第242章 公子難為（中）

  素雲進內室，走到曹夕晚身後捏了捏她的肩膀，曹夕晚回頭看她，她才遞了個眼色兒。

  曹夕晚站起，走出來。

  宋成羽在外面咳一聲，跺跺腳上沒有的雪末子，正經兒走進來，目不斜視過了外間。

  曹夕晚正走到內室門前，宋衛仁站了站，側著身子拱手：「晚姐姐，幾日不見了。」

  「六哥兒。」曹夕晚回禮，不禁好笑。她眼神兒利，他今日看著是從衙門裡回來，披風內的腰刀還沒摘呢。

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  他進去先看了親奶奶。

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  周姨奶奶只有這一個嫡孫，像是得了寶一樣，疼是疼不夠的。

  又見他解了披風，今日內里一身寶藍色的飛魚袍兒，是從衙門回來，周姨奶奶連忙叫：

  「絮兒，把那幾丸子摔打藥拿出來，給他。」又拉著宋衛仁，

  「你這是從衙門裡回來——？還不把刀摘了？仔細傷著自己。依我說早早地退了。換個差

  事。你說腿上摔了，還不敢和你娘說，快用這藥罷。你和你三叔平常在外面記得要親近，敬著長輩，可知道？」

  「姨奶奶教的，孫子哪回沒聽了？」

  祖孫倆說叨了半會兒，曹夕晚在外間炕上和素雲一起做針線，大約聽得裡面說話聲停了，料到要出來，她才起身。

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  「晚姐姐，坐。哪裡好叫你這樣？」他跨出內室，連忙拱手，「姨奶奶又睡了。我正有事向姐姐討教，姐姐可憐我就好。」

  她不禁就掩嘴笑了：「百戶大人這是寒磣我了。秦淮河邊的錦衣百戶所，全京城找不到第二個這樣上好的差事，怎麼倒叫人可憐？」

  他眼睛一亮，連忙道：「就知道姐姐心裡有數。姐姐請坐——」

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  她看素雲進了裡間，也不和他客氣，斜斜半坐下。

  因為這宋六公子倒是和她常來常往，她也歪頭打量，

  他方才摘了刀，腰間玉鉤空懸，十指修長地端著雪白茶盞，倒襯得這位二房公子丰神玉貌。

  論理，各勛府里世襲錦衣虛職的公子哥兒多了，儀賓忠誠伯就是一位。

  像宋衛仁這樣，在親軍十二衛衙門歷練後，慢慢升了百戶實缺的，其實並不多。侯爺便是要照顧親侄子，也是得他宋衛仁應該有的資歷一樣不缺。

  她笑：「如今是稱六哥兒呢，還是宋大人呢？」

  「哪裡敢？我只怕是百戶的衙門沒坐穩，就莫名其妙得罪了不能得罪的人。這幾日，夜裡都沒睡穩。」

  他愁眉苦臉，她仔細覷著，他像是在說實話，不禁詫異：「怎麼了。六哥兒是侯爺的親侄子。有誰敢欺負你不成？」

  宋六公子嘆了口氣，欲言又止。

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  曹夕晚問過六公子這話後，見他嘆氣，沉吟未答。

  她並不催。

  這麼大的公子哥兒，還要她這病丫頭追著趕著，噓寒問暖不成？

  她拿起繡棚兒，繡幾針就歇息，這六哥兒還不出聲。

  她盤坐在炕上，從貼身囊兒里拿出小瓶的橘子油，慢慢地在手指上塗著。她喜歡這藥油香氣兒。

  她有這般的閒情逸趣，宋衛仁卻是在衙門裡有了煩事心。指望著她問一問，他好說出來。

  但她不接茬兒。

  他臉皮薄，在心裡又嘆了口氣，他深知自家這個南河百戶的差事來得不易。

  全京城都不知多少人盯著。

  不說別人，只說楊國公府里的楊清和，一副要和他爭到底的架式。完全是因為太子妃病重，楊清和這陣子才斂旗息鼓。

  方才去錦衣衙門，他都沒敢去見侯爺三叔。只在經歷司里陪笑討了兵部下來的任職公文。

  平常侯爺在家，雖然是至親，但三叔升官是從一個小小百戶辛苦打拼上去的，對晚輩就格外嚴厲。

  宋衛仁這差使，難免就做得戰戰兢兢，步步斟酌。

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  「我聽人說，姐姐原來和蘇百戶，交情極好？」

  她一怔，掩嘴笑起來：「他？他不是早去千戶所了？他平常不愛管事，不過頂著個上官的空名頭罷了，依我看，他和六哥兒風馬牛不相及的。」

  「可不敢這樣說，這秦淮河邊的百戶所原是他的位置。他是三叔的心腹人。我原以為是和姐姐你一樣的。便想著有三叔發了話，他自然要依的。我再折節下交。再三地告罪。他也不至於怪我什麼。但這幾天在外面聽說，這位蘇大人他有幾位師弟——」

  他苦笑著，「有位小喬的師弟，其實也能接這個百戶。」

  曹夕晚愕然失笑，居然是為了小喬？

  素雲不放心地走過來，聽了一耳朵，也不禁笑了：「這是大水沖了龍王廟，自家人不認得自家人。」

  宋衛仁一聽，大喜，知道是找對了人：「晚姐姐認得這位喬總旗？」

  「是我乾兒子。」

  「……」

  宋衛仁啞然，素雲啐她：「你好大的臉！人家喬總旗平常姐姐前姐姐後，也是看在以前你照顧他的份上，你就想做他娘了？」又看六公子，「論說，六哥兒你以前見過喬總旗。他小的時候，被小晚牽著來府里逛。還到這裡來了。你和他一般年紀，還一起吃了果子。」

  「真的？該死，該死，我著實是不記得了！更不知道是晚姐姐的乾兒子。」

  「我還有女兒呢——」

  「你別聽她胡說。」

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  一陣嘲弄笑語過後，宋衛仁神情輕鬆了大半，他暗暗慶幸，覺得母親說得對。

  他來之前，也和母親二太太商量過。

  二太太和兒子說，曹夕晚是講交情的，但得他自己能撐起來。否則別人想幫也幫不了。

  「你看，你三嬸房裡的細柳，這是你和我說過，曹姑娘在外面和細柳好？這會子，你三嬸想讓細柳做妾。這小姑娘一聲不吭的。誰也不知道她打什麼主意。你看曹姑娘出聲嗎？她也不出聲。你不去把話說明白了，人家怎麼幫你？還要怕幫著你，被你嫌多事。」

  「……」

  「聽不明白？小六，你再想，你若是今天一個想頭，明天又後悔，後天又改個主意。左右猶豫著。你自己立不起來，幫了你的人怎麼辦，以後還怎麼相處？不管是成親是做官，你沒拿定主意，真和你好的人反而不好出聲了。你如今也大了，我生了你養了你，我這親娘也怕說錯一句，將來你怪我耽誤了你。更何況外人？這話，你放在肚子裡想想，自斟酌。」

  「母親這話，兒子一定細想。」

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  宋衛仁，忐忑到了柏院，終於也把話說清，心裡一松便覺得失禮，這才看到炕桌上只有兩盞清茶，連忙叫上茶點。

  素雲也不擔心他臉皮薄不知道求人了，安慰宋衛仁：「她天天吃我的，今天不給她吃，她還敢說什麼？哪有什麼失禮。」

  宋衛仁看曹夕晚笑嘻嘻，這才放了心。

  「素雲姐姐忙去，我也不是小孩子了。」

  素雲聽了，這才進內室給姨奶奶換枕頭。

  倒是曹夕晚不解，小喬升了總旗後，確實是有可能接百戶的缺。

  但小喬的脾氣沉穩，做事思前想後至少三遍，哪裡會得罪侯爺的侄子？

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  院子外面，樓細柳匆匆走到了柏院附近。

  「曹姑娘在柏院？」

  「在呢，細柳姐，你一去就看到。」

  樓細柳問清了她在柏院，走了幾步又眼帶猶豫。

  她在松牆雪徑後的疊落廊上，轉了幾步，一跺腳，她也不知道怎麼和曹夕晚提才好。

  灰刺最近也沒有來找過曹夕晚，她未必用得上她樓細柳了。細柳含著淚。慢慢地獨自走了。

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  百花堂里。

  樓淑鸞懷孕後精神不濟，閉眼歇在暖閣里。陳媽媽輕手輕腳為她蓋上細軟氈子，見她睡了。陳媽媽坐在旁邊守著，不經意瞥眼，卻看到樓細柳那丫頭躲在暖閣門外。

  陳媽媽也不出聲。

  她勸過太太，細柳未必願意。但陳媽媽想，太太說得也未嘗沒理，樓淑鸞道：

  「難道我不是為她好？細柳也應該看到柏院裡的姨奶奶了？她生下一個二老爺，也不用繼承爵位。這藥材、名醫，老太太哪一點虧了她？她和老太太的姐妹情份也未必就強。但你看，二房裡，佳書娘子嫁得不好？六公子如今過得不好？我和細柳，還是同父的親姐妹。我不信她想不明白這個理兒。」

  太太說這話的時候，也是在這暖閣短榻上，在陳媽媽的扶持下，艱難翻了個身，淡笑著：「我知道，她想學曹夕晚。但曹夕晚是家奴之女，她得靠自己。便是離了侯府也是脫籍為民。她這是向上走。細柳可不是。」

  陳媽媽聽到這裡，終於也會意。她明白太太的意思了。確實是如此。

  太太含了梅子又歇了一會兒，吐了骨頭，用帕子拭著嘴角，才正色道：「細柳是鎮西將軍的女兒。但她沒身份，她離開我這個願意認她的姐姐，她出了南康侯府，這輩子就無人會認她是勛貴之後，高門之女。她不過就是一個無父無母的丫頭！」