第98章 偷桃獻壽

  各地的賓客逐一恭恭敬敬為太上皇獻上本地的祝壽賀禮，接受太上皇檢閱。

  來自山西的陳敬發老人獻上老陳醋百壇，杏花酒百壇。

  太上皇一生收禮無數，多數是珠寶玩物，這樣的禮還是頭一遭，忍不住問道：「老人家，你為什麼要送醋給朕？」

  老人恭敬答道：「太上皇，俺們山西的醋是天下最好的醋，白居易曾作藏頭詩云『長生殿上競爭傳，老來齒衰嫌茶淡。無契之處誰相依，疾酢倍覺酸勝甜』，俺們願太上皇食了山西的醋，能延年益壽，青春不老。」

  太上皇大笑：「朕一時吃不了這麼多醋，酸勁太大，眾位愛卿，誰家有愛吃醋的，朕就送他了。」

  和珅在旁道：「陛下，這醋可不能隨便賞人。相傳，唐太宗曾經要為當朝宰相房玄齡納妾，房夫人出於嫉妒，堅決不允。太宗無奈，令其在喝毒酒和納小妾之中選擇其一。沒想到房夫人性子剛烈，寧願一死也是不在皇帝面前低頭。於是端起那杯『毒酒』一飲而盡，房夫人含淚喝完後，才發現杯中不是毒酒，而是濃醋。」

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  明珠回道：「太上皇賞的是醋，又不是美女，誰家飯桌上沒個醋瓶呢。」

  太上皇哈哈大笑：「伶牙俐齒的小丫頭，既然這樣，就分而賞之，傳朕旨意，此醋必須各家主婦親自下廚烹炒菜餚給夫君吃。吃醋，才是愛一個人的表現，如果不吃醋，一定是愛得不夠深。」

  接下來的賀禮依然異彩紛呈，一擔擔金燦燦的小米；一筐筐圓頭圓腦的山藥；一根根胳膊粗的連節長藕；紅紙剪的仙翁賀壽圖窗花；甚至有綁著腳的白鶩鴨嘎嘎地叫著被抬上來，給這大殿增添了一份熱鬧

  太上皇看得喜笑顏開：「這些壽禮同大臣們的壽禮相比，不值幾錢銀子，但是心意滿滿的。昭示著天下百姓五穀豐登、安居樂業。這是一個當皇帝的最願意看見的，十全老人樂見十全十美。」

  乾隆高興地將這些禮物一一收下，給每位賀壽的老者一一封賞。

  嘉慶將讚賞的目光投在明珠身上，舞台一切準備就緒，好戲即將上演。

  夜幕降臨，紫禁城內燈火通明，太和殿殿亮如白晝。新一輪歡騰盛宴拉開帷幕，精彩節目開始上映。

  來自陝西的劇團為大家上演皮影戲《東方朔偷桃》，尺把長的玩偶一個個在舞台上活了起來，東方朔跑到王母娘娘的蟠桃園中，圍繞著長滿仙桃的桃樹轉了好幾轉，賊頭賊頭看看四周無人，踮起雙腳，採摘下一碩大紅艷的仙桃，用衣襟兜了轉身就逃。

  乾隆看得甚是有趣道：「平日裡看慣了戲班子唱京劇，今兒還是頭一次看皮影戲。」

  陝西老漢道：「俺們那裡逢年過節都有看皮影戲的習俗，這樣才紅火熱鬧，過節看不上皮影戲，再好的酒肉也差了味道。」

  乾隆哈哈大笑。

  老漢又補了一句：「新年看上幾眼皮影戲，一年和老婆不生氣。」

  殿上的百官、宮裡的妃嬪們也跟著捂著嘴偷偷笑了起來。

  說話之間，皮影戲上偷桃成功的「東方朔」疾步如飛到太上皇跟前，獻上壽桃：「恭祝太上皇萬歲萬歲萬萬歲。」

  乾隆帝笑道：「這樣好的仙桃，你們想要何賞賜？」

  「東方朔」道：「我等鄉野之人能來京城為太上皇祝壽已是無上榮幸，昔年東方朔偷桃得西王母瓊漿玉液的賞賜，今夜只求在此痛飲一番。」

  乾隆連聲道：「好好好，今夜不醉不歸。」而後賜美酒令眾賓客開懷暢飲。