重陽看好戲（上）

  這一整天，杜誠都魂不守舍，腦袋裡盤旋著三千匹雪緞和三十幾萬兩銀子，一時覺得慶幸，一時又覺得惋惜。

  許氏實在忍不住了，便問：「老爺，何事心煩？」

  

  這些年夫妻二人相依為命，杜誠養成了事無巨細，跟許氏商量的習慣，因此並未隱瞞，把事情原原本本說了一遍，末了道：「三千匹實在太多了些，就算價格壓低些，一天賣二匹，也得幾年才出得清存貨。加之積壓貨款實在巨大，因此未敢答應。」

  若不是有大房的幾十萬兩銀子做後盾，這事根本想都不敢想！到底是貪心了些！

  許氏不知厲害，嗔道：「老爺怎地如此死腦筋？京城雪緞賣得脫銷，老爺有三千匹雪緞，留一些自家零賣，剩下的批發售予其他的綢緞鋪子就是。一轉手就賺十幾二十萬兩，千載難逢的機會，竟然往外推！」

  杜誠苦笑：「你以為我沒想過？只是這批貨價格如此之低，必是來路不正。突然賣出大批雪緞，給官府知道，不僅賺不到錢，還得吃官司！」

  「還是老爺想得周到。」許氏給他一分析唬得夠嗆：「既是來路不正，這銀子不賺也罷。為幾紋錢，把身家性命搭上了，反倒不值。」

  杜誠不做聲。

  常言道，富貴險中求，他規規矩矩地做了二十年生意，也只勉強混了個殷實之境，富裕都談不上，跟鐘鳴鼎食更是搭不上邊。

  反觀杜謙，與他一母同胞，卻是錦衣玉食，奴僕成群。

  杜謙雖未說什麼，但他如今替大房打理庶務是不爭的事實。

  兩兄弟聚到一起，杜謙身上自然而然流露出的那絲優越感，總會令他自慚形穢。有種管家對主子的錯覺。

  如果抓住這次機會，打個漂亮的翻身仗，從此在杜謙面前說話也能硬氣幾分，旁人亦不敢輕易說他依附大房，豈不美哉？

  便是幾個兒女的身價亦跟著水漲船高，議親時可以挑選的對象，也能提高些層次。

  「早點休息，平昌侯府遞了貼子，邀咱們闔府重陽過府小宴，品蟹賞菊，共度佳節。」許氏很自然地跟他談起瑣事，感嘆：「沒想到，托大伯的福，咱們這輩子也有進侯府開眼界的時候。」

  杜誠一愣：「也邀了我們？」

  許氏笑：「兩家是姻親，明知咱們投奔了大伯，斷沒有撇開咱們二房，單請大房的理。」

  杜誠正色道：「夏家是勛貴之家，規矩禮儀定是極大的。你好好拘束仲兒，芙兒和蓉兒，尤其是蓉兒，萬不可口無遮攔，任性妄為！自個失了體面事小，連累得蘅姐在夫家抬不起頭，罪過就大了。」

  許氏有些不以為然，嘴裡卻道：「這哪用老爺說，早就交待下去了。再說了，妾身瞧著小侯爺平易近人，並不是高不可攀。」

  「小侯爺性子溫和，不代表侯府其他人個個好說話。」杜誠再三叮囑：「總之，小心謹慎些沒有錯。」

  許氏不勝其煩，索性熄了燈睡覺。

  楊柳院裡，杜蘅穿著家常的衫子，淡聲問：「我要的東西，都買了？」

  紫蘇鋪好了床，幫杜蘅把身上披著的外裳脫了，順手擱在床頭架子上，這才道：「我正要跟小姐說呢，謝掌柜的托人傳了信來，東西都買好了，正在日夜趕工，估計要到十八號左右才能完工。他還說，若小姐要得急，就安排人加班加點。」

  「不著急，」杜蘅躺在迎枕上，微眯著眼睛：「月底前完工就成。」

  紫蘇好奇：「你買這許多白夏布做甚？」

  杜蘅微微一笑：「到時就知道了。」

  紫蘇噘了嘴：「小姐真不夠意思，跟我還賣關子？」

  「這樣，才會有驚喜不是？」

  「得，我不問，只等著看好戲就是。」紫蘇鼓著頰。

  「那位，」杜蘅伸指朝紅蓼院指了指：「最近可消停？」

  「老太太禁了她的足，」紫蘇輕蔑地道：「她出不了門，整日裡不是在屋子裡摔東打西，就是拿大薊小薊兩個出氣。可憐這兩個人身上青紅紫綠，沒有一塊好皮。」

  「且由得她去鬧，秋後的螞蚱，也蹦達不了幾天了。」杜蘅淡淡道。

  紫蘇想著明天的大戲，忍不住兩眼放光：「嘿嘿，我已經等不及天亮了～」

  杜蘅失笑：「你小心些，別露了餡。」

  「不能，」紫蘇笑道：「放心吧，明天奴婢的嘴巴只管吃飯，不該說的一句也不會說。」

  第二日梳洗畢，用過早飯後去瑞草堂，剛進院子，就聽得陣陣銀鈴似的笑聲從裡屋傳出來。

  杜蘅腳下一頓，與紫蘇對視一眼，眼中閃過一絲冷芒。

  紫蘇頗為不屑：「做出這樣的醜事，竟還敢拋頭露面，真真是不知羞！」

  喜兒遠遠見杜蘅來了，忙替她打起帘子，道：「老太太，大二小姐來了。」

  杜家大房二房各自序齒，因此有了二位二小姐，為了區分，便喚杜蘅為大二小姐，杜芙為小二小姐。

  裡面笑聲一頓，齊齊扭頭往外看來。

  杜蘅進了門，見老太太坐在炕上，杜葒膩在她懷裡；杜荇雖未挨著老太太，卻也是緊挨著炕沿坐著。倒是杜苓，一個人遠遠地坐在角落，眼睛望著窗外，神思游離，不知想些什麼？

  「祖母早～」杜蘅給老太太請了安。

  老太太臉上神色略有些不安，目光自她臉上一掠而過，並不與她對視。

  夏府請杜府闔府赴宴，若是找籍口單把杜荇留下，別人倒不怕，許氏卻是個極精明的，恐會惹起猜疑，反而不美。

  老太太思來想去，只能硬著頭皮把杜荇帶上。

  打定了主意到時找人暗中盯緊了，絕不給她鬧事的機會。

  只是，夏府是蘅姐的夫家，荇姐做下這種寡廉鮮恥之事，還要帶去參加夏府家宴，卻有些對不住蘅姐。

  杜蘅也未在意，笑著跟其他人打招呼：「大姐，三兒，四兒，你們來得真早～」

  「咱們又不需賣弄風騷，不必刻意打扮，自然來得早些。」杜荇一雙眼睛，毒蛇似地盯著她。

  她這麼一說，所有人的目光都集中到了杜蘅的身上。

  只見她著一件折枝白玉蘭斜襟長衫，滾著二指寬的粉色亮緞，一條軟銀輕羅百合裙，梳著彎月髻，簪了一枝五彩累絲嵌紅寶石的雙鳳點翠金步搖，既簡潔明麗，又不失高雅大方。

  其實杜蘅這一身並不算十分張揚，只是杜荇所有值錢的首飾，全都在這次私奔時被強人擄走，只剩幾枝不值錢的釵子。搞得如今要出門，還要跟杜葒借，見了杜蘅一身光鮮，如何不又妒又恨？

  「今日平昌侯府宴客，二姐是主角，原就該隆重些。」杜葒半笑半諷。

  「老太太，我來晚了，一會自罰三杯請罪～」許氏帶了杜芙，杜蓉幾個進門，一下子把屋子裡塞得滿滿當當，僵冷的氣氛這才緩和。

  「侯府不比自家，到了那裡，萬事需小心，不要肆意走動，更不可失了儀態，給杜家臉上抹黑，給人說三道四……」老太太不放心，再交待一句。

  「行了，」杜荇頗不耐煩：「不過是個小小的侯府，又不是龍潭虎穴！咱們這般如臨大敵，瞧在別人眼裡，反而是個笑話！」

  老太太給她搶白了一句，氣得臉都青了。

  許氏忙打圓場：「侯府的規矩大，老太太也是怕大家說錯話以後蘅姐難做人。這才事先提點幾句，求個穩妥。」

  一行人分成乘四輛馬車，浩浩蕩蕩往平昌侯府去。

  兩家只隔著幾條街，馬車走了一柱香，也就到了。

  夏風等在大門前，將老太太一行迎進二門。

  領著眾人過了抄手遊廊，再穿過一個小花園，又有府里的小油車過來，二人一輛，分乘了往二門去。

  丫頭們都跟著車子走，婆子們則有管事嬤嬤客客氣氣地領到耳房去奉茶。

  眾人冷眼瞧著，侯府的規矩竟是大得很！

  平日裡，大家在杜府住著，已覺得高門華屋，錦繡堆金，富不可言。哪知今天進了侯府，方知人外有人，天外有天。

  平昌侯府到底是世代簪瓔的勛貴世家，一磚一瓦，一草一木都透著朗闊大氣，厚重沉穩之態，杜府拍馬難及。

  眾人默默地穿行其中，來時心裡暗藏著的那點子不服氣，立時煙消雲散，不知不覺都神態端嚴了起來。