證據確鑿

  紫蘇提醒她：「柳氏必定不會善罷甘休，一定會想方設法把罪名往你身上推。你想好要如何脫身了嗎？」

  「即便她放過我，我也沒打算放過她。」杜蘅冷冷地道：「我的目標，本來就不是大哥。」

  「難怪，今天一整天不見白前。」紫蘇恍然。

  「小姐～」白芨在門外稟道：「決明哥來了。」

  

  「說曹操，曹操到。」紫蘇看一眼她，壓低聲音道。

  「請他進來。」

  「是。」

  「小的給二姑娘請安。」決明進了門，在碧紗櫥外站定，躬身行了一禮：「老爺請二姑娘到松柏院去一趟。」

  「知道了，」杜蘅應道：「我換件衣服，一會就來。」

  決明恭敬地道：「小的在這等就是。」

  不肯先走，就是不許她拖時間，要防著她做手腳了？

  杜蘅微一挑眉，露出一抹冷笑：「那就，勞煩你稍等片刻。」

  紫蘇挑了帘子出來，塞給他一個荷包，笑道：「決明哥辛苦了，不過傳句話，打發個小丫頭就成了，幹嘛親自跑這一趟？」

  「謝二姑娘賞，」決明掂了一下，沉甸甸的，遂收進懷中，不動聲色地道：「老太太，柳姨娘她們幾個已先到了，就等二姑娘了。」

  這話，等於是在變相警告她，進了門要小心說話。

  柳氏已經惡人先告狀，且杜謙，老太太都已先入為主了。

  杜蘅心裡有數：「白芨，給決明看坐。」

  紫蘇復挑了帘子進門：「小姐的頭髮亂了，我給你重新梳一個吧。」

  白前還未回來，事情辦得怎樣，不得而知。

  決明又守在這裡不走，只好拖得一時算一時了。

  「不用。」杜蘅直接換上衣服出了門。

  不過半天的功夫，門廊走道，已用水沖洗得乾乾淨淨，不留半點痕跡。

  「二姑娘到了～」小丫頭看到她，飛奔著進去報信。

  杜蘅前腳剛踏進門，身子還有一半在門外呢，一隻茶杯迎面飛了過來。

  「畜牲！你還有臉來？」

  夏風手一抬，一枚銅錢脫手飛出，『叮』地一聲將茶杯撞偏幾寸，掉在地上摔個粉碎。

  「杜大人，事情還未查清，僅憑一面之詞就判定阿蘅有罪，怕是有失公允吧？」

  「小侯爺，」杜謙面色很是難看：「這是我的家事，希望你不要插手！」

  夏風笑得很是溫和，態度卻很堅決：「我是阿蘅的未婚夫婿，應該不算外人吧？何況事情牽涉到阿蘅，我有權知道真相。」

  「小侯爺的意思，是要以勢壓人了？」柳氏難抑憤怒。

  夏風眼角都不瞄她，大步迎向杜蘅：「阿蘅，你沒事吧？」

  杜蘅皺起了眉：「你怎麼來了？」

  這不在她的計劃中，簡直是添亂！

  「聽說舅兄中了毒，身為準妹婿，理當登門探望。」夏風竟毫不避諱，上前欲牽她的手。

  杜蘅曲膝，向老太太行了一禮，藉機不著痕跡地避過他的碰觸：「給祖母，父親請安。」

  夏風的手落了空，不僅不覺尷尬，反而乘勢與她並肩而立：「我相信，岳父大人一定會不偏不倚，還你一個公道。」

  「蘅丫頭，」老太太眉目如冰：「松兒跟你有什麼深仇大恨，你要下這樣的毒手？」

  杜蘅不閃不避，昂首望著老太太，平靜裡帶著一絲委屈：「祖母這樣說，就是不信蘅兒了？」

  「人證物證俱在，由不得她不認！」柳氏瞪著她，兩眼殛欲噴出火來。

  夏風淡淡道：「原來主子說話，姨娘可以隨便插嘴！長見識了～」

  柳氏氣得發抖：「你！」

  杜荇早已按捺不住，見柳氏吃癟，騰地站了起來：「這裡不是平昌侯府，要耍小侯爺的威風，似乎走錯了地方！」

  「荇兒，你閉嘴！」杜謙臉一紅，解釋：「母子連心，兄妹情深，松兒雙目失明，柳姨娘急怒攻心，荇兒愛兄情切，一時忘了規矩也是有的。」

  「我明白，」夏風微笑：「兩位都是關心則亂，才會一時忘了尊卑，出語無狀。」

  杜葒皺起了眉頭：「小侯爺文武雙全，論起機辯口才，相信在場的沒有人能比得過你。然而，今天的事，並不是靠耍幾句嘴皮子，就能揭過去的。你若是真把自己當成杜家的一份子，就該站在公正的立場，替大哥討個公道。」

  「說得好。」杜蘅鼓掌：「我也很想知道，你們憑什麼一口咬定，是我害了大哥？」

  「要證據？」杜謙深深看她一眼：「好，我給你證據！厚朴，把人帶上來。」

  一陣雜沓的腳步聲，把一個小廝，反剪了雙手，繩捆索綁地推了進來。

  厚朴在他膝彎處踹了一腳：「還不給老爺跪下？」

  「小人吳阿蒙，給老爺，老太太請安。」那人身子往前一衝，雙膝跪地。

  杜蘅斜眼望去，見他不過十五六歲的年紀，單單瘦瘦，一雙眼睛靈活地轉來轉去，很是機靈的樣子。

  老太太看到他，激得得站了起來：「你，是你，害得松兒雙目失明？」

  吳阿蒙垂著頭，不敢看她的眼睛：「小人該死，豬油蒙了心～」

  老太太殛欲昏闕，哆嗦著唇罵道：「你，你這黑心的狗奴才！杜家給你吃，給你穿，你不思感激，反而恩將仇報！我，我跟你拼了……」

  她掙扎著要往他身上撞，唬得錦屏死命抱住了她的腰：「老太太，何必跟他一般見識？氣壞了身子不值當～」

  「娘！」杜謙忙勸道：「且讓他把事情從頭到尾說清，再治罪也不遲。」

  轉過頭，把眼一瞪，怒吼：「畜牲，你做了什麼好事，還不老實交待？」

  「小人吳阿蒙，是鶴年堂里專門管理，飼養毒蟲的藥童。」吳阿蒙年紀雖小，說話卻很有條理：「前些日子，有人給了我五十兩銀子，買走了兩條劇毒的金頭蜈蚣……」

  「是誰給你的銀子？」柳氏打斷他。

  「是……」吳阿蒙抬起頭，畏畏縮縮地看一眼杜蘅，眼神閃爍，欲言又止。

  杜蘅見他這般做派，心中只覺好笑。

  柳氏果然煞費心機，不知從哪找來這麼個小廝，串通一氣，演了這場蹩腳的好戲！

  仿佛唯恐天下不亂，杜荇大喝一聲：「你看她做什麼？當著這麼多人的面，諒她不敢動你一根寒毛！」

  杜謙怒火中燒：「再不老實交待，先拉下去打五十大板！」

  「別打，我招，我招！」吳阿蒙驚慌失措，扯著嗓子道：「是外院灑掃的許進～」

  「許進是誰，不用我說了吧？」柳氏冷笑。

  白芨情急，嚷道：「你胡說！我大哥怎麼可能做這種事？再說，他手裡也沒有這麼多銀子！」

  「他是沒有！」杜葒陰惻惻地道：「舞陽縣主有得是，對不對，二姐姐？」

  杜蘅一臉平靜：「銀子，我的確有。別說五十，就是五百，五千我也拿得出。」話鋒一轉：「但這是兩碼事，有銀子不代表這件事背後的主使是我。大哥待我一向不薄，無緣無故，我為什麼要害他？」

  「就是你，挾怨報復，借刀殺人！」

  「大哥？」杜蘅轉過頭，吃了一驚。

  「二妹！你好狠毒的心腸！」杜松在當歸和柴胡兩人的扶持下，強撐著虛弱的身體，顫巍巍地走了進來，殘餘著青氣的臉上，滿是悲憤：「兄妹一場，萬沒想到，就因為我逆了你的意，叫了柳姨娘幾聲『娘』，你竟真要致我於死地！」

  杜蘅吃了一驚：「那不過是氣頭上說的話，轉眼即忘，哪能當真？再說，那天大哥也說了很多狠話，難道大哥想過要致我於死地？」

  「那天我也在場，」夏風立刻道：「好象是杜兄為換房之事，上門找阿蘅理論。兩人發生口角，杜兄情緒失控，似還在阿蘅之上。」

  「你是她的夫婿，自然幫她說話。」杜松憤怒不已。

  「我只是就事論事而已。」夏風轉過頭，望向杜謙：「杜大人，阿蘅是你的女兒，她的品性你最清楚。為了幾句口角之爭，就要致兄長於死地。這種說活，你信嗎？」

  「我是不信，」杜謙一副痛心疾首的樣子：「可證據確鑿，事實擺在面前，由不得我不信。」

  「這就是父親所說的證據？」杜蘅的表情，有些失望。

  「當然不止，」說話的是杜葒：「還有何平，他負責外院巡夜。很明顯，這是二姐策劃，許進，何平合謀，共同謀害大哥！」

  紫蘇又氣又急：「你，血口噴人！」

  杜蘅拍拍她的手，示意她稍安勿躁：「就這些，還有嗎？」

  「你還要什麼證據？」杜荇尖叫起來：「是不是非要抓到你親自下手，才算是證據確鑿？」

  「吳阿蒙是吧？」杜蘅卻不理她：「我且問你，許進是什麼時候從里手裡把蜈蚣買走的？」

  吳阿蒙一愣，偷瞄柳氏一眼，答：「昨，昨天……」

  「昨天什麼時候？」

  「我沒注意，不記得什麼時辰。」

  「上午，下午，還是晚上，這總應該記得吧？」

  「上午。」吳阿蒙隨口道。

  「你說謊！」白芨嚷了出來：「許進昨天根本不在府里！」

  「我記錯了，是，是前天上午！」吳阿蒙急急改口。

  「也不對！」白芨勝利地大叫：「他三天前就去了莊子，幫著看守瓜田，根本沒回來住！」

  夏風聽到這裡，鬆了口氣。

  吳阿蒙傻了眼。

  杜葒大喝一聲：「吳阿蒙，你再好好想想，到你手裡買走蜈蚣的到底是不是許進？」

  吳阿蒙愣了一下，忙道：「是是是，我記錯了，不是許進，是……」他眼珠骨嚕嚕亂轉。

  「是不是許遙？」杜葒出言提點。

  「對對對，就是許遙。」吳阿蒙鬆了一口氣：「小人剛來不久，這兄弟倆的名字，有點混～」

  「你，你分明是胡說八道！」紫蘇氣暈了。

  「府里上上下下幾百號人，這兩人又是兄弟，一時間弄混了，有什麼稀奇？」杜荇幫腔。

  「記錯名字，的確不稀奇。」杜蘅微微一笑：「不過，許遙小時大病一場，兩條腿不是一樣長，走路有點瘸，你不會也不記得吧？」

  吳阿蒙呆了片刻，下意識去看柳氏。

  府里上上下下幾百號人，柳氏哪可能個個都認識？況且，許遙做的又是最下等的雜役！

  依稀只記得府里是有這麼個人，忙沖他使了個眼色。

  吳阿蒙點頭：「對對對！二姑娘這麼一說，我就想起來了，許遙的腿的確有點瘸。」

  「你沒記錯？」紫蘇冷笑：「不會到時又改口吧？」

  杜葒心中一動，隱隱覺得不對，正要阻止。

  「錯不了！」吳阿蒙信誓旦旦：「他走路象鴨子搖搖晃晃，我還笑過他。」

  杜蘅笑了，笑意不達眼底，聲音倏地變得沉而冷：「許遙的腿好得很，瘸腿的是許進！」

  吳阿蒙早被杜蘅翻來覆去，左一盤右一繞，給問得傻了，哪裡還說得話出？

  「狗奴才！」杜謙怒不可抑，上前一腳將他踹翻：「還不說實話？」

  柳氏也急了，霍地站起來：「來人啊，把這滿嘴胡說八道的奴才，拖出去重打五十棍！」

  五十棍打下去，哪還有命在？

  吳阿蒙兩眼一番，直接昏死過去。

  夏風雙手環胸，和和氣氣地問：「柳姨娘，這是想殺人滅口麼？」

  「你！」柳氏漲得滿面通紅，好容易才找回聲音：「這狗奴才竟敢胡言亂語，構陷二姑娘，不打不足以平心頭之恨！」

  「岳父大人，」夏風望向杜謙：「阿蘅的嫌疑，是不是可以洗清了？」

  「當然，當然～」杜謙硬擠出笑容：「蘅丫頭，讓你受委屈了。」

  杜蘅忽然跪了下去：「父親，我的確受了很多委屈！」

  杜謙的笑容僵在臉上：「是是是，父親不該聽信小人之言，錯怪了你……」

  「身體髮膚受之父母，莫說幾句責罵，就是要女兒的命，也是該當的，女兒不敢埋怨。」杜蘅咬著唇，嚶嚶低泣：「女人哭，是因為府里有人容不下我，儘管我一退再退，仍然苦苦相逼！女兒若是再退，只怕真的活不成了！」

  「這是什麼話？」杜謙臉上掛不住了：「你是堂堂杜家嫡女，聖上親封的舞陽縣主，誰敢容不下你？誰又有這個本事，逼得你連命都沒有？」

  「這話，蘅兒本不想說，」杜蘅抬起頭，神情堅毅：「可是，既然退讓不能解決問題，我只能拼卻一死，也要讓真相大白於天下！」

  「到底什麼事？」杜老太太也不高興了，崩著臉：「逼得你要死要活？」

  杜蘅拍了拍手掌。

  白蘞從門外走了進來，手裡提著一隻加了蓋的紅漆木桶。

  聽到從桶里傳來的陣陣悉悉簌簌的聲響，杜葒的臉色唰地變得雪白。

  「祖母請看～」杜蘅輕輕揭起桶蓋。

  老太太滿腹疑惑，傾身過去一看。

  幾十隻黑褐色的大蠍子，翹著尾巴，挨擠著，爭搶著，往桶上爬。

  堅硬的外殼，碰撞在一起，摩擦著，發出咔咔嚓嚓的細微響聲。

  頓時毛骨悚然，連聲喝罵：「快拿開！還嫌不夠亂嗎？竟然把這許多髒物帶到這裡！」

  夏風面色微變，看向杜蘅的眼裡，滿含了心疼，憐惜和憤懣！

  「祖母也覺得這東西可怕吧？」杜蘅面色蒼白，竭力想保持著平靜，顫抖的嗓音卻誠實地反應出了她內心的恐懼：「這是昨晚，蘅兒在堊室里捉到的。」

  「你說什麼？」老太太一呆。

  杜蘅一字一句地道：「堊室粉刷一新，搬進去僅一天，竟然有如此之多的蠍子在等著我。祖母以為，這是偶然嗎？蘅兒又該不該為自己討個公道？」