番外--新朝

  郭勝在殿門外站住，看著皇長子倉皇的撲進門檻，慢慢轉過身，微微仰頭，看著青灰的天空，滿腔酸澀。

  「阿娘！」皇長子滿頭滿身的灰塵汗水，撲到迎上來的阿娘面前，「阿爹？」

  「阿爹已經走了。」李夏摟了摟兒子，「去看最後一眼吧。」

  皇長子呆了一瞬，衝進偏殿，直直看著滿床的冰塊，和冰塊上仿佛睡著一般的父親。

  李夏跟進來，站在兒子身後，看著冰塊上的皇上——她的夫君、她的愛人。

  「阿爹！」皇長子不敢置信的看著那些冰塊，軟跪在地，急忙站起來，往前沖了兩步，再次軟跪在地，兩隻手按著冰塊，看著父親嚎啕大哭。

  「鳴鐘吧。」李夏目不轉睛的看著皇上，低低吩咐了句。

  湖穎低頭屈膝，退步出來，吩咐了下去。

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  片刻之後，沉悶的喪鐘響起，傳向四方。

  聽到第一聲鐘鳴，樞密院裡，金拙言慢慢放下手裡的筆，站起來，脫下外面的常服，露出裡面的喪服，一邊往外走，一邊吩咐明鏡：「換上吧。」

  明鏡答應一聲，揮手示意。

  小廝僕役們快捷安靜的用白燈籠換下大紅燈籠，用白紙糊住鮮亮的紅。

  陸儀站在大慶殿門口，目無焦距的看著殿內的棺槨，恍惚中，仿佛又看到了那個穿著玉色長衫的溫潤少年，微笑著沖他揮手作別。

  郭勝一身素白，站在陸儀旁邊，也看向那具棺槨。

  「皇上剛過五十。唉。」陸儀沒回頭，低低嘆息。

  「大哥兒很好，青出於藍。」郭勝從棺槨看向後背筆直的李夏。「況且，還有娘娘呢。」

  「最近半年，都是娘娘代理國事朝政。」陸儀再次嘆息。

  「嗯，路過杭州時，十七問過我，說摺子上的批覆銳利直接，不是皇上的風格。」郭勝也嘆了口氣，當時，他也看出來了。

  「娘娘很難過。」陸儀看向李夏。

  「嗯。」郭勝也看向李夏。

  先皇的喪禮肅穆安然，新皇的即位簡潔安靜。

  李夏站在廊下，看著進出忙碌的勤政殿，看了一會兒，轉身往外，出了院門，吩咐道：「請郭爺來一趟。」

  離湖邊幾十步，小內侍站住，郭勝腳步微頓，接著往前，沿著九曲廊橋，進了湖中亭。

  亭子裡只有李夏一個人，坐在茶桌旁，慢吞吞的洗茶燙壺。

  「坐吧。」李夏示意。

  郭勝微微提著心，坐到李夏對面。

  今天這樣的情形很不一般。

  「沒什麼事，說說閒話而已。」李夏沏了杯茶，推到郭勝面前。

  郭勝心裡微松，卻沒有完全放下心，姑娘的沒事，和一般人的沒事可大不一樣。

  「拙言說過一回，說皇上是借了五哥的壽。」李夏抬頭看向郭勝，「你聽他說過嗎？」

  郭勝眉毛高抬，看著李夏沒說話。

  「五哥兩世的壽數加一起，能借出的也只有三十年。唉。」李夏嘆了口氣。

  郭勝呆了一瞬，眼睛瞪圓了。

  「我不是妖，也不是神仙。」李夏露出絲苦笑，「五哥走的時候，我想過一回，要是自己真是妖怪，那該多好，皇上走的時候，我又想過一回。」

  李夏的話頓住，看著微波蕩漾的湖面，怔忡出神。

  郭勝微微屏氣看著李夏。

  「我和皇上成親那天夜裡，太后大行，那天，皇上問我能不能告訴他那些因果，我說以後會告訴他，可他好像忘記了，直到彌留也沒再問過我，我就沒說。」李夏聲音悠悠，仿佛微風拂過湖面。

  郭勝凝神屏氣，安靜細聽。

  「我也和你說過，有一天我會告訴你，就今天吧。從哪兒說起呢？」李夏頓住，片刻，微笑道：「頭緒繁多，只說我自己吧。

  「就從溪口鎮那樁殺人案說起，你還記得吧？」

  郭勝急忙點頭，那是他從姑娘手裡接的第一件差事，他記得清清楚楚。

  「那時候沒有你，五神送子案晚了很多年才暴露出來，那樁案子判成了夫殺妻，之後查出來阿爹收了賄賂枉法，阿爹被鎖拿進京，阿娘帶著我們兄妹，趕往京城伯府求援。」

  郭勝聽的兩眼直楞。

  「阿爹死了，六哥死了，阿娘死了，乙辛替大兒子求娶宗室貴戚之女，挑中了姐姐，姐姐病死在和親路上。」

  郭勝抬起手，用力抹了把臉。

  「我十四歲那年，正月里，皇上，那時候他是秦王，被人毒死。那一回他生為秦王，死為秦王。」李夏的話頓住，沉默片刻，接著道：「秦王死後隔天，拙言一人一槍屠了江家滿門，隔月，宮裡挑人，我報名進了宮。」

  郭勝直直看著李夏。

  「那時候宮裡很流行玩九連環。」李夏露出笑容，低低嘆了口氣，「現在想來，太后從那時候就開始布局了。

  「沒多久，我就被挑到太后身邊，陪太后說話，在那間小佛堂里，抄那些密折，聽太后講那些密折背後的人和事，後來，太后說我可以到先皇身邊了，我就去了，隔年就生了兒子。」

  李夏眼睛眯起，她已經想不起那個兒子了，就像她已經想不起來那個黏膩鬆軟的先皇一樣。

  「我到先皇身邊那年，五哥淨身進宮，太后安排他做了秉筆內侍。那時候宮裡很亂，每個月都要死幾個人。」

  李夏沉默下來，目無焦距的看著遠方，良久，才接著道：「後來，我和金拙言聯手，殺光了諸皇子，殺了先皇，二十一歲那年，我當上了太后，那一年，金太后暴病而亡，留下遺言，萱寧宮封閉十年。

  「那十年極其艱難，到第十年，是個極好的年成，唐家賢巡查回來，說風調雨順、政通人和。那一年也到了開啟萱寧宮的時候，我打算搬到萱寧宮，讓皇上親政。

  「萱寧宮開啟那一天，也是太后布置了數十年的陣法啟動的時候，我昏倒在萱寧宮的小佛堂，醒來時，回到了五歲那年，之後，你就知道了。」

  「金太后這樣處心積慮布局，是為了皇上？為了救皇上？」郭勝喉嚨發緊。

  「嗯，她用自己的血肉魂魄獻祭，骨碎血干，魂飛魄散。」李夏嘆了口氣。

  那件撲落在地的舊僧衣，裹著金太后的那一細條錦被，決絕狠厲。

  「那我？那一回也跟在姑娘身邊嗎？」郭勝一臉期待的問道。

  李夏斜瞥向郭勝，「那一回，陸將軍奉命清理運河，殺光了胡磐石的碼頭幫，你為了給胡磐石報仇，在平江府燒了朝廷的上千條糧船後，投案自首，被我千刀萬剮了。你很硬氣，撐到了最後一刀。」

  郭勝連眨了七八下眼，呃了一聲，隨即笑道：「多虧了金太后的陣法。姑娘兩世為後，天縱之才！在下幸運之極！」

  「這幾年海商越來越多，沿海日漸繁盛，南北稅法政令不一，隱患重重，我已經調阮謹瑜統總籌建海稅司，你去幫幫他吧。」李夏站起來。

  「是！姑娘放心。」郭勝緊跟站起來，看著李夏穿過花叢走遠了，慢慢呼出口氣。

  記著前世轉世之人他見過一兩個，姑娘的不凡不在兩世為人，而是兩世為後！前世死於姑娘刀下，此世隨侍姑娘大半生，他真是幸運之極！

  郭勝笑容滿面，愉快的撣了撣衣襟，大步往外。