指腹為婚

  「挺悠閒的嘛，嗯？」

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  這些人膽上長毛，竟然敢把他的話當耳邊風？

  「世，世子爺～」家丁甲一回頭，猛然見了他，嚇得臉都白了。

  「說什麼呢？」蕭絕親親熱熱地搭著他的肩：「也說給小爺聽聽？」

  「沒，沒什麼……」

  蕭絕忽地將臉一沉：「敬酒不吃，要吃罰酒？」

  「不敢！」家丁甲嚇得簌簌直抖：「是，是世子爺的未，未婚妻來了。」

  蕭絕先是一愣，繼而大喜：「阿蘅來了？」

  家丁甲臉皺得如同苦瓜，根本不敢搭腔。

  蕭絕只顧著琢磨杜蘅的來意，已顧不上理會他：「這次算了，下回再敢背後議論主子，一律打了板子逐出去！」

  本來要直接回東院的，這時腳下一頓，直奔上房去了。

  「世子爺～」小丫頭打了熱水過來，冷不丁見了他嚇得腳發軟，手中銅盆咣當一聲掉在地上，熱水倒在腳上，燙得「哎喲」直叫喚。

  蕭絕沖兩邊走廊上發愣的丫頭喝道：「愣著做什麼，把人抬下去治傷。」

  這時西西聽到動靜，從暖閣里走出來，訓道：「叫你打個水都半天，毛手毛腳的……」

  忽地見了蕭絕，未完的話全數噎在嗓子裡。

  「阿蘅來了？」蕭絕邊說邊往暖閣里走。

  「世，世子爺～」西西下意識地喚了他一聲。

  「有事？」蕭絕停步。

  西西話到嘴邊又咽了下去，笑著替他撩起了帘子：「王妃正要打發人請世子爺呢。」

  蕭絕興沖沖地走進去：「阿蘅……」

  暖閣里根本沒有杜蘅的影子，穆王妃坐在臨窗的大炕上，眼角還掛著一抹淚痕，正神色尷尬地望著她。

  一個陌生的少女，俏生生的瓜子臉，烏溜溜的杏仁眼，膚色不是杜蘅那種長年在深閨里養出來的極其細膩的白皙，是很健康的蜜色。

  著一件貯絲的桃紅通袖長衫，蔥綠的二十四幅湘裙，梳了彎月髻，簪了一枝碧綠的桃花簪子。

  她站在炕沿，頰上透著一絲紅暈，輕咬著唇瓣看著他，表情略有些侷促，卻不失大膽。

  蕭絕一愣，眼睛盯著穆王妃，嘴裡卻在責怪西西：「有客人在，怎麼不說一聲？」

  轉身欲走，穆王妃已向他招手：「絕兒～」

  「好好的，怎麼又哭上了？一會老頭子看到，又該把帳算在我身上！」蕭絕蹙眉，頗有幾分無奈地走過去：「說吧，又了到什麼慘絕人寰的故事了？」

  「胡說！」穆王妃嗔道：「來，給你介紹一下。這位是你伍叔叔，鎮遠大將軍伍鵬的獨生愛女，付珈佇。珈佇，這就是你蕭大哥了。」

  「蕭大哥。」付珈佇曲膝福了一禮。

  蕭絕頜首，客氣地問了一句：「令尊可好？」

  蕭乾帶兵數十年，手底下出過無數名將，伍鵬便是其中的姣姣者。

  可惜，二十年前對北越的一場戰役中失去了雙腿，只能揮淚告別他最敬重的元帥，帶著黯然妻女返鄉。

  付珈佇眼圈一紅，垂首不語。

  穆王妃嘆了口氣，拉著付珈佇的手，挨到身邊坐下，道：「伍將軍早在十年前就病逝了，竟然沒有給我們送封信。」

  這時不禁又有些埋怨：「王爺曾數次派人尋找，終因種種原因未果。可你們為什麼不來尋我們呢？難道還怕王爺不認你們不成？」

  付珈佇垂著頭，輕聲道：「是佇兒的錯。」

  穆王妃嘆了口氣，道：「走了這麼遠的路，應該也累了，早點安置，有什麼話，明天再說。」

  「佇兒告退。」付珈佇心知這是支開自己，母子二人方便說體己話，是以乖巧地起身，退了出去。

  蕭絕忍不住埋怨：「娘，怎麼不留阿蘅多坐一會？我好幾天沒見著她了！」

  付珈佇尚未走遠，聽了這話，腳下微微一頓，眼裡閃過一絲意味難明的光芒，隨即若無其事地繼續前行。

  「阿蘅來了嗎？」穆王妃訝然。

  換蕭絕奇怪：「阿蘅沒來？」

  眼前閃過僕役們古怪的臉色，以及欲言又止的西西，頓生警惕：「姓伍的來幹什麼？」

  穆王妃立刻眼神閃爍，說話變得吞吞吐吐起來：「去年冬天，佇兒的娘也病逝了，如今只剩她一個。無依無靠的……所以……可能要在咱們家住一段時間了。」

  蕭絕不悅：「這恐怕不妥吧，我怎麼跟阿蘅解釋？不如送一筆豐厚的程儀，派人護送她到夫家去。」

  瞧她的年紀，應該有二十了，長得也不錯，不可能到現在還沒許人家。可看她的打扮，分明是個姑娘家，是以有此一說。

  穆王妃的表情更加尷尬了：「……」

  「該不是命這麼苦，連相公也病死了？」蕭絕看她的表情，怪叫一聲。

  「呸呸呸，別胡說！」穆王妃啐道。

  「你要是覺得不好開口，我來出面。」

  穆王妃的性子，路邊看到流浪狗都想收留，何況還是蕭乾的老部下的遺孤，既然已找上/門來投靠，是斷然不可能將人趕出去的。

  「這不行！」穆王妃脫口道：「伍將軍救過你爹的命！」

  「哦？」蕭絕詫然。

  這事他還是第一次聽說，想了想，也覺得把她趕走有些不太厚道：「那你跟老頭商量著辦，不關我的事。」

  說著瞅了一眼牆角的沙漏，戌時正。

  穆王妃小心翼翼地道：「絕兒，有件事，娘說了你別生氣。」

  「嗯～」蕭絕心不在焉，盤算著要不要乘杜蘅還沒歇下，跑去見她一面？

  「其實，」穆王妃垂了眼，小小聲道：「佇兒是你未過門的妻子。」

  「哦，啊？」蕭絕怔了一怔：「你說什麼？」

  穆王妃硬著頭皮解釋：「當年伍將軍為救你爹，失去了雙腿。那時娘剛好生下你沒多久，伍夫人也身懷有孕。娘就跟她說了，如果她生了女兒，就給我當媳婦……還，還把老蕭家祖傳的玉佩給了她當信物。」

  蕭絕瞪著她：「這個玩笑一點都不好笑！想把她塞給我，也編個好點的理由！」

  穆王妃急急道：「是真的！這麼大的事，娘怎麼可能騙你？」

  「那之前為什麼從沒聽你提過？」

  她是個心裡存不住事的人，這麼重要的事，不可能瞞得滴水不漏。

  穆王妃扭著雙手，訥訥地道：「那是因為，伍夫人生下的是個男孩，隨著伍將軍回了鄉下。再後來，你失蹤了……娘一心只記著要找你，加上兩家失了聯繫，早把這件事拋在了腦後……所以，也就沒及時送信過去，解除婚約，討回信物……」

  蕭絕抿著唇，心一點一點往下沉。

  這種不靠譜的事，也只有這個不著調的娘才幹得出來！

  穆王妃不安又抱歉地抬起頭，飛快地睃他一眼，一副做錯事的樣子：「哪裡曉得，伍夫人一直記著這事……她手裡有蕭家的祖傳玉佩，佇兒又已經拖到這麼大的年紀了……若是伍將軍還在世，或許還可商量。可是，現在伍家只剩她這一個孤女……咱們如果不認這門婚事，就會給人戳脊梁骨……」

  蕭絕冷笑一聲，起身就走：「那是你們的事，與小爺無關。」

  「絕兒！」穆王妃站起來：「娘知道你喜歡阿蘅，非娶她不可。娘也無意讓你跟阿蘅退婚。能不能跟阿蘅說……」

  「說什麼？」蕭絕轉身，目光冰冷。

  「讓她委屈一下，同意佇兒進門？」面前站著的明明是自個親身的兒子，可穆王妃在他凌厲的目光下，也忍不住瑟縮。

  退了一步，又飛快地補充一句：「當然，阿蘅正妻的地位不變……佇兒，佇兒……」

  無奈，她生性善良，想著付珈佇也是自個親手送出聘禮定下的媳婦，按道理還在杜蘅之前，「為妾」兩字就怎麼也說不出來。

  「阿蘅為正妻，然後呢，嗯？」蕭絕的眼神冷到極點，嘴角卻勾著一抹淺笑。

  「平……妻？」穆王妃的聲音極小，眼裡閃過一絲哀求之色，顯然心底沒有半分把握。

  「好啊。」哪知蕭絕竟是一口應允。

  「絕兒！」穆王妃驚喜萬分，眼睛一亮。

  「老頭子願意啃嫩草，您又不怕委屈，我有什麼意見？」蕭絕的笑容一絲不減。

  「絕兒！」穆王妃氣到無語。

  「夠了！」蕭乾實在聽不下去，推了輪椅進門，拍著扶手大罵：「逆畜，這種大逆不道的話也敢說？」

  蕭絕冷笑：「許下諾言的人又不是我，救的也不是小爺的命，憑什麼要犧牲了我的幸福來替你們收拾爛攤子？」

  「男人三妻四妾很平常，老子讓你娶妻，又不是讓你停妻再娶！你有什麼不滿的？姓杜的若是不答應，叫她來跟我說！」蕭乾氣得把桌子捶得咚咚響。

  蕭絕不陰不陽地道：「男人三妻四妾很平常，老爺子寶刀未老，正好以身相許。」

  「畜牲！」

  「總之，我把話撂在這。您乘早收了這顆心，讓她哪來打哪回去，惹急了，小爺才不管她是誰的女兒！」蕭絕說完，咣地一聲，摔門而去。

  「看看，你養的好兒子！」蕭乾氣得直哆嗦。

  蕭絕忽地去而復返：「對了，這事就在這說就在這了。要是有一個字傳到阿蘅耳朵里，別怪我翻臉不認人！」

  「你，你……」蕭乾氣得兩眼翻白。

  「王爺！」穆王妃嚇得手足無措。

  蕭絕卻已揚長而去。

  自然也沒心思回去補眠，在街上漫無目的地轉悠了一圈，待回過神來，已停在了杜府的圍牆之下。

  略略躊躇了片刻，對外界的顧慮，終究還是抵不過心中的思念。

  這種時候，他特別想見她，哪怕隔著窗子看一眼，聽聽她的呼吸也是好的。

  翻牆而入，特地避開了守衛，熟門熟路地摸到楊柳院，卻發現屋子裡亮著燈，幾個小丫頭都圍坐在東梢間裡做著繡活。

  「阿蘅？」蕭絕覺得奇怪。

  「七爺！」白前聽到聲音，撩了帘子跑出來，見到他吃了一驚：「您怎麼來了？」

  蕭絕看著她身後，不見杜蘅出來迎，按捺住失望，笑道：「阿蘅睡了麼？」

  白前忙解釋：「小姐被隔壁的陳國公府請去了，不知什麼時候回。」

  「夏雪要生了？」蕭絕想了想，道：「好象還沒到日子吧？」

  自那次救了恭親王府的冷側妃後，便陸續有王公大臣請杜蘅應診。

  一來她醫術高，二來自然是因為她是女人，比宮中太醫到底又便宜許多。

  加上，有幾回太醫束手無策，臨時再把她請去，用了體外按摩轉胎位之法，竟然母子均安。

  等她跟蕭絕訂了親，身份水漲船高，一般的人家更不敢去請她。

  臨安城中略有些體面的勛貴之家，便都以能請得動杜蘅為榮了。

  陳國公府與杜府比鄰，於情於理都不能拒絕。

  這個時候，請她過府，不用說一定是夏雪了。

  「是沒到，還差一個月。聽說是不小心摔了一跌，早產。」白前點頭，笑道：「紫蘇和白蘞兩個陪著去了，我們都在這等消息呢。」

  「去了多久了？」蕭絕又問。

  「剛歇了晌起來沒多久就去了，有好幾個時辰了。」白前一副過來人的樣子：「不過，世子夫人是頭胎，可能沒這麼快。」

  白芨忍不住就笑：「真沒羞，你又沒生過，怎麼知道？」

  白前漲紅了臉，道：「沒吃過豬肉，還沒見過豬跑麼？我隔壁馬二嫂生孩子，足足疼了三天三晚才生下來呢！險些去了半條命！」

  蕭絕臉一沉，哪有功夫聽她廢話，拔腳就走。

  白前回過神來，已不見了他的身影，頓時莫名其妙：「七爺走了？」

  「他擔心小姐呢，等著瞧，準是去陳國公府了。」白薇抿著嘴笑。

  杜衛兩家比鄰，蕭絕只需翻過圍牆，再過一道夾巷便到了陳國公府。

  蕭絕只揀燈火最亮，人聲最鼎沸的地方走，果然很快便到了衛守禮住的院子。

  只見丫頭婆子跟走馬燈似地不停穿梭，陳國公夫人帶著幾個丫環婆子，在院子裡站著，雙手合，嘴裡念念有詞。

  衛守禮卻是一副極不耐煩的樣子，靠在欄杆上：「她生孩子，搞不懂幹嘛非把我弄回來？老子今天手氣旺得不得了，最少要多贏一萬兩！」

  陳國公夫人氣得捶了他兩拳：「馬上要當爹的人了，說話怎地還是這樣不著調？其他的我不管，這一個，可是你的長子，我的嫡孫！若有個差池，我唯你是問！」

  「我守在這裡也是白搭，又使不上力！」衛守禮兩眼一翻：「難不成是等保子還是保母的時候，要我來表態？其實這也不必非要我在場，娘拿主意就是……」

  蕭絕聽了這句沒心沒肺的話，差點沒當場笑出聲來。

  陳國公夫人更是氣得直哆嗦：「我怎麼生了你這麼個孽障！」

  這時，屋裡傳出一陣悽厲的尖嚷：「衛守禮，你這個畜牲！是你造的孽，為什麼疼的卻是我？」

  衛守禮卻嘴一撇：「女人果然不講理，上你的時候倒是爽得很，痛起來了，就來賴我！」

  陳國公夫人臉一下黑了。

  杜蘅不冷不淡，柔聲道：「我勸你還是省省力氣，一會生孩子再用。」

  夏雪疼得直哆嗦，斷斷續續地罵：「杜蘅，你存心的吧？說什麼法炙神針……這都一天了，還生不了……你就是個欺世盜名的……你是挾私報復！」

  陳國公夫人臉色十分難看：「看你娶的好媳婦！半點都不會審時度勢！也不想想，自個母子兩條命都捏在人家手裡……這麼肆無忌憚……嘖！真不知親家太太是怎麼教得？」

  蕭絕心道：您教出來的兒子，也好不到哪去，這兩人是半斤對八兩。

  衛守禮頗不耐煩，提高了聲音道：「二小姐，雪兒是疼得受不了，在胡言亂語，你當她放屁，別往心裡去。」

  杜蘅嘴角一抽。

  夏雪本來消停了的，聽了這話，立刻又拔高喉嚨罵了起來：「衛守禮，你不得好死……」

  蕭絕恨不得跳下去，堵了她的嘴。

  阿蘅就是善良，要是換成他：直接給她一刀，把孩子剖出來算了！

  他卻不知，杜蘅前世生產的時候，身邊連個產婆都沒有，還是紫蘇幫著接的生。

  所以，這時她的眼裡，並沒有夏雪，更沒有仇人，只有產婦和嬰兒。她只想盡最大的努力，助她們母子平安。

  陣痛一波接著一波，夏雪疼起來就罵，罵完了就哭，哭完了喝點雞湯接著再罵……這麼折騰到天亮，蕭絕都差不多要在屋頂上睡著了，才終於聽到嬰兒的啼聲，卻不甚響亮。

  所有人都是精神一振，陳國公夫人更是喜得往前走了好幾步，連聲問：「生的是什麼？」

  就連衛守禮的臉上都不自禁地露出了笑容：「嘿嘿，老子當爹了～」

  產房裡面，兩個接生婆卻是面面相覷，做不得聲。

  杜蘅心知有異，疾步上前，低了頭一看，不禁呼吸一窒。

  那孩子腦袋圓得象顆珠，皮膚薄得透明，能清晰地看到心臟在突突地跳動，兩隻眼睛向外凸出，占了半張臉，嘴唇上明顯一道裂痕，看上去觸目驚心。

  屋子裡靜得針落可聞。

  「是小公子，還是小小姐？」琉璃扶著夏雪瞧不到孩子，見產婆半天不吭聲，忍不住問了一句。

  「是，是，位公子。」產婆滿頭大汗，雙腿發軟。

  連句恭喜都不敢說。

  琉璃卻沒在意，喜不自禁地低頭對著夏雪道：「小姐，是位小公子呢！」

  夏雪面色蒼白，一頭一臉的汗，累得幾近虛脫，軟軟地倚在琉璃懷中，臉上漾著驕傲的笑：「我生的，當然是公子！把孩子抱來給我看看？」

  產婆哪裡敢給她看，抱著初生的嬰兒，象懷揣著一顆炸彈，兩條腿篩糠似地不停地打顫。

  琉璃還只當她是在產房裡堅持了一天一晚，年紀大了累的，從枕下拿出早就準備好的上等封紅：「媽媽辛苦了，拿去打酒吃。」

  產婆哪裡敢接：「應該的，應該的……」

  夏雪等了一會，見產婆一直不把孩子抱過來，大小姐脾氣發作：「我讓你把孩子抱給我看，沒聽到嗎？」

  琉璃狐疑地目光在幾個人臉上移來移去，心裡起了疑惑：「有問題嗎？」

  杜蘅嘆了口氣：「把孩子給我吧。」

  從產婆手裡把孩子抱過，一言未發地交到琉璃手裡。

  琉璃完全沒有防備，冷不防見著這副模樣，驚得拔高了喉嚨尖叫起來：「妖怪……」