鐵奎番外（163）

  聽到高家同意了親事，壯哥兒喜出望外。他都做好最壞的打算了，沒想到竟然成了。

  寧遠航看著他歡喜得有些傻了的樣，好笑著說道：「大哥，你看看京城有幾個像你這麼大年歲的就萬貫家財的？一個巴掌都數不過完。高家人知道，哪還會拒親？」

  他雖然是寧願後府的世子，但能支配的錢財卻少得可憐。不像壯哥兒，成親後就手握那麼大筆產業。

  想想，他都有些羨慕。

  寧遠航賊兮兮地說道：「大哥，等你成親後，到時候給兄弟點錢花呀！」

  壯哥兒毫不猶豫地拒絕了：「不行。錢是不能隨便借的，除非你是用在正經事上。」話說回來，若是正經事要用錢叔叔跟嬸娘肯定會給，不需要找他借。

  寧遠航嘆了一口氣說道：「咳，都說打虎親兄弟上陣父子兵，大哥你靠不住呀！虧得我巴心巴肺地對你。」

  壯哥兒看著他的模樣，笑著說道：「別貧嘴了，去練功吧！」這次一定要考入千衛營，給自己也是給高家三姑娘掙臉。

  「好吧，去練功。」其實他也是說笑的，哪會真找壯哥兒借錢。最多，就敲壯哥兒幾頓飯了。

  

  到了三月，壯哥兒通過了千衛營的考核。休息了兩日，就收拾包裹去了千衛營。

  到四月，壯哥兒除孝。

  出孝沒兩日，曾晨芙就請了官媒去高家提親。因為兩家暗中已經說定了，高家非常爽快地了應了親事。

  兩家交換庚帖，曾晨芙就開始著手準備聘禮了。

  寧海給了曾晨芙一萬兩銀子，說道：「這錢你先拿去置辦東西，少了再跟我說。」

  曾晨芙說道：「爹，壯哥兒的聘禮應該讓大伯子出吧？」兒子娶親，當老子的不出錢誰出錢。反正以後方輝的手裡的產業，壯哥兒也得不到多少。所以，成親的費用就得讓他掏。若不然，也是便宜了湯氏跟她生的幾個孩子。

  這婚禮，也要看準備辦成什麼規格。若是大辦的話，費用可不低。像英國公府的世子爺，只下聘就給了三萬兩銀子。壯哥兒不能跟英國公世子比，可聘禮加上成親的費用肯定超了一萬兩銀子。

  寧海點頭說道：「我已經寫信給他了，相信過不了多久就會送錢來。」都分家了，壯哥兒成親總不能還讓他這個老頭子出錢。至於壯哥兒的錢，留著給小兩口用。

  曾晨芙點頭，然後拿出一張單子說道：「爹，這事聘禮單子，你看看還需要再添置些什麼。」這張聘禮單子，她是仔細琢磨過才擬定的。

  寧海看都沒看單子，就說道：「你辦事向來妥當，我沒什麼不放心的。」

  數日之後，方輝接到了寧海的信件。看完信，方輝神色有些黯然。兒子要定親了，他連親家高家二爺是圓是扁都不知道，更不要說高家姑娘的品性模樣是什麼了。

  湯氏看他神情不大好，問道：「夫君，怎麼了？可是軍中有什麼事？」

  方輝搖頭道：「軍中無事。」去年九月，大長公主帶兵重創了東胡人。邊城未來二十年，都不會再有大的戰事了。

  湯氏見他不說，就轉移了話題：「夫君，林太太聽說大少爺考入千衛營，透話說想將長女許配給大少爺。」考入千衛營，表明這孩子以後前程不差的。

  這消息傳出去後，有些家裡有適齡姑娘的太太夫人就心動了。這位林太太的丈夫是軍中一名千戶，這位林千戶是從底層起來的，沒什麼根基。

  若是曾晨芙知道林家的根底，就知道湯氏打的什麼主意了。讓壯哥兒娶林家的姑娘，對他仕途沒半點助益。

  方輝搖頭說道：「不用了，爹已經給阿壯相看好了人家。庚帖都交換了，就剩下過聘禮了。」

  湯氏心頭一跳，然後笑著道：「這是好事，就是不知道定的是誰家姑娘？」她有想過在壯哥兒身邊安插人，不過怕惹寧海懷疑最終打消了這個念頭。至於收買壯哥兒身邊的人，她連這個念頭都沒起。

  壯哥兒身邊小廝隨從，全都是安陽侯府家將的兒孫。而身邊伺候的丫鬟，也是曾晨芙精心挑選出來的。這些人，可不是用銀子能收買得了的。

  方輝說道：「是勇義伯府的三姑娘。爹說那姑娘聰慧能幹，持家理事也是一把好手。壯哥兒也見過，對高家姑娘很滿意。所以他做主，將這事定下來了。」

  湯氏心都快跳到嗓子眼了，不過她很快就平復了情緒：「我記得睿王妃，好像就是勇義伯府的姑娘？」

  方輝沒有多想，點頭道：「嗯，睿王妃就是勇義伯府的獨女。勇義伯的兩個兒子，都在軍中擔任要職。高家的子嗣大部分都在軍中任職，對壯哥兒以後的前程很有助益。」說到這裡，方輝心瞬間也就放寬了。他爹估計也是基於這個考慮，才會幫壯哥兒定下高家的姑娘。

  湯氏一臉擔心地說道：「我聽說這高門貴女脾氣都不好，不知道這姑娘脾氣怎麼樣？」若是個厲害的，肯定會生出很多的是非。她一點都不想有人打亂她的生活，所以就想讓壯哥兒娶個家世一般，性子溫柔好說話的姑娘。

  所謂的好說話，其實就是性子弱。這樣，她也拿得住對方。

  卻不想，寧海連馬氏都不放心，又豈會讓她插手壯哥兒的婚事。

  方輝笑著說道：「這個你不用擔心，爹相中的姑娘肯定各方面都很出色了。」這高家姑娘肯定各方面都很出色，若不然入不了他爹的眼。他可是知道，寧海眼光很高。

  雖然不想壯哥兒娶個高門貴女，不過庚帖都交換，這婚事不可能再更改了。

  湯氏很是貼心地說道：「置辦聘禮可得花費不少，夫君，我們可不能讓世子跟世子夫人出力又出錢。」

  方輝覺得湯氏很貼心，笑著說道：「我已經讓阿強送銀票過去了。」

  湯氏加了一句：「夫君，得多送一些過去，不能讓世子他們貼補。」

  「送了一萬兩千兩銀子過去，置辦聘禮應該夠了。至於成親的費用，到時候肯要額外給了。」壯哥兒是他的嫡長子，婚禮自然是要辦得熱熱鬧鬧了。

  想著壯哥兒如今還住在安陽侯府，方輝覺得他有必要安排下。住在安陽侯府沒關係，可如今分了家，親事可不能在侯府內辦。

  湯氏臉色微變。聘禮就一萬二千兩，加上辦酒的錢豈不是要兩萬。雖然家底比較厚，可這也太大手筆了。

  不過再肉疼她也不敢說出反對的話。倒不是怕寧海，而是擔心方輝多想。畢竟壯哥兒是嫡長子，加上因為馬氏的事讓他心存愧疚，所以方輝才會給這麼多錢。要她反對，方輝肯定不高興了。

  想到馬氏的事，湯氏心頭猛地往下沉。

  第二日方輝去了軍中，湯氏將人都遣拉出去，留下詩翠一人。

  詩翠問道：「奶奶，可是有什麼事？」

  湯氏抿了抿嘴，問道：「大奶奶病逝，與你有沒有關係？」之前懷孕，忙著養胎也沒精力去想這事。可生完孩子後，再回想這事後總覺得詩翠那段時間狀態不對。

  雖然有些懷疑，她也壓在心頭沒問。可壯哥兒的婚事，卻讓她生出了危機感。不僅寧海，就連曾晨芙都不喜歡她。他們選的姑娘，肯定不是善茬。所以這事必須查清楚，詩翠真對馬氏下了毒手，那這個隱患就得在高家姑娘進門前清除。

  詩翠腿一軟，跪在了地上。

  這下還有什麼不明白的，湯氏怒喝道：「你好大的膽子，竟然敢背著我做這樣的惡事。」幸虧丈夫相信自己沒追查下去，否則查出是詩翠下的毒手，沒人相信她是清白的。到時候不僅她死無葬身之地，幾個孩子都得被牽連。

  詩翠連哭都不敢大聲：「奶奶，我、我就是想讓她身體變得虛弱，然後引了大少爺回桐城。這樣，以後大少爺也不能威脅到你跟二少爺。誰能想到她那般沒用，吃了幾副藥就去了。」

  湯氏忍不住怒氣扇了詩翠一巴掌：「你這個蠢貨，這麼大的事你竟然敢擅作主張。」馬氏沒了，如今是再沒有任何東西能鉗製得住壯哥兒了。

  詩翠跪在地上求饒。

  這樣的事都敢做，她怎麼可能還容得了詩翠。面上安撫住了她，可暗中動了手腳。沒多久詩翠就染了怪病，然後不治身亡。

  因為離馬氏病逝有兩年多，誰也沒懷疑詩翠的死與湯氏有關係。

  寧家送到高家的彩禮，堆滿了高二夫人的院子。

  高二夫人看了，笑得合不攏嘴。男方給的聘禮越多，表明對姑娘越重視。這次，寧家可是給了三十六抬的聘禮，大大超過了她的預期。

  高家大夫人看了有些泛酸，不過面上卻沒露出來：「世子夫人真是大手筆呀！」她大女婿當日，也只是給二十四抬聘禮。

  高二夫人笑著道：「寧家大爺跟世子早就分了家，世子夫人也就只是代為置辦這些聘禮。」情領了，不過可不能讓人以為這些聘禮是寧湛跟曾晨芙出錢置辦的。

  大夫人有些意外：「真的？」他還以為寧家大爺就偏袒側室跟庶出的子女，對嫡長子不重視呢！

  高二夫人笑著道：「自然是真的。就算世子夫妻大方，可這也不是小數目，哪能占這麼大便宜。」

  這話說得，很在理。

  大夫人笑著道：「看來，我們都錯怪寧家大爺了。」

  其實高二夫人也不清楚，聘禮的錢是方輝還是壯哥兒自己出的：「到底是親生兒子，哪能不疼。」她不想將壯哥兒得了一半家業的事說出來，免得圖生事端。