第四十六回：牆裡鞦韆牆外道（下）

  啟涏知道大嫂跟仁平私奔很是震驚，「咱們葉家邪了門了，一個個都出逃私奔，娘，要我說你找個算命先生卜一卦，咱家是招來什麼邪祟了吧？」

  「我看你就是那邪祟！」金氏不給他好臉子，「現在你爹就只剩你這麼一個兒子，你能不能長點心有點出息？」

  「我爹看不上我，我能有啥辦法？天天去商行里也不讓我做事，呆的快鬱悶死了。」啟涏發起牢騷。

  母子二人說著話，愛佳從外面走進來請安。金氏趁機把經年緯年一事交給她，愛佳哪裡受得了這個苦差事，只礙於婆婆臉面沒法子駁回。回了房中衝著啟涏摔摔打打，直讓他去跟婆婆推脫掉。啟涏雖混帳，但對大哥孩子的事情上還拎得清，自覺理應出一份力，愛佳既是他的夫人，在這個問題上就應該幫助他承擔。故而不願與愛佳爭吵也不想去做說客，找了藉口溜出房門眼不見為淨。

  起初幾天愛佳還願裝裝樣子，初次跟小孩相處倒也覺得新鮮，過了幾日便開始不耐煩。一會兒嫌經年老追問她各種「為什麼」？一會兒又嫌棄緯年把她的裙衫弄髒，照顧來這個，那個又不聽話，安撫下那個，這個又哭起來。想找啟涏抱怨幾句，卻總尋不到他的人影兒。她哪裡不知卿卿的事，全家都是揣著明白裝糊塗，金氏又特意提醒過她，回了娘家什麼話該說什麼話不該說。她懂得婆婆的意思， 可憑什麼別人丟下的爛攤子要她來收拾？她越想越氣，對待兩個孩子也不大耐心起來。

  在院子中瞧見餘姚經過，上前去硬拉住她回屋嘮嗑，實則就是想找人發發牢騷排解絮叨。餘姚默默聽她數落完眾人，輕笑道：「三少奶奶既這麼辛苦，何不請少姨奶過來幫忙？」

  愛佳大叫，「對啊，我竟把她給忘了！我倒是願意，怕我婆婆未必願意。姨奶奶您知道的，我婆婆一直瞧不起她的。」

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  「那我也沒法子改變夫人想法，這事還得靠你自己周旋，再則就算夫人同意少姨奶還未必願意呢。」

  看愛佳樣子像是活了心，餘姚便起身告辭。她是不愛趟渾水的，只是兩個小兒總使她想起自己孩子，她覺得自己像是在贖罪，她願相信秋溶可做好母親角色。

  打兩個孩子主意的還有花柒，她獨守空房夜夜難捱，若有個孩子陪伴也可解個悶兒。故跑到萬氏跟前扭捏半天方才吐口，道：「娘，我瞧見大哥那倆孩子沒人疼愛怪可憐的，弟妹一人又照顧不來倆孩子，您能不能找爹說說，把緯年接到我屋裡頭養？」

  萬氏沒往過繼這條路上想過，經花柒這番提醒覺得是個法子。說到底都是葉家骨血，就算二十年後這孩子還跟大房那邊親近，但可把持他二十年也夠占便宜的。萬氏不由得握住花柒的手連連稱讚，笑眯眯誇她聰明，婆媳二人商議找個恰當日子去老爺跟前探探口風。施芸得知她們二人想法忙勸其母不妥，金夫人必定不贊成，若啟澄回來也不好交代。萬氏啐道:「你那狠心的哥哥還會回來嗎？我們若真能握住個男丁有何不好？你瞧瞧你，這麼多年只得萃紋一個丫頭，要我說你什麼好？你那肚皮要爭點氣我也不至於這麼愁。」

  施芸被萬氏臊了一頓哭著跑回房中。她哪裡不想再生個孩子，無論男女也好與萃紋作伴。怎奈鳳傑除了洞房花燭夜與她有過雲雨，之後這幾年與她歡愉次數五個手指就可數的過來！都說她不得男丁，那鳳傑也不曾給她機會！夫妻秘事怎麼好與母親開口？這幾年欒鳳傑是怎麼在精神上折磨她，唯有她自己最清楚。偏那鳳傑太會演戲，在人前對她永遠百依百順，在人後對她永遠臭臉。施芸時常後悔當初選擇鳳傑成親，鳳傑有時像個神經病人極端戾氣，有時又像個鬱郁不得志的書生。對待自己看似尊重愛護，實則處處透露出冷漠與敵意。這幾年她也想明白，只求萃紋平安長大，家裡這些亂事她也無力去管。

  愛佳挑了個經年緯年玩鬧的最凶時機，跑到金氏跟前抱怨訴苦，一臉委屈講自己無力看顧兩個孩童，請示婆婆可否將秋溶少姨奶叫來幫忙？金氏當場翻了臉，質問她窯姐兒能教養出什麼好孩子來？

  愛佳低頭不語，金氏道：「要不是我這身子骨剛痊癒沒幾天，哪裡輪得著你操心，全是我的寶貝孫兒我稀罕還來不及！」

  愛佳碰了一鼻子灰，只得灰溜溜退出來另尋他法。想來想去又跑到秋溶那邊哭訴，嚷著自己實在照顧不來兩個孩子，想請秋溶幫忙照看。

  秋溶笑道:「弟妹不用著急，我背地裡幫你照看點就是了，夫人那邊你自去敷衍我絕不上前邀功。」

  愛佳聽聞大喜，「少姨奶莫怪我當初不懂事，我也是聽別人挑唆才會對你那般無禮的。」

  「路遙知馬力，日久見人心，今後日子長著呢。」秋溶拉拉她的手。

  隨即秋溶開始暗中幫忙照看孩子，紅年託付給趙媽看顧也算放心，她騰出手來耐著性子陪經年緯年玩耍，日日監督他們完成功課。最難回答的當屬兄弟倆問她，他們爹娘去了哪裡，為何總不回來看他們。傭人們可囑咐好不多嘴，兩個孩子卻在金氏面前說漏了嘴。金氏必然生氣，但恐把愛佳惹怒撂挑子不干，只能打倆巴掌餵倆甜棗。金氏還是放心不下，又叫來武媽問話。武媽也是精明人，道：「我們做下人的自然全心全意伺候孫少爺們起居，但論爹娘關愛我們給不起也沒資格給。」

  金氏冷笑道:「武媽書沒念多少，道理倒是擺的清。三少奶奶對經年緯年不好嗎？」

  武媽回話：「不是不好是沒耐心，三少奶奶人年輕又沒有生養，少幾分母性。」

  「那個……那個秋溶怎麼樣？」

  「少姨奶倒是很盡心，只是出身略低了點，我們怎麼說也是長房長孫，怕說出去不好聽。」

  金氏動了幾分心思，但秋溶出身是她無法跨過的一道坎兒。

  萬氏瞅准裔勛心情略好時帶著花柒上門來，婆媳打出煽情牌，繞大彎子一圈才落到撫養瑋年身上。

  裔勛不悅，「胡鬧！憑什麼給你們養？」

  花柒立刻表態，道：「爹，瑋年送我屋裡頭撫養，我一定盡心盡力絕對真心待他！」

  萬氏附和：「老爺，我這兒媳實在可憐，小小年紀獨守空房您就行行好成全她吧！」

  二人磨蹭半天看老爺不發話，才不情不願的離開。裔勛轉身來問餘姚建議，餘姚拿捏不好尺度，道：「你若非要問我建議，我勸你問問經年緯年的意思，你別瞧他們人兒小其實心裡什麼都懂。」

  裔勛雖知葉家愧對花柒，但說什麼也不會將兩個拆分開來撫養，他們已沒有父母疼愛，更不可使他們兄弟分開。近來也時常去探望經年緯年，每次去總能碰見秋溶在側照看，倒是很有耐心的一臉慈母模樣。

  金氏得到風聲，怎料那花柒竟打起她孫兒主意，氣得直罵萬筱淸是個不要臉的賤人，跟她作對半輩子不夠，還禍害起他孫兒來。再也顧不得秋溶出身好不好，匆匆趕到老爺那裡誇讚秋溶是個可心人，要可把兩個孩子放在她屋裡頭養。

  裔勛心中也屬意秋溶。他也算看著愛佳長大知道她是什麼性子，日後再生下自己孩子，未必會對經年瑋年上心。秋溶卻不同，因為自己出身她太想贏得尊重與地位。他看得出秋溶骨子裡有股剛毅勁兒，只可惜這一二年把她有點磨平了。考慮再三命秋溶搬進啟洺房中居住，因卿卿不是過世，對外只說出國留學，不能給秋溶大少奶奶的名分。可除了名分未變，其他一切均按照少奶奶規格來辦，也算變相給了她在葉家地位。又喚來小兄弟倆，問他們二人願不願意跟著秋溶姨娘生活，兩個孩子在愛佳那裡受了橫眉冷眼，近日又多受秋溶照顧紛紛表示願意。金氏縱然瞧不起她，但在對付二房的立場上她絕不糊塗。秋溶在這場奪子大戰中，力排眾議取得了暫時性的勝利。

  愛佳終於甩手掉燙手山芋心中美滋滋的，瞧見花柒哭喪個臉也很得意，平日更願找茬奚落她。兩個少女妯娌之間又開始相互掐架，上一輩的恩怨，就這麼自然的延伸到她們頭上。

  餘姚暗鬆口氣，這件事無論誰得意，吃苦的永遠是孩子。她不禁感慨，若她是卿卿她會怎樣抉擇？一面是自己餘生幸福，一面是自己的骨肉。幸而自己孩子未出世，此生為人，她自己還沒有活明白，有何資歷、能力、顏面去教育自己的孩子？只管生出它，卻無法給予它熱忱的親情，豈不是枉為人母？金氏是怎樣縱容啟洺毆打卿卿的，萬氏是怎樣迫害啟澄抽大煙的，每每想起就使她後怕。

  葉家鬧鬧騰騰這麼久是該消停下來，商行里失去仁平，裔勛做事多有掣肘。她隱隱覺得諸多事與欒鳳傑有關，礙於無證可言，自己仿佛對他還有點偏見，也不好輕易向裔勛開口。但她覺得她該幫裔勛做點什麼。