四 炎夏雨

  炎夏的雨說來就來，適才還大太陽，轉眼就烏雲遍布。

  原本空寂的路上也有人出現了。

  林間砍柴的、野地獵兔子的、田間鋤草的村人們舉著各種農具向家中奔跑。

  青雉看到了他們，他們也看到了青雉，紛紛投來好奇的視線，一個十七八歲的姑娘，牽著一頭瘦驢，拉著一個車，板車上撐著一個罩子，罩子很簡陋，隱隱露出其內躺著一人。

  也不知道是走親還是訪友，還是是求醫，還是收葬。

  「姑娘，要下雨了。」有村人忍不住提醒。

  青雉抬起頭應是，又主動問：「小哥，王凹村是不是往這個方向走？」

  那村人忙點頭：「是啊是啊。」又提醒，「還有一段路呢，先避避雨吧。」

  青雉笑著說：「沒事，我姑會迎我，一會兒就碰上了。」

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  四鄰八村說遠也遠，說近也總是牽牽絆絆，那村人再看她一眼，便不說話了，快步跑向不遠處的村落。

  青雉借著整理繩套低下頭，閉著眼露出幾分怯意。

  噼里啪啦的雨也在這時候落下，地上濺起塵煙。

  青雉忙去拿雨布，看著車裡躺著的人，首先入目的是草蓆。

  只有死人才蓋草蓆呢，這乍一看很嚇人。

  但嚇人的話，就不會多看。

  這是青雉的自保手段，通過介紹自己是附近村落的人，以及拉著死人的樣子來嚇到路途中人，免得他們起了歹心。

  其實草蓆下的女孩兒並不嚇人，宛如白瓷做的美人。

  青雉喚：「小姐，下雨了，我撐下雨布，你躺好了啊。」

  白瓷美人沒有回應。

  一滴雨落在青雉臉上，她忙抬手擦去，將雨布扯開罩住了車，再穿上蓑衣帶上斗笠。

  此時的雨已經密密一片，前方的路昏昏不清，青雉絲毫不懼，牽著驢向前。

  小姐說，我沒有爹，我娘和外祖父都葬在許城外的杏花山，我要與他們在一起。

  小姐說，我知道你不認識路，我給你畫個行路指引圖。

  小姐說，青雉，給你添麻煩了。

  小姐說，我想回家。

  雨水遮蓋了天地，小小斗笠根本遮不住，青雉滿臉都是雨水，腳下的路越來越泥濘，每一步都宛如從泥水裡拔出來。

  但她一步都不停。

  她低著頭，咬著牙，抓著車拽著瘦驢，青雉有的是力氣，跟她爹一樣。

  青雉的爹在陸家的鋪子裡能背山一樣高的貨物，被山一樣高的貨壓了三天到死都不吭一聲。

  十歲的青雉在陸家後院背著山一樣高的柴，跌倒了都感覺不到疼。

  「不疼也要裹傷啊。」那位比她還瘦小的小姐扶起她，說。

  給她用清水沖洗，給她敷上藥粉，再用繡著一隻蝴蝶的帕子裹住。

  青雉向前邁去，一手推驢，一手拉車。

  小姐，你別怕，青雉送你回家。

  ......

  ......

  那個家，那家人啊，不像個人家。

  陸大老爺因為妻子的話勾起了往事。

  他站在廊下，眯著眼回想當初。

  許城城外杏花山，有一座私塾，掛著牌子叫杏花書院。

  叫的名字挺大，其實就是一間草屋，學生是附近鄉野蒙童七八人，私塾先生鬍子花白，閉著眼一聲念，蒙童們就將天地玄黃念半日。

  餘下的半日呢，私塾先生就坐在山下河邊，一壺酒，一根魚竿。

  這就是個山野閒人，陸大老爺這種生意忙人與他本應該毫無交集。

  有一次拉著貨經過，馬車壞了，本就生意談的艱難，馬車還壞了，必然要誤了約定期，氣得陸大老爺狠狠踹馬車，卻踹得自己跌倒在地，那老先生在旁看得哈哈笑。

  陸大老爺倒也沒有怨憤陌生人嘲笑，乾脆也不走了，走過去問老頭藉口酒喝。

  這老頭很大方，將酒壺給他，他就坐下來一邊喝酒一邊看釣魚，期間兩人並沒有交談，一直坐到夕陽西下。

  「好了。」老頭收起酒壺魚竿，說，「走吧。」

  也是，生意可以不去談了，家得回啊，陸大老爺嘆口氣起身，反正生意就這樣了。

  他將身上的錢袋解下來遞給老頭，充當酒錢。

  老頭笑了，說不是借嗎？借不用錢。

  難道還指望他來還酒？他哪有那個閒工夫，陸大老爺硬是要把錢塞給老頭。

  老頭接過了，忽笑著說可以借給他一輛車。

  陸大老爺有些惱火，這時候說借車有什麼用，時間都來不及了。

  陸大老爺擺手謝過，但老頭卻非要借，還說，他的車與眾不同。

  怎麼與眾不同？

  老頭只說了一個字，輕。

  輕啊，輕就是快啊，快，對生意人來說，就是時機啊。

  「那車啊。」陸大老爺此時回想，還忍不住流出驚艷，喃喃自語，「它怎麼能那麼輕？裝著貨，馬拉著如同無物，走得飛快。」

  以往要走一天的路，它半天就到了。

  原本因為車壞了，又閒坐半日的陸大老爺，竟然如期見到了生意夥伴，在一眾對手中脫穎而出，敲定了一筆對陸家來說至關重要的合作。

  「只是可惜，那車在到了地方之後，就壞了。」陸大老爺再次流露出可惜。

  陸大老爺以為自己遇到了神仙，做完生意迫不及待跑到那日的河邊，白鬍子老頭沒有在釣魚，但在草屋私塾里搖頭晃腦教訓蒙童，還趁著蒙童們閉眼讀書，自己靠著椅子睡覺——

  不是神仙。

  「不是神仙，只不過是能工巧匠做出來的。」老頭哈哈笑，「它也不是神物，只是比別的車構造好，是別人留在這裡的，我也沒用，整好給你，物盡其用。」

  能擁有這等巧物的人必然不一般吧。

  陸大老爺自此後常來閒坐，但沒有再見過能工巧物，老頭則越來越老，幾乎一多半時間都在課堂上睡覺，蒙童便都漸漸不來了。

  陸大老爺也漸漸不再惦記著老頭是什麼高人，就是一普通老朽，生意也越來越忙，這裡便很少來了。

  直到五年前的一天，老頭捎信請他一見，陸大老爺本不想來，但莫名的想起那輛車。

  想到這裡時，陸大老爺沿著走廊慢慢向前。

  他來見那老頭。

  老頭比以前更老了，如同一棵枯死的樹。

  「我姓越，書讀不成，稼穡不成，一事無成。」他對陸大老爺介紹自己，但又不多說，「我有一女，不久前亡故，如今我也要去了，在這世間唯一的牽掛就是我這外孫女。」

  這時天空打了個雷，陸大老爺在走廊上停下腳，抬頭看天，天上有陰雲密布。

  要下雨了，他閃過一個念頭，收回視線，那個外孫女——

  瘦瘦小小，說是十歲，看起來只有八九歲，低著頭，只抓著老頭的衣袖哭。

  「她叫阿七，姓，那個姓氏她母親不喜歡，就不要了。」

  什麼叫母親不喜歡？就不要了？是被休了？不像個正經人家吧。

  「我就要去了，陸老弟，可能把她託付與你？」

  唉，託孤，這種事，親族裡還推三推四呢，其實他與這老頭真沒什麼交情，算是陌生人，只不過他陸盛知恩圖報，感念當初相助——

  「還有我這半生身家。」

  幾聲悶雷滾過，陸大老爺收回思緒，看向前方。

  他已經站在一處屋宅前，這間屋子看起來不起眼，但卻加了兩把重鎖。

  悶雷滾過，烏雲密布，院子盤旋起風。

  陸大老爺從翻飛的衣袍上取下兩把鑰匙，打開了鎖，推門走進去。

  一道閃雷劈開烏雲，划過院落，讓屋宅內也陡然明亮。

  陸大老爺站在室內，看著兩個重重的大箱子，他上前用力地掀開。

  閃電已經消散，但室內再次亮起來。

  那是箱子裡堆積的金銀珠寶閃耀著光芒。

  「這有誰能抵得住。」陸大老爺視線陷落其中喃喃說，「那一刻，別說給婚書，兒子的命都能捨得。」