第三章 垌樓之禮

  阮薇在鏡前梳著妝。

  小桃看著她白皙臉頰上依然刺目的掌印，勸說道：「娘娘多抹些胭脂，將它遮起來吧。」

  阮薇沒接受她提議，只是多拂了幾根髮絲在臉頰畔，若有似無的去遮那幾道指印，顯然是徒勞。

  小梨進來，嗓音壓抑著激動，道：「娘娘，皇上來了！」

  這時辰，儼然是皇上下了早朝便往這裡趕來。

  從前她盛寵半年，也未有這樣的時候。

  兩位婢女手忙腳亂的要給她上妝梳頭，阮薇讓她們停手。

  正是要這樣去見，才能顯她見聖駕之心誠極盼極，也能顯她落魄委屈。

  皇上站在院中，一襲明黃色龍袍長身玉立，不怒自威。

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  院裡寥寥無幾的宮人皆避目垂首。

  而他凝神看著那株艷紅的君焦，如端詳一件稀世珍寶。

  「皇上。」

  阮薇輕輕喚了他一聲，如在家苦守的小媳婦終於等來遠行的丈夫。

  皇上聞聲向她看來，一雙湛明的雙眼如雲開雪霽一般，向她投來。

  阮薇毫無規矩的，撲進他懷裡。

  皇上剛想摟她，她又如魚滑下，蹲跪在他腳邊，柔軟輕薄的紗裙在地面散開，似初夏淺粉的荷葉綻開。

  「妾身失了分寸罪該萬死。」

  阮薇眼中飽含著淚，淚在眶中打轉卻不曾落下，畢恭畢敬道：「皇上萬福。」

  皇上雙手扶她。

  「怎穿得如此單薄，快去屋裡坐著。」

  阮薇柔若無骨的身子任由他扶起，臉上蒼白卻盡力向他綻開微笑。

  到了屋中，阮薇也未歇著，親手烹茶遞給他。

  皇上注意到她的臉頰有幾道痕跡，她皮膚白，這痕跡就很顯眼，有一種悽慘的絕美。

  「你的臉怎麼了？」

  阮薇抬起柔弱白皙的手腕，虛掩了臉頰，輕聲道：「許是凍傷了。」

  皇上當即把她摟在懷裡，仔細看她的臉，「是被人打了？」

  阮薇眸光偏向別處，有意避開話題。

  「皇上先前說要教妾身畫畫，可還作數？」

  她在風沙之地長大，從小習的是騎射，對於啟元的文化原本一竅不通。

  「朕難得過來，你卻要畫畫。」

  屋裡的宮人很懂察言觀色，即刻盡數退去，帶上了屋門。

  皇上指尖挑起她下頷，溫聲道：「朕看到皇后宮裡的君焦花，便想起了你。」

  君焦是異果花株，一年開一次，花期很短，它原本在風沙之地，而啟元的潮濕氣候本是不適合君焦生長的。

  可它能順利長到花期開出了花，對於皇帝而言，啟元能納萬物，必是歡喜之事。

  窗外微雨打君焦，屋內帳幔微搖。

  完事兒阮薇伺候他穿衣，皇上再一次問她：「這臉怎麼回事，是貴妃打的？」

  阮薇在嬪位，宮裡比她位份高的寥寥無幾，只三妃一貴妃和皇后而已。

  後宮除了貴妃格格不入，其他妃嬪在皇后的帶領之下是一派和諧，皇后宮裡既然有她院裡的君焦，想必處得不錯。

  阮薇低頭整理他的袖口，片刻的沉默便是默認。

  這是皇上第二次發問，她也不好再避之不談，只道：「是妾身那日言語衝撞了貴妃姐姐，受罰也是應當的。」

  皇上摸了摸她的臉，憐愛且無奈。

  「是她先為難你吧，她從小衿貴，難免跋扈了些，你姑且忍耐下，皇后會護著你，朕也會常來看你的。」

  阮薇對他的反應沒什麼意外的，正是有他的寵，才會有貴妃的肆無忌憚。

  只是，她難道不是生來衿貴？垌樓國雖小，她也是一國公主。

  阮薇並未表現出什麼，只是滿眼憧憬，就像信徒期盼她的神明。

  「皇上會常來嗎？」

  「會的。」

  送走皇上之後，阮薇整理了妝容，去皇后那兒道謝。

  皇后心情很不錯，邀她去涼亭里下棋。身邊只各自留了最親近的人，其他宮人都站的很遠。

  「昨晚皇上看見君焦花，果然問起了你，我說宮裡是有關於垌樓的傳言，我給壓下去了才不至於傳到阮嬪妹妹的耳朵里。」

  「這事兒多謝娘娘。」

  「說來也奇怪，此事尚無定論，就已傳得沸沸揚揚，跟板上釘釘似的。」

  阮薇笑著說：「打垌樓是徐太尉的提議，在外人眼裡可不就板上釘釘了。」

  皇后月眉微挑，「本宮瞧著，皇上今日上了早朝就去你那邊，是惦記著你，即使將來垌樓覆滅，他還是會善待你的親人。」

  阮薇嫻靜落下一子。

  一定會覆滅麼？那倒也未必。就像這棋局，不到最後一步，焉知不會起死回生？

  「娘娘，能對付徐家的，只有皇上。」

  皇后點了下頭，「徐家樹大招風，早晚會成為皇上的眼中釘，卻不是現在，至少會物盡其用，等到打了垌樓國之後。」

  這眼中釘恐怕早已入了皇上的眼。徐太尉過於顧盼自雄，穎貴妃又在後宮如此頤指氣使，前朝後宮都成了徐家的，皇上怎能順心。

  阮薇不再落子，微微抬眸。

  「垌樓國一滅，徐太尉又立大功，再削其勢力恐難服眾，因而，皇上近來未必會與他國交戰，即使交戰，也不會派徐太尉領軍。」

  皇后聞言愣了一下，思緒從棋局上收回，看著她道：「所以你不慌不亂，是因為你覺得皇上不會聽了徐太尉的建議，不會對垌樓出兵？」

  阮薇只說：「聖心難測。」

  起初她並不確定皇上會怎麼做，只是在這關口上，皇上一下早朝就往她那裡去，真是迫不及待要見她麼？

  未必，皇上八成是被徐太尉煩得緊了，想通過這種方式表示，他並不同意出兵。畢竟阮薇不僅是嬪妃，亦代表的是垌樓國。

  -

  次日入夜，阮薇剛在妝鏡前摘下珠釵，外頭就傳來給皇上的行禮聲。

  阮薇趕緊把珠釵插回去，盈盈走去外殿，看到他身著寶藍色箭袖長袍，正向內室走來。

  皇上扶住她下跪的身子，溫聲道：「你們垌樓的禮儀，也是這樣見面就跪？」

  阮薇在他臉頰邊親吻了一下。

  「在垌樓，小娘子見了夫君，得親吻示禮。」

  「小娘子？夫君？」

  皇上唇角微揚，將她攔腰抱起，大步往內室去。