第8章 花粉案（上）

  待三世子和老爺一同說笑離開浣衣房，紅袖這丫頭才晾曬好衣服，她擦擦汗不忘八卦蹲下身道：「你覺得三世子和老爺第一感覺怎麼樣？」

  枝菱垂眸，腦子裡一時間還是有些不清不楚。

  他居然說，他這次要記住她的名字哎；他甚至還說，他叫曜寧！！

  天吶！

  太不可思議，這難道不是代表她被三世子關注了嘛？

  直到紅袖不耐煩，輕輕用手推了她一下。

  枝菱終回神，思量著才給了個不高不低的評價：「還好啦～」

  「什麼還好？」紅袖抬高調調，繼而露出女兒家那般格外憧憬的神色，感嘆道：「你知道嗎，三世子的名氣風靡整個滄州城，城裡有多少待字閨閣的女子可都盼望著能嫁給他呢！」

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  這不廢話麼。

  長得那麼帥，背景又是那麼有權有勢，哪個姑娘不希望找到這樣的夫君。

  枝菱睨了她一眼，只默默做著自己的活順口提道：「我看鎮北八王爺和咋們老爺交情匪淺呀。」

  「那是因為咋們大夫人是八王爺的妹妹啊！王爺與老爺是多年好友才將親妹嫁給老爺。所以老爺與夫人等於是世子的姑父和姑母，能不親麼！」紅袖細細講解，話盡似有不甘嘆了口氣又道：「八王爺有三個子女。大女兒嫁到皇家為妃，得皇上盛寵，可惜二世子自幼時生了重病燒壞了腦子，智力如同孩童，看了多少大夫也無濟於事。幸在三世子文武雙全，玉樹臨風，一般家族姑娘自然高攀不上，遂已和咱們大小姐訂下親事？」

  什麼！

  等等，「親事」這兩個字還真是如雷貫耳。

  枝菱愣住，梳理確認紅袖方才的的確確是說那個恃寵而驕、囂張跋扈、睚眥必究……等等惡劣詞彙所形容不過來的大小姐已和寄予眾多待字閨中女子期願的三世子定親了！

  三世子會喜歡她麼！會麼！

  性子，氣質相差甚遠，這兩個人明顯不般配啊。

  「老爺夫人同王爺訂的親事，自古婚姻皆父母之命，媒妁之言，此舉不過是為親上加親罷了。」

  紅袖一番話恰好打斷她腦子裡兩人站在一起極不般配的畫面。

  想起三世子翩然卓絕的身影，她心中微微一動，說不上是惋惜還是憂慮。

  不過這件事已成定局，枝菱雖然同情他的遭遇，多久也便全然忘卻了。

  轉眼工夫莫如雲煙。

  在浣衣房幹活已然待了半月。

  前些日子風平浪靜，但往往狂風暴雨都是在寧靜隱藏的背後漸漸到來的。

  今早，主子們眼裡管事嚴謹的淑秋忽然不知徵兆就被大夫人所差遣的人拖去了前院再無音信。

  眼下，有些事便從親眼目睹、親耳聽聞的某些人口中傳出風聲。

  大小姐好端端的身染頑疾，咳嗽不止，整日閉門不出躺在榻上休養。

  起先是以為受了風寒的緣故，誰知竟還頭疼胸悶起來，府中素來愛躲在私下嚼舌根的皆猜測是小姐被人下毒所致。

  雖說是猜想，傳進老爺和夫人的耳中，他們倒是不敢對女兒的病情有所懈怠，立即喚來滄州最好的大夫這天黃昏到訪。

  若根據小姐日常飲食起居來看是毫無紕漏的，正在大肆檢查病源之際，紅袖呈了浣衣房晾曬好的衣服一件件送回各處。

  尤其小姐的衣服她則交給了小姐的貼身侍女文雨。

  說巧就巧，那大夫正好檢查出衣服的異常之處。

  事出浣衣房，管事淑秋義不容辭第一個要被拖走審問。

  一切，盡在枝菱的掌握之中。

  紅袖進屋關好門窗，皺著眉壓低嗓音道：「你這次可把小姐害慘了！方才我聽你的按照黃昏送回衣服的規矩把衣服送回去，小姐屋裡可亂著呢，貌似病情鬧得難受的很。下一步我們怎麼做？」

  枝菱會心點頭，「早趁淑秋被帶走，我已經偷偷拿了她的手帕取了些花粉包裹好藏在她的枕下了！」

  以淑秋的性子，驚曉此時肯定分辨幾回了，若是這謀害小姐的罪名扣在她頭上怕是得嚇暈過去。

  淑秋畢竟是府里的老人，若沒實質性證據難以治罪。

  大約半柱香的時間。

  夫人身邊的雪秀帶著三個家丁毫不客氣闖進來，也在她們兩的意料之中。

  「奉夫人之命，帶浣衣房的奴婢前去問話！」

  顯然易見，淑秋的嘴裡問不出什麼名堂，浣衣房剩餘的人一個個都已成了懷疑對象。

  府邸最中央一處是接待貴賓、商議家事的「德暉堂」。

  堂內氛圍壓抑，正上房端坐著換上便服威容嚴肅的蕭老爺和夫人。

  大夫人無時無刻的珠釵金簪，淡綠綢衫莊重典雅映得如同明珠生輝，氣場上不由使人平添幾分敬意。

  而這下方左側坐的又是誰呢！

  她的面容顯現出浸染滄桑不失的嫵媚，淺橙色百蝶穿花衣領，不及大夫人奢華，退回年輕之時定是個美人。

  右側女子一席藕荷素色遮身，柳葉眉黑細長，鬢髮上的珠花精緻小巧。玉顏秀麗，雖不及大小姐姿色上乘，但也可納入佳麗一行。

  「人來了。」雪秀交代好，歸於大夫人身後。

  枝菱和紅袖齊步上前盈盈跪拜行禮，淑秋以及幾位浣衣嬤嬤早就跪在她們前頭。

  「姐姐您這樣興師動眾也未必能找到兇手？」

  左側那廝稱呼大夫人為姐姐，想必正是府里的二姨娘了。

  大夫人不緊不慢飲口茶，擺出一副雍容姿態俯視著下方眾人，並未理會二姨娘。

  「依我看，這沐卉性子啊就不如我們家靜若安穩。說不準是從前哪個被她打罵過的奴婢記恨下毒也未可知。」二姨娘有意無意捏起帕子掩了掩笑，不忘對著老爺道：「老爺，您說是不是？」

  老爺無奈搖了搖頭，這兩個女人湊在一塊的場景註定是要搞事情的。

  大夫人的面色青一陣白一陣，那右側緊挨著二姨娘的女子見狀斂容開口：「娘，瞧您說的，靜若陋質豈能與大姐相比呢。」

  枝菱觀察著她們，這二小姐倒是性格溫順些，似乎不敢得罪大夫人。

  不過二姨娘貌似不滿意女兒的性子，反又道了一句：「娘知道你謙虛。」

  夫人冷哼一聲，「沐卉是蕭府嫡女，老爺的掌上明珠，才有資格恃寵而驕。論才藝姿色，靜若性子雖溫順但也就這般默默無聞了。」

  二姨娘氣的微征，很明顯，大夫人是在笑靜若的庶出之身永遠比不及嫡出的沐卉高貴如明珠。

  靜若扯了扯她的腕口，二姨娘唇珠翕動許是不服卻又硬生生把剩餘未吐出的言語憋回喉嚨。

  大夫人得意勾了勾唇，繼而話到主題：「小姐生病你們肯定有所耳聞，可是大夫說小姐的衣服上被塗抹了月季花粉，日日接觸必會咳嗽胸悶。浣衣房每日浣衣能接觸小姐衣服最為容易，所以到底是你們誰如此大膽？」

  眾人面面相覷，跪在地上不敢出聲。

  老爺厲言指著淑秋責問：「府里不是早就全種赤薔薇了嗎，怎麼浣衣房裡會有大量花粉沾染到小姐的衣服上去？你倒是解釋解釋！」