第709章 巡察

  蝗蟲之害，在於其恐怖的繁衍速度。

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  若不能剿殺乾淨，一旦來年溫度適宜，飛蝗的幼蟲就會從土壤中鑽出來，繼續為害一方。

  家禽食用法也好、燃火焚燒法也罷，這兩種法子已被證明，是最為有效的滅蟲方法。

  趁著飛蝗尚未擴散之際，各地展開了轟轟烈烈的滅蝗行動。

  不過有的地方官吏卻不以為然。

  冀州斥丘縣令毛敏拒不執行旨令，他寫了一道奏章，認為蝗蟲是天災，是不可違抗的懲罰，朝廷也好，百姓也罷，若想消除蝗災，只能積德行善。

  李賢聞之大怒，他斥責毛敏，並且語出威脅，如果斥丘田地因為蝗災減產，必斬其頭顱，傳檄四方。

  斥丘本想邀直買名，誰曾想碰到了鐵板。

  接到斥責的那一刻，毛敏嚇的差點尿了褲子，他再不敢拖延，急忙動員官吏、百姓動手滅蝗。

  據說，因為蝗災一事，朝廷一位大員甚至與李賢賭上了腦袋。

  毛敏自知份量不夠，再也不敢抗命。

  偌大的斥丘縣，人人都知道自家縣令因為滅蝗的緣故被李賢李大將軍斥責。

  眼下，毛敏改換立場，百姓拍手稱快。

  這幾日，斥丘的蝗蟲日益增多。

  只因為臨近數縣日夜滅蝗，飛蝗恐懼之下四處逃竄，而斥丘便成了蝗蟲的避風港。

  等到毛敏下令滅蝗的時候，形勢不容樂觀。

  空中間或有成群的飛蝗飛過，有的蝗蟲掉隊，飛到樹上大肆啃噬起來。

  蝗災真的來了。

  斥丘內外人心惶惶，商家關門閉戶，百姓也沒了採購的興致。

  縣尉陳虎親領郡兵征繳雞鴨鵝等禽類。

  「咚咚咚」，急促的敲門聲響起。

  此間主人剛剛開門，三個如狼似虎的衙役便直入庭院。

  「奉毛敏毛縣尊之令，凡家有禽類者，俱充為官產」

  「啊，這……」

  一個衙役遞出一張木牌，道：「這是令牌，你可以看看」。

  「不敢，不敢，小民謹遵縣命」

  「嗯，楊二郎，不必擔心，家禽滅蝗，這可是李大將軍想出的法子，毛縣尊不過是聽令行事而已，至於這家禽嘛，自然也不憑白充沒，一隻雞抵錢五十，鴨、鵝同價，四十五錢，你家裡有幾隻雞鴨呀？」

  聽聞還有銀錢可拿，楊二郎大喜過望，「三隻雞，四隻鴨」。

  「喔，那就是三百三十錢了，喏，拿好」

  楊二郎接過銀錢之後，急忙數出三十枚，他低頭訕笑，「勞煩上差辛苦，這一點銀錢不成敬意，還請上差莫要嫌棄」。

  差役咧嘴笑道：「也罷，既然是你楊二郎的心意，兄弟我就卻之不恭了。不過，我也不能白拿你的銀錢，我有一條財路指於你，不知你聽是不聽？」

  楊二郎連連頜首，「上差請說，二郎洗耳恭聽」。

  「館陶縣尊已經開出了賞格，一斤蝗蟲可換十個大錢，二郎你若是無事，不妨去捉這蝗蟲去換錢」

  楊二郎眼睛一亮，道：「多謝上差指點，二郎感激不盡」。

  此時，另外幾名衙役已經捉了雞鴨，在楊二郎千恩萬謝的話語中離開了。

  同樣的情形在冀州各地發生。

  官府出錢購買家禽，然後用家禽來吞食飛蝗。

  不過，飛蝗實在太多，僅靠家禽顯然難以為繼，於是，冀州長史國淵便想出懸賞滅蝗的主意。

  只要交出足量的蝗蟲，無論是誰，都可以賺取一定的銀錢。

  此舉一出，百姓熱情高漲。

  人力是無窮的，蝗蟲雖多，可是，冀州官民一心，漸漸遏止了蝗災的勢頭，而且隨著時間的流逝，飛蝗逐日遞減。

  消息傳到下邳，李賢很是高興。

  數百年間，從未有人成功剿滅過蝗災，此番，如果李賢能夠開創先河，必可振奮人心，提高民望。

  放眼天下，青州、徐州作為李賢的根基之地，百姓對李賢信賴有加，便是豪強都不敢生出異心，可是，冀州、幽州那是袁紹的地盤，要想徹底收服民心，還需要不少手段。

  滅蝗，便是手段之一。

  為了彰顯朝廷恩典，李賢請出聖旨，以尚書令陳允為御史，巡察冀州，撫慰民生。

  陳允是陳宮族兄，此人貌不驚人，素有急智。

  聽聞差遣，陳允的第一個反應便是揣摩上意。

  李賢為什麼要在這個時候派人巡察冀州？為什麼要派自己？

  陳允苦思冥想不得其法，只得向陳宮求助。

  陳宮惜字如金，道：「兄長有何長處？」

  「能言善辯，察言觀色，除此之外，並無其他」

  陳宮搖頭笑道：「非也，貪財好色，膽大妄為，這也是兄長的長處」。

  陳允臉色大變，「公台此言何意？」

  「兄長是聰明人，可是，李大將軍又豈是傻子？他既然知道你有種種秉性，卻依舊讓你欽命巡察，你認為是因為什麼？」

  陳允靈光一閃，「我聽說大將軍制定滅蝗策的時候，朝中大臣多有阻撓，而且，地方官吏也有人抗旨不遵者，難道，大將軍想讓我整治他們？」

  陳宮微微頜首，「你明白便好，切記，不該貪的千萬不要貪，大將軍生平最恨之人便是不知進退的蠢貨，兄長，你可不要讓大將軍失望呀」。

  陳允精神抖擻，他連連頜首，道：「公台放心便是，我知道怎麼做了」。

  陳宮再不多言，他執掌暗營，從不敢中飽私囊，這一次，提點陳允也是得到李賢許可的，否則的話，他不會暗示這麼多。

  有了陳宮的提點，陳允再無疑慮，他收拾妥當，翌日出發。

  從下邳到冀州，行程數百里，陳允將臨近平原郡的甘陵作為落腳地。

  車隊向西而行，順著官道一直走。

  沒有不開眼的賊寇，甚至連小蟊賊都沒有一個。

  行了五日，陳允一行終於出現在甘陵城下。

  袁紹執掌冀州時，甘陵作為抵擋青州軍的前哨，城牆修的很是高大。

  李賢與曹操對峙之初，甘陵也發揮過巨大作用。

  不過，隨著徐州軍連戰連捷，甘陵已經淪為後方的糧草轉運基地。

  城中有郡兵五百，負責城防事宜。

  當陳允的車馬出現在城下的時候，入城的百姓指點紛紛。

  若不是畏懼馬車兩側的騎士，說不定百姓已經圍攏而來。

  掀起車窗，陳允發現此地的百姓面色枯黃，衣著破爛，與徐州的富庶形成了鮮明的對比。

  怎會如此？

  大將軍輕徭薄賦，從未橫徵暴斂，冀州百姓不應該如此困苦才對。

  陳允心中困惑，臉色卻不動聲色。

  這時候，城門衛已經及時趕來，他們尚未開口，陳允的護衛便表明身份。

  驗過腰牌、文書之後，郡兵不敢阻攔，他們予以放行的同時，第一時間通知了本地縣令。

  陳允不再耽擱，他的車隊直接到了驛館休整。

  入城之前，沒有人注意到，一名騎士翻身下馬，混入人群。

  須臾，縣令到訪，陳允拿著官腔糊弄了一番，並未表態。

  縣令悻悻而歸。

  陳允知道自己的使命，巡察不法！

  甘陵的百姓如此貧苦，縣令責無旁貸。

  如果陳允拿了縣令的好處，與其狼狽為奸，那才是不知死活。

  錢財雖好，也得有命來享。

  陳允是個聰明人，他知道什麼時候自己該做什麼。

  眼下，甘陵出了問題，他需要查出究竟是誰的責任。

  不過，未曾查明真相之前，陳允不想枉做決斷。

  

  半個時辰的功夫過去，喬裝打扮的侍衛回到了驛館。

  「如何？」

  「小人已經打聽清楚了，蝗災確實影響到了甘陵，城外有千畝良田被蝗蟲糟蹋一空，鄉下百姓存糧無多，只能到城中買糧，可是，糧價卻一路飛漲，尋常百姓根本買不起米粟，只能吃樹葉充飢，據說，有的地方連樹葉都被蝗蟲吃光了」

  陳允眼皮急跳，他沒想到情形竟然惡劣到這種程度，「城中不是有糧倉嗎？縣令為何不去開倉放糧，賑濟災民？」

  臨行之前，陳允做足了功課，他知道，甘陵有一座糧倉，常年儲備著十萬石以上的糧秣。

  只要開倉放糧，百姓何必如此煎熬？

  誰曾想，侍衛的答案完全出乎陳允意料：小人聽說，甘陵縣令與斥丘縣令不和，甘陵縣令擔心開倉放糧，會把斥丘的百姓引來。

  陳允覺得無比荒謬，「所以甘陵縣令寧願百姓餓死，也不願放糧賑災？」

  「據說，斥丘縣令也曾下令，不准一粒糧秣流向甘陵」

  陳允勃然大怒，「該殺，斥丘縣令該殺，甘陵縣令也該殺，坐擁糧倉，卻讓百姓吃樹皮，這樣的縣令早就該殺乾淨了」。

  「使君息怒，當務之急是搜集罪狀，稟明大將軍」

  陳允表情猙獰，道：「不，來不及了，此地沒有飛鴿，無法通訊，只能快馬傳書，如此一來，起碼要耽擱六七日的功夫，不行，百姓耽擱不起」。

  「使君意欲何為？」

  「開倉放糧」

  「可是，沒有大將軍的命令，貿然開倉，只怕會為宵小所趁呀」

  陳允也知道自己太急躁了，他深吁幾口氣，道：「也罷，是我太過著急了，當務之急是穩住縣令，不能打草驚蛇，否則的話，一旦他狗急跳牆，那就沒有證據了」。

  「使君所言極是」

  陳允思慮再三，終於有了決斷，冰凍三尺非一日之寒，甘陵也好，斥丘也罷，這兩個地方的縣令做了這麼久，卻一直沒出事，上頭一定有人幫他們悟蓋子。

  如果不能揪出那隻碩鼠，就算殺了縣令，也只能造福一方，不能摒除後患。

  那麼，如何行事呢？

  當天夜裡，陳允的信使趁夜離開，誰曾想，這一幕落入甘陵縣令眼中，近來，他一直派人盯著驛館，信使的離去，讓他大為惶恐。

  看來，東窗事發了！

  這可如何是好？

  一直以來，甘陵縣令都在偷偷販賣軍糧，紙面上看，庫存糧秣應在十五萬石以上，可實際上呢，存糧連十萬石都沒有。

  缺額的五萬石都已經發賣出去，換成了各種名貴物品。

  這時候就算補救也來不及，一時之間，甘陵縣令去哪裡找五萬石糧秣？

  往日裡，甘陵縣令打點得當，幾乎沒有人來找茬。

  即便有人肩負巡察職責，他們也只是圍著庫房轉悠一圈，從未有人詳細數過。

  由此一來，庫房缺糧一事，從未泄漏出去。

  於是，袁歸的膽子越來越大，他認為三五萬石糧秣根本不是事兒。

  誰曾想，天不遂人願，冀州竟然出現了蝗災。

  蝗災一出，糧秣必定短缺，如果是稱職的官員，會在第一時間拿出糧秣，平抑物價。

  可是，袁歸卻發現自己什麼都不能做。

  蝗災初現之時，袁歸也曾想開倉放糧，可是，當他打開糧倉之後，他才意識到，缺額的糧秣無論如何也糊弄不過去。

  一旦開倉賑災，朝廷必然知道甘陵缺了五萬石糧秣。

  這可不行！

  為了封鎖消息，袁歸只得打消了賑災的念頭，任由糧價飛漲。

  冀州長史國淵懂農事，卻不知道官場之黑暗。

  袁歸誇大了受災面積，又以軍糧不可擅動為由搪塞了國淵開倉賑災的要求。

  國淵忙於滅蝗，無暇東顧，只能聽之任之。

  本以為事情就此過去了，誰曾想，陳允竟然來了。

  陳允的後台是誰？

  錦衣營陳宮！

  那可是刺探官吏隱私的密探組織，得罪了陳允，便意味著觸怒陳宮。

  初聞陳允抵達，袁歸帶上份量足夠的禮物，試圖打動陳允。

  誰曾想，陳允竟然不屑一顧。

  根據袁歸的了解，陳允素來貪婪。

  是什麼原因讓一個貪婪之人抑制貪慾？

  仔細想來，袁歸不寒而慄。

  陳允一定是起了疑心，他不願趟這趟渾水！

  不行，絕不能坐以待斃，糧秣缺額一事一旦泄漏，袁歸必將死無葬身之地。

  想到這裡，袁歸痛下決心，實在不行就來個魚死網破。

  「來人吶，讓黃業速來見我」

  「喏！」

  黃業是袁歸的親信，掌控府庫。

  沒多久，黃業聞訊而來，「縣尊」。

  「深夜喚你前來，是有一事吩咐」

  「縣尊儘管吩咐，在下在所不辭」

  「近日，你在庫房多備引火之物，一旦上差巡視庫房，你便使人點燃糧庫」

  黃業渾身顫抖，「縣尊，這可是抄家的大罪呀」。

  「怎麼，你怕了？」

  「小人不敢」

  「你若後悔還來得及」

  黃業咬牙說道：「小人的一切都是縣尊給的，便是刀山火海也願走一遭」

  袁歸很是讚賞：「好，不枉我往日的栽培，你放心，我不會虧待你的」。