二十三 背後議

  這老吏說的什麼鬼話。

  以往問他們，都裝聾作啞言語糊塗，翻來覆去說不清一件事。

  今天什麼都沒問，話說得那個清楚明白乾脆直接！不是被鬼附身是什麼？

  寧錄事，也是個積年老吏，比這曹吏地位高，而且還有孝廉身份，當知府不能主事時候，能掌管整個府衙。

  作為幾十年的吏員，對轄內的一切人事，寧錄事閉著眼都清楚的很，比起人生地不熟的周知府，他來做事更便利。

  所以此時此刻，寧錄事正在下縣幫忙清查田稅呢。

  「老曹你說什麼呢。」周知府不悅，「寧錄事兢兢業業，已經好幾日沒回家了，莫要讓人心寒。」

  曹吏典從袖子裡拿出一捲軸，放在桌案上：「等寧錄事兢兢業業忙完，就該大人寒心了。」

  

  周知府握著茶杯不動，皺眉問：「這是什麼？」

  「這是下邊一縣一季的稅帳。」曹吏典說，「老兒偶然翻到謄抄了一份。」

  他說著又拿出一捲軸。

  「這是寧錄事查好的稅目待上報的帳冊，老兒湊巧看到了謄抄了一份。」

  什麼偶然，什麼湊巧，這種鬼話周知府當然不會信，這種機密的東西，哪能輕易拿到，他作為知府，有時候想看還看不到呢。

  這老吏話里的含義，是在炫耀自己的本事——人脈。

  他的人脈不比寧錄事少，甚至還能暗地裡咬寧錄事一口。

  周知府看他一眼，伸手拿起了捲軸打開。

  室內安靜無聲，一站一坐在地上投下陰影，忽地周知府將手中的捲軸狠狠一甩，燭火跳動，拉扯著地上的陰影張牙舞爪。

  「欺人太甚！」周知府喝道，起身來回踱步。

  曹吏典將地上的捲軸撿起來：「大人剛來不知道，寧錄事就是做帳房起家的，他爹他爺爺再加上他，三輩兒都在衙門裡混，大人這次查完田稅，不僅不能對上有個好印象，還要對下加重稅賦，補漏補缺，必然要里外不是人，唯有他寧錄事，跑前跑後得個勤苦好名聲，還能撈上一筆……」

  他說著指著帳冊上。

  「其實這只是一部分，如果大人查更多的帳，就會知道，那些漏和缺都流落到哪裡去了。」

  「寧錄事雖然只是個吏，但家裡的日子很好過啊。」

  周知府心裡冷笑一聲，他當然知道。

  其實他的憤怒一多半是裝出來的，雖然來的時間短，這半年多的體驗並不愉悅，他坐在這許城，始終隔著一層，就是被這個寧錄事擋著掩著。

  這次查田稅，也是不得不讓寧錄事去——如果不讓他去，差期不知道拖到什麼時候。

  跟上邊交不了差，與交的差不怎麼樣，是不同的結果。

  「我以為，他至少給我留點面子。」周知府沉聲說。

  「是，大人放心，寧錄事一向行事有分寸，他不會讓大人真寸步難行下不來台，他一定會幫大人解決問題。」曹吏典笑道，「只是麼，以後……」

  以後，那大人要依仗寧錄事讓路走得順暢的時候就更多了。

  靠著別人走路，再順暢，也是有掣肘，總是不痛快，對於官員來說也很屈辱。

  周知府心裡也很清楚，其實這也是胥吏們一貫的手法，反正一地任職也不過幾年，到時候大家一拍兩散，當官的求著向上走，當吏的求著安穩不動，大家井水不犯河水，如果撕破臉，小吏光腳不怕穿鞋的，當官的難免會惹上一身騷。

  當然，也不是真就沒辦法，堂堂一方郡守要受制小人。

  說來說去，不過是個吏。

  只要扯破這胥吏在當地盤根錯節的關係。

  這些胥吏一向以唇亡齒寒相互照應，很難撬動。

  現在麼……

  周知府看了眼曹吏典，也不再說場面話，直接問：「你與寧錄事有仇？」

  否則何必半夜來遞刀子？

  曹吏典道：「哪裡哪裡，新帝勤政，有心整治吏事，大人與以往的官員果然不同，雖然我等只是一個小吏，生活在當地，也是希望官事清明，民安太平，這寧錄事仗勢許久，家人在許成橫行，民眾們苦不堪言……」

  呵，還是為民除害呢，周知府心裡笑了聲，誰信呢，不過是黑吃黑…..

  這些冠冕堂皇的話，以及對他的吹捧，周知府都不在意，在意其中兩個字。

  我等。

  「這麼說，與你同樣心思的人還不少？」周知府問。

  曹吏典道：「都是一些閒雜人等，但大家有錢出錢有力出力。」

  哦，有錢出錢。

  錢。

  人為財死鳥為食亡，大家盤根錯結相互扶持為了什麼，不過是為了利益，那自然是有足夠的利益，也能相互攻擊。

  不知道這老吏出了多少錢，竟然能勾起這麼多人力，給他偶遇湊巧遞來了寧錄事經手的帳冊，給他招兵結陣。

  周知府打量這老吏一眼，果然這些胥吏不可小瞧，看起來什麼都不是，竟然也能有這個手段。

  「律法有定，不管是官還是吏，犯了法自當問罪。」周知府緩緩說。

  他一來就想搬開寧錄事這個礙眼的東西。

  這十幾年來政事混沌，吏治腐敗，再加上當年晉王謀逆案，朝廷元氣大傷，新帝繼位，誓要一掃沉疴，他作為新帝親自察舉出來的官員，當然想要作一番事業。

  只不過很多事知易行難，他來到這裡半年毫無建樹，還步步受制。

  既然機會送上門，他當然不會拒絕。

  「不過寧錄事既然敢做，必然小心謹慎。」周知府又道，指了指卷冊，「沒有十足的把握，單靠這些，不僅與他無害，反而會打草驚蛇。」

  「多謝大人提點。」曹吏典恭敬道謝，又道，「寧錄事很多事都藏在暗處，的確不好動，但有一件事是擺在明面的，動了不僅不會打草驚蛇，還能迷惑他。」

  周知府哦了聲，眼神詢問。

  曹吏典一笑：「寧錄事的侄子，寧二十四郎。」

  ……

  …….

  包廂門被一腳踹開的時候，寧二十四郎還正抱著酒壺睡得香。

  「幹什麼啊！」他生氣地抱怨，看著眼前的差役，也沒有絲毫畏懼。

  這些差役他很熟的。

  都是在一起喝酒的。

  就在這裡。

  「如果是我叔父讓你們來的，你們就先回去吧，我知道了，我會自己回家去的。」他打著哈欠說。

  但這些差役沒有像往日那樣嘻嘻哈哈說笑，抓著他肩頭的手也如同鐵鉗一般。

  「寧林！人告你魚肉鄉里，橫行霸道，請去衙門走一趟吧。」為首的官差沉著臉喝道。

  寧二十四郎眨眨眼，什麼鬼話？

  魚肉鄉里？橫行霸道？為什麼就要抓去衙門？

  他看著這差役。

  「張癩子，你失心瘋了？這些事你不也常干？抓我？怎麼不抓你自己——」

  這差役臉色一變，抬手就給他一個耳光，打得寧林餘下得話化成了一口血和兩顆牙飛了出去。

  不待寧二十四郎發出嚎叫，撿起地上扔著的不知誰的襪子塞進了寧二十四郎得嘴裡。

  「拖走！」