第十九回：河畔長囈語

  丹楓迎秋，金風玉露。

  葉裔勛起了興致攜單餘姚去渾河邊搬網，輜重在堤岸遠處就被卸下馬車，指令車夫在此地候著。他抄起偌大的漁網等重物走在前面，餘姚撿些小巧的雜物拎在手裡跟隨其後。

  她坐在略高的馬紮上，托著腮幫子瞧不遠處的裔勛，小手指般粗細的漁繩在左手手腕處挽了多圈，繩子的另一端拴著一隻大漁網，足有三四米那麼長，半哈下腰去右手伸進網的上端，一縷一縷的碼均勻寬度掐在指縫裡，拖著漁網向後身一擺，兩手用力把漁網扔進河裡。

  那隻漁網像只龐大的水母上下擺動幾下身體，最後因末端磁石的作用而聚攏到一起收住網口。他隨即放開手腕處的長繩，再逆著水流橫拖拽漁網，略等片刻，左右齊手把網往岸邊一寸一寸撈上來。網中已有收穫，幾條肥碩的鲶魚，還有幾隻不大的小螃蟹。

  他已在草地空處搭好木架生起火焰，臨時找了塊較平的大石板，在上面把魚的內臟掏出清洗收拾乾淨，用竹籤子串起來拿到火上去烤。魚的味道很鮮很淡，卻不及杜嬸兒燉的好吃。

  他時而再搬一兩網魚回來，時而烤些魚和蟹給餘姚吃，又在岸邊支起魚竿掛上魚餌，靜候魚兒來訪。雖在篝火邊上但久坐室外易生涼，他又回馬車處取了厚呢外套為餘姚披在身上。

  雖然他們之間早已講和，但是欒鳳傑之事到底沒有說個明白，今日好像是個好時機，但怎麼開口提起才好呢？餘姚絞盡腦汁地想。

  到底是葉裔勛老奸巨猾，他不會平白無故帶她出來，酒足飯飽後他笑問道：「講講你和欒鳳傑的過往好不好？」

  她本以為自己會順從地回答他的問題，可她一開口便說了其他的話，「喲！那請葉老爺您先講講和興京老親家表妹的故事吧？」她明知那是萬氏故意講與她聽的，卻還是在不知不覺中當了回事。

  裔勛反被她將了一軍。是府中誰人多的嘴？他心中很不悅，但還是慷慨地講起曾經那段往事……

  

  「我和表妹就是那樣私定終身的，我曾誇下海口定要納她入門，卻被我母親極力阻止，說破天也不肯讓她進葉家，非說她家的門第太低！」

  裔勛的臉色異常難堪，「所以當我成為一家之主，當我遇見你，就堅決不會再犯以前的錯誤。」

  「敢情你待我這般，是我沾了那表妹的光？你不是因為我這個人，而是在彌補自己內心的悔意？」餘姚生起醋意。

  裔勛懊惱道：「哎！我就知道你定要這樣想。假使我不對你講實話，你又覺得我對你有所隱瞞不夠真誠。」

  「哼！我才沒有那樣小氣，我是就事論事。」餘姚強詞奪理道，思量一刻，又道：「如果你母親還在世，我想她也不會讓我留在你身邊的。」

  裔勛惻然不解，「萬氏是被我母親買回來的，根本沒有門第可言，我母親卻喜歡她喜歡的不得了！這麼多年我一直想不明白這到底是因為什麼。」他發出一聲沉重的嘆息。

  「或許二姐姐比你的表妹更好掌控，你母親大抵是在惱怒你不聽她的話吧？」

  被餘姚這樣一說，裔勛好像想通了一點。他的表妹性子的確很剛強，絕不是做小伏低的女子。但萬氏卻截然不同，萬氏討好他母親的本領他是見識過的。外人都以為萬氏在葉府得寵驕橫是仗著裔勛對他的疼惜，殊不知卻是因為葉老太太喜歡的原故。

  渾河水在漸漸退潮，依稀聽得見河浪嘩嘩的拍打堤岸，浪花一下一下地翻騰，泛上來陣陣河腥味。再一會，河邊露出一片細沙軟泥，還有零星的貝殼和小螃蟹。天色昏暗下來，河平面上掛起一隻紅彤彤的太陽，像極了她的心境。

  「欒鳳傑和我定的算是娃娃親吧！」餘姚到底吐了出來。吐出來就不用再背負什麼不安，她安慰自己。

  「我認識他時他還叫欒強……他們一家回山東老家祭祖，我等了他好幾年都沒有音訊。待我們再重逢時他已成為你的東床快婿。我呢，就要挾他，要他為我謀一份差事，我需要錢來補貼家用。他要是不肯幫我，我就去你們葉家揭發他。後果你也知道了，我成功進入葉記，也因此與你結緣。」

  餘姚淡淡地訴說，卻還是略過了她和欒強一起點過爐子、吃過的糖人、學過的古詩，還有那隻早已磨平紋理的銀簪子。

  「我和你在一起時，他以為我在報復他。」她掩飾不住自己輕蔑的表情，又問向裔勛，「你覺得我壞不壞？」

  葉裔勛從未把欒鳳傑放在眼裡，似乎他還不配做自己的情敵。他在調任餘姚到自己身邊做文書之際，就已把她的底細探查的明明白白。她怎樣進入的麵粉廠，出身門第教育等等，事無巨細一一考證。只是作為葉施芸的父親……

  「你還真是有點壞，把我的魂兒都勾走了！」他衝著她寵溺地笑道：「鳳傑只要好好待施芸，我便睜一隻眼閉一隻眼。至於表妹那是我的過去，金氏和萬氏我從未愛過，我對她們只有責任，唯獨對你單餘姚，我是愛你的。」

  「你愛我什麼呢？」

  「我自己也說不上來，你說奇不奇怪？」

  她眼前的裔勛變成了懵懂少年，不再世故也不再用心看人。她願意面對這樣簡單的葉裔勛。「君生我未生，我生君已老。 恨不生同時，日日與君好。」她在心裡默念。

  餘姚和裔勛之間的心結終於解開，他們之間的感情更加深厚。誰沒有過去呢？誰又沒有曾經呢？他們倆選擇放下過往只戀當下和未來。

  回到小公館時已很晚，杜嬸兒見老爺和姨奶奶說說笑笑走進來，心裡也跟著鬆了口氣。二位主子終於和好如初，她的日子也能好過起來。

  餘姚笑呵呵道：「杜嬸兒，老爺烤的鲶魚一點也不好吃，我還是喜歡吃你做的呢！」

  杜嬸兒忙接過老爺手中幾條大鲶魚，堆笑道：「姨奶奶，瞧您說的，我這就給您做去。」

  裔勛無奈地搖著頭，「我拿你啊真是一點辦法都沒有！」