473 做錯了什麼

  次間裡，有孩子在哭。

  這個孩子出世之後，父親待他的態度有了極明顯的轉變——雖然那只不過是一個庶子而已。

  孩子顯是剛醒，邊哭邊口齒不清地喊著「爹爹、娘親」。

  乳母橫豎哄不好，便讓丫鬟去了薛姨娘房中。

  不多時，丫鬟便折返，將孩子送了進去。

  

  很快，鄧譽便聽到父親爽朗的笑聲傳入耳中。

  他已有許久不曾聽到父親這般笑了。

  少年將脊背挺得更直了些。

  好在，他也早已不嚮往了。

  又等了半個時辰，洗漱完畢並用罷了早食的鄧常恩這才從房中走了出來。

  「父親。」

  鄧譽向他行禮。

  「你來作何？」鄧常恩顯然並不願見到這個糟心的兒子，腳下沒有停留，直接出了院子。

  鄧譽唯有跟上。

  「父親，兒子不想娶張姑娘為妻——」

  他聲音里有著深思熟慮之後的堅決。

  鄧常恩腳下一滯，轉頭看向他。

  「你說什麼？」

  「兒子，不想娶張姑娘為妻。」鄧譽又重複了一遍。

  可這一瞬，他卻忽然有些恍惚。

  這句話，他多年前似乎也說過，只是那個張姑娘是張眉壽。

  他莫名有些失神。

  鄧常恩像是聽到了什麼笑話一般，神色嘲弄又有薄怒：「此事是你捅出來的，你現在同我說你不想娶？」

  枉他一直認為只有女子才會這麼作，眼下看來倒是他太過孤陋寡聞了。

  「父親誤會兒子了。」

  鄧譽面色坦蕩地解釋道：「兒子先前同張姑娘暗下有往來，不過是見她處境可憐，於心不忍而已。出面替她作證，亦是不想見事實被歪曲——那晚便是換作旁人，兒子也一樣會站出來。」

  鄧常恩聽得冷笑不止。

  「那些被彈劾從青|樓里將妓子贖出來，養在別院裡的官員，個個也說是於心不忍想行善事。」

  鄧譽聽得臉色一陣紅白交加。

  「事情是你自己做的，你如今同我說這些又有何用？你說得坦蕩，可曾想過外人要怎麼看！你讀書多年，難道會不知男女大防？更何況你與她之間本就有過風言風語，你替她出頭時，就該料到會有此局面了！」

  說到底，還不是被人三兩句好聽的話迷昏了頭！

  「父親！」

  鄧譽漲紅著臉反駁道：「兒子行得正做得端，便不怕外人揣測！正因此前我同妍兒妹妹之間有過流言，我才更加不能娶她——若不然，豈不坐實了當年的流言！」

  「怎麼？難道你和她還想要顏面名聲不成？如此境況之下，這已是最妥善的法子！說到底，鄧家還不是在替你收拾爛攤子？如今，你反倒還同我擺起歪理來了！」

  這一刻，鄧常恩簡直想將長子的腦袋撬開，好仔細瞧瞧裡頭裝著的都是什麼東西。

  聽聽，這是正常人能說出來的話嗎？

  見鄧譽還要說，他及時打斷道：「事到如今，娶不娶由不得你！」

  「若你再同我胡攪蠻纏，不知好歹，休怪我不念父子之情！」

  說罷，便拂袖大步離去。

  「父親！」

  鄧譽朝著他的背影大聲喊著，然而鄧常恩始終未有回頭。

  「公子……咱們回去吧。」身旁的小廝低聲勸道。

  鄧譽半晌才回過神來，餘光瞥見身邊小廝的長相，不禁皺眉，問道：「十一呢？」

  說起來，好像有幾日不曾看到了。

  只是他近來實在過分心煩，也未曾仔細留意過。

  「是老爺讓小的來伺候公子的……」小廝含糊不清地答著。

  「我問你十一在何處？」鄧譽隱隱察覺到了不對，語氣陡然轉沉。

  小廝微微瑟縮了一下，唯有大致實言道：「……聽說是被老爺打了板子，如今似乎已經不在府中了……」

  「什麼？」

  鄧譽臉色難看。

  他忽然想到了當初的范九。

  可十一又有什麼錯？

  母親如此，父親也這般不分青紅皂白……！

  只是母親愛財，當初說是逐出府，實則卻是將范九發賣了的，幸是他及時發現，將人贖了回來，好歹還了范九一個自由身。

  可十一……

  說是打了板子，可若只是單單打了板子，又豈會不在府中？

  只怕是凶多吉少了。

  父親這是在拿十一撒氣，更是威懾他。

  鄧譽攥緊了拳，只覺得要喘不過氣來。

  他不知道事態為何會發展到這個地步……

  他從未想過自己的親事，會是以這般讓人笑話的方式定下來——轟烈固然是足夠轟烈，說是全城矚目也不為過了。

  鄧譽自嘲地想。

  他又想到了昨晚母親找到他，威脅他說，若是他真娶了張眉妍過門，她便也不活了的荒唐話。

  他苦笑一聲，不知自己到底做錯了什麼，竟被逼至如此境地。

  此念剛起，他只覺得眼前一陣發黑，恍惚之下，很快便失去了意識。

  「公子！」

  小廝大驚失色，忙地將人扶住。

  公子這幾日幾乎沒吃過什麼東西，常是覺也睡不著，如此之下，身子能支撐得住才怪！

  小廝喊住了路過的一名僕人，二人忙合力將人扶回前院。

  這一幕，一路引起了不少下人的注意。

  「公子這是怎麼了？」

  「像是昏過去了——」

  「什麼？公子因為能娶張姑娘過門，竟高興地昏過去了？」一位思維敏捷的下人訝然道。

  這個說法很快在四下傳開。

  剛醒來不久的鄧譽，聽到下人這般說，嘴唇抖了抖，竟又昏了過去。

  ……

  午後，張巒去了京衙拜訪程然。

  二人在書房中談了許久，皆是與案情有關的見解和近來新查到的一些疑點。

  「多是些細微的蛛絲馬跡，要想藉此定其罪，卻還不夠。」程大人正色道：「如今要想拿到實證，就必須要查明那毒藥究竟是從何而來——」

  張巒點了點頭，道：「再有就是鄧家公子的證詞……」

  但這幾日查下來，雖無人能證明鄧譽當日在張眉妍的住處呆了一整日，可相反，也無人能證明他是在撒謊。

  近來城中格外太平，百姓進出無甚太過嚴苛的管制盤問，故而城門處的守衛那裡，也沒能問出什麼來。

  張巒不知想到了什麼，起身道：「這幾日勞大人費心了。眼下下官還有事，便不打攪大人辦公了。」

  他有一個想法——去見一見張彥。

  程然點頭。

  「此案本官定會再三細查，以求能將兇手儘早緝拿歸案——張大人慢走。」

  張巒拱手作禮，轉身離去。

  而此時，一名官差神色匆匆地走了過來。

  「張大人。」官差匆匆行禮。

  張巒點了點頭，認出了對方是得程然十分器重的下屬。

  此人跟著程然辦了不少案子，素日裡最是冷靜穩重，眼下這般未免有些異樣。

  莫非是出了什麼事情？

  張巒疑惑地往前走著，卻在即將要穿過後堂時，在堂外瞧見了一道熟悉的身影。