第十章：趕考

  第二天，葉春秋依然早起上學，對那周夫子，他已懶得理會了，可是上學做做樣子卻還是要的。

  更何況今日是聯保的日子。

  廩生具保是葉家的事，不必考生們負責，自然會請縣裡的廩生來出面。

  而聯保卻需要五個考生簽署保單，送去縣裡，為的就是防止作弊，一人作弊，全部連坐，取消一輩子的考試資格。

  周夫子今日沒有授課，當然，他如往常一樣沒有正眼看葉春秋，只是拿出一個名冊來，唱喏著名字：「葉辰良、葉欣……葉子辰……」

  

  叫了五個人的人名，然後五個少年上前，在保單上各自簽署自己的名字，而後畫押。

  周夫子又開始唱喏。

  直到最後的時候，他念道：「葉春秋、葉俊才、葉文、葉武、葉俊傑……」

  這五人，有兩個是三房的，還有兩個是葉家的遠親，當然，他們都和葉春秋一樣，都是學裡最熊的孩子，素來不為周夫子所喜，基本上，他們的人生都已經規劃好了，是作為葉家的廢物般存在。

  方才大家具保的時候，周夫子幾乎是指指點點，告訴大家應當把自己的名字簽署在哪裡，又該在哪裡畫押。可是葉春秋這幾個人上來，他卻只是臉色冷漠，把臉別到一邊去，懶得理會。

  葉春秋沒來由的好笑，話說……自己才是孩子好不好，這周夫子的氣度連自己這個十歲出頭的孩子都不如啊。

  不過對於這麼明顯的歧視，葉春秋沒有多說什麼，畢竟對葉春秋來說，考試才是要緊。

  ……………………

  縣考的日子終於到了，這一天，葉景起得特別的早，和葉三一起為葉春秋準備了考籃和隨身換洗的衣物，不免還要嘮叨幾句，告訴葉春秋一些考試的事項。

  葉春秋磨刀霍霍，初生牛犢不怕虎，笑吟吟的對葉景道：「爹，我考個案首回來。」

  葉景笑呵呵的道：「當然，考了案首，光耀門楣。」

  雖然這樣說，但顯然安慰的成分更多一些，葉景說罷，似乎是想到什麼，神色有些黯然。

  葉春秋吐了吐舌頭，這個爹心事太多，簡直無法溝通。

  等到了府外，葉家十幾個去縣裡趕考的人早已侯了多時。

  帶隊的是一個遠房叔公，和老太公是一個輩分，葉景見了他，都要喊一聲叔公，老叔公此時早已雙鬢斑斑，老態龍鍾，捋著花白的山羊鬍子，指揮著小輩們把行李聚在一輛大車上，便倚在車轅，命人出發。

  葉春秋坐在車尾上，這種敞開式的牛車唯一的好處就是可以沿途看風景，不過車子很顛簸，一會兒功夫，屁股就酸麻了，葉俊才幾個忙是鞍前馬後的坐在他身邊，至於葉辰良今兒沒有和葉春秋打招呼，在另外一輛大車上。

  這一路走著，葉老叔公居然很熱絡的湊到葉春秋的身邊來，捋著須搖頭晃腦，親昵地道：「你可是大房的春秋？你爹回來了？回來了好啊，落葉總要歸根的。」

  葉春秋行禮道：「叔公好。」

  葉老叔公很愉快的向著葉春秋點頭道：「乖，我和你爹是老相識，哎……哎……如今轉念一想，往事如昔啊，想當初你爹隨老夫去縣試，起初的時候，他也和你一般大，嘖嘖，你爹人不錯，老夫與他很投緣，不過啊……他是文曲星，一次就中了童生，老夫……哈哈……老夫是一年又一年，轉眼二十多年過去了……」說到這裡，葉老叔公拼命咳嗽起來，老半天才緩過神來：「這人哪，若是消磨了志氣，這輩子可就完咯，老夫如今六十有三，考了五十多年，照樣是老驥伏櫪，壯志不減當年……」他說罷，便仰天長嘆。

  葉春秋也是醉了，老叔公考了五十多年的童生，居然還考出優越感來了。

  不過畢竟是長輩，葉春秋忙道：「是，是，老叔公教誨的是。」心裡沒來由的有點難受，怎麼感覺你像反面教材似的，考了一輩子，頭髮白了，牙齒沒了，背也駝了，以後的我難道也是你這樣？

  葉春秋下意識的打了個冷顫，不說他有多大的智慧，他不是還有光腦嗎？也不會混成老叔公這樣吧！。

  不過話說回來，光腦的用處有多少，葉春秋其實並沒有太大的把握。

  「是，你說什麼？」葉松有點耳背，聽不太清，便弓著身，耳朵朝葉春秋嘴邊湊來。

  葉春秋目瞪口呆，我了個去，叔公你要不要這樣，你耳背還堅持科舉第一線啊。

  他只好大著聲音對著葉老叔公的耳朵大嚷：「叔公教訓的是！春秋記住了。」記住了……記住了……記住了……最後三個字，餘音繚繞。

  葉松像是聽明白了，直起身子，捋著花白的鬍鬚，驚詫的道：「妓……妓什麼妓？噢，是狎妓吧，什麼！汝父居然還去狎妓玩樂？這……這真是糊塗啊，有辱斯文，荒唐，荒唐……」他忍不住老淚縱橫，幽幽的看著葉春秋：「一別十數載，汝父學壞了啊，正心誠意，修身齊家治國平天下，心術不正，何以持家，糟糕，糟透了，下次若是遇到，我非要代葉家的列祖列宗好生教訓教訓他不可。」

  「……」

  葉春秋傻眼了，這……沒法兒溝通啊，身邊的葉俊才笑得岔了氣，哈哈大笑：「春秋，叔公是個聾子，哈哈……哈哈……」

  誰曉得這句話，葉松卻是聽明白了，勃然大怒，直接給葉俊才一個暴栗：「狗東西，沒大沒小，看看人家春秋，他爹雖然狎妓，可是春秋也算是出淤泥而不染，你這不知禮數的混帳！」

  葉俊才被老叔公一通猛揍，哇哇亂叫，葉春秋開始也笑，後來仔細一回味，咦，這是誇我還是罵我呢，我爹好冤枉，沒狎妓啊。

  葉家的莊子距離縣城並不遠，也只是一個多時辰，便抵達了縣裡，葉春秋看著這隻類似於集市的小城，並不覺得稀罕。

  葉叔公老馬識途，熟稔的帶著眾人到了距離縣學最近的一家客棧，客棧的店伙和老叔公很熟稔，嘻嘻笑道：「葉老先生又來考了，呀，今年你們葉家的陣勢倒是不小。」

  葉老叔公不與粗鄙人語，只是捋須，含蓄的笑了笑，老規矩，開了七間客房，兩人一間，葉俊才湊來要和葉春秋一個房間，接著一干人便下樓用飯。

  一樓很熱鬧，因為馬上要開考，這客棧大多都是趕考的人，葉家和本縣的人都有一些牽連，葉老叔公很快就與一個老『先生』勾搭上，討論起今年的縣考。

  葉辰良鼻青臉腫，臉上的淤青還未消散，不過他在縣裡認識的人多，風光得很，許多人都聽說過他的大名，這個道：「葉兄此番可有把握嗎？」

  葉辰良謙虛得體地道：「沒有放榜出來，談何把握。」

  「別人不敢說，葉兄此番是必中的。」

  話說葉辰良因為學問蠻好，也結交了不少朋友，人緣倒是不錯，便有人笑道：「葉兄太謙虛了，葉兄若是不中，我等豈不是也要名落孫山？此次榜首，我最看好葉兄的。來，葉兄來這裡吃茶。」