞的？姑娘出門連件厚衣服都不披，養你們做什麼用？」轉臉吩咐自己丫鬟，「把我的披風給五姑娘披上。」

  青蒿張著嘴本想解釋兩句，見夏衿冷冷地看了她一眼，只得閉上嘴。

  夏衿解釋道：「我因想著走路暖和，才沒穿那麼多。否則一會兒出了汗被風一吹，更要生病。」

  「那也要穿夠衣服。」大太太道，「熱了再脫就是，可不能先不先就被凍著。」

  「是，我知道了。」夏衿不想跟她羅嗦，任由那丫鬟給她把披風披上，然後道，「大伯母，薛太太，你們慢坐，我去小花園裡逛逛去。」

  大太太卻沒有馬上回答，而是先用滿含深意的目光瞧了薛太太一眼，直到薛太太疑惑地回望過來，這才轉臉對夏衿道：「衿姐兒啊，聽說你茶泡得好，不如你給大伯母和薛太太泡一杯茶吧。」

  兩人的眉眼官司，自然逃不出夏衿的眼睛。她是個嫌麻煩的人，如無必要，恨不得離這些麻煩的內宅女人越遠越好，此時哪裡肯再留下，淡淡道：「二姐姐泡茶的手藝才是一絕呢，我可不敢獻醜。」說著蹲身一福，轉身道，「青蒿，走吧。」也不管大太太在身後說什麼，徑直離開了。

  「這丫頭！」大太太的口氣頗有些恨恨，轉過頭，語氣變得極為輕快愉悅，「如何？我家五姑娘不錯吧？」

  薛太太卻皺眉：「太小了吧？有十二歲了嗎？」

  大太太「嗤」地笑了起來，拉長聲音道：「十四了！」

  「十四？」薛太太睜大了眼睛。

  大太太點了點頭，臉上嘲諷的笑容遮也遮不住。

  薛太太直接就搖了頭：「那就更不行了！這身體也太單薄了些，十四歲，看起來像十二歲的孩子。」

  大太太輕咳了一聲，對夏袗道：「袗姐兒，這裡冷，你先回去吧。我再跟你薛姨聊會兒。」

  夏袗看了薛太太一眼，瞭然地笑了笑，應了一聲「是」，放下手中的扇子，帶著自己的丫鬟出了小亭。

  沿著石板路走了一陣，夏袗停下了腳步。隔著池塘，看向小花園裡夏衿的身影。此時的夏衿正沿著小路疾走，單薄得風一吹就能飄走的小身板，此時卻煥發著一種說不出的活力。青蒿則拿著大太太的披風，站在旁邊看著。

  靜靜地看了一會兒，夏袗嘆息一聲，這才對丫鬟道：「走吧。」轉身往大房所在的東院走去。