【第十八章】他的味道

  翡翠樓的掌柜當即走不動了。

  不是不想，而是不能。

  在男子出現的一霎，他的身子便像是被一股無形的壓力死死地釘住了。

  說不清他究竟是被什麼給懾住的，他只知道他活了大半輩子，從未像今晚這樣接二連三地看走眼過。

  能讓一個如此貴重的「公子」給他做僕從……確切地說，連手下一名僕從都堪比世家公子般貴重，這男子到底是什麼人？

  翡翠樓的掌柜再次朝男子看了過去。

  男子穿著一件銀狐大氅，在夜色中宛若一道亮得炫目的白光。

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  翡翠樓的掌柜只看了一眼便趕忙垂下了視線。

  就算眼力勁不夠使了，人求生的本能總是在的，直覺告訴他，他要想活命，就別再盯著眼前的男人看了。

  「爺。」

  又一輛馬車駛了過來，這輛車就小多了，依舊是毫不起眼，可翡翠樓的掌柜再也不敢小瞧對方了。

  馬車上跳下一個四十多歲的男人，他喚著男子「爺」，想來也是他的下人，只不過，與那幾位年輕俊美的少年僕從相比，他的模樣就磕磣太多了。

  卻偏偏，他是唯一能與男子說得上話的。

  中年男人說道：「我打聽過了，這附近沒有別的酒樓，爺一整日沒吃東西了，將就著用些吧。」

  這時，白玉樓的周掌柜也注意到街上的動靜了。

  他一瞧這架勢，也知是來了貴客，可他也沒膽子上前攬客，就那麼眼巴巴兒地瞅著對方，祈禱著對方能到他們酒樓來。

  然而令他失望了，男子腳步一抬，走向翡翠樓了。

  翡翠樓的趙掌柜瞬間挺直了腰杆兒，沖對家露出一個得意的眼神。

  早聽說白玉樓找人買到了上等精鹽，可那又怎樣？論蓮花鎮的酒菜，還是他翡翠樓的香！

  一行人進了翡翠樓最雅致的廂房，不是趙掌柜自誇，這間廂房可是請了京城最著名的工匠打造的，桌椅皆是上等黃梨木，多寶格陳設著最時興的珠寶玉器，就連牆壁上的字畫都盡數出自當朝大家之手，怕是皇子來了也一定會多看一眼的。

  哪知眼皮子都沒抬一下，便逕自進了裡屋坐下了。

  趙掌柜想跟上，中年男人卻將珠簾放了下來，男子的身影被珠簾擋了個影影綽綽。

  趙掌柜訕訕。

  中年男人道：「你們這兒都有些什麼拿手好菜，全部呈上來。」

  一聽全部呈上來，趙掌柜歡歡喜喜地去了。

  因是貴客，趙掌柜請出了鎮店之寶——劉御廚。

  劉御廚做了一道獨門秘方的酸筍五花肉，又炒了一盤足以以假亂真的賽螃蟹，除此之外，還炒了幾樣色香味俱全的宮廷菜，蒸了一份他最拿手的桂花糯米藕。

  劉御廚對自己的手藝十分自信，畢竟這是皇帝吃過的菜，尋常人哪兒有這份口福？

  不曾想，菜剛一送進去，便讓中年男人端出來了。

  中年男人嫌棄地說道：「這就是你們的拿手好菜？」

  趙掌柜一愣：「這、這都是咱們的劉大廚做的，他當年可是御廚！」

  「換個不是御廚的廚子！」中年男人毫不客氣地說。

  劉御廚還被嫌棄了？趙掌柜簡直莫名其妙，但仍是依言去了，可當他將一桌全新的菜式呈上來時，又一次讓對方撤出來了。

  趙掌柜焦頭爛額：「這位大哥，你家公子究竟想吃什麼菜啊？不如說出來，我們照著做！」

  中年男人卻並未回答他的話，而是望了一眼對面的白玉樓，淡淡地說：「你去把他家的廚子請來。」

  趙掌柜：「這……」

  中年男人一記冰冷的眸光打過來，趙掌柜頭皮發麻地去了。

  來的是白玉樓的陸大廚，陸大廚看過翡翠樓做給客人的菜餚後，心中隱約有了計量，回到白玉樓，什麼複雜的菜式也沒做，獨獨燉了一鍋冬筍鯽魚湯。

  這冬筍和鯽魚不是集市上買的，而是那賣鹽的小丫頭送的。

  食材鮮度很高，冬筍嫩得能滴出水來，鯽魚肥得能煎出膏脂來，一鍋湯煮成鮮濃的奶白色，並無多餘作料，只灑了幾粒俞婉的雪花鹽，魚湯的鮮味便被徹徹底底地勾出來了。

  魚湯被呈到了男子面前。

  男子略有些疲倦的眉眼，在聞到魚香與筍香的一霎，微微地舒展了一下。

  中年男人沒料到男子竟然會對這鍋魚湯有反應，眼神兒當即就是一亮：「這湯聞著鮮，看著更鮮，不知喝起來怎麼樣。」

  說罷，中年男人舀了一勺，先替男子嘗了嘗：「鮮！真鮮！比咱們府里的魚湯還要鮮！」

  沒有花哨的佐料，原原本本地保留了食材的滋味，有一股筍香的清甜，又並著魚肉的咸鮮，卻並無一絲澀口的苦味，看樣子是用了罕見的貢鹽。

  中年男人並不關心一家小小的酒樓緣何用得上不在民間流通的貢鹽，他等了一小會兒，確認湯汁無毒後，給男子盛了一碗：「爺，你嘗嘗。」

  男子嘗了一口。

  「如何？」中年男人滿心期盼地問。

  男子丟下湯勺：「沒味道。」

  中年男人暗暗嘆了口氣。

  老實說，這魚湯是真好，可少主也並非是在挑剔，他說沒味道，那就是真的沒吃出味道，少主幼年體弱，幾乎是在藥罐子裡泡大的，許是藥吃多了，再去嘗別的東西，漸漸都嘗不出滋味了。

  人人都享受的三食，對少主而言，卻是件十分痛苦的事。