第二十二章：自找沒趣

  棲霞姑姑是宮裡頭有資歷的老人了，算是有頭有臉的人物，如今代表著德妃娘娘過來，老夫人自然是要接待一番的。

  再看德妃的壽禮，竟是上好的東田玉玉如意一對，老夫人暗暗驚訝，面上不露山水，只是陪著閒話。

  說了些場面話，棲霞姑姑話鋒一轉，看向一旁的端木青，笑吟吟道：「大小姐今日裡在忙些什麼呢？娘娘倒是念叨過你幾回，看樣子是十分喜歡大小姐呢！讓有空去宮裡頭坐坐。」

  知道這話的意思是那汪內侍的事情已經調查清楚了，臉上便也露出得體的笑容來，「蒙娘娘抬愛，小女惶恐，煩請姑姑代小女問候娘娘。」

  

  老夫人轉臉看端木青，並沒有驚訝的表情，心裡疑惑不已，笑眯眯道：「你何時得了德妃娘娘的青眼了？可不許淘氣。」

  棲霞姑姑忙道：「老夫人言重了，上回皇后娘娘壽宴上的事情，大小姐擔心我們娘娘誤會府上，特意到宮裡頭去給我們娘娘道歉，說了會子話，後來娘娘直說大小姐知書識禮，小小年紀談吐不凡，很是喜歡。」

  這才放下心來，老夫人笑道：「雖說年紀不大，也是十二三歲的人了，這點禮數如何能夠不識的？別抬舉了她，倒叫眾人看笑話。」

  說了會子話，棲霞姑姑就告辭了，其他各府的女客們也都紛紛登門來拜壽了。

  林氏忙道：「雖然已經過了伏天了，但是這秋老虎也不是鬧著玩的，人多了濁氣上涌，只怕母親受不住，媳婦已經在花園的水榭擺好了席面，還是移到水榭待客吧！又涼爽又開闊。」

  老夫人一聽，欣然應允，又回頭囑咐道：「讓李氏派些人看著榮禧堂，人來人往的，別驚著了我的那對黃鶯。」

  說著便笑呵呵地帶著眾人往水榭去，人來人往，熱鬧不已，男客一律由端木竣、端木翊和端木赫在外院接待。

  一時間，水榭里花團錦簇，衣香鬢影，夫人小姐們言笑晏晏，東家長李家短談論聲絡繹不絕。

  端木紫跟著李氏在前頭接待女賓，端木青和端木素只管坐在老太太旁邊，彩衣娛親。

  「怎麼不見二夫人？」

  這邊正熱鬧著，李凝霜便帶著一個貴婦走了過來。

  光是頭上一直八寶玲瓏簪就綴滿了珠玉，一顆碩大的夜明珠熠熠生輝，一看就是司珍房的手筆。

  刻絲的五色錦盤金彩繡綾裙，花光異彩，生生蓋過了在場女客的風采。

  聲音帶著些生硬和倨傲，瞬間便如同一隻驕傲的孔雀。

  來人正是李夫人，也就是皇后娘娘的生母，被封為超一品誥命夫人，在整個西岐可算是獨一無二了。

  就算是老夫人，也不得不起身給她行禮。

  李凝霜是齊國公李茂的庶長女，因為母親死得早，自小便養在嫡母身邊，又因為懂得抓尖兒討巧，很得國公夫人的喜歡。

  是以，和皇后之間雖然嫡庶有別，感情卻也十分要好。

  加之皇帝登基之前，李氏一族並不煊赫，所以李凝霜嫁到端木家做妾室也並不算是低嫁了。

  「兒媳婦自來身體不好，今日大家，看在我面子上過來，喜慶的日子裡，她也不好過來，我便讓她歇在自己屋裡了。」老夫人笑著應酬。

  這李氏雖然不可一世，但是永定侯府也不是普通人家，且李凝霜嫁到了這裡，自然是要好好交往的。

  只是早幾日接到李凝霜傳到家裡的消息，心裡未免有些不愉。

  「老夫人果然是會心疼人的，倒是我們家這潑猴整天上躥下跳的，只怕把個永定侯府都鬧得不成樣子了，從前在家時，我不大捨得管她，到底毛躁了些，老夫人可得好好管教，不然別人可要笑話我們齊國公府了。」李夫人有些皮笑肉不笑道。

  老夫人心裡跟明鏡兒似的，一聽這話，哪裡不知道她的意思，臉上未免有些不愉快。

  但是礙著這麼多人，還是寒暄道：「夫人自謙了，能者多勞，想來竣兒也是因為李姨娘形式穩妥才會將這事兒交給她。」

  前世從來沒有關注過李夫人，端木青此時才發覺似乎這個李夫人跟老夫人之間的關係很是微妙，似乎並不是很好，卻又不想撕破臉皮。

  端木青朝周氏使了個眼色，周氏會意，笑吟吟道：「國公夫人不知道，李姨娘能幹著呢！要不是她，我和大嫂怎麼會多懶這麼多年，她一個姨娘的身份，頂的壓力不是一般的大，府裡頭其他姨娘難免不服。

  算算下來，這麼多年也算是受夠委屈了，老夫人和二哥如今心裡頭都過意不去，您也不必心疼，老夫人心裡都有數呢！」

  周氏本就是快言快語之人，而且早就看李凝霜不順眼，此刻有這樣的機會，哪裡有放過的道理，自然是越刺越喜歡。

  果然一口一個姨娘，那叫得一個乾脆和響亮，放著這麼多人的面，可算是一點兒臉面都沒留。

  在座的都是些王公貴族官宦之家的女眷，內宅的事情誰不知曉，聽這話，立刻便認為是李凝霜仗著娘家的勢，欺負病弱的矚目，擠兌大房和三房，是以紛紛露出不齒的神色來。

  原本周氏這話裡頭的刺兒十分明顯了，老夫人卻並未出言制止，任由她去，好像完全沒有聽出弦外之音。

  這下更加肯定了端木青的猜想。

  李凝霜是老夫人胞妹的女兒，從小被養在李夫人身邊，究竟是為了什麼讓這兩個人不對盤呢？

  沒有細細往下想，端木青挽著老夫人的手笑道：「祖母疼母親，也別為難了姨娘才是，今兒祖母的好日子，不論祖母的福壽，怎地要在這裡論功行賞起來？」

  兩句話便將這話題給揭過了，頓時緩和了氣氛。李夫人和李凝霜兩個人氣得有些發抖，偏偏老夫人已經轉頭跟端木青調笑去了。

  到底是來做客的，雖然本意是想要替李凝霜撐腰，但是事已至此，她好歹是國公府人，總不能小氣量的始終揪著一件事情不放吧！

  尷尬著臉色在上賓的位子上坐下，雖有人過來閒話，終究有些悶悶的，顯得心不在焉。

  水榭外面的湖裡有一大塊石頭從水裡托出，林氏便和周氏在花房選了些早開的雛菊，配上寫芙蓉、秋英，搭成了一個大大的花盤，中間便是個大大的壽字，十分的討巧。

  請了一班小戲子，坐在船里，也不需什麼戲文，只揀幾支綿長的曲子配合著琵琶聲慢慢地唱了，隔著水聲，細細柔柔的，倒是十分的有意味。

  忽然又有一幫熱鬧的聲音傳來，卻是外院的男客們往花園裡來了。

  好在端木竣向來是知書識禮的孺子，早就吩咐了人在不遠處的碧水潭安放了席位，雖然並未刻意避開，卻也不會顯得失禮。

  只是水榭里的小姐們難免有些坐立不安，端木赫為人豪爽，又喜結交朋友，天京的青年才俊莫不與之交好。

  平日裡大戶人家舉行的什麼壽宴，他們大多是不會參與的，此時為著端木赫的緣故，十之八九竟然都來了。

  聽著不遠處，來自碧水潭的聲響，哪裡還有人聽得進那曲子，大多支起了耳朵聽著那邊的動靜。

  端木紫卻是正襟危坐，眼神平和地看著湖上的風景，不時地與李夫人說上兩句，倒也將李夫人的心情逗好了不少。

  陪著老夫人坐了一天的端木青卻有些無聊，看著面前的言笑晏晏，突然很想念文雅軒的秋恬。

  前世，每一次府里有什麼事情，母親從來都不出席，一個人安安靜靜地呆在文雅軒里，但是卻沒有一點兒情緒，似乎對這些事情從來都不在乎。

  漸漸地她也習慣了，加之她本身也是同樣的，習慣性的壓抑自己的情感。

  可是，經歷過一次死亡，經歷過靈魂的撕扯，如今的她卻分外的在乎親情，好像要將前世忽略的東西也給撿回來。

  對老夫人做的種種，並不完全是為了對付李氏和端木紫，其實在很大的程度上，她也是真的在乎，畢竟這個前世對自己沒有半點疼愛的老人，是自己的祖母。

  就像對端木赫，他的關心會讓自己開心雀躍，而有事情的時候，她也會很快便想要找這個哥哥幫忙，這是一種親情的維繫。

  「祖母，」端木青伏在老夫人的耳邊，「我想去看看娘親。」

  雖然不知道是發生了什麼，讓自己這個一向不與人親近的大孫女發生了這麼大的轉變，但是很顯然這種轉變是值得高興的。

  從水榭里出來，端木青讓採薇端著幾盒爽口的點心，便一同往文雅軒去。

  風暖依舊緊緊地跟在端木青的身旁，和採薇一左一右。

  眼看著到了文雅軒的門口，風暖卻突然腳步一頓，低喝一聲，「誰？」

  端木青和採薇俱是一愣，還沒開口問，風暖就如同一道影子一般飛快地朝一個方向躥了出去，只來得及看到那裡似乎有一個人閃過。

  急急忙忙將手裡的一把花交給採薇，端木青便跟著往那邊跑去。