第24章 芷蘭回來了

  說起父親，這個面相憨實的姑娘興奮起來，眉飛色舞，滿臉的驕傲和自豪。

  「俺們村北有個大水窪子，每年秋後，都能出不少魚，俺爹最會捉魚了……我爹還會划船，地里活兒不忙了，就去給鎮上的船行走船……」可是說著說著，枝兒突然卡了殼，滿臉的笑容仿佛一下子被人偷走了，真箇人都悲傷起來。

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  有那麼能幹的父親，應該不會被賣掉給人當丫頭……江夏大概猜到了結果。

  默了片刻，枝兒轉眼看向江夏，紅著臉囁嚅道：「見著姑娘俺歡喜狠了……姑娘莫怪俺多話！」

  江夏一笑道：「這麼說，咱們倒是鄉親呢！」

  枝兒神色緩和下來，點頭道：「嗯嗯，都說姑娘識文斷字，醫術高明，將二少爺從閻王爺手裡搶了回來……俺聽著心裡美的很！跟聽別人夸俺一樣歡喜！」

  枝兒漸漸放鬆下來，胖鼓鼓的臉頰配著一雙閃啊閃的酒窩兒，讓人很想戳一戳捏一捏。

  「哈哈，」江夏被逗得笑起來，「你聽誰這麼說啊？」

  「大廚房裡都這麼說啊……哦，之前彩霞和魏嬤嬤都去過廚房，都跟她們打聽吶……」

  瞥一眼笑意盈盈的小胖丫頭，江夏心中暗嘆，這般憨實的小姑娘，也能話中有話：去大廚房的可不止彩霞和魏嬤嬤，之前有芷蘭和桃兒，之後還有個碧玉！

  新布置出來的廚房，鍋灶都是之前就有的，來人將灶口煙囪通了一遍，又抹了幾處細小的縫隙，灶台一旁堆放了一些木柴，灶坑前放了些柔軟的麥稈兒，點火用的……碗櫥上擺放著碗筷油鹽之類；柜子里是一個個盛著米麵的口袋；門後還放著一口水缸；旁邊窗戶下按了一塊案板，上邊隨意地放著兩把菜刀……

  江夏將需要蒸糕的材料找出來。米粉能用，茯苓粉與其他幾種輔料卻粗糲的很。好在，廚房裡有一台小石磨，江夏就把磨粉的活計交給枝兒。

  看備好的食材里有一隻肥雞，江夏二話不說，把肥雞洗了，熱水汆過，將兩片雞脯肉片下來，剩下的整個放進一隻大瓦煲里燉起來。

  太過油膩的東西徐襄還不能吃，但燉一煲雞湯，卻是最好的底湯，不但滋味鮮美，而且營養豐富，溫補虛弱。

  兩片雞脯肉置於案板上，用刀背將纖維敲散敲碎，然後用刀刃細細地剁成雞肉糜，放在碗中待用。

  枝兒已經把各種輔料磨好，正拿了一塊抹布細細地清理各處。這丫頭做活兒實誠，她只說要細粉，越細越好，枝兒就用羅子一遍遍過了，磨好的粉果然極細膩，手指捻著沒半點兒顆粒感。

  江夏心中滿意，笑著點點頭，挽起衣袖：「你去洗把手，咱們開始蒸米糕了！」

  說著話，江夏拿了一隻蒸籠，看到還略略潮濕著，已經刷洗的乾乾淨淨，不由笑贊道，「蒸籠刷了，籠布也洗乾淨了……枝兒這活兒乾的麻利。」

  枝兒甩著手上的水，憨憨地笑了：「沒多少活兒……」

  江夏把籠屜裝到鍋上，添了水，鋪好了籠布，一邊招呼著枝兒將各種食材粉料混合，然後一碗一碗倒進面羅子裡，江夏雙手執羅，在籠屜上動作均勻地搖晃著，粉料就均勻地鋪灑在籠布上，像在籠屜里下了一場小雪。

  等到粉料在籠屜中均勻鋪厚度達到寸許，裝籠的工作就完成了。蓋上籠屜，枝兒主動坐在灶坑前開始燒火。大火燒開，蒸汽騰起來，江夏就吩咐枝兒，別再添柴了，讓鍋底剩下的木柴燒盡即可。

  這功夫，江夏拿了兩勺蜂蜜，調成了淡黃色的蜂蜜水，等蒸汽漸漸落下去，夏娘打開籠屜，將蜂蜜水均勻地淋在米糕表面，完成後再次蓋上籠屜：「再蒸一盞茶功夫，停火熥（teng）一回，熱氣散了，就能出鍋了！」

  枝兒一直專注而安靜地打著下手，聽江夏如此說，才笑著答應，「哎……姑娘這蒸米糕的法子可真新鮮，俺還是第一回見呢！」

  江夏笑笑，「這是南方的法子……我也是在書上看見的。」

  一聽說是在書上學來的，枝兒更露出滿眼的崇拜來：「姑娘識文斷字的，可真厲害！……聽說大少奶奶不識字的，倒是嫁出去的大姑娘在家時請過先生教過兩年書……」

  江夏不動聲色地笑著聽了，又囑咐枝兒幾句。瓦煲中的雞湯要細火慢慢燉上至少兩個時辰。

  出了廚房沒幾步，江夏就看見碧玉從院門口走進來，她還帶回一個人——竟是芷蘭！

  看見江夏，碧玉一臉笑容燦爛，挽著芷蘭的手親熱道，「芷蘭妹妹家去歇了一天，回來給夫人磕頭，恰好我遇上了，就與她作伴一起回來了。」

  江夏將訝異掩住，微笑道：「芷蘭能回來就好。」

  芷蘭臉色略見清減，神色卻並無異樣，垂著眼，曲膝給夏娘和魏嬤嬤見禮，又問候道：「二少爺可是大好了？我這病的不是時候，趕著二少爺病重回了家，倒是讓夏姑娘、嬤嬤，還有碧玉姐姐多受累了。」

  江夏笑笑，沒有作聲。

  魏嬤嬤見了芷蘭沒有半點兒異色，江夏就明白，芷蘭回來之事魏嬤嬤是知道的！

  都是知情人，卻只瞞著她一個！

  或者，她在眾人眼中實在是無關緊要，什麼事兒也沒有跟她說道的必要？！

  垂了眼，將情緒掩住。

  魏嬤嬤對見禮的芷蘭略略點了點頭，轉回來對江夏道：「姑娘，借一步說話。」

  江夏微感意外，卻仍舊隨其進了裡屋。兩人行至東暖閣門口，方才站定。

  魏嬤嬤低聲道：「芷蘭老子娘和一個姐姐兩個兄弟，當初都跟著大小姐陪嫁了去。她娘馮婆子是大小姐的奶嬤嬤，她姐姐是大小姐的陪嫁丫頭……大小姐那邊一時還用得著這一家子。太太昨晚接了信兒，今兒大小姐要打發馮婆子來探望二少爺……這丫頭就先放回來。不過，咱們都都長著眼，斷不能再有什麼差池了。」

  江夏心裡一轉，也就明白了芷蘭回來的原委了。只是，她很疑惑，鄭氏得多看重女兒啊，竟不顧兒子的性命安危？！

  魏嬤嬤又道，「姑娘……最好能夠搬到正房來住著，姑娘歇息、照料二少爺都便宜……」