第八十回：摧枯拉朽大廈倒（中）

  金敏毓的葬禮一切從簡，葉裔勛也按照她生前的遺願，把她的遺體送回到興京老家安葬，這期間來來回回又耽擱下不少時候。

  金氏辭世大房這邊改由秦愛佳管事，這幾年隨著年紀增長、又歷經幾遭大的變故，她的脾氣已改變不少，不再像剛過門兒那陣那麼傲嬌跋扈，只是偶爾還有耍耍小性子，啟涏也是能夠包容她的。而他們夫妻之間最大的問題卻是一直未懷有子嗣，愛佳總推賴是前些年啟涏抽大煙逛書館烙下了病根，啟涏也自知理虧不敢與她發生口角。不管怎麼說，他們倆這幢婚姻也算是比較平穩，患難未離生死與共。

  借著金氏離世的引子，葉邸也裁減掉大半的傭人。秋溶身邊的趙媽已告老還鄉，自從餘姚明里暗裡點撥她那幾句後，她便不再在背後為秋溶出謀劃策亂指方向，只是按規矩做好她的本分活兒。餘姚也沒教她後悔，對於趙白的信任和重用全府上下有目共睹。武媽和武四兒前幾年原說好要回到葉家的，後又不知怎地，許是聽說了葉家發生的諸多事情，想著勢頭不好便也沒有再回來。秋溶房裡的小丫頭只留下紫英一人，因她與趙白你來我往暗生情愫，去年趙白便娶了她續弦，二人雖結了婚但還在府中各司其職。

  裔勛和餘姚這邊也只留下范大志和環櫻二人，其餘各房各人身邊也都只留下一個小丫頭使喚。府上原是沒什麼大的節日各房各自用膳，現如今也把那幾個小廚房封掉，一家人合在一起共用三餐節源開流；家丁護院更是從三十多人減少到只剩下七八人，總之，清減各項已成為這二年的主要任務。

  金氏的後事塵埃落定，義長興的營生也不再忙碌，裔勛騰出手來調查起萬筱清。主要還是圍繞著葉啟洺的死因，她到底有沒有在藥方上動過手腳？金氏又是怎麼察覺到異樣的？他先後翻閱了當年留下來的所有底子，然而並沒有什麼線索，又有意無意的同留下來的老僕口中套話，亦是無果。總不好去挖啟洺的墳墓搞個開棺驗屍，事情已經過去七八年，再想查清楚究竟確有難度。

  秋溶現如今常常出來走動，雖然還能瞧得出她的美人胚子底兒，但身上那股子靈氣勁兒蕩然無存，其實她的年紀還小的很。

  這日，她照例過來給老爺小姨奶奶請安，裔勛便有意與她攀談起當年的往事。

  裔勛道：「你婆婆這也算是去跟啟洺作伴了，啟洺這一走也有些年頭。」

  

  秋溶道：「可不咋的，爹，您看紅年多大，大爺也就是走了多久。」

  「這幾個孩子都命苦……你還記得啟洺當年是怎麼犯疾的嗎？」

  「那時候我挺著肚子，大爺不大愛理我，只偶爾到我房裡坐坐。也是那場大火鬧的，他又要看顧商行又得兼顧重修院落，加之是個秋冬天兒，換季得了風寒，一來二去就大發勁兒了。」

  餘姚道：「那時，府里人人都說大爺的病來的快走的也突然，想不到他那麼健碩的身子咋忽然就變成了肺癆子。」

  秋溶何等精明的人，瞧這架勢立刻察覺出來，忙問：「爹，小姨奶奶，你們這是？」

  裔勛也未想瞞她，道：「你娘臨終前留話，道啟洺死因不明，要咱們徹查此事。」

  「啥？」秋溶一下子激動起來，「我就說，我就說當年這事太蹊蹺，大爺一歸西，害的我們紅年出生既喪父，背負了這麼多年克父的罵名！」

  「秋溶，你莫激動！坐下來慢慢回憶回憶，許是能想起些什麼來。」餘姚勸道。

  秋溶沉澱片刻情緒，「我實在想不出有什麼不對頭的地方，若非要找點什麼不一樣的異常，那就是我曾經跟小姨奶奶提過的，杜仁平那時候便已跟左卿卿相好上了。」

  餘姚忙低頭不敢去看裔勛，裔勛臉色一暗，「你們兩個，你們兩個既然早就知道這事，為何不早點來跟我說明？他們兩個居然在啟洺在世的時候就苟且在一起！」

  餘姚辯解道：「當年因為我丟了一條手帕，就被說成與杜仁平通姦，我怎好再在他的事情上亂發言。再說大爺那些年是怎麼虐待毆打左卿卿的，你敢說你不知道？」

  秋溶接著道：「爹，小姨奶奶說的是呢，我一個剛進門的小妾，哪敢隨便挑撥大少奶奶跟您的貼身大管家有染。」

  「行了，人已過世，這裡不要再提。」裔勛想替啟洺遮遮臉面。

  秋溶道：「小姨奶奶，我還有些事一直想跟您當面對碰對碰。」

  餘姚道：「可是琪紅那件事？」

  秋溶點點頭，「那宋啟泠之前來我們屋裡說白，說你認定是我當年幫助二姨奶奶拖延時間，除夕夜硬留你在我房裡過夜，給了那琪紅可乘之機。」

  裔勛的臉更加暗沉，不由得揉了揉太陽穴。

  「宋啟泠最後跟我交代過，那是他兩邊攛掇的把戲，我知那晚你根本不知情，只是巧合罷了。」餘姚寬慰她。

  「小姨奶奶，我想說的可不是這個，我是想說宋啟泠怎麼會得知當年的事情？還有偷盜金佛像的事都是發生在他來府之前，他為何知道的一清二楚？」

  「你是想說他在府里有眼線？」

  「花柒？！」二人異口同聲。

  裔勛驚訝道：「花柒？花柒又是怎麼回事？」

  餘姚揶揄道：「您葉老爺那時候哪裡知道府中情況，宋啟泠仗著長著一張俊俏的臉，把府中大姑娘小媳婦兒通通調戲個遍，除了金夫人二姐姐，還有哪個娘們兒是他沒下過手的？」

  「既這麼說，花柒是……」裔勛猜測著。

  餘姚立刻打斷他，「裔勛，可不能隨意猜測，沒有證據的，再則花柒日子過的苦，你莫要追究仔細罷。」

  秋溶附和道：「老爺，我們只追查事情線索吧！我認為宋啟泠是從花柒口中得知那些，花柒跟在二姨奶奶身邊好幾個年頭，肯定對二姨奶奶的事有所了解，換而言之琪紅的事幕後指使定是二姨奶奶沒得商量；把我婆婆的金佛像藏匿到小姨奶奶屋子的應該也是二姨奶奶乾的。」

  「所以你們認為葉家失火和啟洺離世也都與萬筱清有關？萬筱清她為什麼要放火？她又為什麼要害死啟洺？」

  餘姚幽幽道：「我沒有證據，但我想我知道動機。你跟我在小公館一住好幾年，二姐姐若不再想個法子把你弄回來，怕是都不知道你長成什麼模樣了。」

  秋溶贊同道：「二姨奶奶最初可能未想傷殺人，誰料啟洺卻忽然患上重疾，她便順水推舟除掉了一個繼承人。」

  「說到底我們還是沒有證據，只是猜想又有何用？」

  秋溶道：「老爺，其實這事查清楚不難，主要看您想怎麼處理結果。」

  「你說來聽聽。」

  「老爺若是要嚴懲不貸，可以尋二房各人逐一過來問話，然後把所有人全部隔離開不與二姐姐相見，我想老爺不足一二天便可以把事情拼湊的七七八八出來。若老爺只是想把事情調查清楚，那便把二姐姐請過來直接問話，總也不會傷害她，再則家中也沒什麼財產可爭，她也不會有什麼太大的顧慮，就算死不承認也可從中分析出點頭緒來。」

  呵！好一個厲害的角色，秋溶的老練套路不減當年。餘姚默不作聲，終於把秋溶看透，她是個利己至上的人，只要不使她涉險，她果真打出一手好牌，勢利市儈但不蛇蠍心腸。

  葉裔勛讓秋溶暫先回去休息，他與餘姚又商量了一氣。餘姚也道秋溶的方法老道可行，只看裔勛到底作何打算。

  這時已至辛未年丁酉月，還有不到十日便是當年的中秋節，家中好幾載沒有安安穩穩的過個節，裔勛想著過完這個團圓節再秋後算帳也不遲。

  這一天跟平常的一天沒什麼兩樣，炎熱酷暑漸漸消退但秋老虎的餘威仍猛，闔家在廳內吃著晚膳，餘姚時不時提兩嘴，問問大夥中秋節想吃些什麼玩點什麼，她好提前採買準備上。

  經年道：「我想吃糖葫蘆！」

  萃紋道：「糖葫蘆要到冬天才可以吃呀！」

  紅年道：「為什麼呀？」

  萃紋道：「因為冬天冷，糖葫蘆上的糖才不會化掉。」

  一桌子人都笑起來。

  瑋年道：「糖葫蘆要是化掉不是得用火烤嗎？」

  萃紋道：「火是點著的，天氣是自然形成的，它們是不一樣的。」

  秋溶笑道：「瞧瞧我們大小姐教出來的孩子就是不一樣，這小萃紋兒啥都知道。」

  施芸笑道：「她呀，越長大來越鬼精靈。」

  紅年道：「在哪裡能點火？」

  萃紋道：「咱們屋裡的炕就是火點著的。」

  瑋年道：「妹妹你胡說！火點著炕的話，那房子裡怎麼沒冒出火光？」

  萃紋道：「爐子裡有木炭和柴火，爐子連通著炕，生火點著木炭和柴火，炕就自然熱起來了。這跟點火燒房子不一樣，我小時候見王大娘點過房子，她是先把窗簾點著房子才跟著冒起火來！」

  一桌子人驚恐萬分，齊齊地把筷子放回到桌子上，再也不敢吃一口飯。

  施芸驚的忙呵斥住萃紋，「小孩子不要亂說！」

  萃紋據理力爭，「娘，我沒有亂說，我小時候見到過，就是姥姥屋裡的那個王大娘點著窗簾把房子給燒了嘛！」