禍事不單行（十）

  「大爺！」杜謙從太醫院下了值，剛進大門，就見一小廝從角落裡躥了出來，撲通一跤跪在他跟前：「求你救救二爺吧！老太太大發雷霆，動家法要打死二爺呢！」

  杜謙唬了一跳，定睛一看，原來是杜誠身邊的小廝：「二弟犯什麼錯了，竟然動了家法這麼嚴重？」

  「二爺做買賣虧空了銀子～」小廝抽抽答答地，說了幾遍也說不清楚，只反覆強調：「快去救二爺，他要給老太太打死了！」

  杜謙一急，扔下他急步朝瑞草堂而去。

  還沒進門，就聽得院子裡哭聲，求饒聲，叫罵聲，棍子打在身上的「啪」「啪」聲，以及夾在眾多雜亂的聲音里的，隱約的呻吟聲，響成一片。

  他心中咯噔一響，三步並做兩步奔進門，只見杜誠直挺挺地跪在地上，老太太拐著杖立在走廊上，怒目圓睜，嘴裡高聲喝道：「打，給我狠狠打，打死這個孽障！」

  「老太太，你索性打死我吧～」許氏死死地抱著杜誠，高聲哭喊。

  「祖母～」杜芙，杜蓉兩姐妹分左右跪在許氏身後，早已哭成了淚人。

  杜修年紀最小，抱住了老太太的腿，奶聲奶氣地哭道：「祖母，你饒了爹爹吧，饒了爹爹吧～」

  他倒吸一口涼氣，扶著門一時竟不敢進。

  

  「老爺來了！」不知誰眼尖，瞧見杜謙，歡呼一聲。

  所有人都扭過頭望向院門。

  許氏鬆了口氣，抱住了杜誠放聲大哭。

  「娘～」杜謙定了定神，走過去先把老太太的臂攙著：「二弟有什麼做得不對，您罵幾句打幾下出出氣也就是了！犯不著站在風口上跟他治氣！這要是凍壞了身子，讓兒子如何擔待得起？」

  沖行家法的家丁使了個眼色，一邊攙著老太太進了屋，扶著她在炕上歪著，親自拿了迎枕塞到她腰後，這才輕聲道：「娘，二弟也是近不惑的人了。到底做了什麼錯事，搬出家法當眾責打這麼嚴重？」

  這時，許氏扶了杜誠進來，夫妻倆不敢站著，雙雙跪倒在地上。

  聽得杜謙這麼一問，臉現羞愧，哪裡還有臉看他，勾著頭大氣都不敢喘。

  「孽子！」老太太哆嗦著手指，指著杜誠呼呼直喘氣：「你自己說，到底做了什麼好事？」

  幾十萬的家財，不到二個月，居然敗個精光！

  杜謙死死地咬著牙關，一個字都不敢說。

  「二叔敗光了咱們家的財產，還欠下一屁股債！」杜荇怒不可抑，大聲指責。

  「閉嘴！」杜謙叱道：「這輪不到你說話！」

  皺了皺眉，道：「做買賣本就有虧有盈，這次虧了，下回再賺回來就是。也沒什麼大不了的，犯不著為一點銀錢動怒，傷了母子的和氣。萬一要是打出毛病，心疼的還是母親，何苦來哉？」

  想著杜葒小小年紀，一步走錯，被毒打致殘，心中更是如冰浸火焚，感慨頗多。

  杜誠聽他這麼說，越發慚愧得不得了：「大哥！」

  「近百萬的家財，哪裡是一點銀錢？」老太太光只想了下這個數字，就氣得不停地抖。

  杜謙不敢置信，強擠了笑出來：「娘也太誇張了，哪有生意一次賠這麼多？」

  他奮鬥了一輩子，忍受著各種冷言冷語，好不容易才掙來的一點家業，就這麼沒了？

  不，他不相信！

  杜誠不是初出茅廬的新人，做的又是他經營了近二十年，最穩妥的綢緞生意！再怎麼著，短短二個月，也不可能賠得傾家蕩產！

  「大哥！」杜誠膝行上前，抓著他的衣擺，痛哭流涕：「我對不起你！」

  杜謙如遭雷殛，轉瞬呆若木雞。

  「哭哭哭！」杜荇氣急敗壞，尖聲叫罵：「全家都給你害死了！哭有什麼用？我不管，你是偷也好搶也罷，一定要給我把銀子追回來！」

  不然，她只能兩手空空，象個破落戶似地偷偷摸摸地嫁進侯府，一輩子抬不起頭挺不了胸！

  「這，到底是怎麼回事？」杜謙踉蹌一下，跌坐在椅中。

  杜誠一把眼淚一把鼻涕地把事情說了一遍。

  他跟龔實梁簽完契約，十天後，陳三如約把二千匹雲羅湊齊，當面點收完畢，付完餘款，高高興興地把貨送到千金坊，龔實梁二話不說，立刻派人點收。

  不料，驗貨時才知道上了大當！

  原來，陳三的所謂雲羅，只有外面包著的一層是雲羅，裡面全都是白夏布！

  龔實梁當場翻臉，所有貨款全部追回，並且索要高額違約金，口口聲聲他害得千金坊失信於人，丟了一大筆生意，要把他鎖拿送官。

  他好話說了一籮筐，答應想方設法籌措賠款，這才脫身回來。

  返回去找陳三算帳，卻哪裡還有他的影子？只守著二千匹夏布欲哭無淚！

  這些日子，千金坊每日都派人登門，在店裡坐著不走，嚇得客人都不敢上門，生意一落千丈。就算偶爾得空做了一筆生意，銀子還沒經他的手，當即就被要帳的拿走。

  周而復始，他疲於奔命，心力交瘁之下，情緒幾欲崩潰！

  「蠢貨！」老太太不絕口地罵：「你也不想想，哪有人放著白花花的銀子不掙，拱手送給旁人？若不是你人心不足，豈會有此大禍？」

  「大伯，你救救老爺吧！」許氏哭道：「若不能如數支付違約金，千金坊就要將老爺送官。大伯也不忍心眼睜睜地看著二爺進牢房吧？眼下只有蘅姐能救老爺，求大伯看在兄弟的情份上，拉他一把！」

  老太太用力拍著炕桌：「你說的這是人話嗎？把杜家弄得傾家蕩產還不夠，還想把蘅姐也拖下水！一百多萬的窟窿，虧你也敢張嘴！」

  「媳婦也是沒辦法，」許氏哭哭啼啼：「二爺錯得再離譜，也是我的相公！老太太狠得下心，妾身卻不能扔下他不管～」

  杜芙，杜蓉，杜修，跟著哭成一團：「爹～」

  老太太一咬著牙，道：「事到如今，只好把永通錢莊的那筆存銀提出來，應了急再說。」

  「不能啊！」許氏驚叫：「那筆銀子一動，沒了進項，以後杜家就真的再無翻身之日了！」

  「眼下最要緊的是救誠兒，顧不了那麼多了。」

  杜誠低了頭，怯生生地道：「我問過了，當初柳氏存的時候是簽了契約的，提前支付，須賠付二倍的利息。未滿一年，按一年計。我跟錢莊老闆求了許久的情，好說歹說，也只肯答應減十萬，加上去年支取的二十萬，總共是三十萬的利息。所以，只拿回來四十萬……」

  杜蘅不緊不慢地道：「二叔在杭州做了二十年的生意，如今賣了鋪子房產舉家入京，手邊不會一點存款都沒有吧？」

  杜誠臉一紅，輕聲道：「只，只有十來萬，早就填進去了……」

  許氏想著辛苦了一輩子攢下的積蓄賠了個精光，不覺號啕大哭：「早知如此，當初根本不該聽信柳氏的讒言，舉家進京，投靠大伯……」

  杜荇一聽大怒：「是二叔自己蠢，憑什麼怪我娘？」

  「都別吵了！」杜謙大喝一聲：「你總共欠多少，到底還差多少？」

  「二千匹雲羅價值四十萬，」杜誠不敢看他，吞吞吐吐了半天，才囁嚅道：「要賠一百二十萬，陸續支付了三十萬，再加上錢莊的四十萬，還有五十萬的缺口……」

  杜蘅一笑。

  怪不得他開口問她借五十萬，原來早已把這筆存銀算進去了！

  杜謙轉過頭看向她，欲言又止。

  杜蘅微微一笑，淡淡道：「我手裡的現銀已全部投到酒樓里去，今秋大旱，聽說不久之後還有蝗災。因此這幾個月的收益除去開支，餘下的銀子全部購置了祿米……」

  「就是說，二小姐要一毛不拔了？」許氏的臉頓時很難看。

  「現銀，我的確沒有。」

  「鋪子呢？」杜誠不死心，眼巴巴地看著她：「不能頂出去兩間，救救二叔？」

  杜蘅看他一眼，笑：「莫說二間鋪子湊不到五十萬，就算能湊齊，憑什麼要我賣？」

  杜誠面如死灰。

  「阿蘅，」杜謙沉吟片刻，忽然福至心靈：「能不能請石少東出面跟千金坊的東家說項說項？若能減免一部份罰金是最好，若是不能，延遲幾年也是好的啊！」