第十九章 火湖

  「這確實算不得出路。」布雷克道：「想那被送進來的姑娘們不過尋常之人，又未有生著翅膀，如何能從此處逃走。」

  蘭斯洛特笑道：「充作祭品的姑娘憑空消失之事或許另有解釋，但正因兩頭相通，這山腹之中方有風息出入流轉，卻非是甚麼龍神的呼吸，倒是坐實的了。」說著，伸手拍了拍那村長的肩膀，道：「所以說，一有點兒稀奇古怪、無法解釋的現象便歸咎於鬼神，著實要不得，咱們得相信科學，不能搞盲目迷信。」

  老卡特雖見不得蘭某人的得意嘴臉，但當下也覺有理，反駁不能，哼了哼，趨行幾步，來至那小平台邊緣處，他探頭下望，及眼處，只見得底下一片通紅，再無餘色。

  就聽他道：「那底下便是地獄火海麼？當真連通著地獄？」

  卡特琳娜笑道：「您老人家下去瞧瞧不就知道了麼，沒準還能見著死神。」

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  「開甚麼玩笑！」老卡特叫道：「這花花世界老子可還沒待夠呢，老子還要找著不死秘藥，長生不死，這鬼地獄誰愛下誰下！」

  話音方落，便聽得身後那村長道：「幾位，請從這邊下去。」

  老卡特忙回頭一瞧，只見得那平台左側，岩壁上有人為開鑿的行道，三四尺寬，一級級石階，繞著岩壁，往下斜斜延伸。那村長把手一引，便即當先向下行去，而帕拉斯、蘭斯洛特、布雷克和卡特琳娜緊隨其後，依次拾階下行。

  走在最後的卡特琳娜回頭朝老卡特一笑，道：「您老人家既然不願意下去，咱們也不勉強，便在上面等著吧。」

  「餵、餵、喂！莫要丟下老子！」老卡特急忙回身跟上。

  蘭斯洛特道：「你老人家不是不想下去麼？」

  「老子……」老卡特語結。

  蘭斯洛特又道：「這底下是火海地獄，你老人家老胳膊老腿的，活了一大把年紀也不容易，剩下一點兒人生應該好好珍惜，還是莫要下來往茅坑裡頭打燈籠的好？！」

  老卡特問道：「你小子又亂談甚麼，這下去怎麼是往茅坑裡頭打燈籠？」

  蘭斯洛特笑道：「茅坑裡頭打燈籠，就是找屎（死）啊。」

  卡特琳娜附和道：「就是、就是，您老人家還沒在上頭的花花世界呆夠呢，還是回去找個涼快的地兒呆著去吧。」

  老卡特心下雖惱，只將二人的冷嘲熱諷無視之，跟在眾人後頭，亦步亦趨，沿著石階下行。

  山腹內委實寬廣，這般只圍繞得約莫半匝，下行萬丈深長，石階盡處，便就降至底端，把眼來瞧，底下少說也得有數里圓徑寬廣，赤漿熔融，其間不斷有泡鼓起，破裂，炙熱的高溫，烤得人鬚髮卷枯。若道是一片火海，倒是寬廣未及；當是一口火潭，卻是猶有過之；稱之為湖，則是綽綽有餘了。

  老卡特見此鑠金流石的一幕，驚嘆道：「好多的鐵水，這裡頭簡直就是一口大鑄爐！是誰人有如此神通，在此熔鍊金鐵？莫非真是神明的手筆？！」

  蘭斯洛特笑道：「你老人家多慮了，這可不是甚麼神明的鑄鐵熔爐，而是一座尚未噴發的火山罷了，這鐵水乃是岩石為高溫所化的熔漿，更非是甚麼從地獄裡湧來的魔火。」

  老卡特老臉一紅，所幸底下紅光艷艷，為他掩飾了去，他道：「老子當然知道這是一座火山了，只不過是試一試你小子有沒有見識而已！」

  布雷克道：「這火山噴發時的情形我也曾遠遠見過一回，那遮天蔽日的菸灰，噴濺萬丈長空的火石，還有這些炙熱的漿液，流經處，林焚河枯，人畜絕跡，一片焦土，實有毀天滅地之威勢。」

  老卡特點了點頭，道：「唔，斷然只有神明才有此等使火山噴發的神力，行此滅絕人間的手段，這裡頭搞不好確然是有那甚麼龍神存在的。」略是一頓聲，又對那村長道：「你等祖宗公然停了祭祀，惹惱了神明，遭到了滅頂之災，確是死得不冤。」

  那村長臉皮一抽搐，心下著惱，但卻不好發作，只暗把這遭瘟的混老頭兒來罵，面上尷尬的陪笑道：「是、是、是，我早已說過龍神大人一直都在，冥冥之中正注視著咱們。」

  蘭斯洛特「嗤」的一笑，道：「此乃是自然造化，天地之威，憑的又扯到了鬼神的頭上。」稍是一頓聲，又道：「再說那勞什子龍神若當真在冥冥之中注視著咱們的話，那某家這男扮女裝可早就給祂知曉、識破了，還扮個屁，我看趁早讓某家把這身鬼妝扮給卸了！」

  「噓！噤聲、噤聲！」那村長慌忙道：「龍神大人一直在此沉眠，咱們入得此間，便受到神明的關注，可不敢再亂說！」

  帕拉斯朝蘭斯洛特淡聲道：「你若不說話，沒人當你是個啞巴。」

  「切！若真有神明，真是神明，那自然是神通廣大的，某家是公是母如何逃得了法眼，淨你娘的矛盾！」蘭斯洛特翻了個白眼兒，嘀咕道。

  卡特琳娜拍了拍蘭斯洛特的胳膊，對那村長笑道：「我說，咱們已經下來了，這祭品該當往哪兒安放呀？」

  「對極、對極！」老卡特亦也笑道：「放祭品、放祭品！」

  聞言，蘭斯洛特登時臉色一黑，一把拍開卡特琳娜的手兒，惱道：「你不說話也沒人當你是個啞巴。」

  那村長於是把手朝一旁指去，道：「幾位，且往那兒看。」

  這面岩漿湖上，多有石峰、石柱聳起，而順著那村長手指方向看去，只見得一排石墩，凸出於岩漿之上，並作一道長橋，通向這一面火湖的之中，乃處石作平台，方圓有二三丈寬廣。

  那村長道：「往常下來之後，只需將作為祭品的姑娘安放於此處，留她獨自一人，餘下一干人等便退回上頭，避出山外去了。」

  蘭斯洛特盡目環視一圈，這山腹底下亦也別無出口，四圍岩壁嚴絲合縫，連道裂隙也沒得，是個不插翅便難飛的局面。

  而那頭頂的山顛開口聳峙瓊霄，即令是一般的鳥雀，亦也根本難以飛渡。換而言之，即使是插上了翅膀，也不見得就能夠飛得了去。