第四十三回 揭破陰謀

  魑魅搏人應見慣，總輸他覆雨翻雲手。冰與雪，周旋久。

  ——顧貞觀

  石朝璣皮笑肉不笑的打了個哈哈，說道：「北宮統領高瞻遠矚，這正是俗語說的要放長線才能釣大魚呀！嘿嘿，對對，牟兄，你不露面是比露面更好！」

  宗神龍道：「好，多謝你通風報訊。只要你把金逐流引開，我們捉拿了欽犯，這功勞嘛自然也是有你一份。」

  牟宗濤淡淡說道：「我一不想功名，二不想富貴。你們兩位放心，有什麼功勞都是你們的，牟某決不分功。」

  宗神龍道：「那麼你要什麼？」

  牟宗濤笑道：「宗師叔你是明白人，我的心事料想瞞不過你。」

  

  宗神龍大笑起來，說道：「我真是老糊塗了，對，你要做扶桑派的掌門，是不是？」

  牟宗濤道：「我只想光大本派門戶。如今給一個小丫頭竊據掌門，宗師叔，我想你也是不服氣的吧？」

  宗神龍道：「好，你幫我的忙，我當然也要幫你的忙。但不知北宮大人跟前……」

  牟宗濤道：「我自會幫你們說話，表白你們對他忠心，並且把這件功勞說成是你們二人的。」

  原來北宮望與薩福鼎暗地裡勾心鬥角，宗神龍投靠了薩福鼎之後方始知道，如今北宮望更得皇帝信任，形勢逐漸對薩福鼎不利，是以他早有改投北宮望之心。至於石朝璣，他本是薩福鼎安插在御林軍中的人，他已經知道北宮望知道了他的秘密，心中更是惴惴不安，現在牟宗濤願意借這個機會，給他們和北宮望拉攏，這正是他們求之不得的事情。

  石朝璣道：「實不相瞞，北宮統領對我恐有些少誤會。牟兄，得你美言，石某感激不盡。」

  牟宗濤道：「都是自己人了，客氣什麼，我也要你們的幫忙呢。」

  石朝璣哈哈笑道：「對，對！那麼你們師叔侄好好商量商量。有用得著我石某之處，我定必效勞。」

  宗神龍道：「據我所知，扶桑派今日也會有人來王家祝壽。」

  牟宗濤道：「是誰？」

  宗神濤道：「是石衛夫妻。」

  牟宗濤「哼」了一聲，說道：「石衛和桑青麼？哼，他們這對夫妻本來是我的左右手，想不到在泰山之會，竟然背叛了我！」

  宗神龍笑道：「你不必生氣，也不用露面。我借清理門戶為名，待會兒替你把他們料理了就是！」

  牟宗濤道：「那丫頭叫我做虬髯堂的堂主，本門的新進弟子之中，有一大半是我親手教的，不乏我的心腹。但老一輩的那六位師兄，石衛桑青不用說是反對我的了，另外四位師兄，不知師叔能否拉得動一兩個過來？」

  宗神龍笑道：「實不相瞞，其中有兩個當初乃是迫於無奈才跟從你的，和我暗中一直都有往來。如今你我是站在一條線上的了，我當然會叫他們擁護你的。」原來這六個人是和宗神龍一起從海外回來的，曾有「扶桑七子」之稱，後來因為宗神龍歸順清廷，牟宗濤假裝主持正義，把宗神龍趕出了扶桑派，這六個人遂轉而擁戴牟宗濤。不過這六個人又分兩派，有的真心擁護，由於他們不值宗神龍的所為，而又未曾看清牟宗濤的面目；有的則是虛與委蛇，見風駛舵，誰人得勢就擁護誰。

  牟宗濤說道：「好，這樣就更有把握了。不過在我廢立之時，師叔最好還是不要插手。」

  宗神龍笑道：「這個我理會得。你還要在所謂俠義道中混的呢，你我當然不便公開聯手。不過，你找什麼藉口廢掉那個丫頭？」

  牟宗濤道：「我在三河縣曾經碰上孟元超，他目前正在南下途中，那丫頭是去找他的，大概現在已經在一起了。孟元超可也是朝廷的欽犯啊！」

  石朝璣登時會意，說道：「好，這件事交給我。我叫人搜查他們下落，把那小丫頭一併捉了，你就根本用不著費腦筋搞什麼廢立，順理成章便可繼任掌門。」

  牟宗濤道：「即使捉不到，只須你的人碰上他們，和他們打上一架，我也可以找到藉口。甚至還用不著我出頭。」

  宗神龍說道：「對，對。扶桑派在中原重立門戶，當初的宗旨本來只是光大本門的武學，而不是要干預朝政的。這丫頭和欽犯如此親密，豈不是要連累扶桑派難以在中原立足？只須當真鬧出了事情，本門中一些老成持重的人，定必是不願意再要她做掌門了。」

  石朝璣道：「這樣的人自必會有。但必定也有另一些人反對他們。」

  牟宗濤道：「那我只好請他們『自立門戶』了。」

  石朝璣哈哈笑道：「好，那些給你逐出扶桑的人，我可以幫你的忙，將他們一一除掉！」

  林無雙聽得毛骨悚然，心裡想道：「幸虧神差鬼使，叫他們在這裡聚會，給我聽見了他們的毒辣陰謀！」

  三人哈哈大笑，笑過之後，牟宗濤說道：「宗師叔，石大人，多謝你們答應幫我的忙，我在這裡預先向你們多謝了。」

  石朝璣笑道：「你幫我們的忙也很不少呀，對啦，還有一個好消息你未曾告訴老先生呢？」

  宗神龍道：「什麼好消息？」

  牟宗濤道：「你是不是約了韓朋昨晚會面？」

  宗神龍道：「不錯，你怎麼知道？但直到今早，他可並沒有來。」

  牟宗濤道：「韓朋要向劉抗泄漏你的秘密，昨晚已經給我打傷了。」當下把昨晚在二十四橋邊發生的事情原原本本的說了出來。

  宗神龍恨聲說道：「昨日離開那酒樓之時，韓朋不和我們同走，我已經起了疑心，果然他要叛我。哼，那你就該殺了他滅口才對。」

  牟宗濤道：「他已經死了！雖然不是當場斃命，但他中了我的樹箭，在斷氣之前，料想也是不會說話的了。」

  宗神龍道：「你確實知道他已經斃命？」

  牟宗濤說道：「劉抗把棺材運到韓朋的岳父在揚州的聯號，我們的人曾開棺驗過屍體，決不會假。」

  宗神龍道：「那麼劉抗呢？」

  牟宗濤道：「他已在一個時辰之前，運棺離開揚州。」

  宗神龍道：「好，那麼我今日可以少對付一個勁敵了。但美中不足的是少了一個韓朋，沒人替我們到王家做說客。」

  石朝璣笑道：「你不用擔心，我早已物色了另外一個說客，比韓朋更為適當。」

  宗神龍道：「這人卻又是誰？」

  石朝璣笑道：「到了王家，你們自然知道。」

  牟宗濤道：「不過，咱們也還有未了之事，那個劉抗也該殺了滅口才好。」

  宗神龍道：「好，我叫伍宏、魏慶、金太鼎、西門虎四個人追殺他。」

  牟宗濤道：「劉抗本領不凡，伍宏他們能否殺得了他？」

  宗神龍道：「我也曾試過劉抗的功夫，魏慶在一百招之內，可以和他纏鬥，另外三個人各有獨門絕技，可以乘機傷他。」

  石朝璣道：「那麼咱們應該差遣魏慶趕快去辦這件事了。咦，他怎麼還不出來？」

  剛剛說到這裡，只見魏慶神色慌張的匆匆跑來。

  宗神龍吃了一驚，迫不及待，揚聲問道：「魏慶，你怎麼啦？」

  牟宗濤也在同時問道：「你碰上什麼人了？」

  魏慶說道：「祠堂里沒人。嘿嘿，我瞧見啦，他們是跑到這兒來了！」

  宗神龍喝道：「在哪兒？」

  石朝璣喝道：「好大的膽子，他們是誰？」

  魏慶說道：「一男一女！」他先答石朝璣所問，卻對宗神龍和牟宗濤拋了一個眼色。

  牟宗濤登時省悟，說道：「師叔不必著忙，好朋友既然來了，遲早總要見面。咱們也該以禮相待才是。嘿嘿，朋友，請你們自己走出來吧！」

  魏慶站在墓道的一頭，扼守著下山的路口，游目四顧，朗聲說道：「對，朋友，請出來吧！跑，你們是絕對跑不了的，難道當真要我把你們揪出來嗎？」

  林無雙驚疑不定，心裡想道：「我們出來之後他才進去，怎的卻會給他知道？聽他的語氣，好像已經發現了我們躲藏的地方？」

  孟元超是個江湖上的大行家，初時吃了一驚，立即就想到了：「哼，他這只是虛聲的恫嚇。看來他大概是發現了一些可疑的跡象，卻還捉摸不定我們是否已經躲在這兒。」

  孟元超料得不差。原來孟元超和林無雙踏進祠堂的時候，是決沒想到要躲避敵人的，是以只是像平常人一樣走路，並沒施展輕功。石階上雨濕蒼苔，留下了他們的足印。

  魏慶也是江湖上的行家，為人十分精細，他細辨大小不同的足印，看得出是一男一女。足印只有來的，沒有去的，顯然是業已從後門溜走，但後門也無足印，又可知這兩人定有輕功。後門通向松林，是以他立即下了判斷，判斷這兩個人定然是躲在這裡偷聽無疑。

  林無雙正在躊躇，不知是跳下去的好還是靜以待變的好，只聽得牟宗濤忽地一聲冷笑，說道：「林無雙，咱們是表兄妹，難道你還怕見表哥不成？快和孟元超出來吧！」

  在牟宗濤這只是姑且一試，其實他還沒有把握敢斷定是孟林二人的。只因魏慶說出是一男一女，故而惹起他的這個疑心。

  孟元超暗裡擔心：「無雙，你可別上了他們的當才好！」可惜這句話他可是不能說出來給林無雙聽。

  心念未已，只聽得林無雙的聲音已經說道：「不錯，是我！只有我一個人！」

  林無雙飛身下樹，立即飛奔。逃跑的方向，和孟元超藏匿的地方剛好相反。原來她是要憑藉自己超卓的輕功，引開這班強敵。

  可惜她的江湖經驗畢竟太淺，不會巧用心思，一句：「只有我一個人」，等於是說「此地無銀三百兩」一樣，登時就露出馬腳來了。

  說時遲，那時快，通天狐楚天雄已是如箭離弦，向她追去。牟宗濤亦是如影隨形，緊追不捨。

  宗神龍正在也要追去，石朝璣道：「別上這臭丫頭的當，一定還有別人！」

  牟宗濤一面跑一面叫道：「對，你們趕快搜查孟元超吧。這丫頭來了，孟元超還能不在這兒嗎？」

  他話猶未了，孟元超已是倏的現出身形。

  「孟元超在這兒，你們瞎了眼嗎？」此時魏慶與孟元超距離最近，背向著他。孟元超本來可以出其不意，攻其無備，一記快刀把他殺掉的。但孟元超不願有失身份，向他偷襲，是以先行發話，方始向他撲去。

  他這麼一發話，可就錯失時機了。魏慶武功不弱，一聽得背後金刃劈風之聲，鏈子錘反手抖開，刀錘碰擊，濺起火星。當的一聲，魏慶蹌蹌踉踉的向前疾沖幾步。身形雖然不穩，可也沒有跌倒。

  孟元超喝道：「我是『欽犯』，你們衝著我來吧！」

  石朝璣哈哈笑道：「好，我今日與你再決雌雄！」此時楚天雄已經追出樹林，牟宗濤則還落後少許，回頭向孟元超望去。孟元超喝道：「牟宗濤，你這無恥小人，有膽的回來和我決戰，我不怕你們人多！」

  宗神龍叫道：「姓孟這小子決計逃跑不了，你們放心拿那丫頭！」

  牟宗濤瞿然一省，心裡想道：「孟元超雖是欽犯，這丫頭和我的關係卻是更大！」當下哈哈笑道：「牟宗濤豈是以多欺少的人，你要和我單打獨鬥，機會有的是。你先領教石大人的高招吧！」口中說話，腳步不停，轉眼之間，已是去得遠了。

  石朝璣一對判官筆上下翻飛，和孟元超鬥了幾招。宗神龍來到，說道：「我奉命捉拿欽犯，可不能和你講什麼江湖規矩。」長劍出鞘，一招「三環套月」，徑刺孟元超後心大穴，劍鋒以斜切藕之勢削下，劍柄又撞向他腰間的愈氣穴。

  孟元超快刀如電，頭也不回，刷刷刷反手連環三刀，把宗神龍這一招三式的凌厲劍法盡都解開。回過刀來，還來得及磕開石朝璣的雙筆。

  宗神龍看見有機可乘，劍尖立即斜斜下指，一招「明駝千里」，刺孟元超的足跟。孟元超竟不救招，猛地一聲大喝，掄刀便砍下來。宗神龍正在彎腰攻他下盤，給他居高臨下這一刀若然劈個正著，頭顱豈不分開兩半？本來宗神龍是可以先刺著他的足跟的，但他卻怎敢冒這個險？當下只得急急變招，劍尖自下掠上，一招「夜半烽煙」，架住了孟元超的寶刀。

  孟元超不待招數用老，刀鋒倏的轉了過來，石朝璣雙筆堪堪點到，孟元超一招「橫雲斷峰」，欺身直進，刺他小腹。這一招是攻敵之所必救，石朝璣也只得收回雙筆守護門戶了。

  宗神龍道：「這小子要拼命，咱們慢慢耗他。」石朝璣道：「對，諒他也飛不出咱們的手心！」

  論雙方的真實本領，大家全力施為的話，孟元超可以稍勝石朝璣一籌，和宗神龍則是僅能打成平手。幸虧他們不敢拼命，一時之間，卻是不易取勝。但孟元超亦是難以脫困。宗神龍使出以柔克剛的劍術，孟元超好幾招猛烈的刀法都給他化解開去，漸漸感到有點力不從心了。

  魏慶本來是個大盜出身，平生也不知經過多少陣仗，但卻也未曾見過這樣兇狠的惡鬥，他看得怵目驚心，拿起了鏈子錘，雙腳竟是不敢向前邁步。

  宗神龍說道：「魏慶，這裡用不著你了。你趕快回去，和伍宏他們追捕劉抗。他押運棺材，走得不快。你們一定會追得上的。」魏慶巴不得他有這樣吩咐，連忙應聲「遵命」，轉身就跑。

  石朝璣冷冷笑道：「正點兒未曾抓到，先捉住一個欽犯，功勞也是不小。劉抗也是天地會的一個香主，但願魏慶把他擒獲，那就更好了。」宗神龍笑道：「四個對付一個，諒劉抗要跑也跑不了。嘿，嘿，一個欽犯加上一個天地會的香主，我看比那個『正點兒』恐怕還要有價值呢。」

  孟元超聽他們一唱一和，竟似把自己當作囊中之物，大怒喝道：「孟某人只有一條性命，要死的就有，要活的休想！」一招「夜戰八方」，刀光四面盪開，心裡想道：「我能夠戰死在史可法的墓旁，夫復何求？但只盼無雙能夠跑掉。」

  林無雙如飛逃跑，看見背後只有楚天雄和牟宗濤追來，微感失望。但她不知孟元超業已被困，心想這兩人本領最高，把他們引開，孟元超就有逃脫的希望。是以頭也不回，只盼把他們引得越遠越好。牟宗濤叫道：「無雙，我不會難為你的，咱們表兄妹還是好好的談一談吧。」

  林無雙又是氣憤，又是傷心，說道：「我哪裡還有什麼表哥，我的表哥早已死了。」牟宗濤嘻皮笑臉地說道：「你沒有表哥，那我是什麼？」林無雙一咬銀牙，說道：「你是本門的敗類，你我之間，再也沒有什麼好談的了。」

  楚天雄的輕功，不在林無雙之下。林無雙心緒不寧，說話之際，腳步稍為慢了一些。楚天雄使出「八步趕蟬」的步法，一口氣便追到了她的背後。

  林無雙聽得背後微風颯然，反手便是一劍。她深知敵人厲害，這一劍正是得自泰山石窟之中，本派祖師虬髯客秘傳的絕招。

  楚天雄也是輕敵過甚，只道一個年紀輕輕的小姑娘，能有多大本領，追到她的背後，毫無忌憚的一抓就抓她的琵琶骨。不料陡然間只見劍光耀眼，林無雙的反手劍已是從他意想不到的方位刺來。

  只聽得「嗤」的一聲輕響，劍光過處，楚天雄的一頭白髮齊根削斷，隨風飛揚，林無雙的衣裳卻也給他撕了一幅。兩人都是大吃一驚，楚天雄頭頂沁涼，吃驚更甚。雙方交換這招，可說是險到極點。林無雙削掉他的頭髮之際也正是楚天雄抓破她的衣裳之時，時間不差毫釐。楚天雄若不是驟吃一驚，這一抓定然可以捏碎她的琵琶骨；但林無雙若然不是受驚，這一劍也可以洞穿他的頭顱。

  說時遲，那時快，林無雙又是一劍刺出。牟宗濤如飛跑來，叫道：「走坤門，轉巽位，攻她下盤！」楚天雄依法施為，登時解了她的劍招。

  林無雙大吃一驚，心道：「他怎的也懂得了祖師爺秘傳的劍法？」原來牟宗濤聰明絕頂，那日在泰山比劍，輸給林無雙之後，日夜把她用過的招數反覆重演，仔細推敲，居然給他想到了幾招破解的劍法。但他所能破解的，最多也只是限於林無雙所曾使用過的招數而已。未用過的奇招妙著，他可能就是一竅不通了。

  牟宗濤笑道：「你不認我做表哥，那也沒有什麼。咱們都是扶桑派的弟子，祖師爺秘傳的劍法，咱們相互切磋，可是彼此都有好處。」口中說話，腳步加快，眼看就要來到。

  林無雙知道一給他們聯手，自己就難脫困。當下快劍反擊，三招之中，有兩招是牟宗濤未曾見過的。楚天雄外號「通天狐」，性格身手都是溜滑之極，真實的本領也在林無雙之上，憑著他本身的武功，應付了這三招急攻。雖給林無雙迫退，林無雙可也刺不著他，但林無雙卻是趁這機會，一溜煙的又跑了。

  楚天雄並不知道牟宗濤對林無雙的劍法僅是一知半解，只道牟宗濤存心看他出醜，故而後面三招沒加指點。他是早已成名的人物，在武林中輩分甚高，如今給一個年紀輕輕的小姑娘削了他的頭髮，不由得又羞又怒，氣憤之極，暗自想道：「這臭丫頭的劍法雖然有點古怪，只要我不輕敵，就決不會輸給她。哼，牟宗濤存心看我出醜，我偏不要他的幫忙，待我獨力把這小丫頭擒了，他要爭做掌門，那時讓他來求我吧！」

  楚天雄和林無雙的輕功不相上下，卻在牟宗濤之上。楚天雄不作攔截的打算，林無雙一跑，他拔步便追，轉眼之間，把牟宗濤遠遠甩在後面。

  牟宗濤越追距離越遠，心中亦是大為懊惱，情知決計追不上他們，暗自想道：「這老狐狸是怕我分他的功呢，還是要拿這丫頭來要挾我呢？功勞我不想分，給他要挾可是不能。但追不上也是沒法。宗神龍他們不知擒下了孟元超沒有，不如回去看看。要是他們還在纏鬥，我倒可以相助一臂之力。我與宗神龍石朝璣利害相同，更密切。捉住了孟元超，也好和他們商量怎樣應付那老狐狸。」

  正在他患得患失，躊躇未決之際，忽聽得有人叫道：「牟兄，原來是你在這裡呀！」

  牟宗濤聽得這人的聲音，吃驚不小，心裡想道：「若是給他碰上那個丫頭，事情可就糟了。」原來來的不是別人，正是當今天下數一數二的高手金逐流，和金逐流並肩走來的還有一個虎背熊腰的漢子。

  牟宗濤心中打鼓，臉上卻是絲毫不露神色，說道：「金兄，你不是要到王家祝壽的麼？這位朋友是——」

  金逐流笑道：「好教你得知，這朋友是小金川來的冷大哥，你可不要說給外人知道。」

  牟宗濤這一驚更是非同小可，原來他們奉命捉拿「欽犯」，雖然也知道「欽犯」是小金川義軍中的重要人物，但卻不知竟然是這位「冷大哥」。

  小金川義軍中有兩個地位同等重要的首腦人物，一個是蕭志遠，一個是冷鐵樵。能夠和金逐流同在一起而被尊稱為「冷大哥」的人，當然是冷鐵樵無疑了。

  金逐流道：「冷大哥不想太早在王家露面，是以特地要我陪他來史公祠逛逛。」

  牟宗濤見他沒有提起林無雙，心裡想道：「他若然碰上那個丫頭，知道了今日之事，決不會對我這樣和顏悅色。」於是靈機一動，便即說道：「我正是從史公祠那邊來的，本來應該陪你們再去逛逛，但可惜我卻是有急事在身！」

  金逐流忙道：「對啦，我正想問你，我們剛才來的時候，遠遠的好像聽見有金鐵交鳴之聲，是不是曾有人在這裡廝殺？」

  牟宗濤正是待他這麼一問，立即答道：「不錯。我和師妹無雙碰上了幾名鷹爪，她逃出去了，那幾名鷹爪正在追她！」

  金逐流叫道：「啊呀，你怎麼不早說？那些鷹爪是什麼人？為何卻要拿她？」

  牟宗濤道：「我只認得其中一個是石朝璣，一個是宗神龍。他們說她和欽犯孟元超勾結。」

  金逐流本來還有幾個疑問，但此時已是無暇細問了，說道：「這兩人武功不弱，咱們絕不可讓無雙落在他們手上，他們跑的是哪個方向？」

  牟宗濤用手一指，說道：「是朝那邊跑的！」他指的方向正好是和林無雙所逃的方向相反。

  金逐流道：「好，我和你馬上去幫忙她！冷大哥，你暫時不好露面，你到史公祠等那位朋友，我去去就來。」

  牟宗濤猜得不錯，這個「冷大哥」正是小金川的義軍首領冷鐵樵。他深知金逐流的本領，石朝璣和宗神龍的武功雖然不弱，金逐流一人已足以對付得了，何況還有一個牟宗濤幫他的忙，自是用不著他出手。於是點一點頭，說道：「你們趕快去吧。」當下絲毫不以為意的便即獨自跑去史公祠。

  冷鐵樵絲毫不以為意，牟宗濤心裡可是暗暗著急了，想道：「但願宗神龍和石朝璣已經把孟元超拿下，否則給這姓冷的碰上了可是不妙。宗、石二人的本領並不輸於孟元超，以二敵一，過了這許多時候，料想也應該捉著了孟元超，早已離開了史公祠吧。」

  他自己安慰自己，臉上的神色仍然絲毫不露，一面跑一面說道：「我的輕功趕不上師妹，那些鷹爪是撇開我騎了馬去追她的。」

  金逐流大為著急，說道：「好，我先趕去，你跟著來！」

  牟宗濤見金逐流上了他的當，鬆了口氣，心裡暗暗好笑，想道：「待你發現我是說謊之時，我已是不怕和你翻臉了。」

  但牟宗濤也不敢立即折回史公祠，一來是怕金逐流回頭望他，二來也怕宗神龍和石朝璣真的已經走了，他一回到史公祠，豈不是要給冷鐵樵馬上拆穿他的謊話？他自忖又未必准能勝得了冷鐵樵。

  牟宗濤心亂如麻，想了許久，終於得了一個主意，既然不折回史公祠，也不去追金逐流，而是獨自前往震遠鏢局的揚州分局，給王元通拜壽。

  他打的是個如意算盤，心裡想道：「逐流走的是相反的方向，料他是決不會碰上無雙這丫頭的了。孟元超和這丫頭已經知道王家安排陷阱等待他們，即使他們沒有遭擒，也決計不敢再到王家。就算逐流回來，再到王家，我也可以推說因為趕不上他，故而先來，謊話也不至於就給拆穿。何況他在未曾找著無雙之前，又怎能放心得下？多半是繼續找尋，今日不會再去王家的了。但冷鐵樵等不見他回來，卻必定是會自己去的。那時就讓石朝璣、宗神龍等人對付他，我根本就不必露面。」

  但他這樣構思必須有個先決條件，那就是在冷鐵樵來到史公祠的時候，宗、石二人已經把孟元超拿下，離開史公祠；或者孟元超業已逃走，宗、石二人亦已追去，那也可以。總而言之，不能讓冷鐵樵和孟元超在史公祠見面。當然這是一場賭博，不過在他想來，以宗、石二人的本領，聯手對付孟元超，自是必操勝券，而且用不了多少時候。此時距離他離開史公祠已有半個時辰，料想事情早已了結。這場賭博，他的贏面幾乎可達九成，故此他也就放心走了。

  孟元超豁出性命，在史公祠後面的山坡上和宗、石二人惡鬥，鬥了將近半個時辰，氣力漸漸不支，他本是以快刀見長的，如今刀法雖未散亂，出招已是遲慢許多，頗有力不從心之感了。

  宗神龍哈哈笑道：「孟元超，你要拼命也是不行的了，念在同屬武林一脈，你扔刀跟我們走吧，我答應給你在北宮統領大人跟前說情。」

  孟元超大怒斥道：「宗神龍你這武林敗類，誰和你同屬一脈。我孟元超死在你的手上，也決不會向你低頭！」

  宗神龍冷冷說道：「好，那你就領死吧！」長劍一圈，登時把孟元超的身形圈在劍光之內。這一招名為「三轉法輪」，乃是他的得意絕招之一。他是試出了孟元超的內力不支之後，這才敢於迫近敵人，施展殺手的。劍光籠罩下來，石朝璣的雙筆也從孟元超左側的空門插進，令他背腹受敵。

  眼看孟元超不死也得重傷，猛聽得霹靂似的一聲大喝：「奸徒休想逞凶！」聲到人到，一個虎背熊腰大漢旋風也似的撲來，原來是冷鐵樵到了！

  冷鐵樵來得正是時候，石、宗二人事先也未想到「欽犯」的就是他，突然見他來到，不覺都是一驚。

  孟元超精神陡振，一招「橫掃六合」，刀光霍霍展開，石朝璣的雙筆攻不進去，正想變招，再覓「空門」，說時遲，那時快，只聽得金刃劈風之聲，冷鐵樵的一柄厚背緬刀已是向他劈過來了。

  石朝璣無暇傷敵，迫得先行救招。雙筆左右一分，左點「期門」，有點「環跳」，這兩個穴道，一是死穴，一是麻穴，他在猝然遇襲之際，還招反擊，認穴竟然不差毫釐。但忙中有錯，他卻不知冷鐵樵的功力還在孟元超之上，他若是雙筆並在一起，或許還可以勉強招架，雙筆分開，點穴手法雖然巧妙，卻是招架不住了。只聽得「當」的一聲，火花四濺，右手的判官筆損了一個缺口，左手的判官筆也因為受對方的力道一震，刺了個空。冷鐵樵招式不變，一刀就劈下去。

  宗神龍的劍光已圈住了孟元超，此時也只得自行救友，他的劍法剛柔兼濟，功力也是和冷鐵樵在伯仲之間，一招「白鶴展翅」，劍鋒斜削而下，把冷鐵樵的緬刀粘出外門。石朝璣死裡逃生，嚇出一身冷汗。

  冷鐵樵冷笑道：「這位是石朝璣石副統領『大人』，你想必是和牟宗濤蛇鼠一窩的什麼宗神龍了？」原來石朝璣是江湖大盜出身，冷鐵樵早就和他相識，至於宗神龍則是初會。

  宗神龍名叫「神龍」，最忌別人用蛇比喻他，大怒喝道：「好呀，冷鐵樵我正要找你！」不過，他可是又怒又驚，冷鐵樵說他「和牟宗濤蛇鼠一窩」，這句話不啻是告訴他，他已經知道了他和牟宗濤的陰謀詭計。

  果然便聽得孟元超問道：「冷大哥，你都已知道了？」冷鐵樵說道：「不錯，我正是因為知道了牟宗濤和這兩個奸徒要想害你，才特地跑到這裡來的！」其實冷鐵樵是在看見宗、石二人之後，方始知道牟宗濤乃是謊言騙他。不過他卻要故意這樣說來嚇嚇對方。

  孟元超又驚又喜，一面揮刀盪開石朝璣的雙筆，一面問道：「牟宗濤這小子呢？」

  冷鐵樵道：「你知道我是和金大俠一起來的，金大俠已經去追捕這個小子了！」

  此言一出，宗神龍和石朝璣都是不禁大吃一驚！

  冷鐵樵功力深厚，刀法則不及孟元超的靈快，宗神龍本來不弱於他，但自忖也沒有勝他的把握，如今聽得金逐流已經去捉拿牟宗濤，生怕他捉到了牟宗濤又再回來，如何還敢戀戰？

  宗神龍以陰柔劍法，化解了冷鐵樵的攻勢，轉身便逃，石朝璣虛晃一招，跟著也都跑了。冷鐵樵哈哈笑道：「窮寇莫追，由他去吧。」其實孟元超久戰之餘，已是筋疲力倦，他們兩人若然不受恐嚇，敢於再打下去的話，勝負之數，尚難逆料。

  三年隔別，異地重逢，兩人都是有許多話要說，一時不知從何說起。冷鐵樵說道：「孟老弟，你是不是和扶桑派的新掌門人林女俠一道來的？」

  孟元超正是要急於知道林無雙的情形，連忙說道：「不錯，你們碰見她啦？」

  冷鐵樵說道：「是牟宗濤這小子透露出來的口風，哼，他用的倒是虛虛實實的兵法。」

  孟元超吃一驚，說道：「牟宗濤和滇南那老狐狸楚天雄追趕無雙，我還以為是恰好給你們碰上，金大俠才要去捉拿牟宗濤的呢。這是怎麼回事？」

  冷鐵樵道：「金大俠是去追搜敵蹤，但可不是去追牟宗濤。聽你這麼說，金大俠倒是上了他的當了。」當下把剛才碰見牟宗濤的經過說了出來，孟元超這才知道，冷鐵樵是急於和自己敘話，才故意那麼說把宗、石二人嚇跑的。

  孟元超恨恨說道：「這小子好不狡猾，他一定是胡亂指個方向，騙金大俠白走一遭的了。」不過卻也放了點心，因為他已經知道追趕林無雙的只有一個楚天雄，以林無雙的本領，即使被他追上，也未必就會輸了給他。

  冷鐵樵道：「那兩個傢伙嚇破了膽，料想不敢再來，咱們就在這裡等待金大俠回來吧？」

  孟元超道：「對啦，冷大哥，你怎的忽然離開了小金川，卻跑來這裡？」

  冷鐵樵道：「你是不是來給王元通拜壽的？」孟元超道：「不錯。」冷鐵樵笑道：「我也是一樣。但我與王元通並非相熟，是以金大俠特地陪我。」

  孟元超詫道：「不是聽說小金川風聲正緊嗎？」心想冷鐵樵怎能有這閒心老遠的跑來揚州，給一個只是彼此慕名的朋友拜壽？

  冷鐵樵笑道：「我正是為了要解小金川之圍，才特地跑來的。」

  孟元超不知他葫蘆里賣的是什麼藥，睜大了眼睛，說道：「王元通雖然交遊廣闊，但要解小金川之圍，恐怕他還沒有這個神通吧？」

  冷鐵樵笑道：「當然並不是只指望他，我只是想借他的地方，會見一位朋友罷了。你聽過揚州海砂幫幫主羅金鰲這個人嗎？」

  孟元超道：「我知道他的名頭，但小金川之圍和他又有什麼關係？」

  冷鐵樵道：「孟老弟，你離開久了，有些事情，恐怕還未知道，我給你先說一說最近的局勢。

  「清廷現在是在準備調集大軍來攻咱們，咱們也在設法阻撓他們，叫他們不能輕易的便來到小金川。」

  冷鐵樵一面說一面用刀在地上畫了一個簡略的地圖，說道：「西北這條路有西昌竺尚父的這支義軍，又有幾百里的雪山澤地之險，清兵不容易通過。

  「形勢最可慮的是從川東進來的清軍，但好在襄樊和萬縣兩地，有八個幫會的弟兄已經聯合一起，分在兩地切斷他的糧道！」

  襄樊在湖北的東北部，它的南面就是進入川東的要地宜昌、沙市。萬縣在四川和湖北的邊境，更是扼守川東的門戶。

  孟元超聽得眉飛色舞，說道：「好呀，即使不能拒敵於小金川之外，叫他的大軍阻遲許多時日，對咱們也是大大有利的了。」

  冷鐵樵道：「兩個幫會的弟兄上個月都打了一個勝仗，搶了官兵的許多糧草。清兵現在徵集官糧，計劃從揚州運出去，溯江而上，接濟那兩地的官軍，糧草從水路運來，陸地上的幫會弟兄，可就難於劫糧了。」

  孟元超道：「啊，我明白了，你是找海砂幫的羅幫主幫忙劫奪官糧！」

  冷鐵樵道：「不錯，海砂幫是在長江做私鹽生意的，他們擁有的船隻最多，人人精通水性。」

  孟元超道：「這是一件『造反』的大事啊，運私鹽雖然也犯『王法』，捉到了未必會殺頭。羅金鰲肯捨出身家性命幫忙咱們嗎？」

  冷鐵樵道：「二十年前，羅金鰲初出道的時候，我曾經幫過他一個大忙，這件事外人是不知道的。他當時曾矢誓要報答我的救命之恩。海砂幫的弟兄有一大半和川中的各個幫會也有關係，所以只要羅金鰲點頭，海砂幫就可以變成咱們的自己人了。

  「但正如老弟所說，這是一件關係身家性命的大事，必須我親自來說服羅金鰲，有沒有把握，我不敢斷定，但總是要試一試。這就是我要趕來揚州給王元通祝壽的原因了。」

  孟元超道：「咱們借王元通的地方和羅幫主商量這件大事，王元通怕不怕受咱們連累？」

  冷鐵樵道：「王元通有家有業，咱們當然也是不想他受連累的。不過此事又非得他默許不行，所以我已經和金大俠給他安排了一條後路。」

  孟元超道：「對，咱們和他並不相熟，有金大俠去和他說，他當然是相信得過了。但不知是什麼後路？」

  冷鐵樵道：「羅金鰲答應幫忙，也得在十天八天之後方始動手的。金大俠答應保護王元通的家小先行離開揚州，他損失的家財，由咱們賠償給他。

  「這樣一來，他的分局總鏢頭當然是做不成了，不過他也是一位很重義氣的武林前輩，為了這件大事，多少受點損失，我看他還是願意的。」

  孟元超道：「這件事是不是要先找一個適當的人，透露一點口風讓他知道？否則咱們和金大俠在他的壽辰之日跑去，當著一眾賓客，恐怕不方便和他說話吧。」

  冷鐵樵笑道：「孟老弟，你想得很周到，我在這裡，就是要等待一位朋友給我們接頭的。」

  孟元超道：「這人是誰，我認識的嗎？」

  冷鐵樵道：「你以前沒有見過的，不知你聽過他的名字沒有，此人姓韓名朋。」

  孟元超吃了一驚道：「韓朋？你怎麼找到這人？」

  冷鐵樵怔了一怔，問道：「怎麼，他有什麼問題？」

  孟元超道：「據我所知，他可不是咱們一路的人呀。」

  冷鐵樵道：「他有一位好朋友，名叫劉抗，是天地會的香主。他以前也曾經是江湖上的俠義道，近年改行經商，和揚州的幾個大鹽商交情不錯。是揚州的一位可以信賴的朋友給我安排和他在這裡會面的。」

  孟元超說道：「冷大哥，好在你是今天來到，若是昨天找他接頭，恐怕就要出事了。」

  冷鐵樵道：「怎麼，他靠不住？」

  孟元超道：「泄漏咱們的秘密他或者不敢，但若在昨天，只怕他多半不敢見你。我告訴你，你想找他作說客，宗神龍卻比你早一天，昨天已經要找他作說客呢！」

  冷鐵樵大驚道：「有這等事？我以為他是劉抗的好朋友，可以相信得過，誰知他竟是腳踏兩頭船的小人！」

  孟元超道：「劉抗也已到了揚州，這件事他恐怕還未知道。不過這是昨天的事情。今天的韓朋卻是自己人了。但可惜他現在正躺在棺材裡面，大概也已經離開揚州了。」

  冷鐵樵更是吃驚，說道：「什麼，韓朋已經死了？這些事情，你都是怎麼知道的？」

  孟元超把剛才偷聽到的秘密說了出來，說道：「據宗神龍和牟宗濤所說，韓朋是因為背叛他們，給牟宗濤用暗箭殺了的。劉抗運棺北上，今天不會再到王家拜壽了，宗神龍還派遣了魏慶等人去追捕劉抗呢。」

  冷鐵樵呆了片刻，嘆口氣道：「如此說來，咱們是非冒一冒險不可了！」