十六 另一枝

  「家中一切都好，只是母親牽掛你，寢食難安，我兒在外一定要照顧好自己。」

  「要吃好喝好穿暖，莫要被人欺負了去。」

  家信看到這裡，陸異之便合上了，如同所有的母親一樣惦念著出行在的子女，哪怕吃得再好穿得再暖，也不如在家。

  桌案上有輕響，同時伴著清香襲來。

  陸異之抬眼，看到一個婢女正將香爐換上新香。

  「公子。」察覺到陸異之的視線，婢女怯怯問，「可是打擾您？」

  陸異之搖搖頭：「我在想事情。」

  婢女忙將香爐放好，安靜地退下了。

  看，就算是在京城剛採買的婢女，比家中多年調教出來的也不差，其實，更好。

  「異之，異之。」

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  外邊傳來喊聲，伴著咚咚的腳步，有兩個同鄉疾步進來，他們面色漲紅，情緒有些激動。

  陸異之忙起身，問：「怎麼？考期訂了？」

  兩人擺擺手。

  「不是，不是。」「出事了。」「你還記得前幾天濟城那位劉秀才嗎？」

  進京之後，雖然備考刻苦，但讀書人之間的交遊也還是不少，天南海北的考生都互有結交。

  陸異之點點頭：「賦寫得極好。」

  「對，就是他。」一個同鄉說，一拍桌案，「今日他——」

  「他吊死了。」另一個同鄉搶過話喊。

  吊死了，陸異之愣了下。

  「在會仙樓。」被搶了話的同鄉忙補充一句。

  會仙樓啊，陸異之再次愣了下。

  ......

  ......

  會仙樓給進京的陸異之留下深刻的一眼。

  進京後這一個月閉門讀書，當然，其間也有應酬，去過幾個有名的酒樓，但從未再去會仙樓。

  不是說付不起錢，也不是沒有機會，只是陸異之特意避開了。

  可能是少年人心底隱秘的執拗，他想留到金殿面聖入選太學之後，再登會仙樓。

  此時的會仙樓看起來沒有了仙氣，外邊圍滿了人，熙熙攘攘喧囂嘈雜。

  陸異之等人趕過來的時候，正好看到屍首被官差抬上車。

  遮蓋的白布勾勒出一個年輕人的輪廓。

  陸異之還有印象，那日月圓之夜，在城外曠野上，大家篝火飲酒，這濟城劉秀才寫下吟月賦，引來一片叫好，第二日便傳遍全城，據說太學的溫博士都看了，讚嘆一句。

  前程無量啊。

  怎麼就死了？

  「說是自己吊死的，飲了很多酒，還留下一副，罪賦。」前邊有讀書人輕聲說。

  罪賦？是什麼意思？

  也有的讀書人發了痴，只問「寫得好嗎？」

  罪賦，認罪賦麼？陸異之看向被抬著的屍首。

  劉秀才的僕從正哭天搶地「我們公子絕不會自盡。」「是有人害我家公子。」「這是謀殺」

  透過門口可見到大廳里站著幾個官員，為首的三十多歲，腰間配刀，面色陰沉，手裡攥著一張紙，隱隱可見字跡。

  這就是那個罪賦嗎？

  「據看到店夥計說，劉秀才自訴在濟城因為踏青的時候跟一佃戶起了衝突，劉秀才惱恨打斷了他的文思，讓家僕把佃戶活活打死，佃戶妻女去告官，反被下了大獄。」

  這話讓四周一陣騷動。

  「不可能吧。」「劉秀才性情溫和，未語先笑。」

  伴著一片竊竊私語，握著罪賦，不是，握著那張紙的官員也走了出來，他身邊有劉家的管事跟著，管事眼圈發紅，神情灰白。

  「張參軍，我們公子是被害，請務必捉拿兇手。」管事啞聲懇求，「我們公子的族叔，與散騎常侍羅大人是姻親......」

  京兆府司法參軍張元陰沉的臉拉得更長：「府尹自由定奪，休要多言。」

  那管事疾步跟上前邊抬屍的官差，將被風吹起的白布壓緊，隔著白布撫摸，無聲流淚：「公子啊，你離鄉背井，壯志未酬，老爺夫人已經白髮，少夫人才有身孕，父母待兒養老，幼兒尚未見父，他們可怎麼活啊。」

  說罷仰頭大悲。

  「賊人啊，你怎麼如此心狠手辣，害人父母子女妻兒分離。」

  聞訊圍來的很多都是離鄉背井的人，聞言感懷自身，不由淒淒。

  站在門口正說話的幾個官員臉色一變。

  「這老貨奸詐。」一個官員皺眉，一眼就看穿這老僕的心思，這是要煽動進京赴考的學子們逼迫官府。

  張元按著腰刀就要上前，此時靜謐中陡然傳來更悽慘的喊叫。

  「誰幹的誰幹的？我的爹啊——」

  這男聲極其悲戚，聲音尖利，讓圍觀的民眾汗毛倒豎。

  哭爹的？這裡剛有兒子吊死，難道又有誰的爹也吊死了？疑惑間人群被撞開，有人狂奔而來。

  他的動作太快，眾人只看到花花綠綠的衣衫一閃而過。

  「我的爹啊，你一手創的家業，竟然遭如此不幸——」

  上前一步的張元，沒有再去抓按劉家那個老僕，手一把落在來人身上，喝道：「高小六你號什麼喪！你爹還沒死呢！」

  高小六。

  陸異之還記得這個名字。

  雖然只是知客和熟客寥寥幾句話中提到，但讓人印象深刻。

  有錢，嗜賭。

  不知怎麼樣一個奢靡頑徒。

  陸異之抬眼看去，這真是，好奢靡！

  站在張元身前的是一個二十歲左右的年輕男子，高高瘦瘦，穿著一件繁花似錦衣袍，繫著一條金光閃閃腰帶，束著金銀珍珠發冠，總之全身上下金光閃閃，炫目到讓人看不清他長什麼模樣。

  此時此刻，只能聽到哀嚎。

  「張大叔——」他一把抱住張元的胳膊，尖聲哭喊，「家業敗了，我爹也活不長了——」

  張元要甩開，但高小六宛如八爪魚纏著。

  「高小六，你爹活不長也是被你害的！家業也是被你敗壞的！」張元罵道，終於在回過神的差役的幫助下，把這高小六扯開。

  高小六將衣袖一甩：「我什麼樣子？我不過是賭錢而已，對我家家業有什麼干係！但在我家店裡上吊尋死，那就是壞我家業——」他一轉眼神狠狠，看向白布屍首，「不准走——不賠我的損失，你就是死人也休想走！」

  劉家僕從一怔，沒想到死人還能被揪住索要損失——

  而這高小六也不是說說而已，人撲過來，伸手就掀白布，竟是要把死屍抓起來。

  他們公子的遺體就要暴露在人前！

  劉家僕從們也顧不上再對四周人哭悲戚訴冤屈。

  「公子！」

  「住手！」