天生是一對！

  太康帝一踏入金殿，就感覺到今日早朝的氣氛有些詭異。

  大臣們交頭接耳地竊竊私語著，一時間安靜肅穆的金殿竟然有些菜市場的喧鬧嘈雜之感。

  竟連他進入大殿都沒有察覺，很是不悅，臉色便沉鬱了幾分。

  「皇上駕到～」

  群臣安靜下來，黑壓壓跪了一片：「吾皇萬歲萬萬歲～」

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  太康帝緩步步上玉階，坐上龍椅，道：「諸位愛卿平身～」

  「有事啟奏，無事退朝～」執事太監按慣吼一嗓子，話沒落音，就見一位臣子從文官隊列中走了出來：「啟稟萬歲，臣有本要奏。」

  「嘻～」百官中竟有人笑出聲來。

  太康帝眉頭一蹙，正要出言責備，忽見那臣子抬起頭來，不禁倒吸一口涼氣，差點從龍椅上站了起來。

  出班奏本的，正是大齊朝有名的言官，都察院左僉都御史，李澤軒。

  本來此人雖算不得人如其名，生得器宇軒昂，玉樹臨風，卻也還勉強算是五官端正，相貌清秀。

  可如今，不僅官帽歪了，官袍皺巴巴的還裹著泥，象是剛在地上打了無數滾；額上腫個拳頭大的包，口眼歪斜，鼻青臉腫，一隻耳朵還撕開了道口子，正在潺潺地冒著血……

  太康帝強忍了笑，問：「李卿家，可是昨夜又惹怒了夫人，跪了一夜的搓衣板？」

  「哈哈哈～」此言一出，群臣哄堂大笑。

  原來，李澤軒的原配夫人出身寒微，是屠夫之女，大字不識一個，性格十分彪悍。

  李家家境貧寒，全靠岳家資助十年寒窗苦讀，終在三十歲才中了進士。

  李澤軒發達後並未嫌棄糟糠之妻，嚴格自律，秦樓楚館之地從不涉足，家中亦未納小。

  但其妻出身市井，丈夫身居高位，屢屢懷疑，每每回家略遲，家中必會上演全武行，鬧得雞飛狗腿，四鄰不安。

  常有人勸其休妻，李澤軒卻甘之如飴。久而久之，便傳出懼內之名，連太康帝都知道。

  李澤軒神情嚴肅，手捧朝笏，義正詞嚴地道：「皇上，臣要彈燕王，挾私報復，縱仆行兇，毆打朝廷命官！」

  「噝～」抽氣聲此起彼伏，上百雙眼睛灼灼如炬，都朝南宮宸看去。

  南宮宸既不憤怒也不吃驚，俊顏微沉，冷眼旁觀。

  「李澤軒，」太康帝大吃一驚：「你彈劾燕王可有證據？」

  都察院的職責本來就是「糾劾百司，辯明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司。」

  其餘人如果參奏彈劾大臣，必得證據確鑿，否則就有捕風捉影，誣陷同僚之嫌。但言官不同，他有「風聞言事」的權利，意思，哪怕只是捕風捉影，也可以參你一本！

  太康帝卻問了這麼一句，顯見有多驚訝了！

  「有，」李澤軒指著自己的臉，悲憤之極地道：「臣就是證據！」

  「放你娘的屁！」京衛營參將陳平立刻大喝一聲。

  他是武將，這一喝如舌綻春雷，震得金殿內嗡嗡直響。

  相比陳平，京衛營的都指揮使藍飛塵就斯文得多，也尖刻得多了：「三殿下優雅尊貴，雍容大度，怎會行此市井小人行徑？李大人，怕是看錯了？」

  眼下是非常時期，南宮宸處在風口浪尖，若是過於嘉譽推崇，恐反招太康帝疑忌。

  是以，藍飛塵並不從南宮宸的政跡入手，只提他的風度和儀容。又暗諷李澤軒之妻，是市井潑婦，譏刺他有眼無珠，識人不清！

  一番話面面俱到，卻又滴水不漏！真正的老謀深算。

  「嘿嘿～」李平聞音知雅，立刻打蛇隨棍上陰笑兩聲，道：「李大人莫不是得罪了小人不自知，卻把帳算在燕王頭上吧？」

  「臣昨日才參了燕王兇殘暴戾，借平疫之名，行報復結黨之實！」李澤軒怒容滿面，一副豁出去的架式：「今日早朝途中就被人拖入暗巷，套了麻袋痛揍一頓，末了還警告臣謹言慎行，休要胡說八道！除了燕王，不做第二人想！」

  「呵呵～」藍飛塵冷笑兩聲：「旁人是風聞奏事，李大人卻是蒙頭亂猜，失敬失敬！」

  「藍大人此言差矣！」見李澤軒見了虧，都察院左都御史龍水心立刻挺身而出，護犢子：「立設都察院的目的，本就是為糾劾百司，辯明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司！難道因燕王身份尊貴，便可免受彈劾？」

  好嘛，他一出來參戰，底下立馬又有支持燕王的大臣應戰；那趙王那派的也不能閒著啊，大好的機會，還不趕緊落井下石啊？

  群臣們分成了三四撥，吵架的，和稀泥的，看笑話的，事不關己高高掛起的……甚至還有乘機會補眠的！

  金殿上亂成了一鍋粥，群臣吵得不可開交，又從城門射殺數十人，阻止勛貴放城之事，說到有人在賑災米上動手腳，以發霉變質的米冒充了米，甚至往米中摻沙石，大發國難之財，再往前追溯到滅蝗一事，把胭脂馬一事翻出來，嘲諷一番……

  太康帝怒不可抑，責令大理寺立案調查，挪動賑災款一事。

  結果查來查去，最後竟把國舅爺，梅妃的幼弟，梅俊臣給扯了進來。

  他文不成武不就，又是個外戚，憑著梅妃的關係，才在光祿寺謀了個寺丞的職位，實是上不得台面。

  這次京城大疫，光祿寺因掌著酒醴膳羞之政，要賑災，自然要從庫中調米糧。想著這是個肥差，他便搶著去了，也的確從中撈了十萬兩銀子。

  本以為前有南宮宸開道，後有梅妃撐腰，區區十萬兩銀子，實在上不得台面。

  哪裡知道，人不走運，喝涼水都塞牙。

  世上竟然真有那不開眼的人，連國舅爺都敢參！區區十萬兩銀子也不放過！

  他偷雞不成蝕把米，不止進了口袋的十萬兩紋銀要掏出來，還連累了自己的外甥！

  梅妃恨鐵不成鋼，把他叫到宮裡，狠狠地訓斥了一通。

  又在太康帝面前哭哭啼啼，求其寬恕，並稱自己和南宮宸完全不知情，求太康帝明察，不要因此對南宮宸有了偏見。

  太康帝何嘗不明白南宮宸實在有些冤枉？

  但他南宮宸既然全權督管時疫，出了這樣的事情，就算事前不知，也要落個督管不嚴，失察失職之罪，被勒令在家閉門思過。

  然而，事情遠沒有完結。

  朝堂上燕王因平疫手段嚴酷，遭御史彈劾，大臣們因燕王功過爭執不下之事，很快在臨安城的大街小巷迅速流傳。

  與往日的捕風捉影的小道消息不同，這次的傳言竟然繪聲繪影，十分生動。

  詳細到哪位大臣說了什麼話，做了什麼動作，當時站在什麼位置，是個什麼表情，都說得有鼻子有眼，仿若親歷一般。

  雖說其中大部份情節都是穿鑿附會，胡篇亂造的，但只要細一分析，不難發現有人在背後因勢利導，推波助瀾。

  試問，如果不是有心之人故意為之，平民百姓連金殿門朝哪邊開都不知道，怎麼可能對朝堂上的動態，大臣們相互之間的厲害關係，知道得如此詳盡？

  個中因由，耐人尋味，之後事態的發展則變得越發有趣起來。

  百姓是最單純也最純樸的，朝堂上的波譎雲涌他們不懂，但他們卻知道不能冤枉好人，尤其是這個好人，還對他們有恩。

  南宮宸督管時疫，兩個月來盡心盡力，不畏生死，鐵面無私，為及時控制及消滅時疫，立下汗馬功勞。

  老百姓人人有一雙眼睛，個個看在眼裡。

  如今聽說朝廷不但沒有給他論功行賞，反而要追究其責任！

  去歲蝗災來襲，南宮宸滅蝗有功，最後卻因胭脂馬一事，不了了之。

  但蝗災過境不過數日之擾，京都百姓大都也不靠耕田度日，蝗蟲了不起造成米價居高不下，性命卻是無礙的，是以沒什麼感覺。

  這回不同，時疫關係到千千萬萬百姓的生命安全，與他們休契相關。兩個月來，看著身邊熟悉親朋友友，鄰里鄉親，一個個倒下離去，無數次與死神擦肩而過，深刻地感受到生命的脆弱！

  幸運地存活下來，南宮宸的作用，實在是太大了！

  恩人受委屈，受指責，很可能還要受處罰，老百姓們當然堅決不干！

  他們不平了，憤怒了，行動起來了！臨安城沸騰了！

  可他們不是大臣，沒有上奏摺的權利，這也不是冤獄，沒法子告狀，怎麼辦呢？

  上萬言書，遞陳情表！

  就象上回給杜蘅請求晉封一樣，百姓們自發組織起來，浩浩蕩蕩地奔向了臨安府衙門。

  他們要為自己愛戴的三殿下請功，要求皇上處罰攻擊他的大臣，撤掉對他的處罰！

  然而，他們卻忘了，南宮宸不是杜蘅，他不僅是男子，更是皇子，是儲君之位有力的競爭者之一！

  煽動百姓，做如此大規模的行動，到底想做什麼？

  今日可以逼著皇帝給他封賞，明日是不是能逼著皇帝禪讓？

  太康帝如何不惱，不怒，不怕，不疑？

  當即寫下手諭，派人急送到燕王府，口氣十分嚴厲，措詞相當苛刻，斥責他：「驕狂自傲，手段兇殘，有不忠不臣之心！」

  「殿下，」消息傳來，邱然諾大驚失色，立刻找到南宮宸勸誡：「你趕緊寫封請罪的自辯摺子，向皇上把事情分辯清楚，說明當時實在是事實緊急，倘若不殺一儆百，後果不堪設想！但是，態度一定要恭謹，口氣一定要無奈謙卑，最後，您得承認手段的確太於激烈。辜負了皇上的一片仁慈愛民之心～」

  太康帝在位二十二年，向來標榜為仁君，最喜在仁字上做文章。

  他一舉射殺五十幾人，致城門喋血還不夠，還要把人頭高掛在京畿重地的城門之上，用以威懾眾人！

  南宮宸沉默半晌，澀然道：「事已至此，自辯有用嗎？清者自清，公道自在人心，功過是非，留待後人史家評說。且，由他去吧。」

  邱然諾心中惻然。

  他明白南宮宸的意思，事情發展到了現在，重要的已不是他射殺數十條人命一事做得對不對，而是民心竟然向著他，不向著皇上！

  水能載舟，亦能覆舟。

  就算再昏聵的皇帝也知道，做皇帝的倘若失了民心，皇位也就坐到頭了！

  最糟心的是，皇上明明猜忌他有反意，他卻不能為此事著一字於紙上，更不可能自證清白！

  百姓的萬言書，陳情表上明明白白寫著南宮宸的名字，民心向背一目了然！

  他能說此事與他無關嗎，不能吧？

  縱然有一百張嘴，也說不清楚！

  「話雖如此，」邱然諾沉默許久，輕輕勸道：「該有的姿態還是得有，不然，皇上以為你有恃無恐，有心之人再添油加醋地一攪和，豈非更糟？」

  南宮宸沒有吭聲，轉過頭望著窗外。

  鉛色的雲重重迭迭地壓著，蒼灰的天空低得好象隨時要墜下來似的。

  他低喃了一句：「要下雨了～」

  片刻後，又加了一句：「是場暴雨～」

  象是為了印證他的話，天邊一道閃電掠過，雷聲隆隆，青光乍現，「嘩」地一聲，暴雨傾盆而下。

  「這鬼天氣，好端端下什麼雨！」白前驚叫著衝進來，看著裙擺上被雨點濺起的泥屑，用力跺著腳低咒。

  紫蘇莞爾一笑：「早跟你說了，可能有雨要你出門帶傘，偏不聽。」

  「出門的時候太陽掛得老高哇，誰曉得它說下就下？」白前噘著嘴抱怨。

  「東西買來了？」紫蘇問。

  「呶！」白前把油紙包往她手上一擱：「就你嘴饞！」

  「飄香樓的燒雞！」紫蘇眼前一花，手上已是空空如也。

  初七握著油紙包，貪婪地嗅了一口，露出嚮往的表情：「好久沒吃過了，好香哦！」

  「初七！」白前尖叫著撲了過來，在她身上一頓亂揉：「死丫頭，這段日子跑哪去了？」

  白芨上前，狠狠一拳搗到她心窩：「你還知道回來啊？」

  「是不是想偷懶？」白薇氣呼呼地鼓起了頰。

  初七手忙腳亂地拆著油紙包，理直氣壯地道：「我忙著照顧啾啾啊！才不是偷懶！」

  「啾啾是誰？」眾人面面相覷。

  初七一臉鄙夷：「啾啾都不知道？」

  「呃～」白前翻個白眼：「你當我們是神仙啊，沒見過怎麼認識！」

  「小姐肯定知道，對不對？」初七一臉熱切地望著她。

  杜蘅微笑：「啾啾一定是你認識的新朋友，對不對？」

  眾丫頭集體唾棄：「這算什麼答案？跟沒說一樣！」

  杜蘅慢吞吞地道：「我猜，是只鸚鵡？」

  「哇，」初七睜大了眼睛：「小姐好厲害！這也能猜到！」

  「你怎麼知道？」白前很是驚訝。

  「笨！」白薇輕輕拉她一下，低聲道：「準是七爺告訴她的。」

  白蘞心細，瞧見初七的頭髮上沾了根色彩艷麗的鳥毛，忙伸手拈下來，笑道：「小姐定是瞧見這個了吧？」

  杜蘅「噗哧」一笑，將她拉到身前，溫柔地理了理她散亂的鬢髮：「多大的人了，出門也不照照鏡子。」

  初七俏臉憋得通紅，忽地轉過身衝著門外怒吼：「師兄，你給我滾出來！」

  「哈哈哈～」伴著一串爽朗的大笑，蕭絕踏了進來，手裡拎著一隻華麗的金絲籠，籠里果然站著一隻五彩繽紛的小鳥，不是鸚鵡是什麼？

  幾個丫頭見他進了門，紛紛向他見禮，起身收拾了東西，魚貫而出。

  「師兄，你壞！」初七握緊了拳頭：「幹嘛拔啾啾的毛，很疼的！」

  紫蘇失笑之餘，忍不住又微微感動：原來她的憤怒，不是因為蕭絕戲弄她，而是因為他拔了啾啾的羽毛！

  蕭絕伸指，颳了刮她的鼻尖，道：「冤枉，明明是啾啾自個掉的好伐？我哪裡敢去惹它！」

  「真的？」初七狐疑。

  「師兄有沒有騙過你？」蕭絕反問。

  初七想了想，甜甜一笑：「對不起，誤會師兄了。」

  伸出手，向他討要籠子：「把啾啾還給我。」

  「等等～」蕭絕將籠子遞到她手上，鳳眼斜挑，浮起一絲詭譎的微笑：「別忘了讓啾啾向阿蘅打個招呼。」

  紫蘇眼睛一亮：「它會說話？」

  初七挺起胸膛，頗為驕傲地道：「是我教的！」

  杜蘅警惕地站起來：「不用了，我不想聽！」

  「咦，」蕭絕早料到她的反應，往前一步擋了她的去路，笑吟吟地道：「初七花了整整一個月的時間，才教會它一句，你聽都不聽，太不給面子吧？」

  初七鸚鵡學舌地道：「太不給面子了！」

  杜蘅更加不肯聽了，抬手掩了耳朵：「我不聽，你教的肯定不是什麼好話！」

  蕭絕還想撇清：「跟我有啥關係？我就只負責買鸚鵡！」

  「是我教的！」初七不幹了，大聲嚷起來：「師兄才沒有教咧！他就只規定我，什麼時候教會了，才可以回來！我教了一個月，好不容易才教會了，憑什麼算他的啊？」

  「噗！」紫蘇笑出聲來，被他冷眼一掃，忙捂了嘴站到牆角，笑得肩膀一抽一抽。

  杜蘅似笑非笑地瞅著他。

  分明在說：你編啊，你再編啊，看你能編出朵花來！

  蕭絕乾咳一聲，不自在地摸摸鼻子：「我就那麼隨口一說，誰曉得她會當真？」

  杜蘅拖長了聲音，慢悠悠地道：「哦，是嗎？」

  誰不知道初七心思最單純，對這個師兄言聽計從，只要師兄的指令，不問對錯難易，執行得那叫一個徹底！

  「嘿嘿～」蕭絕賴不掉了，索性乾笑兩聲。

  「啾啾，」初七已經彎起腰，逗弄起籠中的鸚鵡來：「給小姐請安～」

  許是環境太陌生，啾啾歪著腦袋在籠子裡跳來跳去，不說話。

  「啾啾，啾啾，」初七急了，伸出手指逗弄著它：「快點給小姐請安啊，請了安有玉米碎吃哦～」

  說完，在袖子裡掏啊掏的，可今天出門太興奮，竟忘了隨身攜帶飼料，掏了半天卻掏了空，急急轉過頭來向紫蘇求救：「有沒有玉米？小米也行。」

  「我去廚房看看～」紫蘇轉身剛要走。

  「阿蘅和蕭絕，天生是一對！」

  紫蘇腳下一滑，差點跌倒在地。

  杜蘅臊得滿面通紅，握拳捶向蕭絕：「我就知道，狗嘴裡吐不出象牙！」

  蕭絕大喜：「再來一句！」

  「阿蘅和蕭絕，天生是一對！」

  「要死了，趕緊拿走！」

  「哈哈哈～」