禍事不單行（七十）

  杜蘅一笑，並不搭腔。

  杜誠一瞧不好，出言罵道：「二姑娘能記得修哥，解了咱們的燃眉之急，已該千恩萬謝。你這婆娘卻不曉得好歹，得壠望蜀！闔府上下這許多開支，索性也一併找二姑娘要好了！」

  許氏碰了個軟釘子，又給許二爺一頓罵，漲得一臉血紅。

  虧得杜芙心思靈巧，忙把話圓了過來：「父親冤枉母親了！母親的意思，二姐姐人面寬泛，想托她留意，替仲哥兒打聽一間合適的蒙館。」

  許氏順坡下驢，做出十分委屈的樣子：「可不就是這個意思？偏老爺性子急，不聽我把話說完，當著這一屋子的晚輩，就胡亂給我安了罪名！」

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  杜誠尷尬地咳了一聲，斥道：「糊塗！仲哥兒要啟蒙，難道我會不管？就算我不頂用，那也還有修哥。實不在行，還有大哥呢！怎麼求到二姑娘跟前？她一個未出閣的小姐，總不能為了這點子事拋頭露面四處奔波！」

  許氏被訓得啞口無言。

  「弟妹也是心疼仲哥兒，想要讓他有個好前程。」杜謙和著稀泥：「修哥兒，仲哥兒出息了，蘅姐幾個日後也才有倚仗。」

  杜誠這才緩了臉色：「就算如此，也得知道輕重。」

  「好了，都是自家人，便是說錯了又有什麼關係？」杜謙想起杜松，神情苦澀里夾了幾分不耐：「大過年的，犯不著為件小事生氣。」

  杜誠也想到杜松，臉上一熱，訕訕的住了嘴。

  「二嬸，我教你一個法子，包你靈驗。」杜葒坐在圈椅中，笑道。

  「你小孩子家家，能有什麼辦法？」杜謙沉了臉。

  「我沒有辦法，有人有啊！」杜葒含著笑，偏頭望向許氏：「只要那人答應了，莫說只是仲哥兒找蒙館，便是大堂哥想進澤被堂，也不過是一句話的事。」

  許氏望子成龍心切，顧不得才挨了訓，忙問：「是誰？」

  杜葒抿著嘴笑道：「我聽說，蕭家的族學在京里也算小有名氣呢！世子爺對二姐姐情有獨鍾，又是奉旨追妻，又是非她不娶。就是把這些都拋到一邊，還有當年老爺子對他的救命之恩在呢。若知道仲哥兒找不著蒙館，他又怎會袖手旁觀？對不對，二姐姐？」

  杜謙當場變臉，斥道：「休要胡說！世子爺什麼身份，怎好麻煩他！」

  許氏卻有些意動，眼裡煥出神彩。

  上次杜誠的事，多虧了他從中斡旋，才免了牢獄之災。

  又不是要他作奸犯科，也不需他托人情關說，他是穆王府的世子爺，薦個人進自家族學，當真是舉手之勞。

  若是仲哥兒能進蕭家族學，身份立時便水漲船高，任誰也要高看他一眼。

  杜誠生恐她再多嘴，惹得杜蘅不痛快，忙把許氏拉到身後，笑道：「不過是啟蒙，在哪讀不是一樣？」

  「二姐姐，咱們去放煙花吧？」杜芙起身，把杜蘅拉了出去。

  出了門，壓低了聲音道：「二姐姐放心，回頭我會勸勸母親，定讓她息了讓仲哥去蕭家族學之心。」

  「並不是我不肯幫忙，」杜蘅嘆了口氣，正色道：「實是蕭家族學，並非上選之地。」

  許氏貪圖她的財產，所以她才毫不手軟地弄得她傾家蕩產，再無自立之能，不得不依附於她而生活。

  但是，這兩位堂兄弟，幾位堂姐妹卻與她並無冤讎。

  杜謙做事糊塗，有一句話卻說得不錯。

  只有杜修，杜仲幾個出息了，杜家的幾個女子嫁了人後，腰杆子才會硬氣，才算是有了倚仗。

  她即便再強，終歸是個女子，比不得娘家兄弟，無法護得她們一世。

  不能因一己之私，連累這起子兄妹一生悽苦。

  「我明白，」杜芙點頭：「我也不捨得仲哥兒小小年紀，受這腌臢閒氣。」

  蕭家族學裡，自然都是蕭氏子弟，就算有附學於此的，也都是蕭家的親朋戚友，或是同袍子侄等人。

  杜家與蕭家非親非故，杜仲夾在這些人中間，算什麼？

  況且，蕭家以軍功立世，靠科考出來的寥寥無幾。

  算起來，杜仲進蕭家族學，除了惹人非議，受排擠，遭恥笑，益處委實不多，何必多此一舉？

  是以，她這句話並非矯情，實是打心底不樂意。

  杜蘅微笑：「諸多兄妹里，屬你最為通透。」

  兩人相視而笑。

  杜家在京里沒什麼親戚，唯一個出嫁的女兒又給人做了貴妾，夏家跟杜家如今又鬧得水火不融，夏風自然不好登門。只初三日打發小薊走了一趟，算是全了彼此的臉面。

  小薊給老太太和杜謙磕頭請安，又詳細說了杜荇在夏府的生活。

  老太太聽說杜荇跟夏風圓了房，夏風性子溫和，待人並不苛刻，又沒有其他妻妾爭寵，夜裡多半是宿在杜荇房中。

  是以，杜荇的地位已算穩固，心頭一顆大石才算落了地。

  一高興，賞了她一個五兩的封紅，又留她用了飯，這才放她回去。

  小薊臨去前，又去見杜葒，關起門來不知說了些什麼，由霍香送出門去。

  她前腳出門，杜蘅後腳便得了消息：杜荇給杜葒捎了幾盒上好的跌打藥，杜葒又回了些薰香讓小薊帶回去，說是杜葒養病期間閒來無事，親手所制。

  「咱們杜家就是開藥鋪的，什麼藥沒有？偏送了藥來！」白前鼓起頰，很是不屑：「侯府金玉滿堂，哪瞧得上她手制的薰香？用得著巴巴地做了送去，熱臉貼人的冷屁股？」

  杜蘅只笑，眼中露出一絲玩味之意，並不說話。

  初五起，陸續有幾個杜謙太醫院的同僚登門，之後杜謙又去回訪，才勉強有了一絲春節的氣氛，與往年在清州的花團錦簇，眾星拱月自不可同日而語。

  之後恭親王府，燕王府，穆王府先後給杜蘅下了貼子，杜蘅都找藉口推了，安安靜靜地在自個院子裡繡花。

  一晃，便到了元宵。

  說來也巧，這半個月連著下了兩場雪，到元宵前一日卻放了晴。

  按例是三日燈市，臨安城裡家家張燈，戶戶結彩，白天為市，夜晚賞燈，端的是人山人海，熱鬧不已。

  杜蘅是雷打不動，初一十五要去靜安寺燒香。是以，一早便套了車出門。

  車行到半路，初七便有所警覺，不停左顧右盼。

  很快，林小志也察覺不對，拍了馬靠近轎旁，壓低聲音道：「小姐，好象給人墜上了。」

  「啊！」紫蘇心驚，想著年前京中接連出的幾樁命案，不禁低叫出聲。

  杜蘅看她一眼，淡淡道：「不打緊，今兒十五來靜安寺燒香拜佛的人定然不少，許是同路。」

  話才落，初七已是一聲歡呼：「師兄！」

  嗖地一下，飛奔過去。

  紫蘇心一松，雙手合了十，喜得連道：「阿彌陀佛！」

  林小志便有些尷尬，乾笑兩聲，放慢腳程等蕭絕。

  蕭絕笑嘻嘻地跟初七東拉西扯地說著笑話，拍馬上前到轎旁道了一聲：「新年好。」

  杜蘅瞬間頭疼無比，嗔道：「你跑來做什麼？」

  好不容易消停了幾日，他這一來，又要鬧得謠言滿天飛了。

  「拜佛啊！」蕭絕還挺無辜：「靜安寺又不是你家的，還不許人來了？」

  杜蘅嘴角一抽：「那就安靜的拜你的佛，幹嘛裝熟人？」

  「咦，」蕭絕更無辜了：「咱倆又不是不認識，既然半路遇上，當然要打招呼。裝生人不是更奇怪？」

  杜蘅撫額：「招呼打完了，是不是該走了？」

  「我本來早就要走了，是你揪著我不放！」

  「得，算我錯了。」杜蘅撇嘴，把手伸出簾外，胡亂揮了揮：「趕緊走吧。」

  蕭絕得意洋洋：「本來就是你錯。」

  說完，倒也並不敢再糾纏，很老實地折回去，跟在杜蘅的轎子之後，保持著二三里的距離，不緊不慢地走著。

  初七跟在杜蘅身邊，碎碎念：「師兄好奇怪～」

  「哪裡奇怪？」紫蘇好奇。

  「他都不跟我玩，跟一堆奇怪的人在一起。」初七把嘴噘得老高。

  杜蘅心中一動：「師兄與人結伴而來？」

  這麼說，真是巧遇？

  初七很憂傷：「師兄不喜歡我了。」

  「傻丫頭，」杜蘅莞爾：「師兄如今已是穆王府的世子爺，要適應新的身份，交新朋友，當然不可能象以前一樣，整天無所事事陪著你玩。」

  初七眨著眼，無所理解：「為什麼當了世子爺，就要交新朋友，就不能陪我玩？」

  「呃～」杜蘅語塞。

  幸得這時已到靜安寺，紫蘇忙解圍：「小姐，該下車了。」

  杜蘅急忙下車，乘機矇混過去。

  初七猶自不滿，恨恨地道：「世子爺不好，我要師兄不要做了！」

  紫蘇汗滴滴。

  前世不知多少人為了爭當這個「世子爺」打得斗破血流，也只有她才會說「世子爺」不好，在他放棄，原因居然是「不能陪她玩」！

  杜蘅神色溫柔：「我可以陪你玩。」

  「才不要，」初七嘴一撇，不屑地道：「你又不會舞劍，又不會飛鏢，連弓都拉不動，一點都不好玩！」

  被嫌棄了！還是如此徹底！

  杜蘅汗顏，忙不迭把這燙手的山芋扔出去：「要不然，你找師傅陪你玩？」

  林小志在後面，憋得一臉通紅。

  初七立刻雀躍：「好啊！我去找他。」

  才跨出一步，又生猶豫：「可是，師兄命我不許離開你。」

  「不要緊，」杜蘅連忙哄她：「有林師傅幾個在，而且你師兄就在廟裡，有什麼事他不會不管。」

  「那我走了。」初七這才高高興興地走了。

  紫蘇一臉擔心：「她這一去，師傅不曉得又要花多少時間重新布陣。」

  杜蘅不以為然：「閒著也是閒著，給他找些事做，也省得他腦子生鏽。」

  紫蘇一笑，提了籃子進佛堂。

  蕭絕遠遠看了一眼，也沒跟著進來，領著一群人去了別處閒逛。

  杜蘅磕了頭，拈了香插入香爐，閉目合十，虔誠誦經。

  不一會，走廊上響起雜沓的足音，很快隔壁佛堂的門被推開，一堆人涌了進去，聲音很是嘈雜。

  「吱呀」一聲，白前推門而入，面色略顯慌張，朝著紫蘇猛打手勢。

  紫蘇不敢驚擾杜蘅，躡手躡足地走了出去，反手把門掩上，這才不悅地壓低了嗓門斥道：「你不知道小姐祭拜夫人，不許人打擾的嗎？」

  白前輕咬唇瓣，不安地道：「我看到平昌侯府的人了！」

  紫蘇先是一驚，隨即訓道：「這裡本來就是寺廟，誰都可以來。有什麼好大驚小怪的？」

  「不是，」白前很是著急，伸出手指偷偷朝著隔壁一指：「他們就在隔壁，我怕兩邊撞上了不好看……」

  「遇上便遇上，他還能把咱們吃了？」紫蘇冷笑。

  白前不語。

  吃了不至於，但羞辱一番卻是絕對可能！