第二九一章 美人草

  時當下弦，一輪斗圓不缺的明月悄悄爬上樹梢，雲淨天空，清輝廣被，照得遠近峰巒林木，都似鋪上了一層輕霜。溪水潺潺，月光下如一條銀段般蜿蜒遠去。

  蘇舜領著楚天秋順原路往回走，不一會兒重又走到村口。夜深寂靜，村民有早睡習慣，闔無人聲，只偶聞一二聲犬吠。

  楚天秋見蘇舜將自己帶回村口，心裡納罕，幾次張口欲問，都給蘇舜以目止住。

  走過石板橋，順著大路又往前走去。楚天秋終於忍不住問道：「你這是要帶我去哪呀？」

  蘇舜道：「你不是想見小蝶嗎？我帶你去見她呀！」隨即一笑，月光下看來更顯嫵媚。

  

  楚天秋道：「你剛說我先前已經見到過她了，卻又是什麼意思？」

  蘇舜卻是不答，又走出二三里路，用手一指前路，口裡說道：「哪不！你要找的人就在前面了。」

  楚天秋順手看去，只見月光下前面不遠處正走著一個佝僂的身影，步履蹣跚，走得又慢又緩，好似力不從心。

  楚天秋看那背影甚覺眼熟，認出正是白日裡兩次撞到的那老嫗，心裡納悶，暗道：「那人又怎會是小蝶呢？舜妹卻又在耍我了！」不禁有氣，對蘇舜冷冷地道：「你又在騙我嗎？」

  蘇舜一笑，道：「誰會騙你！」隨又向著前面那人喊道：「小蝶，你站住，不要走！」說著，疾步追了去。

  前面那老嫗聞得身後有人追來，好似甚是恐慌，頭也不敢回，反加快了腳步，只因年老力衰，走起來踉踉蹌蹌，隨時都可能跌倒。

  兩人追上那老嫗，擋身攔在前面，蘇舜對她說道：「秋哥哥想見你，你心裡也一直念著他，現在卻怎又避而不見了？」

  那老嫗一直垂著頭，看也不敢看兩人，嘴巴張了幾張，卻是說不出一個字來。

  楚天秋雙眼一直盯著那老嫗，心裡狐疑，暗咐：「白日裡與此人兩人相撞，我已覺有異，也曾懷疑此人就是小蝶，可是年紀容貌相差實是太大，又想到是小蝶使了幻形術，可又完全破綻，當時便即丟開也未在意。此時舜妹明指她就是小蝶，莫不是又在耍我？」

  此時兩人相距咫尺，月光下看得分明，此人雖然年紀老邁，容貌蒼老，但細細看來，仍能辨出小蝶的影子，尤其是那一雙剪水雙瞳，再熟悉不過了，心裡一驚，顫聲問道：「你真得是小蝶嗎？」

  那人先是一怔，隨後一個勁地搖頭，口裡也不說話，腳下移步，卻想繞過兩人去。

  蘇舜冷冷地道：「你就不要再避了，避也避不過去的。」

  忽聽那老嫗向蘇舜開口說道：「求你放過我吧！」語氣雖是哀求，但聲音卻又嬌又脆。

  楚天秋乍聽老嫗開口說話，聲音竟是那樣的熟悉，渾身一震，再無懷疑，雙手抓住老嫗的雙肩，顫聲說道：「你果是小蝶！你、你怎又變成這樣了？」

  那人怔了一會兒後，抬起頭來，已是淚流滿面，用一雙秋水般的雙眸看著楚天秋，嘴裡喚了聲：「楚公子！」不是小蝶又會是誰？

  楚天秋心膽皆裂，急急問道：「你又怎變得這樣了？」

  小蝶不答，卻看向了蘇舜。

  楚天秋見狀，心裡雪亮，氣急敗壞，正要發作，忽聽蘇舜先開口說道：「不錯！這事確是我所為，因我給小蝶服了『美人草』，故才容貌大變，成這樣的。」隨即嘿嘿一笑，又道：「在鎮上我將小蝶帶走後，你們都會認為我會殺了她，可是我偏不殺她，卻逼她服下一種叫『美人草』的毒藥後，便放走了她。此種毒藥甚是奇特，凡是人服了之後，會迅速變老，過一天如過十年。現在小蝶服藥後已過了五天，如當多長了五十歲，故才會變成現在這樣。現在小蝶便如一個六七十歲的老太太，離死也將不遠了。」

  楚天秋氣得渾身發抖，放開小蝶的肩頭，指著蘇舜氣道：「你為什麼要這樣對她？

  蘇舜卻不回答，嗤了一聲，繼續說道：「我原以為放過小蝶後，讓她慢慢老死，誰知當我今日回到村里，卻見她鬼鬼祟祟躲在村外，原來她竟還對秋哥哥念念不忘，想在臨死前再看你一眼，竟然尋了來。」隨即呵呵一笑，說道：「這般的毅力，卻使我真得沒想到。」

  楚天秋聽完之後，想起白日裡兩人相見的種種疑點現在終於貫通，心想：「那小鎮離此有數百里，卻不知小蝶是如何走過來的？」及又見她之前一頭的青絲現在卻變得白如霜雪，之前比月還是嬌艷的容貌，現在變得又老又丑，心裡一陣悲愴，不由得眼淚奪眶而出，口裡說道：「小蝶，都是我不好，是我害了你。」

  小蝶悽然一笑，說道：「楚公子，這事怨不得你，怨只怨小蝶我命苦。但我能在臨死之前再看到你一眼，我也足可瞑目了。」

  楚天秋聽了，更是心如刀絞，嗚嗚哭出聲來。

  一旁的蘇舜冷笑一聲，說道：「一個大男人卻如女孩般哭哭啼啼，也不覺得羞？」

  楚天秋向她怒道：「都是你才將小蝶害成這樣的，你卻還在這裡說風涼話。」

  蘇舜嘿嘿一笑，說道：「我說話了便是！」隨即將頭扭向一邊。

  楚天秋穩了穩心神，又詢問小蝶是如何尋到這裡的。原來楚天秋在小蝶家養作其間，與馮氏一家自是無話不說，故也將自己家的住址方位也說了，那時小蝶便都牢牢記下了。

  小蝶給蘇舜逼著服下「美人草」毒藥後，心知自己命不長久，又心裡一直對楚天秋念念難忘，便想在死前再看上他一眼，心想：「楚公子既差金銀二使尋我一家人來，想必他當還在家鄉。」故按著先前聽楚天秋說的地址方向尋了去，一路走一路問，竟果給她尋以了楚家村。

  小蝶看著自己的容顏一天天地變老，青絲變成白髮，嬌面變得又皺又老，體力也一日不如一日，心裡一片死灰，心裡又想：「我現在變成這般模樣，又有何臉面再見楚公子？」當時便萌生死意，便想一死了之。

  但小蝶對楚天秋實是用情太深，平時日思夜想，總盼著能再見楚天秋，此時人之將死，想見他的心反更切了，隨即想道：「我尋了去，只遠遠地地看楚公子一眼便足矣了，卻不給他發現也是一樣的。」想及此，便鼓起力氣終於尋了來。

  那小鎮離楚家村足有三四百里，當時馮家之所以要在鎮上定居下來，也是小蝶心意，因她想離得楚天秋能更加近些。

  先兩三日，小蝶還仗著身體強健，急著趕路，一天總也能走上百餘里。到得後兩日，隨著日變蒼老，體力也漸漸衰竭，一日裡也不過再走上四五十里。但她卻仗著一顆恆心，終于堅持到了楚家村。

  也是巧合，這一日小蝶剛到村外，正巧撞見楚天秋去往飛靈洞，乍見心上人，既喜且悲，不敢上前相認，只得在後暗中追隨，想得是能看上幾眼。

  哪知還是給楚天秋發覺，此時小蝶已然容貌大變，楚天秋竟沒認出來，小蝶又不敢與她相認，心知自己只要一說話便會敗露，故裝作啞巴，果然瞞過了楚天秋。

  小蝶雖然見到了楚天秋，心愿已了，本想當即離去，可是一顆心卻牢牢系在楚天秋的身上，幾次欲走還留，竟在村外徘徊了半天，心想：「再讓我看上楚公子一眼，我便悄悄離開，絕不會給他發覺了。」

  天將傍晚，果又遠遠地見楚天秋從飛靈洞回來，小蝶躲到樹後，本想在他路過之時遠遠地看上一眼，卻還是給楚天秋發覺了。

  當時楚天秋心事仲仲，也未認出，給了小蝶幾錠銀子後，兩人便即分手。小蝶手裡捧著那幾錠銀子，心裡悲喜交加，欲哭無淚，心道：「我已是將死之人，要這些銀子又有何用？楚公子我已經看到了，現在我心愿已足，當可尋個僻靜所在，慢慢等死罷！」當下將銀子揣進懷裡，拄著拐仗往遠外走去。

  此時天已向黑，加之小蝶體弱行慢，當楚天秋和蘇舜追上來時，才不過走出了三四里路。

  聽小蝶說完經過，楚天秋又是感動，又是悲切，嗚嗚哭泣。

  小蝶見楚天秋哭得傷心，心裡反倒一陣甜蜜，咐道：「楚公子重情重義，心裡還是有我的。」口裡說道：「男兒有淚不輕彈，楚公子莫要再哭了。」卻向他軟聲勸慰起來。

  楚天秋雖然止住了哭聲，但心裡仍自又悲又痛，只是怔怔地看著小蝶，想說話卻又不知該說什麼好。

  小蝶脈脈地看著楚天秋，口裡說道：「自半年前與楚公子分別之後，我便日盼夜想著著能與楚公子再次相見。我雖明知楚公子只當我作妹妹，但我仍止不住對楚公子思念。當時便想，那怕讓我為奴為婢，伺候公子一輩子也甘願。現在我終於又見到公子了，便是現在死了，也心滿意足了。」情真意切，感人肺腑。

  楚天秋聽了，更是傷心欲絕。