故人

  蕭絕心如刀絞。

  她受了太多的苦難，心裡積壓了太多的情緒，如果不發泄出來，這些情緒早晚會變成病痛反噬她的身體。

  所以，他並沒有用空洞的語言安慰，更不曾試圖阻止或勸哄。

  他只是，伸出手，緊緊地抱住了她，努力地用身體溫暖她。

  哭吧，讓所有的悲傷都化做淚水奔涌而去，從此告別悲傷，再不被往日羈拌！

  因為，我會永遠陪在你身邊，不離不棄！

  杜蘅哭得聲嘶力竭，終於沒了力氣，把頭埋在他的懷裡，不讓他看到她此刻的表情，偶爾伴著無可抑制的顫抖，發出一兩聲抽泣。

  蕭絕沒有勉強她抬頭，只耐心十足，一遍遍輕輕拍著她的背。

  

  現在說出事實，無疑是雪上加霜，往她的傷口上抹鹽。

  可，這個事實，她遲早會發現，要面對。

  與其到時她從別處發掘到真相，被打個措手不及，還不如快刀亂麻，一次痛個夠。

  抬手將她散亂的鬢髮順到耳後，露出她恬靜的側臉。

  心裡蘊釀了無數次的話，好幾次到了嘴邊又咽了回去。

  他不得不嘆息：理智是一回事，感情又是另一回事。

  坦白，說起來容易，真要做到，原來竟是這麼難！

  他甚至不敢面對那雙哭得通紅卻依舊清澈的眼睛。

  可這些話，不得不說。

  世上沒有不透風的牆的，更沒有永遠的秘密。

  就連重生這麼隱秘的事，最終都被挖出來，何況其他？

  與其讓夏風來說，還不如由他親口告訴她。

  如此，她才能打開心結，徹底走出前世的陰影。

  杜蘅吸了吸鼻子，略有些扭捏地推了推他：「我，去洗把臉。」

  「我來，你坐著就好。」說著話，他長腿一伸下了炕，從暖窠里倒了熱水出來，擰了把毛巾欲幫她擦臉。

  杜蘅沒有接，下了炕，直接把臉埋到銅盆里，熱氣衝上來，熏得整張臉一片**。

  蕭絕也沒勉強，轉過身倒了杯茶，試了試溫度和口感，等她終於洗完臉後，及時把茶遞了上去，語調輕鬆地調侃：「沒哭夠的話，咱們喝杯茶再接著哭。」

  杜蘅勾了勾嘴角，努力想擠個笑容出來，反而落下一串眼淚：「蕭絕，我是不是很沒用，這麼點小事也撐不住～」

  蕭絕微微一嘆，擁她入懷：「傻丫頭！」

  「你相信嗎？」杜蘅環緊了他的腰，貪戀地深吸一口氣，讓熟悉的味道將她淹沒：「小時候，外公真的很疼我。他在家的時間不多，但只要有空，就喜歡帶著我到處走，對所有來就診的人誇我聰明，說我有天賦，將來一定可以繼承他的衣缽。他對我的疼寵，甚至遠超過了我爹。」

  說到這裡，她澀然一笑：「我們家的情況你應該也知道，爹雖不是入贅，卻也跟入贅差不多。外公在的那幾年，爹一直活得小心翼翼。他在醫學上沒有多少天賦，能有今天，憑的全是勤奮。就這樣，還是常常受到外公的責備。爹，過得其實並不快活。」

  蕭絕笑得有幾分得意：「那是，這世上又有幾個人象我媳婦這樣，是天賦異稟的？」

  顧洐之走時，她才七歲，對她的指導十分有限。

  就靠著顧洐之留下的幾本醫書，以及慧智那個半調子的指點，能獲得今天的成就，不能不讓人驚嘆。

  杜蘅正色道：「這話，也只能在家裡說說，出了門就會變成笑話。我其實，並沒有什麼天賦。不過是把所有的時間全都花在了醫術上，如此而已。」

  別的女孩，韶華似水的年紀，都在忙著撲蝶，撒嬌，交友，踏青，社交……等等，所有青春少艾之年該做的一切事，她卻守著一本醫書，埋頭苦讀。

  再加上，她經歷了戰亂，經歷過生離和死別，又是兩世為人，比常人多了些經驗和歷練也很正常。

  她從不認為，自己天賦異稟。

  她只是，比世上絕大多數人寂寞，如此而已。

  蕭絕沒有反駁，只收緊了手臂，讓兩顆心貼得更近。

  杜蘅的淚**了他的衣衫：「我明白，這個世上沒有誰會憑白無故地對別人好。我只是，沒有想到，外公他……我以為，外公對我是不同的……現在才知道，還是天真了……」

  無數個委屈痛苦的夜晚，她都沉浸在外公營造的溫馨的氛圍里，安然入夢。

  無數次失去勇氣，想要放棄時，是外公對她的愛，給予她力量。

  誰能想到，到頭來傷她最深的會是外公？

  蕭絕嘆了口氣，慢慢地道：「有一件事，你可能還不知道。慧智他，是老爺子的親生兒子。」

  所以，顧洐之並不是在皇權和親情之間，選擇了皇權，放棄了親情；而是在兒子和外孫女之間，選擇了兒子，放棄了外孫女。

  雖然同樣是被放棄的那個，但這樣一來，她的心裡會不會比較好過一點？

  杜蘅先是一怔，似在消化他這句話的意思，緊接著急喘了口氣，失聲驚嚷：「這怎麼可能？」

  蕭絕撓頭：「我第一次聽到時，受的驚嚇絕對不比你小。可，這是事實。」

  「師傅，其實是我，是我……」杜蘅滿眼震驚，語不成句。

  蕭絕很好心地幫她接下去：「沒錯，你應該叫他舅舅。」

  這次真的好倒霉，竟被那小賊禿占了便宜！生生壓了他一個輩份！鬱悶！

  杜蘅搖頭：「師傅從沒跟我說過，這不可能……」

  「雲起親口告訴我的，應該錯不了。」蕭絕就事論事：「他沒必要在這種事情上撒謊。」

  「可是，這不對啊！」杜蘅咬著唇，在房裡轉著圈：「師傅比我大不了幾歲，沒道理我娘會不知道？再說了，外婆很早就去世了，外公要續娶，根本沒有人攔著……」

  蕭絕默默地看著她如困獸般掙扎，卻愛莫能助。

  讓杜蘅困惑不已的原因，其實很簡單。

  雲起的母親，喬臻兒是秦哀帝的後代，肩上擔負著重國的重任，怎麼可能嫁給顧洐之？

  當然，喬肯定不是喬臻兒的姓，畢竟鳳氏是南詔的皇族，而南詔向來以正統自居。北齊雖然立國一百七十餘年，但因為一個姓氏，到底有些名不正言不順，對於鳳這個姓氏很是敏感。

  謹慎如顧洐之，絕不會犯如此低級的錯誤。

  在蕭絕看來，喬臻兒對顧洐之的所謂感情，究竟有幾分是真情，幾分是利用，還有待商榷。

  畢竟，一個女人要靠自己的力量，成就一番大業何其艱難？

  顧洐之的才華擺在那裡，喬臻兒擺明了是個野心勃勃的女子，怎麼可能不加以利用？

  細想之下，世界其實很公平。

  玩弄權術者，終將死於權術；利用人者，也難逃被利用的下場。

  杜蘅想到慧智的身份，這時也已經明白過來，輕聲道：「想來，不是外公不願意娶，而是，她不肯嫁罷？」

  蕭絕委婉提醒：「不管是能嫁而不願嫁，還是想嫁卻不能嫁，都是長輩的事，咱們無權置啄。」

  「是！」杜蘅點頭，思路變得清晰起來：「不過，師傅既然成了南詔的皇子，想來她最終是嫁入了南詔皇室了？」

  她還是習慣稱他師傅，對於舅舅這一稱呼，本能地有些抗拒。

  蕭絕也不點破，順著她的話道：「是的，她現在是南詔的皇貴妃。」

  「皇貴妃？」杜蘅輕笑：「看來，她在南詔，過得也不如何順風順水嘛。」

  蕭絕點頭：「沒有哪個皇室是單純的，南詔也不例外。喬皇貴妃若是真能一手遮天，雲起也不至於被逼得流落民間，在北齊的寺廟裡避禍。」

  「師傅選擇現在回去，說明南詔的情勢已經她的掌控之中了吧？」杜蘅又問。

  「只能說站穩了腳跟，離完全掌控還有點距離。」蕭絕中肯地評價。

  所以，才更加需要跟南宮宸聯手，彼此互慧互利，同登大寶，平分天下。

  「你和師傅之間一直謹守著朋友的界線，為什麼一次大都之行，突然無話不談，連這麼隱秘的身世之謎都毫不隱瞞呢？」杜蘅話鋒倏地一轉。

  按常理來講，這種身世知道的人越少越安全。何況，蕭絕的身份還如此敏感。

  只要稍有點常識，就絕對不會對他泄露半個字。除非，有不得不說的理由？

  蕭絕沒料到她突然間轉了話題，且直接一個驚雷砸了下來。

  猝不及防下，顯得有些慌亂。不過，慌亂過後，卻是釋然。

  正愁著沒有機會坦白，此時正好順水推舟，遂十分坦然地道：「因為，我看到了一個故人。」

  一個原本絕對不應該出現在他面前的人，出現了。

  「誰？」杜蘅是真的很好奇。

  她想不出，天底下還有誰，會讓泰山崩於頂而色不變的慧智方寸大亂，逼到不得不自曝隱私的地步？

  蕭絕盯著她的眼睛，一字一頓地道：「老，爺，子。」

  「誰？」杜蘅茫然。

  蕭絕嘆了口氣，輕聲道：「是顧洐之。」

  「外公？」杜蘅一時沒反應過來。

  「是的，顧洐之，你的外公。」

  「騙人！」杜蘅驚得差點跳起來：「外公早就死了！十一年前就死了！怎麼可能出現在南詔！一定是你看錯了，這不可能！」

  蕭絕早有準備，一把按住她的肩，將她按在炕沿，俯低身子輕聲道：「我沒有看錯，那就是老爺子。老爺子養我到十三歲，就算化成灰，也絕對不會認錯。」

  「這不可能！」杜蘅拔尖了聲音嚷著，紅唇劇烈地顫抖起來，她捂住耳朵，拒絕接受事實：「你騙人，騙人！外公早就死了，死了，死了！」

  如果說，之前發現自己不過是顆慧智登上皇位的墊腳石，是命中注定要被拋棄的棋子，而傷心，而痛苦。

  但，傷心過後，冷靜下來，也不是完全不能接受。

  那畢竟是外公生前所做的安排。

  誠然，顧洐之天縱奇才，是不可多得的人材。

  他能把身後的事，安排得如此周密細緻，可終究是個人，不是神仙。

  只要是人，就有犯錯的時候，精力有限，不可能照顧到所有的人和事，必然要有所取捨。

  所以，他為了輔慧智登基的大業，顧不到她，將她放在慧智之後，甚至選擇放棄她。

  她傷心，她痛苦，卻無法苛責他，無法恨他。

  畢竟，顧洐之在百忙之中，起碼替她訂了一樁不錯的婚姻，留下了一筆巨額的遺產，甚至還留下了一批可堪重用的人材。

  沒有留住，是她的錯，是她自己沒用，不能怪任何人。

  她只能怪命運，只能恨自己身為女兒身！只能恨自己無能，懦弱，沒有本事，活該被人欺侮到死！

  所以，當她有了第二次機會，可以重來一遍之後，她改變自己，盡最大的努力讓自己活得更好！

  然而，顧洐之還活著！這個事實，深深地打擊到了她！

  盈滿心間的，滿滿的全是絕望！

  那種被最信任，最親近的人背棄的絕望感，深深的籠罩著她。

  她完全無法接受，外公活著的事實！

  用假死遁逃到南詔，拋開顧洐之這個枷鎖，活得恣意而逍遙！

  這麼多年，原來他一直在她的身邊，躲在某個地方，冷漠在看著她被人陷害，被人踐踏，活得如此屈辱和卑微！

  他怎麼能如此狠心，如此絕情！

  蕭絕嘆了口氣，心痛地看著她顫抖的紅唇，看著她劇烈顫抖的身體，看著她被這殘酷的真相，壓得喘不過氣來。

  他明白她的心情。

  第一眼看到顧洐之時，他的不可置信，那種被最尊敬的人欺騙，那種心目中的神坍塌的感覺，真的很難受。

  那種挖心撓肝的滋味，他說不出來，只知道那一刻，冷到了極點，也失望到了極點。

  所以，他沒有上去相認，而是選擇了絕然離開。

  他尤如此，何況杜蘅？

  來自至親之人的傷害，永遠比陌生人強烈。

  慧智逼不得已，只好把前塵往事，包括他對阿蘅的感情，包括南宮宸和阿蘅的種種感情糾葛，包括阿蘅的轉世重生……毫無隱瞞地一一告知。

  看得出來，秘密說出來後的慧智，神態輕鬆，象是終於卸下了長久以來壓在心上的巨大包袱。

  他想，對於阿蘅的死，慧智多少還是自責的吧？

  如果，他沒有對阿蘅起別樣的心思，就不會被霄小利用，南宮宸與杜蘅之間的誤會也不會這麼深。

  他不知要如何安慰她，只是溫柔地抱著她，默默地傳遞著關心，愛和支持。

  好在，經歷了兩世的杜蘅，已不再是前世那個柔軟懦弱的小可憐。

  在得知真相，最初的震驚和憤怒絕望之後，在一陣短促而尖銳的歇斯底里的喊叫之後，心裡的情緒得到渲瀉，終於在他溫柔的擁抱里，冷靜下來，沒有被悲傷和絕望擊到。

  「看來，老成於劉宜彬也有犯錯的時候啊！」杜蘅低頭，輕輕摩挲著玉石。

  永通錢莊，一定是慧智登基的資金。

  如果猜得不錯，劉宜彬一定不知道顧洐之還活著。

  而顧洐之也一定想不到，她這麼快就得到了劉宜彬的認可，以至這麼早把印鑑和文書交到了她的手裡。

  這算不算是，搬起石頭砸了自己的腳呢？

  她能這麼快冷靜下來，讓蕭絕大感欣慰和驕傲的同時，隱隱又生出一絲擔憂。

  他抬起她的下頜，認真地審視著她：「阿蘅，在我面前，不需要偽裝。不必裝出若無其事的樣子來。」

  杜蘅微笑著把裝著印鑑和文書的匣子輕輕推過來：「你一定有辦法聯繫到師傅，這件事，就交給你處理吧。」