第二十章 舊仆

  不出所料。

  永寧郡主得知此事後，只不輕不重地敲打謝明曦幾句。

  謝雲曦得了一匣子首飾，抹了眼淚，高高興興地抱著匣子回屋去了。

  趙嬤嬤私下進言：「三小姐近來性情大異往常，屢屢招惹二小姐。郡主是不是對三小姐太過寬容了？」

  「不如狠狠地打壓一回，讓她老實消停些。」

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  永寧郡主目光冷厲，緩緩道：「暫且容她再得意幾日。待考上書院，我自會好好『調教』她。」

  趙嬤嬤深知永寧郡主手腕，不再多言。

  ……

  兩日後，吳牙婆帶了十個奴僕進碧水閣。

  吳牙婆滿臉殷勤陪笑：「小的這兩日跑斷了腿，這才挑了十個符合三小姐要求的。男子五個，女子也有五個，煩請小姐看上一看，挑出合意的留下。」

  這十個，俱是犯官府上賣出的奴僕。

  按著大齊律例，這些奴僕，永世為賤籍，再無恢復良籍的可能。便是被主子打死打殘，也沒資格報官。

  為奴為婢已是可憐，身為犯官府上的奴婢，就更可憐了。唯一的指望，便是遇到一個寬厚仁善的主子。

  眼前的謝三小姐，年齡不大，唇角含笑，看著便是好脾氣的模樣。

  也因此，這五男五女俱都屏息靜氣，希冀著被挑中。

  謝明曦的目光掃了過去，然後，落在當中的安年男子身上，目中閃過一絲訝然。

  這個男子，約有二十五六歲，身材高大，膚色略黑，五官端正。嘴角下有一顆不大不小的黑痣。

  之前遇到葉秋娘，已令人驚奇。

  沒想到，今日在此又遇故人！

  ……

  當年她進了四皇子府為侍妾，平日深居後院，所能接觸的男子，只有四皇子府中的內侍。

  內侍大多貪婪重財。

  有意爭寵的侍妾，便會將主意打到內侍們身上。送金送銀百般示好。內侍們收了好處，少不得要為侍妾們出力。或是在四皇子面前美言，或是偶爾泄露四皇子的喜好行蹤。

  也不是所有內侍都如此。

  負責打理四皇子書房的內侍余公公，從不肯收任何人送的「小禮物」，也不和任何侍妾有往來。被一眾侍妾在背後不知罵過多少回。

  她和余公公從無來往。因她想看醫書，才去找了他一回。原本沒報什麼期望，卻未想到，不近人情的余公公二話不說便應下。出府買書之際，時常為她帶些醫書進府。

  她心中感激，將私下積攢的銀兩全數奉上。

  余公公不肯要，還道：「奴才無家無業，也無需奉養任何人，要再多金銀又有何用。」

  除此之外，兩人再無交集。

  幾年後，她生下兒子，在宮中初站穩腳跟。因身邊無可用之人，便求了建武帝，要了余公公到身邊當差。

  余公公話語不多，當差辦事卻盡心盡力。很快成為她的左膀右臂。

  李皇后不樂見她羽翼漸豐，故意找了個由頭，發作余公公一頓。年過四旬的余公公被一頓板子打去了半條命。她親自配藥，將他一條命救了回來。

  至此之後，余公公才死心塌地忠心追隨。

  可惜，內侍身體殘缺，大多壽元不長。沒過幾年，余公公便舊疾復發，藥石罔顧，一命歸西。

  宮中不缺精明又善於鑽營的內侍。很快，她的身邊便有了新的內侍總管。之後幾十年，她身邊的人來來去去換了不少，都無一人能及得上余公公。

  沒料到，今世又遇舊仆。

  ……

  「三小姐，他叫余安。」

  吳牙婆低聲說道：「今年刑部審了一樁大案，涉案被處置的官員有數十個。被官府發賣的奴僕人數足有數百個。小的特意挑了識字又會打理田鋪的。」

  「這個余安，曾隨主子讀過書，頗有幾分才學，也擅經營，是這一批奴僕中最出挑的。若不是被我眼明手快地搶了來，說不定就會被宮中挑中，淨身做內侍了。」

  此言一出，幾個奴僕的面色都不太好看。

  身為男子，誰也不願被斷了子孫根。

  便是心性沉穩的余安，此時面色也有些泛白，目中隱隱露出一絲渴求。

  被眼前的謝三小姐買下，總好過淨身做內侍。

  謝明曦目中閃過一絲笑意，點一點頭：「好，先留下他。」

  余安長鬆一口氣，利落地跪下磕頭：「多謝三小姐。奴才以後定當盡心辦差。」

  謝明曦微微一笑：「起身吧！」

  余安磕頭謝恩，然後站起身來，站至一旁。

  眾奴僕皆用羨慕的眼光看過來。

  吳牙婆做成一單生意，心中也頗是高興，忙又介紹起其他奴婢：「……她擅廚藝，這個擅女紅，這兩個容貌生得不錯。還有最後這個，識些字，善於打理庫房。」

  謝明曦目光一掃，落到最後的官婢身上。

  這個女子約有十七八歲，細眉長目，生得清秀，看著頗為順眼。

  「你叫什麼？」謝明曦隨口笑問。

  這個官婢聲音輕柔悅耳：「奴婢原名佩蓉。請小姐重新賜名。」

  被發賣的奴婢，由主子重新賜名，也意味著拋開過往，只認眼前的新主子。

  謝明曦微微一笑：「這個名字很好，不用改名，你還叫佩蓉就是了。」

  佩蓉有些驚訝，更多的卻是感激，立刻跪下謝恩：「多謝小姐。」

  ……

  「啟稟郡主，三小姐今日買了兩個犯官奴僕。」瑤碧低聲稟報：「一個叫余安，一個叫佩蓉。」

  瑤碧被折騰了半夜，未到天明便又起身伺候主子，眼下滿是安影。

  點翠也沒好到哪兒去，面色頗有幾分黯淡。

  永寧郡主隨口嗯了一聲，顯然未將這點小事放在心上。

  趙嬤嬤低聲道：「郡主可要命人將兩個奴僕的賣身契拿過來？」

  永寧郡主瞄了趙嬤嬤一眼：「趙嬤嬤未免太過小心了。我身為嫡母，總該有嫡母的氣度。」

  堂堂郡主，張口索要庶女身邊奴僕的賣身契，傳出去豈不是要貽笑大方？

  趙嬤嬤老臉一紅，連連告罪：「老奴思慮不周，說話有失穩妥，還望郡主見諒。」

  永寧郡主對待趙嬤嬤頗為優容，淡淡一笑，並不多言。

  「母親！」

  穿著新衣的謝雲曦滿面笑容地邁步而入，如穿花蝴蝶一般輕盈轉了一圈：「我明日穿著這身新衣去淮南王府如何？」

  謝雲曦的眼睛生得肖似生母，嬌媚又水靈。

  永寧郡主腦海中不起而然地閃過一張久遠又熟悉的臉孔。

  心緒翻湧，五味雜陳。

  過了片刻，永寧郡主才笑著誇讚：「這身新衣很好。再戴上那套鑲著各色寶石的首飾，明日你定能壓過眾人，出盡風頭。」

  謝雲曦喜滋滋地應了一聲。

  這一身春裳，是上好的軟煙羅所制。那套寶石首飾，也是少見的珍品。

  謝明曦容貌再好，穿戴總遠不及自己。正好做一片綠葉，襯出她這一朵真正的鮮花。

  ……