第426章 禮法

  辛柚走在興元帝身側稍稍靠後的位置，跟隨的宮人在興元帝示意下落在後邊有一段距離。

  「近來大臣們的提議，阿柚你聽說了嗎？」

  辛柚腳下微頓，沒有裝糊塗：「陛下是說立儲的事？」

  興元帝喜歡的就是辛柚的直接，這是其他子女所沒有的：「嗯。朕想聽聽你的看法。」

  辛柚垂眸，語氣冷淡：「臣沒有看法。」

  要問她真實看法，她覺得她最合適。

  可什麼見識、才能都不必看，哪怕是一個剛出生的奶娃娃，只要是男丁，她就徹底輸了。

  不，在世人眼中，她從未上過桌，何談輸贏。

  辛柚眼底閃過譏笑，剛剛因眼前的人畫的大餅而動搖過的心重新變得堅定。

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  權力與自由，這位自認對娘親情深一片，對她偏愛有加的生父，一樣都捨不得給。

  「阿柚，你在怪朕？」

  辛柚搖頭：「臣不敢。太子乃國之根本，立誰為儲君，陛下心中自有決斷，臣豈有指指點點的資格。」

  興元帝沉默下來。

  阿柚果然在怪他。

  可阿柚是女子啊，他再看重她，也不可能選她當繼承人。真要這麼做，就算他是開國之君，在百官心中有足夠的威信，那些大臣寧可死諫也不會接受。

  「見過父皇，辛姐姐。」

  還帶著稚氣的聲音傳來，打破了父女間的沉默。

  辛柚抬眼看過去。

  十三歲的三皇子看起來比上次見面高了一些，臉龐還是稚嫩的。

  興元帝有些意外：「佑兒，你怎麼來這裡？」

  三皇子出生時興元帝已經接受了辛皇后的出走，後宮氣氛不再是烏雲密布，寬鬆下來的氛圍令三皇子不似秀王那般面對興元帝時小心翼翼。

  他笑道：「兒子去甘泉宮，給母妃折了幾支茶梅花。」

  父親對子女不冷不熱的結果便是大半子女對母親更親近、依賴。

  看著三皇子手中紅如火的鮮花，興元帝有些不是滋味。

  一個個，對生母倒是孝順。

  「去吧。」

  三皇子卻沒立刻走，看了辛柚一眼。

  「怎麼？」

  「父皇，兒子能與辛姐姐說幾句話嗎？」

  「嗯。」

  三皇子走近幾步，因興元帝在場有些拘束，聲音不覺放低：「辛姐姐，《西遊》都看完了，青松書局還出新話本故事嗎？」

  「會出的。」辛柚對三皇子本就觀感不錯，之前宮中遇險得賢妃暗暗相助，對母子二人印象就更好了。

  「那是什麼故事啊？」

  「與《畫皮》差不多的志怪故事。」

  三皇子面色一喜：「那等新書上市，辛姐姐可要告訴我。」

  「好。」

  三皇子對辛柚拱了拱手，再對興元帝行禮：「父皇，兒子告退了。」

  興元帝點點頭，等三皇子走遠，對辛柚笑笑：「老三還像個長不大的孩子。」

  辛柚語氣轉淡：「本來就是孩子。」

  興元帝看出來辛柚確實不願在立儲一事上多言，不再勉強。

  父女二人各有所思，沒滋沒味散了。

  轉日上朝，又有不少大臣催促立太子一事。

  散朝後，興元帝召集文武重臣二十餘人，在乾清宮繼續商議此事。

  「在場的都是朕的肱股之臣，朕想聽聽諸卿的意思。」

  眾臣先是安靜，觀察一下皇上情緒很平穩的樣子，吏部尚書便試探著說了：「立嫡立長，是自來的傳統。臣以為，當立大皇子秀王殿下。」

  「臣附議。」

  「臣亦附議。」

  ……

  隨著吏部尚書開口，數名官員陸續站了出來。

  興元帝神色沒什麼變化，靜靜聽完，視線投向安國公：「安國公覺得呢？」

  安國公開口道：「臣是粗人，對無嫡立長的傳統不怎麼清楚。在臣看來，除了皇后之子，其他皇子沒什麼區別，立哪位皇子為儲君還是看陛下的打算……」

  興元帝不覺露出個笑容。

  其他大臣看在眼裡，心頭一跳：看樣子，皇上心中屬意的太子人選不是秀王。

  在場這二十多大臣中，有一心守著禮法的，也有一心聽興元帝的，有了這個判斷立刻就有大臣站出來附和安國公的話。

  新上任的禮部尚書聽不下去了：「有嫡立嫡，無嫡立長，這是正統禮法。難道放著正法不守，要立子以愛嗎？」

  所謂立子以愛，就是皇上喜歡哪個立哪個。在士大夫心裡，這差不多能暗罵一聲昏君了。

  興元帝看向新任的禮部尚書，語氣涼涼：「石尚書覺得朕偏愛哪位皇子？」

  禮部尚書一下子被問住了。

  憑良心說，皇上還真沒對哪位皇子表現出特別的喜愛。慶王還沒犯錯時，百官認為慶王成為太子的可能更大，不是因為皇上疼愛慶王，而是對秀王太冷淡。

  對秀王太過冷淡——禮部尚書想到這一點，突然有些泄氣。

  秀王與三皇子幾位小皇子的年齡差距讓他們忘了，皇上一直都不喜秀王。

  禮部尚書能想到，其他大臣自然也能想到，氣氛突然變得微妙起來。

  這樣看來，皇上是屬意三皇子了。

  眾臣各種猜測，興元帝卻沒道出心中人選，只說改日再議。

  立儲的事牽動著前朝後宮的心，關注此事的眼睛無數，就有風聲說昨日辛柚進宮去，與三皇子見了面。

  秀王府中，幾位幕僚聚在書房，氣氛凝重。

  「皇上看重辛柚，立儲之事很可能會詢問她的意見。三皇子曾被辛柚所救，辛柚在宮中遇險賢妃請來太后。他們雙方有來有往，關係愈深。殿下，您對此不要大意啊。」

  秀王神色平靜：「父皇是開國之君，英明神武，小王相信父皇的選擇。」

  「可從傳出的風聲來看，皇上可能更屬意三皇子——」

  「先生不要妄加揣測聖意。」

  秀王府書房的燈直到夜深才熄。

  甘泉宮中，興元帝屏退宮人，問已升為貴妃的賢妃：「你若為後，會如何待阿柚？」

  貴妃心頭狂跳，用力攥拳：「阿柚救過佑兒的性命，恩同再造。無論妾是何身份，永不敢忘。」

  「愛妃當記住今日所言。」

  興元帝深深看貴妃一眼，轉身離去。

  翌日眾臣再聚乾清宮，等到的不是儲君人選，而是皇上欲冊立繼後的消息。