第一章 那個有婚約的女子

  日光透過窗戶在山水屏風上投下斑駁的影子。

  寧家的這間小待客廳並沒有因為小而疏忽對待，依舊布置精巧名貴的金玉器皿，華貴中又有著詩書之家的高雅脫俗的。

  今天的天很好，屋子裡鏤空爐的炭火也燒的很旺，兩個穿著冬衣的丫頭鼻頭上點綴著淺淺的一層汗，但這溫暖如春並沒有像以往那樣讓人覺得舒服，反而有一種莫名的憋悶和焦躁。

  有人掀起帘子走進來，院子裡冬日的風便帶了進來，不知道是這涼風還是來人讓兩個丫頭精神一振忙疾步上前。

  進來的也是個丫頭，提著小巧的銅水壺，屋子裡的丫頭接過，又取過一旁几案上的掐絲琺瑯茶盅。

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  這一連串動作雖然並沒有發出響聲，但卻打破了屋子裡凝滯的氣氛。

  「君小姐請用茶。」丫頭輕聲細語，捧茶走過來，同時看了眼椅子上坐著的人。

  這是一個十四五歲的女孩子，眉眼如畫，不施粉黛，也沒有半點朱釵金珠點綴，身上穿著漿洗的發舊的青色細布衣裙。

  但她坐在這華貴的待客廳內並沒有顯得寒酸，反而讓人覺得如同萬花叢中的素蘭清麗貴雅。

  只不過當丫頭的視線落在桌子上時便如同被蜂刺了一下，垂下視線，神情也變得複雜。

  鑲嵌著翡翠的紅木桌上放著一條白綾，在紅與翠綠中格外的顯眼。

  此時廊下的窗戶邊一個年長的婦人也正看著那條白綾。

  陽城北留寧氏，不僅僅家中出了十幾個翰林，還掌握著澤州將近一半的煤窯，所以這小待客廳的窗戶上用的不是常見的窗紙，而是南洋來的玻璃。

  整個陽城乃至整個澤州能用的上這種玻璃的只有兩家。

  玻璃有些模糊但這婦人依舊能看到那條白綾以及那個女孩子的模樣。

  這並不是她第一次見到這女孩子，事實上就在兩天前這女孩子就來過一次，只不過那時候她並沒有擺出這條白綾。

  女孩子伸手接過茶吃了口，眉頭似乎皺了皺便放下來。

  似乎只是婦人的猜測。

  透過五彩的玻璃五官都看著模糊，更不可能看清那些細微的表情。

  婦人只看到女孩子放下了茶杯，她之所以這麼覺得是因為此時屋子裡上的茶只是雨前龍井。

  雖然這女孩子穿的寒酸，但卻是來自整個澤州能夠用玻璃窗戶的另一家，方氏票號。

  她姓君，她的母親姓方，是方家的大小姐，雖然嫁給了一個略清貧的人家，但當初出嫁的排場十幾年過去了澤州的人們還會談起。

  這樣人家的小姐哪裡喝的慣雨前龍井這種粗茶，至少上一次她上門時丫頭們捧的茶還是明前龍井呢。

  婦人看著室內，放下茶杯的女孩子端坐姿容優美，並沒有絲毫的不耐煩，她身旁站著的小丫頭用手扯了扯她的衣袖。

  「給我丫頭一杯茶。」

  婦人聽到屋內傳來軟軟的聲音。

  丫頭立刻再端來一杯茶遞給了那小丫頭，那小丫頭高高興興的接過一口氣喝完了。

  「再來一杯。」小丫頭還說道。

  並沒有上一次來拜訪時的怯怯，反而帶著幾分理直氣壯還有幾分得意洋洋。

  大約是覺得能夠震懾到她們了吧。

  婦人眼中閃過一絲嘲笑。

  「宋媽媽。」

  院門口有個小丫頭沖她招手無聲的稱呼。

  婦人便轉身從窗戶邊走開，穿過一道夾道進了另一處院子，院子的正房廊下站著一溜的丫頭，紅紅綠綠低聲說笑著，從厚重金線織繡的門帘後也傳來說笑聲。

  看到婦人過來，說笑的丫頭們紛紛打招呼。

  「宋媽媽。」

  她們向內說道，有兩個丫頭打起帘子，婦人邁進去，暖香撲面，屋子裡也或坐或站許多人，不過所有的視線和動作都圍繞正中的中年婦人。

  婦人四十多歲，容貌秀美，長眉細描，臉上帶著淺淺的笑正聽面前坐著的兩個婦人說話。

  面前的兩個婦人比她年歲小一些，穿著打扮一般的奢華。

  東次間裡大方桌前坐著三個十幾歲的女孩子，皆穿著紅小襖黃裙子，容貌秀麗，與外間的低笑熱鬧不同，正安安靜靜的提筆寫字。

  宋媽媽也並沒有立刻就上前說話，而是順手接過一旁丫頭手裡的茶遞過去，站在婦人身旁也含笑聽著她們說話。

  「大嫂，那冬月的戲台就布置在土地廟前了。」

  「請戲班的事就讓三弟妹費心了，我就不管這個了。」

  「這個月流民不少，北邊兵亂遭災越來越嚴重，我把施粥的事也準備一下。」

  「二哥二嫂也派人回來說這件事了。」

  妯娌們說話，中年婦人都含笑點頭。

  「好，這樣安排挺好，你們費心了。」她一概說道。

  寧家的大夫人為人和氣慈善，孝敬公婆敬重妯娌，里外人人都稱讚。

  說完這句話，大夫人才轉頭看著宋媽媽。

  「見到人了？」她問道。

  這沒頭沒尾的一句話讓屋子裡的說話聲都停了下來。

  宋媽媽應聲是。

  「大嫂，怎麼君家那小姐又來了？不是走了嗎？」旁邊的婦人寧三夫人忙問道。

  寧大夫人笑了笑，將茶杯放下。

  「沒走，在街上找了個客棧，鬧出一場自盡的把戲，現在又上門來了。」她說道。

  自盡？

  寧三夫人和四夫人對視一眼。

  「這也太過分了，方家的人難道不管？」

  「或者就是方家人故意的。」

  她們皺眉憤憤說道。

  寧大夫人搖搖頭。

  「故意倒不會，或有什麼為難之處。」她說道。

  兩個弟妹笑了。

  「大嫂總是以善意揣度他人。」她們感嘆說道。

  東次間一直豎著耳朵聽這邊說話的一個女孩子猛地轉過頭。

  「母親，君蓁蓁做這種事根本不稀奇，她在方家也是橫行霸道，方家大太太不過是說了她一句，她就鬧著要自盡，還要去官府告她舅母虐待。」她大聲說道。

  這話讓屋子裡的人都神情驚訝。

  「燕燕。」寧大夫人皺眉說道，背後論他人是非總歸不是大家閨秀該有的好品行。

  這是寧大夫人的長女，寧家這一輩排行十七的寧雲燕。

  「大伯母，大伯母，真的真的，她自持官家小姐身份，特別瞧不起她外祖母家，嫌棄她們是商戶。」

  「我也知道，我見過她在宴席上和別人一起嘲笑她的表姐，她表姐哭著退席呢。」

  另外兩個女孩子也忙跟著說道。

  三個女孩子嘰嘰喳喳開口，寧大夫人溫和的聲音便壓不住，屋子裡變的亂糟糟。

  這君小姐才來陽城半年就已經名聲響亮人盡皆知了，這名聲不是什麼好名聲。

  「方家是個商戶粗鄙也就罷了。」寧三夫人皺眉說道，「這君小姐的父親好歹也是讀書人出身又做的一方父母官，怎麼養出這麼一個女兒？」

  養出這麼一個女兒也罷了，別人家的女兒跟她們寧家沒關係，但偏偏這個君家的女兒一來就嚷著跟他們寧家有婚約。

  「這婚約是真的？」寧四夫人忍不住問，「她真的跟咱們家釗兒有婚約？還是老太爺定下的？這麼大的事，老太爺生前可沒說過。」

  寧大夫人嘆口氣，神情無奈。

  「我問了母親了，母親說老太爺跟君家老太爺是一面之緣。」她說道，「十五年前，老太爺辭官四方遊歷，經過汝南時發病，被路過的出診歸來的君老大夫診病開藥緩解了病症，老太爺感激不盡，聽說君老大夫的兒子剛成親，就信口說要與他結親，那時候釗兒才三歲。」

  感激不盡，信口一說。

  這八個字的含義屋子裡的兩個夫人立刻心領神會。

  「君家的老太爺既然是大夫，給人看病不是理所當然的嗎？」寧三夫人說道，「老太爺感激口不擇言，那君老大夫難道就不知道醫者的本分了？」

  看來也是個一心攀龍附鳳的，否則也不思量自己的身份，就真的同意這門親事了。

  「說不定老太爺當時還受了脅迫呢。」寧四夫人搖頭說道。

  要不然給長房長孫定親這麼大的事老太爺怎麼從來不說。

  「父親沒提過，到底怎麼回事我就不知道了。」寧大夫人說道，在這句話上加重語氣，「老夫人一口咬定沒有這回事，我也沒辦法，先前方家來人詢問時，我委婉的解釋了，但看來君家的小姐根本就不聽，老夫人身子不好，我不敢讓鬧到她跟前去，君家的小姐年紀小又失了親人怪可憐的，我也不敢對她強橫…」

  「母親。」早已經不寫字站過來聽的寧雲燕立刻喊道，「她可憐，十哥哥就不可憐了，十哥哥就該倒霉嗎？她的爹娘又不是咱們害死的，憑什麼就拿十哥哥的終身大事來補償她？」

  「對呀對呀，十哥哥可是連皇帝都誇讚天縱才華，怎麼能被君蓁蓁這樣一個粗鄙無知的人拖累。」另外兩個女孩子也立刻符合。

  屋子裡再次亂糟糟。

  寧大夫人似乎被吵的頭疼，一臉無奈的伸手捏了捏額頭。

  「可是總不能眼睜睜看著這君家的小姐自盡在眼前吧。」她說道。

  「她現在就將白綾扔在桌子上了，擺明了威脅。」宋媽媽插嘴說道，「上一次在客棧上吊，現在說不定就要在咱們家門口上吊了。」

  「她敢！」寧三夫人豎眉說道。