二十五 運氣好

  陸二夫人在家中悲痛的時候，許城已經熱鬧好幾天了。

  其實許城的熱鬧並不是只有寧家一個。

  在寧二十四郎被拖進大牢不久，寧錄事就急匆匆從下縣歸來，隔天差役頭子張癩子就被當堂打了五十杖，拖回家只剩一口氣。

  接著事情就熱鬧了，這邊有人告了寧家的鋪子售賣官糧，寧家鋪子被查抄，但下一刻就有某一個書吏被抄了家，這是寧錄事的還擊。

  就這樣城內的民眾天天看官差們在街上跑來跑去，府城內的被拖進大牢的胥吏天天不重樣。

  直到知府大人一聲令下，把寧錄事拖進了大牢，這一場胥吏大戰才結束。

  「真砍頭啊？」

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  「告示都貼出來了，就在府衙前。」

  「你們都去看看告示，上面寫得寧家做過的事，真是駭人。」

  「我看過了，如果是真的，那真是活該砍頭。」

  「當然是真的，已經有苦主在府衙前叩拜青天大老爺了，唉，聽他們訴說比告示上寫的還要慘。」

  「哎，說起來，孫掌柜，你們順德樓也受過寧家欺負吧？」

  順德樓里，正站在一旁聽大家說笑熱鬧的孫掌柜愣了下，怎麼說到他身上了？

  「寧家麼？」孫掌柜有點沒反應過來。

  開酒樓麼，難免要跟衙門打交道，胥吏們也都要打點到，但要說受到扒皮拆骨的欺凌倒也不至於，能開得起酒樓的也不是一般人家……

  「你就別忍了，也不用怕了。」那客人笑說，「告示上都寫了，那寧二十四郎在你們店裡欺詐吃白食，橫行霸道。」

  啊？還寫在告示上？孫掌柜更愣了，有這種事嗎？

  「掌柜的我想起來了，不久前他在咱們店裡裝作吃壞了肚子鬧呢。」一個店夥計想起來了，大聲說，「你當眾給他賠罪，還給他免了酒錢。」

  這個啊，孫掌柜想起來了，是有那麼一件事，這寧二十四郎不知道看了什麼新鮮戲文，非要說他們進貨不乾淨，來打抱不平當英雄，鬧了一場。

  這些紈絝子弟一向如此，也不只是寧二十四郎這般做派……

  這也值得上告示被當作罪名公示？

  不過，孫掌柜轉念一想，人要是沒出事的時候，滔天的罪行也不算個事，要是出事了，芝麻大的事也是罪證。

  這周知府很明顯是鐵了心要打掉這家盤踞的胥吏。

  他現在當然不能跟官府作對。

  「沒錯沒錯。」孫掌柜立刻點頭，又無奈嘆氣，「這種事我們哪裡敢說，說都說不過來。」

  要說起這些紈絝子弟的行徑，那的確是真說不完，酒樓里熱熱鬧鬧，正議論著又有人進來，喚道：「掌柜的。」

  是女聲。

  說笑的人們看過來，見是個穿著粗布衣衫的女孩兒。

  「掌柜的，貴店需要新鮮的獵物嗎？城外杏花山上打得。」青雉說，向外指了指。

  賣獵物的？諸人向外看去，看到門外還站著一個女孩兒，牽著一頭瘦驢，拉著一輛板車，上面躺著一頭野豬。

  呵，獵物不小啊。

  孫掌柜皺眉，這時候哪有心情採買，店裡也不缺肉，剛要揮手把這獵戶家的女孩兒趕走，有夥計再次喊出聲。

  「阿七，小青。」

  阿七，小青？看起來還是熟客？孫掌柜盯著，忽地想起來了。

  「哦——」他指著說，「是你們——」

  外邊站著的女子頷首一禮：「是，是我們，聽說寧二十四郎定罪被抓了，所以來問問。」她指著車的獵物，「貴店還會買我們的獵物嗎？」

  ……

  ……

  「原來那日你們也受到寧二十四郎欺負了啊。」

  「這獵物不是挺新鮮的嘛，怎麼會吃壞肚子。」

  「哼，我看寧二十四郎根本就不懷好心。」

  「沒錯，還好及時被大人抓了，否則這兩個姑娘就要倒霉了。」

  酒樓里議論紛紛，圍著七星和青雉看。

  青雉似乎受到了驚嚇，說不出話來，七星還好，認真聽大家說話，還點頭。

  「這太可怕了。」她說，又看向官府方向，「感謝知府大人為民除害，使我們免於苦難。」

  是啊是啊，諸人也紛紛感慨，有人便對著孫掌柜喊「現在沒人作惡阻攔了，這貨物你可得收。」

  收，當然收！就是沒需求也得收！收了這貨物，以示不再懼怕惡吏威脅，這是給知府大人面子！

  「還用你們說，再收不到獵物，我們酒樓都要難為無米之炊了！」孫掌柜喊道，一面轉身喊，「張胖子呢？怎麼回事？採買一點都不用心，還要兩位姑娘主動來！」

  又催著店夥計們。

  「還不快把車拉進去。」

  店夥計們一涌而上，牽驢，推車，亂鬨鬨向後門去了，七星對孫掌柜道謝，又對酒樓得客人們一禮：「多謝大家仗義。」

  客人們哎呦哎呦笑「不敢不敢。」「要多謝知府大人。」

  七星依言向府衙所在的方向一禮。

  ……

  ……

  張採買站在後院裡，看看夥計們卸野豬，再看看一旁條凳上並排坐著的兩個姑娘。

  兩個姑娘手裡捧著糕點在認真地吃。

  張採買有些恍惚，好像一切如舊，什麼都沒發生過。

  「你們兩個倒是來的及時。」他說，忍不住開個玩笑，「就好像早就預料到了。」

  聽到這句話，青雉身子一僵，捏著點心不動了。

  七星將點心慢慢咬了口，看著採買問：「那以後還收我們的獵物嗎？」

  「收，以後你們的獵物我們都包了，有什麼要什麼。」張採買笑說。

  這樣他們順德樓也是為知府大人懲治惡吏增光添彩搖旗吶喊叫好。

  所以接下來這兩個姑娘的售賣不再是可有可無，而是必需，交易的也不再僅僅是貨物，而是聲名。

  張採買拍了拍肚子，看著認真吃點心的女孩兒，忍不住說：「阿七小姐，原本還以為你先前是倒霉，現在看來，倒是好運氣。」

  七星一笑，將點心吃完，手裡的渣滓也吃掉，站起來接過夥計們算好的錢。

  「這不是運氣。」她說，「這是天之行廣而無私，害人者必將正法。」

  張採買聽得一愣，旋即笑了：「小姐還讀過書呢。」

  不過書也只是讀讀而已，關鍵還是踐行。

  如果不是知府大人，這寧家還逍遙自在呢，所以說，還是運氣好。

  七星沒有再說話，孫採買一禮，和青雉牽著瘦驢拉著空車告辭了。

  從後門走回大街上，走過還在喧囂熱鬧的酒樓大廳，走過知府衙門前，看到聚集了很多民眾，有看告示的，有哭訴冤屈，有跪謝青天，不時還響起劈里啪啦的爆竹聲。

  一直走到東市上，街道上也比往日多了很多人，聚集在一起議論著殺頭的熱鬧。

  有咯噔咯噔的聲響，伴著人聲呼喝「讓讓，車來了。」

  街上的人聞聲看去，看到一個人站在一輛椅子上，骨碌骨碌車輪滾著而行，奇奇怪怪，速度又快，大家忙躲避，哎呦聲一片。

  「這什麼啊？」

  「哎，那人，不是如意坊摔斷腿的東家嗎？」

  「怎麼回事，摔斷了腿竟然還能站著，還比以前跑得更快了！」

  「那是什麼椅子？摔斷腿得人都能坐嗎？我也要給我爹買一個——」

  「這不能叫椅子，叫車吧。」

  「如意坊賣這個嗎？從未見過，一定很貴吧？」

  「貴也要買，買了之後豈不是癱子瘸子都能跑？」

  聽著喧鬧，看著擦肩而過的魏東家，七星笑了笑，收回視線，輕輕一抬腳坐上驢車。

  「駕。」她說。

  瘦驢搖晃著尾巴得得前行。