第69章 賭輸賭贏（上）

  曹母吳大娘子，並不知道自己要脫籍了。她在府里的小耳房裡住著，只是想早點回後巷裡的家，但女兒不許。

  她從麻婆婆嘴裡得了女兒的消息，說有大事商量。她不明所以，正巧今日得了假，也從角門出來雇了一輛黑油蓬子車。

  她坐著車，去順義坊看看女兒說的屋子。

  曹夕晚則先一腳，去了鄰居王家。正巧，撞到王老檔家的嗣子王守業，他和她在門首碰了個面對面。

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  她一瞅，其實是個好面相，一身華服錦袍居然也配得上。歪帽子上還簪梅花。

  不然王老檔也挑不上這個侄子做嗣子。

  但看他眉眼間，酒色躁氣卻已經是浮上來，這人差不多就廢了。

  「你是——？」他大清早就有三分吃醉，驚了驚，看著眼前的年輕女子眉目如畫，還頗有幾分姿色。就是看著有三分病容。

  她手裡捧著個雙層烏漆盒子，打扮又不像是別府來送東西的丫頭。一時間竟然不知道是什麼來歷。

  她笑：「我是蘇百戶的師妹，師兄讓我過來給王老檔送東西。」說罷，就進去了。

  果然，把這王守業嚇了一跳。連酒都清醒了三分。他這一兩年多來住在承天門前，又每天在樂戶行院裡混日子。他當然聽說過蘇錦天。轉眼他就一身冷汗，

  他一拍大腿，對了。這個一定是青羅女鬼。蘇錦天的相好兒。聽說凶得很天天揍蘇錦天。蘇百戶那可是出了名的第一刀哇。

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  她送來的一盒子，不過是些宮制綾子衣領，袖邊、金銀扣子這些零碎兒。他家正用得上。她在內室里和王老檔嘀咕了幾句後，出來。卻又撞到王守業，原來這嗣子去而復返，在外面偷聽。

  她便問：「有事？」

  「……這位姐姐，蘇百戶，身體可好？」他衣襟有點點水漬，像是匆忙用冷水抹臉醒了醒酒，客氣拱手。

  她想了想，覷著他，「柳壽石先生，在北邊有沒有老婆？」

  「咦。並沒有。就是他自己莊子上有兩個佃戶女兒，倒也有些清俊。」他脫口而出。

  她也答道：「好叫老公公們知道，蘇百戶身體好著呢。不會叫老公公們輸錢的。」

  王守業一聽，歡天喜地地走了。

  她在王家中堂前階，看得迎面中門前幾株梨花樹，樹梢間掛著冬日的紅宮燈，繫著紅綢帶祈福，想來春來時，必定雪梨花盛開。

  這宅子可比她的院子大了好幾倍，她聽得王守業出門吆喝牽馬，一聽就是去行院裡花天酒地。指不定還包了樂戶家的名妓娘子。行院裡的消息是最亂的。

  她暗暗搖頭，知道王老檔交好的幾個老太監，陸續都認了嗣子們。王守業他們也玩在一起，應該是押了蘇錦天與楊平粹的賭局。

  但這些老檔，倒有兩位平常奉命是盯著北邊王府。想來一定查過柳如海。

  他最近在勛貴圈裡名聲如此大，又到王家進進出出，王守業必定知道消息。

  她隨口問了一句，果然問對了人。

  ——沒有妻室。但姓程的娘子，名醫世家。聽著並不像是假的？

  她沉吟。

  雷娘子跟出來，冷笑：「別理會他。」

  她笑著，知道這話是說王守業花天酒地，她倒問雷娘子，「你呢。」

  「……十二月十二日的事嗎？我也押了。」雷娘子苦笑，嘆口氣，「平常也沒有什麼有趣的事兒。我和你六太太一樣，也押了蘇百戶贏。」

  曹夕晚瞅著她，嘆氣，雷娘子詫異不解：「怎麼了？我說錯了？」

  她無奈看著雷娘子：「剛才聽王老檔說了兵部遞公文的事。你聽清楚了？」

  雷娘子點頭，尤是不解。曹夕晚擠擠眼：「別押輸，也別押贏。」

  「咦，你知道什麼內情？快和我說說——」雷娘子頓時來了勁。

  「不能說的。你剛才沒聽到？」

  「聽到什麼？」

  「我還有事，我走了——」

  雷娘子氣得跺腳。

  她回了隔壁，吳大娘也剛剛到，她扶著她娘下了車。

  「咦，搬到這裡來？」吳大娘吃驚，又遲疑，「好是好，但太遠。不方便在府里上夜。太太叫我們的時候，也不方便趕回去。還有，和你舅舅們的家也隔得太遠了。」

  她在心裡翻白眼，卻不動聲色，叫幫工開了那幾隻大箱子。

  她娘看到裡面一堆堆的宮製衣領，袖邊、翠額，還有大堆沒賣掉的繡樣，倒是歡喜。曹夕晚也說了，這是原來的戶主要去南邊做生意，帶不走這太多貨，折價賣給她的。

  聽女兒說這是賣給宮人們的。周圍都是太監家。吳大娘連忙道：「我開個雜貨攤兒，不費鋪面，我帶個小桌子就在門口支起來，也能補貼家裡。」

  她娘一盤算，覺得不上夜也有工錢了。似乎就輕鬆了些。卻又埋頭，開始在箱子裡翻些綾子布頭，想送給娘家兄弟：「你四舅媽，上回還和我提起，想要些綾子糊鞋面。」

  因為女兒在一邊板著臉，吳大娘吶吶地，收拾了幾塊綾子布頭，沒敢動。

  曹夕晚忍著，她早有盤算，把脫箱的文書給她娘看了，勸她娘住在這裡，看住了幾箱子雜貨和脫籍文書。

  「脫籍？」吳大娘驚呆了，因為不識得字，女兒說什麼就是什麼。她連忙仔細收起文書，合在掌心裡。

  吳大娘一時間想著，以後沒有侯府做靠山了，有點害怕。外面不知道多少人想投獻進來做家奴呢。再一想著本來不是家奴，是家裡窮，賣了才如此。本朝初立，聽說鄉下買田立戶也容易。田價也不貴。

  吳大娘不禁哭了起來：「總算出來了。我想和你舅舅們說——」

  舅舅們也不是沒錢，四家裡湊湊，早把你贖出去了。她心中冷笑。

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  外面，雷娘子想著賭局，追了過來。

  見她們母女說話，還在哭泣。她倒也沒好意思進去。

  天氣雖寒，但還晴，雷娘子便讓自己丫頭拖個椅子，她就坐在院子廊下，看幾個幫工在這院門前刷雪牆、換厚木院門，換青瓦。

  工頭連忙過來，在廊外拱手陪笑，這生意還是雷太太介紹的，工頭原來是孝陵上做過的官府匠戶。這些幫工都是子侄。這回接的私活。