第四十四回：牆裡鞦韆牆外道（上）

  裔勛回來葉邸前往萬氏房中，把啟澄事先預留好的書信交給萬氏，扯謊這封家書是寄到了商行里。萬氏心急如焚找來施芸念與她聽，信中只簡單報了平安，另說他已去往遠方，叫全家人不必再尋。萬氏捶胸頓足悔之不及，怨是自己太想留住啟澄反而將他逼走，但事已至此不可挽回。裔勛奉勸萬氏，啟澄既如此決絕就任由他勇闖天涯吧。對萬氏而言，啟澄離家出走與啟洺離世實無二樣，更覺自己餘生沒有依靠。明知這一切是受鳳傑挑唆，卻本能的維護起鳳傑，在老爺面前隻字不提半點不露，連施芸遷怒鳳傑也要橫加阻攔，鳳傑已成為她最後的救命稻草。末了裔勛與萬氏達成一致，對外只說啟澄胸有大志回軍營復命，何時歸來要看上頭安排。

  最可悲的當初花柒，花樣年華獨守空房。餘姚內心總覺虧欠她的，便勤往她那裡探望串門子。她近來病已痊癒，但精神依然萎靡，知曉啟澄是回了軍營，懸著的心倒也放下些，只恨啟澄為何不與自己講清楚大方道別。她本是個卑微又要強的少女，總想找個如意郎君揚眉吐氣，啟澄是她鍾意的男子，他既有遠大報復要去實現，她雖不懂卻也拼命說服自己試圖理解。關起門來的寂寞與幽怨，在外人面前化成了厚厚的面具。既怕外人笑話她管不住自家爺們兒，又表現出大義凜然支持啟澄完成大業。萬氏初以為花家那邊會來鬧事，已備好重禮等候賠罪，沒成想那邊倒是出奇的安靜，這才明白花柒在花府的分量。自然待她沒最初那般親切，啟澄已離開府中，盼望抱孫兒的美夢已破碎，她只有另尋法子捲土重來。

  

  餘姚近來總移步花柒房中，反倒教秋溶心生嫌隙，覺得餘姚多與花柒親近似要背棄與自己的結盟。還是趙媽相勸，那花柒手無孩子傍身翻不出什麼浪花，莫著急亂了方寸冒犯餘姚得不償失。秋溶這才放下心，又覺花柒也屬可憐之人，不再像剛進門那般傲嬌，便偶爾與餘姚花柒二人走動聯絡情感。

  一日三人瞧著風和日麗，就叫人搬了些點心瓜果到院落小亭里落座。趙媽在附近帶著紅年玩耍，秋溶時不時望上幾眼，口中念叨幾句「當心！當心！」花柒欽羨起秋溶，有孩兒陪伴總不算寂寞，然她內心還有點瞧不起秋溶出身，這種矛盾心思使她表露不自然。

  秋溶道：「二少奶奶近來氣色恢復得不錯，日常還需多保養才是。」

  花柒道：「讓大少姨奶惦念了，我近日身子還成。」

  秋溶道：「最近沒回娘家探探？」

  花柒被戳了下短處，「我們家家教嚴，成了家的小姐總往娘家跑成何體統，要被我爹罵的。」

  秋溶覺察出花柒是在諷刺自己沒父母教養，礙著餘姚在側只得不尷不尬的賠笑，又想起她與愛佳過門後單未去她屋裡拜謝，才恍然頓悟自己那點憐憫之心有多麼多餘。餘姚頂煩花柒這拿捏做派，礙於對她愧疚心理忍住不語。愛佳剛從金氏房中請安出來，瞧見小亭子聚眾也過來湊熱鬧。她與啟涏處在蜜戀期，瞧的出二人關係還算融洽，滿面春光像盛開的桃花，加之日子久瞅習慣也覺得她是美的。

  愛佳欠欠身，「小姨娘、二嫂。」唯空下秋溶不與理會。

  秋溶面上掛不住，起身去叫紅年欲要離開，餘姚也覺愛佳過分，皺眉道：「愛佳，你沒瞧見秋溶嗎？」

  愛佳做出恍惚狀，「哎呦，剛給我大嫂請過安，見了少姨奶有點不知叫啥才好。」

  秋溶抱著紅年勉強道：「姨奶奶，我們紅年有點嗆風我先帶他回屋去。」

  滿院子裡沒人瞧得起秋溶，秋溶回屋就大哭了一場，可恨勢單力薄任人欺辱。趙媽跟著感慨，新進的兩個少奶奶都不是善茬，也難怪隱忍多時的秋溶繃不住性子。

  小亭子裡，愛佳與花柒還在搶白互不相容，餘姚不懂為何這些好端端的少女成了親，仿佛一夜間就變成這幅德行。她覺得頭疼，起身也要離開，「你們妯娌在這多坐會兒。」

  二人忙欠身起來請她慢走，餘姚道，「可擔待不起，我又不是你們正經婆婆，犯不著對我這般態度。」

  花柒與愛佳面面相覷。其實她們早已被各自婆婆所教導薰染，對待餘姚又忌憚又不敢得罪。

  餘姚也不是那愛學是非口舌之人，在裔勛面前也從不提及府中碎事。自打啟涏成親啟澄出走，他更加忙碌於商行諸事。之前還有仁平可信賴，現在連他也無法放心用之。鳳傑狼子野心早已洞曉，當務之急是再找到一個可信賴的助手，葉記商行不能在他手裡日暮途窮。秦自省仗著與裔勛成為親家，有意將他大公子送來葉記商行名曰歷練犬子。但被裔勛正面拒絕，講與自省親兄弟明算帳，不要因這種事端影響到他們二人關係。自省是個明白人，當下立即打斷了這個念想。只商行里不能單靠裔勛支撐，他的接班人選理應著手考量。啟涏什麼貨色已掂量明白，掛給他閒職白領工錢再合適不過。最惋惜的還是仁平，仁平是他親手調教出來的好苗子，於心不忍輕易打發他走。

  鳳傑這邊卻早已行動，只給仁平三月時間辦理交代後事，三月之後仁平再不離開葉家，他就要把仁平與卿卿繾綣歡愉之照公之於眾。仁平怕驚嚇到卿卿直忍到啟澄啟涏婚事完畢才告訴她，可還是把卿卿給嚇壞。她哭訴埋怨仁平，賴他當日不隱忍謹慎釀此大禍。仁平已被威脅實無周旋辦法，只得令卿卿考慮清楚，到底要不要與他共同離開。卿卿騎虎難下進退兩難，既放不下兩個兒子，又害怕東窗事發她一人無法面對。日日擔驚受怕失眠多夢。在金氏面前也變得戰戰兢兢，金氏也感覺到卿卿很不對勁兒，旁敲側擊幾次也沒問出個所以然來。啟澄離家出走金氏自然高興，自覺已掃清啟涏前方的障礙，殊不知螳螂捕蟬黃雀在後，金氏得意的未免太早。

  仁平準備最後一次爭取卿卿，這次相約的地方定在一家西醫診所的小房間。這個小房間是他們定情的地方，當初就是在這裡卿卿親吻了他，這一吻使他為之傾倒肝腦塗地。他花了價錢租用這個房間幾個時辰，他希望能喚起卿卿對自己的愛，他不敢想像若卿卿獨自留下來，日後會遭遇什麼樣的麻煩，那欒鳳傑會輕易放過她嗎？卿卿邁進房間便控制不住情緒哭起來，這裡存放著她的寄託，那是仁平在她最苦難最絕望之際給予她的，他們曾相擁著互相取暖。

  「你若執意不跟我走我也無法勉強，我只擔心欒鳳傑那個王八蛋日後找你麻煩。」

  「我……我捨不得我的孩子們。無論什麼樣的結果我都認，我只求能留在他們身邊。」

  仁平絕望，這幾年的情感終究是荒廢了！「好，我懂得你為人母的顧慮，我尊重你的選擇。」

  二人在小房間裡沉默，任憑時光一點點流逝，這是他們最後的訣別。卿卿忽上前吻了他，「沒時間了！」

  仁平頓時意會，急速退去二人衣衫，狠狠地、珍惜地彼此衝撞，日後他們將形同陌路。

  仁平離開葉家那天沒有跟任何人打招呼，連同杜嬸兒一起神秘消失。餘姚得知杜嬸兒離去，心中自當聯想到是受卿卿仁平一事牽連。興沖沖質問裔勛，是否是他執意攆走仁平。裔勛剛收到仁平的辭呈，內容巨細交代商行諸事，拜謝老爺栽培之恩。裔勛十分驚訝，因他還未下定決心打發走仁平，這仁平卻突然請辭。二人很納悶，杜仁平是猜到裔勛已知他與卿卿的事了？裔勛又詢問餘姚，這件事還有無他人知曉，餘姚猶豫下，到底沒說出秋溶的名字，她不大相信這事和秋溶有關。若無他人知曉，仁平怎麼走的這麼唐突毫無徵兆？杜仁做事極為穩妥沒有捲款而逃，沒有半點錯亂之處，裔勛因此更加痛惜。餘姚跟著可惜，杜嬸兒這幾年把她照顧的很好，真不知要去哪裡再尋這種可靠的人。環櫻做點粗粗笨笨的活兒也罷，論心思全然無法與杜嬸兒相提並論。

  裔勛因痛失仁平心情不悅，當日未去商行理事，只留家中避在書房。餘姚也不大爽快，待著裔勛身邊發呆出神。

  金氏忽然闖進房中，口中念念餘姚名諱，大喊道：「單餘姚你給我出來！」

  餘姚忙不迭的迎出去，不知發生何事。那金氏鼻涕眼淚橫飛，叫罵道：「你當主子是怎麼管教下人的？我老早就瞧你們屋那杜嬸兒不是個東西，她把，她把我們卿卿拐走了呀！」

  「把卿卿拐走了？」餘姚以為金氏也知曉了卿卿仁平一事，忙問：「夫人是怎麼知道的？」

  「你還好意思問我？卿卿這孩子一整天沒來我跟前，到下午才有老媽子告訴我，說是四更天出來解手，瞧見杜嬸兒帶著卿卿鬼鬼祟祟從院子裡穿過。初以為看錯人沒當回事，直到我們那邊翻天覆地尋不到卿卿，這老媽子才慌張來報，你說，你們屋裡杜嬸兒到底去哪了？可憐兩個孫兒哭著要娘，你叫我怎麼變得出來啊？」