四 當珍惜

  雖然被人指出穿了去年的舊衣裙，但這並不影響陸大夫人得到菊花宴魁首。

  那位李夫人穿著比花還美的得到眾人稱讚的衣裙，也並不能讓她成為菊花宴魁首。

  憑衣裙並不能決定一個人的地位。

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  但有些地位也不能撫平人的焦躁。

  自從菊花宴歸來，陸大夫人就一夜沒睡，第二天一大早就在屋子裡來回踱步。

  「大嫂你別急，已經讓管事連夜去了，快馬加鞭，最快明晚就有消息了。」陸三夫人小聲勸，「你先吃點東西吧。」

  最快也要明晚才能知道消息，陸大夫人哪裡還吃得下東西。

  她一語不發坐下來閉著眼捻動佛珠。

  其實不用管事去問，她心裡也知道結果了。

  這針線大概就跟寫字作畫一樣，每個人能自己獨特的氣息，昨天她仔細看了李夫人的針線，手撫著紋路，太熟悉了。

  雖然略有一些不同，似乎有些生澀，但也許就是那婢子換了新繡法的緣故。

  好啊，這小婢子，竟然還藏著一手，在家裡沒見過她用這種繡法。

  原來留著去賣大價錢。

  原來他們陸家人不配。

  陸大夫人用力攥著佛珠，又慢慢鬆開。

  其實，先前也曾料想過這小婢要售賣手藝，但一來想著她年紀小，來歷不明，也沒有錢買好的針線料子展示手藝，沒人敢用她，再後來那小婢果然沒有售賣手藝，而是去打獵當獵戶。

  當獵戶不過是勉強餬口而已，早晚日子過不下去。

  她也沒有天天盯著，交代給管事處置。

  再後來突然又寧家出事，這般大事占據了心神，沒想到這一分神，這小婢子竟然當了繡娘，還售賣了新技藝。

  「大嫂，就算她當了繡娘，咱們跟玲瓏坊打個招呼…..」陸三夫人小聲說。

  雖然不是一個地方，但陸家的聲名，許城那邊的人，尤其是做生意的人肯定知道。

  陸大夫人把眼睜開了，帶著幾分不滿。

  真是蠢。

  「如果她剛去自薦，咱們打個招呼還可以。」她耐著性子說，「現在她展示技藝，還售賣到市面上被人所知，玲瓏坊是做生意的，生意人什麼秉性咱們還不知道嗎？」

  為了錢，不要面子。

  逼急了，還能撕破臉。

  ……

  ……

  玲瓏坊這幾天客人明顯增多了。

  董娘子站在廳內，嘴角難掩笑意。

  雖然女人很少拋頭露面，但內宅之間傳播消息速度比街面上毫不遜色。

  所以儘管只賣出了一件，玲瓏坊來了新繡娘有了新繡法的消息依舊飛快地傳開了。

  「要看新繡品？」她笑著相迎，回應這幾個女子的詢問，帶著幾分歉意，「還沒做出來，繡娘工很慢。」

  說到這裡又讓人拿出小繡繃。

  「不過這裡有小樣，夫人們先看看。」

  女子們接過繡繃仔細觀摩，不時讚嘆，雖然小樣簡單，但也能夠看出繡娘的技藝，也讓她們願意等候。

  將女子們送進內院招待，董娘子看向外邊又出現的男子。

  中年男人，雖然沒有大富大貴之氣，但看面相手裡也握著錢。

  男子也是可以來繡莊的，只不進後院，董娘子亦是笑臉相迎。

  「這位客官是為哪個年紀的人看繡品？」她詢問，並準備給出指導。

  中年男人神情有些隱晦，低聲說：「你們用了新繡娘？新繡娘是哪裡人？」

  董娘子的臉頓時拉下來，神情變得不陰不陽：「這位客人是哪家同行啊？不會不懂規矩吧？」

  繡娘對於一個繡莊來說，就如同匠人的不傳之秘。

  窺探他人秘技是商家大忌，告到官府證據確鑿是要坐牢的。

  「我不是這個意思。」中年男人擺手，眼神有些閃爍，「董掌柜，我是好心來提醒，來歷不明的人不要隨便請，免得惹來麻煩……」

  董娘子呸了一聲，打斷他，伸手向外一指。

  「既然敢上門，就應該知道我玲瓏坊在此地開了多少年，我董桂蘭十歲就站在這裡，這麼多年兢兢業業老老實實做生意。」她聲音劈里啪啦，絲毫沒有在女客面前的溫雅，「你用惹麻煩來威脅我，別再這裡說，走走，我們去官府，有什麼麻煩你當場告，我當場應——」

  說罷果然來抓中年男人的胳膊。

  中年男人神情狼狽急急向外退：「你怎麼不知好歹，我好心好意——」

  「好心好意不是嘴上說的。」董娘子步步逼近，「是讓官府評定的，你哪家的？做什麼的？自己藏頭藏尾，來歷不明，還敢來說別人——你先別走——」

  伴著董娘子的聲音，中年男人落荒而逃，急急奔走，這該死的董娘子喊什麼喊，喊得街上人圍來——他雖然不常在許城，但許城的鋪子他也總是會來幾趟，街上肯定會有認識他的人。

  被人喊出來他是禹城陸家管事，可就丟臉了。

  看著男人跑了，站在門口的董娘子沒有再追，對著男人的背影呸了聲。

  四周人都圍來了。

  「董掌柜，出了什麼事？」

  「是什麼人？」

  董娘子一臉晦氣又無奈：「誰知道什麼人，竟敢來我家店鋪鬧事。」

  遇到事當然要大喊大叫了，把人都叫過來，才更好論短長嘛。

  民眾們都點頭：「下次抓住了報官。」「如今知府大人青天大老爺，絕不會讓宵小鬧事。」

  董娘子笑著道謝，再看眼那男人逃去的方向。

  什麼來歷不明的人也敢來壞我家生意！

  難道不知道能帶來生意的就絕不是來歷不明的人？真是個蠢貨！

  她向內走去，身後又有聲音輕喚「董掌柜。」

  聽到這聲音，董娘子還沒轉過身，臉上就滿是笑容。

  「阿七姑娘來了。」她歡聲說，轉過身來，看著站在門外的青布衣裙女孩兒。

  雖然穿著簡樸，但女孩兒沒有絲毫畏怯，不管是先前的質疑，還是此時的熱情，她的神情都平靜。

  七星對董娘子端正一禮。

  ……

  ……

  「你來的正好，好多人慕名而來，要求一件你的繡品。」

  「阿七啊，你一次只做一件是不是太少了？我看你上一次的衣裙做得很快。」

  「我也沒別的意思，放著錢不掙怪可惜的。」

  「先前給你的工錢太少了，以後你的繡品，我們玲瓏坊讓給你六成，你六，我們四，可好？」

  「而且接下來你的繡品，定價也會比第一個高。」

  帳房內，董娘子將東家的決定告訴這女孩兒。

  在她們繡坊能拿這個工錢的可不多，很誘人了，這女孩兒來當繡娘，不就是為了掙錢嘛。

  七星道謝，但搖搖頭：「繡品很耗費力氣，如果要出精品，我只能做一件，而且，也不用給我漲價，我這樣一個來歷不明的人，掌柜肯用我，敢用我，這讓我有衣食之源託庇之所，是無價的。」

  董娘子笑得眼睛都看不到了。

  哎呦哎呦，你看看，來歷不明的人用著多好，她就喜歡這種重恩情不要錢的！