番外 北雁南歸

  又是一年清明。

  金道長抵達武興侯墓時，發現墓前有燒過的紙錢。

  周圍的雜草也都除了，墓碑上不見粉塵。

  他嘆了口氣，解下腰間的酒，灑在墓碑前。

  「唐二啊唐二，早就叫你隨我走了，你偏要逆運而行。何必呢？」

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  當年星宮插手南楚國事，他就知道天下運勢在北不在南。

  這樣混亂的皇權，如何斗得過政局清明的北齊？

  那時他勸說唐劭，就算不肯隨他走，也不要跟星宮合作，那樣只會把南楚搞得更糟。

  可唐劭卻說，如果不合作，他連開始的機會都沒有。

  金道長說服不了他，氣呼呼地一走了之。

  誰知道，後來就沒有再見的機會了。

  「我早該知道的啊！」金道長就地坐在墓碑前，嘆息道，「你這樣的人，怎麼會甘心受制於星宮？當初與他們合作，除了借力之外，便是打算將他們全力拔除吧？早知道，我應該留下幫你的。」

  「他連我都不肯留下，又怎麼會讓你留下。」一個聲音突兀響起。

  金道長轉過頭，看到一個文質彬彬的男人，踏步上來。

  他笑著點點頭：「唐十爺。」

  唐熙已經三十多歲了，唇上留起了短須，添了幾分成熟的氣質。

  他頷首道：「多謝金道長來看他。」

  「知交一場，應該的。」金道長拿起墓碑前供著的酒杯，十分不講究地遞給唐熙，「十爺喝一杯？」

  唐熙一笑：「能和道長對飲，是我的榮幸。」

  說罷，他撩起衣擺，也在碑前坐下。

  金道長看他的姿態，再看他身上的衣著，笑道：「看來十爺已經習慣江湖上的生活了。」

  唐熙舉杯飲罷，感慨道：「當然要習慣，後半生都要這麼過了。」說著又笑，「當初怎麼也沒想到，有朝一日，我會落到如此境地。」

  「不好？」

  唐熙默了一會兒，道：「與他相比，自然是好極了。」

  說著，他的目光投向墓碑。

  「……剷除星宮後，他便逐我離開。說是將我送了人，日後再與他無關了。」唐熙露出苦笑，「真是荒唐至極，我是他叔父，豈有將長輩送人的道理？」

  金道長點點頭，說道：「他不想連累你，因為他知道，這條路是必死之路。」

  「可我能幫他的！」唐熙拍了下墓碑，看著上面唐劭的名字既惱且悔，「如果有我幫他，未必不能壓下那些世家。我們多花些時間，一步一步來，先把楚國內部收拾了，齊國未必敢南侵！可是他，偏偏要急著稱帝！」

  金道長搖了搖頭：「從他和星宮合作開始，心裡就有一股執拗的勁，這股勁讓他拼到了最後，也讓他失去了平常心。貧道悔啊！當初若是留在他身邊，或許能規勸他一二，不至於走到這條絕路。」

  他又說：「其實十爺留下，也改變不了結果。勝負之勢，乃是一點一滴積累而成。楚國內憂外患，齊國卻海晏河清，那位承明皇帝，是征戰過西北的人，就算唐二不稱帝，他也會瞅准機會南征的。」

  唐熙黯然不語。

  他心知金道長說的沒錯，這十幾年，齊楚國勢此消彼長，漸漸失衡，那一仗是一定會打的，而打到最後，楚國也一定會失敗的。

  可如果是必死之路，唐劭為什麼一定要去走？

  不知不覺，他說出了心裡的疑問。

  「因為他在尋找自己的價值。」柔和的女聲響起，凌芳若牽著女兒拾級而上。

  她換了已婚婦人的裝束，眉目間少了冷傲，多了慈和。

  手裡牽著的女兒，大約五六歲的樣子，雪團般可愛。

  看到唐熙，她笑著跑過去：「爹爹。」

  唐熙的目光柔和下來，伸手抱住她。

  金道長見是她，哈哈笑道：「真是緣分天定，十爺的姻緣，到底落在凌小姐的身上。」

  凌芳若擺手：「都過去十幾年了，我早已離開凌家，道長別再叫凌小姐了，喚我凌娘子或者唐夫人吧。」

  金道長笑眯眯地看著她：「好，唐夫人。」

  凌芳若笑著點點頭，端起唐熙的酒杯，向他舉了舉：「故人相逢，值得慶賀。」

  飲罷這一杯，她說：「唐二這一生，一直活在謊言裡。父親和他以為的母親，都在矇騙他。他將親人看得很重，結果大夫人和大公子反手捅了他一刀。甚至於，他以為愛重他的父親，親手炮製了他可悲的身世。當所有謊言揭穿，他無所適從。他知道那條路很難，甚至可以說，成功的可能性近乎於零，但他不得不去走。因為只有走到頭，他才能證明自身存在的意義。」

  金道長嘆息：「他還是鑽了牛角尖啊！」

  凌芳若淡淡道：「這未嘗不是他的道。」

  金道長失笑：「最了解唐二的，果然還是你。當初唐二就說，你們是一樣的人。真是奇了怪了，明明他的性格更像你，為什麼你會喜歡十爺呢？」

  「這誰說得清？或許我就喜歡呆頭鵝呢？」

  金道長哈哈一笑，與她乾杯。

  被冷落的唐熙只得苦笑。

  凌芳若擱了杯，道：「說起來，明皇后崩逝，與唐二同一年？」

  金道長點頭。

  她笑了笑：「若是九泉相逢，想必唐二會開心。那兩個人，到底沒能白頭到老啊！」

  唐熙皺眉：「別人的慘事，你怎麼還笑？」

  凌芳若渾不在意：「唐二可不是你這種正人君子，戀慕之人與情敵相守終生，多倒胃口。他們不能相守，唐二才高興呢！」

  「你……」

  金道長看得哈哈直笑。

  唐熙氣得臉都紅了，可他又知道自己爭不過，只能閉著嘴生悶氣。

  還好女兒可愛，伸手揉他眉頭，說道：「爹爹不要皺眉，不好看。」

  唐熙這才緩了面色。

  朝廷派了人守墓，他們不好久留，祭拜過後，便彼此告別了。

  金道長問：「你們去哪裡？」

  唐熙答道：「我們準備回南邊去。前些日子，承明帝下了赦令，南楚舊族除了在冊的犯人，全部赦免。我們多年沒有回去，是時候歸鄉了。」

  「也好。祝你們一路順風。」

  金道長看著他們夫妻二人，帶著女兒上了渡船。

  浪跡這麼多年，他們終於要回故鄉了。