第二百零五回 一碗參湯迷霧鎖

  過了一會兒，爐里隱隱竄出火舌，朱瑤面目又驚又喜，便似看到從未見過的新鮮物事一般。

  蕭影心裡哼了一聲：「不就生個火麼，這有什麼稀奇，看你歡喜成這個樣子！」

  他哪裡知道朱瑤玉居宮中，這等粗活，甭說自己動手，此前見都沒見過。即便出門在外，慣常也有不少人照料在左右，豈又用得著她親自動手。

  她自與蕭影相處以來，身旁無人照料，有些事兒倒也不得不親自動手，她心想：「跟隨影哥哥闖蕩江湖，總得生活起居，照料他周全。日後若能做他妻子，美食烹飪、針頭秀紅，更該一身兼長，這才不至苦了他。」

  爐里火苗噼噼剝剝燃了片刻，復又熄滅，她卻不依不饒，又擦打火種去燃。如此反覆數次，爐里濃煙大作，瀰漫開來，小小一間火房，登時成了煙海霧國。

  蕭影眼前被濃煙包裹，自也瞧不見朱瑤是何情狀，只聞得一陣陣咳嗽聲自房中傳出。他心裡暗暗好笑：「搞哪門子事兒啊，這麼笨手笨腳，別要燒了人家屋子，殃及住客。」

  朱瑤被濃煙燻嗆得俏臉發紅，兀自不肯善罷甘休。

  蕭影只聞她噗噗吹火之聲，忽見白煙後面現出一團紅光，心想這火總算給她生著了。

  火房門戶四開，不一會兒，濃煙便即散盡，紅紅的火光映照在她面頰之上，蕭影才看得一眼，情不自禁地弓下腰去，心裡直是捧腹大笑。只見她嬌嫩白皙的面頰上，斑斑點點，有七八處沾滿了黑色菸灰，兀自不覺，一個勁兒只管斜身往爐里吹氣。

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  要不是先自識破了她的陰謀詭計，蕭影看了這一幕，實難忍心，定當對她又憐又愛。然而此刻瞧來，心裡卻大有幸災樂禍之感。

  朱瑤一臉黑灰，雙眸緊緊盯著爐上的小缽，見水開了，面色喜樂，伸手入懷，拿出一件用錦帕精緻包裹的物事，打了開來，赫然便是一隻老參。那參雪白肥大，一看便是十分罕有。

  她折了一小半進缽中，蓋上了缽蓋。

  蕭影瞧在眼裡，心裡又想：「她熬這等珍貴的老參下藥，忒也浪費，隨便煮些蘿蔔菜根，騙我喝下不就成了？難道她當真對我是一番好意，是我誤會她了麼，瞧她下毒不下？不定她那是叫我刀頭舔蜜，甜不足一食之美，然有截舌之患也。」

  老參在缽里熬呀熬，兩三個時辰過去了，之前的一大缽水熬成了一小碗。隨著時間的推移，蕭影的一顆心也慢慢熱了起來，早自在想：「她若心存歹念，全然不用這般大費周章，隨便熬一熬，端來給我喝了便成。唉，我只怕當真會錯她意了！」

  正自遲疑，只見朱瑤又從懷裡掏出一白色小包來，遠遠瞧來，依稀便是耶律楚南交給她的毒藥。大惑不解間，但見朱瑤俏面甜甜一笑，毫不猶豫，便將白色小包中的藥粉盡數抖進缽中。

  蕭影一顆心登時如掉進冰窖，全身血液凝凍，整個人便似要窒息一般，僵立當場，驚怒之情，見於顏色，心想：「這是又鬧什麼鬼？她兜了一大個圈兒，終歸還是要對我下毒手！」

  站於火房外的幾個時辰間，他亦喜亦憂，亦驚亦怒，心裡時冷時熱，直到親眼見朱瑤將毒藥下到缽中，一顆心終於凍結，對她再不抱任何企望。

  他回房佯坐床緣，不一會兒朱瑤端了參湯匆匆進來，來到床前柔聲道：「影哥哥，參湯熬好啦，你趁熱喝了。」

  蕭影一想：「反正我百毒不侵，明知你在湯中下毒，我便喝了也不礙事。唉，便是你不在湯中下毒，我也定當自刎以謝天下。我只是要在死之前弄清這一切罷啦。」

  當即二話不說，搶過碗來，咕嘟一大口，將裡面的參湯喝了個底朝天。

  他肯喝湯，朱瑤登時大喜。

  蕭影瞧在眼裡，罵在心底：「哼，奸計得逞，這可把你樂得！」

  朱瑤語笑嫣然，朝蕭影道：「影哥哥，這是千年老參，喝了對你的功力大有進益，往後瑤兒經常熬給你喝。」說著掏出雪白的一塊面巾，給蕭影輕輕拭去嘴角滲下的參水。

  猛地里蕭影一聲**，雙手抱著肚子，痛楚萬狀。

  朱瑤大驚失色，不迭聲道：「影哥哥，影哥哥，你怎麼啦？哪點不舒服？是不是那參湯……那參湯熬得不對？」急得整張俏臉一下子就白了。

  蕭影斷斷續續道：「我……我肚內劇痛難當……哎喲……頭痛欲裂……哎喲……頭好暈……」

  朱瑤嚇得哭道：「影哥哥，你別嚇我，你……你躺上床去，我這就找大夫去！」說著扶他躺下，轉身就要出門。

  蕭影聲音微弱，斷斷續續地道：「你……你不用去了，我……我不成了。你知道……你知道我在從開封出來的平原上打了一個賭，賭你不是個壞心腸女人，賭注便是……便是我的命。我果然賭輸了，現下死了，倒是免卻了……免卻了自裁之痛……」

  話到這裡，朱瑤只見他頭一偏，便即氣絕身亡，登時嚇得面如白紙，愴然失聲道：「影哥哥，你那麼相信我，我怎麼也不會讓你賭輸！你醒醒……你醒醒好麼……」

  她眼淚嘩嘩而流，渾身似給雷擊中一般，倏然間腦中一片空白，眼前一片模糊，恍恍惚惚間似有一人進了屋子，隨即身後有人哈哈狂笑：「朱瑤公主當真信人也，說做就做，佩服佩服！」

  朱瑤身軀搖搖欲倒，斗聞耶律楚南的聲音，她一腔悲怨霎時間化成滿腔仇恨，強自鎮定心神，緩緩轉過臉來，怒目視著耶律楚南道：「你……你在湯里做了手腳，是不是？」

  耶律楚南面色一愕，道：「沒有啊，藥兒是你親手下的，怎會怪起我來啦？」

  朱瑤悲怒交集，強抑淚水，顫聲道：「若非……若非你做了手腳，影哥哥豈會中毒身亡？」刷的一聲長劍出鞘，聲嘶力竭道：「耶律狗賊，我殺了你給影哥哥陪葬！」

  劍鋒抖處，燭光碎裂，劍尖快速無倫地刺到了耶律楚南身前。

  耶律楚南不迭邊出劍招架，邊發聲道：「這是為何？咱們得了手，你該高興才是。」

  朱瑤道：「高興？你死了我才高興！你道我真心愿意與你做那狼狽為奸之事？你將我朱瑤看得太也扁了！」

  耶律楚南大惑不解：「你既不情不願，何以又在蕭影碗裡下毒？」

  朱瑤見蕭影已死，此時說什麼也無濟於事，一心要將耶律楚南殺了，當下更不打話，瘋也似地直刺橫劈，著著進逼。

  耶律楚南隱隱覺著自己上了朱瑤的大當，究竟她設下甚麼圈套，此刻卻也猜想不透，邊接她的凌厲劍招，邊往門口退卻，嘴裡道：「你既不肯害他，又傳我來作甚？料來不是要我來給他補上一劍，哈哈。」

  他有意添油加醋，心想：「最好在她悲痛欲絕之時，給她來個雪上加霜，激得她失了理智，昏死過去，到時便可在蕭影身上來上一劍，以策萬全。嘿嘿，借著她昏暈死去，將其帶回上京，逼她成親。她若不從，只好霸王硬上弓，哼哼，女人就只前面要強，一被男人破了身子，便就要強不起來啦。反正蕭影已死，沒有人替她出頭，朱溫早將她許婚與我，到時亦不會強加阻攔。」愈想心裡愈加肆無忌憚起來。

  朱瑤心在滴血，嘴裡道：「廢話少說，有什麼不明白之處，去地下問閻王去吧！」說著將一柄長劍舞得更加圓轉流動。

  朱瑤非但心思聰穎，非一般女可比，而且劍術得有陰陽雙煞親授，實也有過人之處，此刻心中的悲痛盡聚劍刃之上，當真是人如拼命，劍怒如狂。

  耶律楚南哪裡頂受得住？不住倒退，險象環生，心下叫苦不迭：「原來下藥是假，引我來此，趁機假手蕭影殺我才是真！唉，我耶律楚南平日自忖聰明絕世，今日卻裁在這個女人手裡，當真世間最毒不過婦人心！幸虧蕭影已死，否則此番命休矣！」

  耶律楚南見她之前欣然答允下藥之事，心下對之深信不疑，適才得她叫人來傳，生怕帶多了人，又給朱瑤嘲笑他膽小，做不成大事，便即孤身前來。哪料到朱瑤以公主之尊，小小年紀竟有如此心機。

  此刻朱瑤見對方意圖逃走，橫劍將門口死死封住。

  耶律楚南孤立無援，眼見情形不對，心下早自怯了。但他為人狡獪，只盼儘量拖延時刻，等待救兵來援。邊慌手慌腳招架，邊訕訕地道：「你沒對他下毒，他怎會死，這倒奇了？」一面架開朱瑤刺來的一劍，一面偷眼去瞧蕭影，看看他是否真的死了。

  朱瑤見他一步步往蕭影床前退卻，生怕他傷及他的屍身，斜刺里閃身疾進，刷刷幾劍逼得他退朝另一邊。這樣一來，她既要防著對方逃脫，又要保護蕭影屍身，便又留給耶律楚南以迴旋餘地。

  耶律楚南一心拖延時刻，這時又開口道：「小妹子……不不……朱瑤公主，咱們有話好商量，你貴為金枝玉葉，何必將蕭影這樣的草莽小子記在心上。這世上比他有權有勢、才貌雙全的人多了去，你大可……大可……嘿嘿，現下他既然死了，你何必又要這般拼命！」

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