第四十七回：逆上之選

  仁平在商行里的攤子是塊肥缺，與底下幾十號糧油鋪子打交道，日日有流水現銀湧進帳房。每個商鋪月進幾次貨，每次進多少量，哪個類品賣的好，哪個類品中途缺貨等等，繁冗多事全需銘記在心逐一料理。自他離開，啟涏和鳳傑都在覬覦這個職位。原本鳳傑每月跑跑營口線路，再到興京那邊收收祖產租子。但前者生意慘澹越來越無利可圖，後者又是明碼實價動不得手腳。啟涏來來回回鬧騰多時，幹啥啥不行已被裔勛閒置多日，天天在商行里苦悶無聊，又苦於手頭緊巴無法出去鬼混。二人暗暗摩拳擦掌，都在等待葉裔勛發話。鳳傑沒把啟涏放在眼裡，他的競爭力太弱，弱到不屑認真對待，他認為岳丈絕不會把如此要差交給一個酒囊飯袋，那無異於自毀招牌。啟涏則想，父親再糊塗也不會忘了自己才是他的親生兒子。

  裔勛卻出乎意料，自接起仁平的攤子。這是葉記最根本的經營來源，必須慎之又慎，他不能輕易交給不穩妥的人——顯然啟涏和鳳傑都不是他滿意的人選。這樣一來他更加忙碌，時常與帳房總管合攏帳目到很晚才歸。餘姚本就在這大宅里待不住，裔勛忙起來，她便勤去曉南閣找棠檸作伴。有幾次她跟棠檸聊的甚歡忘記時辰，匆匆趕回葉邸卻發現裔勛不在，他竟回來的比自己還晚。得到幾次經驗，她再從曉南閣出來，便先去葉記商行等裔勛忙完，二人再一同回府。

  裔勛打趣道：「你這時常來接我，搞的好像我是個女子怕走夜路。」

  「我自己待在家裡也沒什麼事可做。」

  「去秋溶房裡串串門子，再不去找花柒打發打發時間。」

  餘姚白了他一眼，「秋溶現如被仨小孩纏著忙的暈頭轉向，我過去幫不上什麼忙不說反而使她分心；我們二少奶奶近來漲了脾氣，我是不敢過去得罪不起。」

  

  裔勛心裡清楚，餘姚不去秋溶處是她不敢面對孩童，那是她內心的創傷。但花柒是怎麼回事，難不成又在院子裡起么蛾子了？

  餘姚瞧他疑惑，解釋道:「花柒前幾日把她屋裡的小丫頭毒打了一頓，小丫頭出來委委屈屈的跟旁人講，她就講了一句『咱家二爺也不時常回來看望您。』就戳中了她的短處遭來一頓大嘴巴。」

  裔勛皺眉，「葉家向來寬待傭人，就算小丫頭這話過分，也不可冒失動手。」

  「這還沒完呢，昨日她回娘家，帶走一大箱子金銀細軟，許是回去補貼她娘，二姐姐睜一隻眼閉一隻眼裝不知情，權當啟澄對不住她補償補償。誰知今日一大早她便去武四兒那裡預支三個月的份例，武四兒做不了主去找夫人請示。夫人沒同意說葉家沒這先例，給她網開情面日後難以持家。花柒受不了，在院子裡指桑罵槐大吵大鬧一番，二姐姐臉上也掛不住，叫人硬拖回屋裡頭。」

  「你回去到二房那邊走一趟，就說是我讓你稍話，要萬氏管好她兒媳婦！」

  「你瞧瞧我也是在府里待的，也開始學人嚼舌根子了，我真討厭我自己這樣。」

  講了一路話，二人回府已經天黑，小丫頭前來問在哪裡開飯。

  餘姚拉著裔勛道:「去小廚房吧，省的她們再來來回回收拾。」

  裔勛對待小事皆隨意，便隨著餘姚便去了小廚房。小丫頭幹練的擺好碗筷，溫熱的菜飯也齊備上來。她又請小丫頭拿來一瓶老燒酒溫一溫。

  裔勛不悅，「你之前是怎麼答應我的？」

  餘姚道:「我是見你這幾日太乏，給你準備喝的。」她自取出老燒酒，給裔勛斟滿送到他面前。他不貪杯，喝了幾盅便放下。用過晚膳，又在院子裡散散步，二人才回到房中歇息。

  她坐在鏡子前拆頭髮，「裔勛，我有事情跟你說。」

  裔勛做出疑惑狀，「何事？」他早猜到她的伎倆，只是不願拆穿她。

  「你讓我重回工廠上工好不好？」

  「胡鬧！你是我葉家主人，怎麼好回工廠幹活？」

  她撒起嬌來扯住他的手臂搖晃，「那……那我每日跟你去商行里總可以吧？」

  裔勛推開她的手，「別繞彎子，跟我講真話。」

  餘姚自取過椅子正正經經坐在裔勛對面，「我想出去跟你一起做事情，好歹也做過你的文書，我還不算太笨吧？」

  「嚼了一路舌根子，原來是為了這事？」

  餘姚自知手法太拙劣，只好點頭承認，她想告訴他，她若一直這麼無所事事，她將變成下一個花柒。

  「我知道現在講究男女平等，但你見誰家女主子出來拋頭露面？再則……」裔勛猶豫未說出口，怕傷及她的自尊。

  餘姚道：「你是怕別人講我是非，我染指你葉家家業不安好心？」

  裔勛點頭。她咯咯的笑，「我本來就是貪戀你的錢呀。」

  裔勛手揉太陽穴，「你知道，我不願讓你變得跟她們一樣市儈。」

  餘姚靠近他，「我只想幫你分擔一點。」瞧裔勛繃著臉不語，「我想陪你掙更多的錢，好去買更多新衣服穿！」

  裔勛考慮二日，晚飯時與餘姚商議，她進葉記商行沒問題，但只能待在他手底下做個小文書，先錘鍊一年半載再考慮別的職位。

  「你怎麼堵住別人的嘴？」

  「葉記需要個花瓶兒充充門臉兒，總不好教夫人親自出馬接觸閒雜人等。」

  「醉翁之意不在酒。」

  裔勛忽然嚴肅，道：「你有別的任務。」

  餘姚興奮，「是什麼任務呀？」

  「暗觀欒鳳傑，但不准自己涉險。」她笑，原來他也在懷疑欒鳳傑。

  裔勛看著她表情，「你.……」她點頭，原來她進葉記有這個目的。

  二人捋捋頭緒，從葉家失火到啟涏賭博逛書館，再到啟澄抽大煙、仁平突然離去，所有事情看似與鳳傑無關，但都隱隱的把矛頭指向他，他最得利。

  「若真的是鳳傑在背後搗鬼，你想過施芸的感受嗎？」

  「及時止損，總比誤終生要強。」

  「施芸她未必是你這種想法。」

  「換作是你，你怎麼想？」

  「我只愛真君子、真小人。」

  「真君子我自覺有愧，真小人我不能承認。」

  「真小人說的我自己」她拿手指指自己，「我是真小人。我有自私和欲望，可我承認，所以我說我是真小人。我首先要愛我自己，才能贏得你的愛。如果我都不愛我自己，你怎麼會愛我？」

  裔勛欣慰，「你若真能這麼想，日後就別再尋死。」

  「死過就知道活著有多好。」

  餘姚第一日上工，穿了件西化的小裙衫，素白裹身，倒真有幾分職員模樣。果真也沒交給她什麼活，只有端茶倒水打掃衛生。裔勛若下工廠去或者走訪店鋪，她便一同跟隨，也沒有刻意說明她的存在，旁人也以為她就是跟著出來玩透透氣。

  初端，啟涏沒把她當回事，以為是父親每日上工枯燥，叫來小姨娘解悶兒找新鮮。鳳傑也沒有把她當作隱患，想她就是在府中待不住，膝下又無子嗣撫養，跟著出來玩鬧幾日。她也確實沒幹一件實質性的活兒，便都對她放鬆了警惕。最多不過金氏萬氏兩邊嘮叨幾句，論她不守婦道愛出風頭缺少教養，也是老腔調了。

  餘姚抽身葉家是非，可樂壞了棠檸。勸她學點手藝傍身，餘生也不會過的太辛苦。她的曉南閣經營雖沒有日進斗金，但維持生計還錯錯有餘。她也不缺乏追求者，藤岡修離去，自有別人迎上。可她卻一一回絕，她的心裡住下了藤岡修，把他攆走實在太難。餘姚問她，是什麼時候發覺愛藤岡修到這個地步？棠檸講，是去盤山嶺救她的那個清晨。她打開曉南閣的門，藤岡修一下子衝到自己面前，什麼也沒說，卻好像什麼都說了，他願意生死相陪，他的愛最純粹。可這個世上並不是只有愛，對她而言還有活下去，對藤岡修而言還有家族責任。餘姚講與她，在盤山嶺絕食幾天餓暈後，醒來不管不顧吃起烤紅薯，那個時候才懂得她之前到底經歷過什麼。

  棠檸大笑「要我說咱倆有緣呢，遭遇的事都是一模一樣的。」那些苦難，成為她口中笑話，餘姚佩服她。

  「我們曉南閣也快要斷糧食了，我送你一筆買賣如何？」

  餘姚眨眨眼睛，「不做！我要濫用職權送給你！」

  「不可！餘姚你記住，公私一定要分明。你既出來做事，就要從最基本的規矩學起。」

  她又被上了一課，連連稱道記住了。

  這日有帳要收，她也跟隨裔勛去下面鋪子裡轉。眾人走到左家商鋪跟前，在小西關發生的那一幕仿佛就在昨天。礙於眾人跟隨，也不是談情說愛的時機，二人默契不提。後來還是那位經辦，感慨萬千的說道:「掌柜的可還記得那次暴亂，得虧姨奶奶急中生智推了那一把，咱們幾人才躲過那片流彈。」

  餘姚忽穿過經辦身邊，「王大哥，日後在商行，你可不可以叫我單……小姐？」

  裔勛點頭，「叫單小姐是可以的。」轉身又加一句，「僅限在商行里啊，出來你還是我『夫人』。」

  眾人賠笑，都知其中就裡，經辦大哥憨厚稱道，「單小姐，單小姐。」