一 百泉城

  百泉城位於大周西北邊陲，正如名字一般，泉水遍布，被譽為「小江南。」

  炎熱夏日，口乾舌燥灰頭土臉的客商們一進城，入目有綠柳搖曳，石橋如月，河水清清，立刻就卸去了疲憊。

  每個人都不由停下腳步，放下了行程，或者走進酒樓茶肆，或者站在橋頭看泉水汩汩，享受片刻夏日靜謐。

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  但今日的街上卻很是喧鬧，在城中某個方向不時響起炮竹聲，街上還有一隊人敲鑼打鼓。

  「這是過什麼節？」坐在茶肆的外地的客商們好奇問。

  雖然今天不是他們熟悉的節令，萬一是當地的風俗呢。

  來添茶的夥計笑著說：「不是過節，是有大喜事。」

  這倒也是常見，家裡遇到喜事，是要熱鬧一下，客商們向外看，此時敲鑼打鼓的隊伍走近，為首的兩個家僕，將手一揚，一把大錢如雨而下，街上頓時沸騰——

  客商們也不由哈了一聲。

  竟然是當街撒錢！

  這種場面還真是只在江南見過，那是豪商們的手筆。

  這邊陲小城竟然也有如此豪富之家？

  這是什麼大喜事啊？

  「是陸家布行的三公子，考上秀才了。」

  秀才啊，那就是有功名在身了，的確是大喜事，客商們含笑點頭。

  旁邊又有當地人加入了閒談。

  「陸家以前也用錢捐過孝廉，捐秀才是第一次。」

  「你看看你這話，秀才怎是捐的？那是陸三公子考上的。」

  「陸三公子自小就聰慧有名。」

  「陸三公子今年才十八歲！」

  竟然這麼年輕！與舉孝廉不同，秀才可是要真才實學考試的，而且名額都有限，多少人一輩子都不一定能考上，見多識廣的客商們也不由追隨著敲鑼打鼓的隊伍，好奇那位年少有為的陸三公子是何等風姿。

  陸家的宅院在城西，一座五進宅院，居住了兄弟三家，跟江南的豪富相比，家宅有些寒酸了。

  陸家的根基其實也是不能跟江南豪富相比的。

  陸氏是從外地遷來百泉縣，當過長工，賣過草鞋，生意是在陸老太爺那一輩做起來的，一間鋪子變成兩間，三間，家業漸成，但就算在百泉縣也算不上是豪富之家。

  直到幾年前陸大老爺買了船行，買賣四通八達，陸家的氣勢一下子就不同了。

  外邊有家僕鼓樂遊街撒錢，巷子外婢女僕婦施粥，家宅里親朋好友商傢伙伴們都湧來了，越發顯得家宅侷促了。

  幾個婦人坐在花廳的角落裡，一邊打量四周，一邊閒談，其中一個婦人告訴大家最新的消息。

  「不會侷促太久了，陸家把祁家巷子買下來了。」

  陸家所在的巷子後，還有一條巷子，地方比這邊大很多，原本屬於祁氏。

  祁氏是百泉縣的世家大族，他們家可不會為了一個子弟舉秀才而在全城掀起熱鬧，因為那樣的話，百泉縣就熱鬧不斷了。

  祁氏詩書傳家，子弟都是讀書人，功名似乎從出生就已經披在身上了，這一輩的祁老太爺學問出名到被皇帝請去當皇子的老師。

  但也正是因為學問，祁家引來了滅族大禍。

  五年前晉王謀逆，戕害太子，作為晉王曾經的老師，祁老太爺被大怒之下的皇帝問罪教無方，一道旨意抄了家。

  就這樣一夜之間祁氏呼啦啦散了，曾經人來人往高門深宅荒廢。

  「原來是被陸家買了啊。」另一個婦人驚嘆，「雖然是罪產，但因為占地廣，很貴呢。」

  先前說話的婦人哎呦一聲：「陸家難道還怕貴？」

  有婦人跟著點頭，有些誇張地說：「陸家如今都能買下半座城呢，別說一個廢棄的祁氏舊宅。」

  「這件事的關鍵倒也不是錢。」有一個婦人忽的低聲說。

  她說話輕聲細語，長的也文雅帶著幾分書卷氣，穿著打扮在婦人們中顯得有些寒酸。

  但穿金戴銀商賈氣息的婦人們卻絲毫沒有輕視。

  這位夫人是縣尉家的，官家身份，以往是很少能跟她坐一起的。

  「孫夫人您說說。」婦人們忙恭敬問。

  孫夫人輕輕一笑：「這是沒入官產，不是有錢就能買的，如不然百泉城難道就沒有有錢人？要想買，需要的不是錢，是資格。」

  她看著前方廳內，那裡是男客區，陸家的三個兄弟都在，陸大老爺是紅光滿面，被諸人簇擁。

  「如今啊，陸家有資格買了。」

  陸家不止是有錢了，那位少年公子踏入仕途，帶著陸氏步步高升，成為新的士族大家。

  就像曾經的祁氏那樣。

  這就是氣運，氣運有消有長，祁氏的氣運消了，陸氏的氣運長了。

  富商婦人們都聽懂了，看向花廳的視線除了艷羨，還多了些敬畏，商人逐利，交情涼薄，此時你好我好，下一刻就能翻臉，但以後不能這麼待陸家了，陸家就是生意上沒錢了，他們也不敢慢待。

  因為陸氏有權。

  權，是比錢更厲害的東西啊。

  「陸大夫人真是生養了一個好兒子啊。」一個婦人忍不住喃喃。

  女人嘛，前半生以夫為靠，後半生以兒為靠，這兩個靠山都是看造化的。

  陸大夫人真是好造化，嫁了個有錢的夫婿，生養了平步青雲的兒子，真是令人羨慕。

  提到陸大夫人，婦人們咿了聲：「陸大夫人呢？」

  適才只顧著閒談，此時四下看，女客這邊有陸家婦人們在，只不過是二房三房的主婦，當家的陸大夫人卻不在。

  不應該啊，這是一個母親最榮光的時候，陸大夫人怎麼避開，把這風光讓給兩個妯娌？

  她們可沒聽說陸大夫人對妯娌如此和善。

  陸老太爺過世後，陸老夫人一心念佛，住在城外莊子裡俗事不管。

  陸大夫人掌家，在兩個妯娌面前做派堪比婆母。

  「我先前剛進來時見了。」一個婦人道，「但好像有什麼事，就匆匆進去了。」

  一直到現在都沒出來？

  什麼事啊？

  那婦人低聲又說：「大夫人，臉色很不好，眼裡很是煩惱。」

  這話讓婦人們驚訝，又有些不信。

  怎麼可能？

  陸大夫人如今有子萬事足，還有什麼能讓她煩惱？

  ………

  註：不是科舉時代，察舉徵辟九品中正雜糅設定。

  不用評價秀才身份有什麼得意的，與你熟悉的秀才，不等同論。