第三十一回：二世祖們（下）

  那刀疤男子從長樂書館走出來，不遠處有似有同伴接應，幾人步伐矯健飛檐走壁般混進黑夜裡。

  藤岡修沒有留在書館包宿，自打有了棠檸他便不愛來逛書館了，今日實屬與棠檸負氣，但果真讓他擁著別的女子入睡，他當然萬般做不到。

  翌日清早啟涏直接從書館去了商行，睡眼朦朧衣冠不整，身上沾滿濃重的香味兒。仁平聞見也不多言語，鳳傑瞧出頭緒，趁無人在側跑到他身邊打趣。啟涏被鳳傑臊的有點惱怒，直站起來在屋子裡踱步。鳳傑笑道：「三弟有啥不好意思大家都是男人嘛。」

  啟涏神氣道：「那是自然！」

  「三弟既喜歡玩，那今兒晚上我帶三弟再出去轉轉？」

  啟涏眼前一亮，「姐夫帶我去哪玩？」

  鳳傑神秘道：「去了便知道！」

  「我倒是想去，但是晚上我得回家給爹做匯報啊！」他左右為難。

  鳳傑在桌前扒拉出一份帖子，舉起道：「這不昨日送來的帖子，你爹今晚得去赴宴，沒空搭理你的！」

  啟涏奪過帖子一瞧，臉上已樂開了花，當下與鳳傑商議好，二人晚間去尋歡作樂。這一天他都沒心思看帳目一眼，那心早已飄到九霄雲外。

  

  待晚間匆匆回府換了套行頭，與鳳傑又錯落開離府，井然有序又滑稽十足。

  二人來到一個不起眼的胡同，靜謐的門臉兒不染半點華麗，但推開門卻是另一番景象。這是一家深藏鬧市之中的賭坊，裝潢考究奢華貴氣，既滲透著中式的內斂含蓄之風，又處處彰顯西洋的先進科技。啟涏想不明白，這樣大的地界是怎麼隱匿於這胡同里的。但他早已不糾結這個問題了，這一桌桌賭局令他神往，比無師自通的速度還要快，他已占了一席之地一把接一把的跟莊玩開。鳳傑無暇照顧啟涏，他自顧上到樓上，進了一間常來的小屋。每個小屋裡都有著一張舒適的大炕，炕中間放一張小炕桌，兩邊各一個煙鋪席位，他自然的躺了下來，立刻有人端來全套工具。他熟練的燒著煙炮，大煙槍對準銅座小油燈，猛猛的吸上幾口，那感覺快樂似神仙。

  他閉著眼睛享受短暫的快樂，似乎所有的快樂全部來源於童年，而童年裡的記憶永遠都是餘姚。她追在他後面喊他強哥哥，他騎著借來的自行車載她到處逛，她含情脈脈念與他：「郎騎竹馬來，繞穿弄青梅。」鳳傑猛然起身驚醒自己，一切都已成過往雲煙，他們再也不回去了！一路爬上來究竟為了什麼呢？是為了榮華富貴，你永遠不知道窮怕的人對錢財的渴望！沒有過身臨其境，你永遠無法感知！他對自己說他早已不愛她，他對她只有恨，只有她命運不如自己，他才會釋懷！

  啟涏在樓下賭的已殺紅了眼，鳳傑不得不過去制止住他，把他拽到樓上來抽兩口大煙。只過一兩個時辰，啟涏已學會了耍錢和吸大煙，怪道人說，學壞容易學好難。

  鳳傑只抽大煙不賭博，他惜財。可啟涏怕是要上了癮。啟涏轉天告訴了合信，合信轉頭又告訴了藤岡修。幾人常常來此出沒，逛窯子、吸大煙、賭博他們已樣樣精通。

  藤岡修倒沒隱瞞棠檸，每每去了哪裡都講與她聽。棠檸有點替他擔心，近朱者赤近墨者黑，這是老理兒。他依偎在棠檸懷裡，棠檸剝下葡萄皮餵給他吃。他笑道：「我只是去耍幾把錢，大煙那東西上癮我不敢碰，再說讓我上癮的有你就夠了。」他拉她手背親吻。棠檸勸道：「你也二十好幾的人了，怎麼就不能安安穩穩的做點營生？你爹娘不管你嗎？」

  「我上面哥哥姊姊多，父親很用心栽培他們，加上我從小就體弱多病，所以他對我比較放任，請了沈之民做我的老師，給我講講中國的歷史國學什麼的。」

  「可你總與合信他們廝混，能得到啥好處，你們這幫二世祖，真不懂得世道艱難。」

  「我又不能時時跟你在一起，總得有人陪我玩兒啊。王合信除了那次在背後給你使絆子，平時做派還挺慷慨夠意思的，倒是那個葉啟涏不怎麼樣？」

  「此話怎講？」

  「請客不大方又好吹牛，逛書館猥猥瑣瑣的，真不像個爺們兒。」

  棠檸乜斜他一眼，「呦！最近逛窯子去了？」

  藤岡修自知說漏了嘴，立刻起身摟住她哄道：「那日你攆我走，我實在生氣就跟他們去了，不過我沒留下過夜的。」

  「啟涏和合信留下了？」

  「他們倆愛玩，尤其是葉啟涏最近耍錢上癮，他們葉家有那麼富嗎？」

  棠檸心頭一震，「葉裔勛有多少錢也不夠他這麼敗霍。」

  她自然又為餘姚擔心起來，想把這事告訴餘姚，但告訴她有啥用呢？上次秋溶之事葉夫人就算到她身上，怪是她從中牽線搭橋把秋溶弄到府里，幸而葉啟洺離世，不然不知又要給她下多少絆子。還是暫且先不告訴她吧，那葉啟涏要作死神仙也救不得他。

  仁平近來盤點對帳，總覺得帳目出現很大問題，每與啟涏細細比對，他便大發脾氣罵仁平。鳳傑時常勸仁平不要太過認真，啟涏性子就那個德行，我們不過是給他們葉家做份工，東家自己都不上心，我們這些人還需要講什麼責任心。仁平恐葉裔勛日後查帳鬧出事端來，遂自己又暗中捋出頭緒整理成目，以備東窗事發之時能為自己開罪。

  鳳傑見啟涏沉迷於賭博無法自拔，在房中多講與萬氏聽。萬氏既高興又擔心，因問：「日子長了還不叫他把家產敗壞光了？」

  「娘啊，瘦死的駱駝比馬大，再說過些時日季末封帳查帳，一準能把事情捅出來，我們就等著看好戲吧。」

  施芸聽不過去，插嘴道：「一家人非得這麼算計來算計去才好麼？你好的不教他竟把他把壞裡帶，大哥哥才過世多久！」

  萬氏拾起桌子上的旱菸袋在施芸身上狠敲一下，「你竟跟金氏那邊攀起親戚來？你把人家當做親人，人家把你當做什麼？忘記小萃紋被他們差點霍霍死了？」

  「娘，你淨瞎說，那就是孩子們之間不懂事鬧的，爹也教訓過經年了，我們幹什麼揪住這個事不放！」

  鳳傑厭煩道：「你這就是婦人之見！」

  萬氏附和道：「我看你也是婦人之見，我這個半老婆子都惦著爭一爭，還不是為了你和啟澄的將來做打算！」

  施芸聽不下去，回身出了屋子。

  「娘，你碰管施芸，她就那脾氣！」

  萬氏勸道：「平日你多讓著她點，我們施芸打小沒受過什麼挫折，在她眼裡都是好人。」

  鳳傑恭恭敬敬的立足欠身聽，內心早已對施芸厭煩至極。他永遠被施芸壓著半頭，他不會真心的愛護她。

  露出馬腳那日果真在季末，裔勛在商行大發雷霆，鳳傑仁平等一眾人垂首立側，唯獨不見啟涏人影。起初誰也不肯道出實話，後來帳房老先生實在憋不住，直言道：「咱家三爺早上來商行打個照面就不見人影，仁平多諫言幾句就遭來大罵，我每來找他商議要事都見不到蹤影。」

  「這一季虧空多少？他擅自挪用了多少錢？都在哪一筆帳上動了手腳，趕緊給我攏頭緒出來！」

  帳房先生與仁平都留有一手，齊齊的掏出各自帳本，簌簌翻幾下，二人互相又核對了一番，便向裔勛回稟。裔勛翻翻帳目，往地上一摔，厲聲道：「他人呢？把人給我找回來！」

  彼時家中金氏等人都已知道此事，眾人找了半晌仍沒有把啟涏找到。裔勛在正房裡等著，金氏哭哭啼啼的來求情。金氏埋怨道：「鳳傑，你是怎麼照看弟弟的？平日怎麼就不能看顧他點？還有你仁平，老爺讓你輔佐啟涏，你怎麼能置他於不顧呢？你但凡多為他分擔一些，他也不至於鬧到今天這個地步呀！」

  仁平鳳傑不言語，裔勛大罵道：「你自己教出來的好兒子，你怪到別人頭上？」

  金氏頓了頓，反駁道：「養不教父之過！」

  裔勛噎下口氣，沖金氏道：「好！等找他回來，我好好教育教育他！」

  眾人四下里又尋了一圈還沒找到啟涏人在哪裡，鳳傑猜到他應該是在那賭場裡，又不好明說怕再惹火上身。

  夜幕已降臨，武四兒匆匆跑來進來報，「老爺，外面來了兩個大漢，說是『鴻圖賭局』的人，說咱家三爺在那裡欠下賭債要咱們拿錢去贖。」武四兒說的磕磕巴巴，生怕老爺動怒打了自己。

  鳳傑閉住眼睛，心想這把事鬧大了，這葉啟涏膽子真肥，玩多大的賭牌欠下這麼多錢，把人都被扣下了。

  「老爺，老爺這可咋辦呀？你可不能不管呀！」金氏早已嗷嗷哭嚎起來。

  裔勛總是能在大事面前按下脾氣，「請他們進來。」他冷靜道。

  兩個壯漢進了葉家，他們似乎經常穿梭在這樣的場景里，看多了眼淚與哀求，他們只是面無表情的敘述事實，拿著字據給裔勛瞧，「這白字黑字，你們家少爺也簽字畫了押。」

  裔勛探問道：「若不拿錢贖他，他是啥後果？」

  壯漢笑回：「命能留住，手腳不全！」