第18章 表妹汀娘

  突然，她聽到他爹悄悄溜出門的動靜。

  她一驚，連忙放碗追出去：「去哪裡？又去亂吃酒！你下午的班兒，叫管事知道了罵你！你幾輩子的老臉就沒有了！」

  她爹早跑得沒了影子，巷子裡的亂葉，被他的腳步帶得漫天飛揚。

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  「穿了襖兒沒有？仔細著涼病了——！」

  他爹似乎穿一身新綢衣兒，還是柳如海送料子時一起送的新成衣，衣裳雖體面還是薄了些。他要凍著的。

  她氣得跺腳，無奈一瞧鄰居對門還是上鎖。柳書生還沒回來。

  她剛關上門，就聽到了叩門聲：「表姐——」

  她二舅舅的女兒汀娘來了。

  二舅舅家，就是想把兒子小天過繼給她爹娘，又想賣女兒汀娘進侯府做丫頭的那一位。

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  汀娘忐忑不安地看著曹夕晚，她生長在街坊市井，半點不想被爹娘賣進侯府，但又無處可去。求了表姐找個工。簽短契做丫頭也行。

  今日是來聽消息。

  「快進來。」曹夕晚開門也不多說什麼。

  她讓汀娘進屋裡坐，她到灶間匆匆寫了一張小紙圈兒，用錦衣衛暗號寫了【小心酒醋王宅中暗河】的密諜消息，隨在袖中。這才端茶回房。

  她仔細打量了汀娘一身衣裳打扮，雖然不是新裁的，但亦潔淨體面。

  她笑著點頭，拉了她在妝盒裡取了一支銀包銅的雙股雕花釵子，插在她髮髻上。

  汀娘靦腆曲膝：「謝過姐姐。」

  她拉著表妹，心裡盤算：「也罷，我換身衣裳，送你去。」

  汀娘大喜，作禮不已。

  她系了一件暗紅綾兒夾層綢披風，又把侯爺送的那件上等湖綠綢披風給了汀娘繫上，汀娘眉目雖然平常，但生得好潔淨肌膚，這嫩綠披風更把她秀色襯出，面如團玉，有股子暗香盈袖閨秀之美。

  見這表妹看著極體面了，她這才鎖了門，一起往周大管事的新宅子去。

  她爹不怕凍，她可不行。

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  新宅子地方不遠，就在五城兵馬司衙門附近，與南河錦衣衛百戶所隔著街。

  艷紅山茶花一叢叢開在碧綠河邊，遠遠看到翠色松柏盈檐，鞭炮聲震，果然就是新宅子裡在請堂戲。

  一來，賀喬遷。

  二來，周大管事的孫子出息了。

  她和表妹說起，周誠有個孫子送到了別姓平民人家做兒子，寄籍讀書考了縣學。周家老大在錦衣衛也買了個八品校尉官職。雙喜臨門。

  周誠夫妻都在府上招呼客人呢。

  她進門，與相熟的街坊家奴們招呼。周家大兒媳婦范娘子就連忙拉她要去吃茶。她笑道：

  「嫂子不用招呼我。我還不認得路？倒叫周大叔笑我了——這是我表妹。」

  「好齊整的孩子。」范娘子笑，連忙就撥了頭釵子給見面禮。又悄悄問曹夕晚：「你去太太房裡的事？聽說已經定了？」

  「定了。就是等空兒。」

  「你月錢都下來了。過兩天帳房就支給你。」范娘子比了個數。

  曹夕晚心中一定，是雙倍一等大丫頭的月錢。

  太太要是願意光放雙倍月錢，不叫她進府，她樂得在家養著。

  真是好太太。

  她感動地想。

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  范娘子見她知道月錢落袋心裡踏實，便也笑了，特意和她說些閒話。

  汀娘聽著，便知道，曹家和周大管事家做了幾年鄰居，彼此相處隨和。

  她還有些不安，摸了摸這極上等的湖綢披風，方才連范娘子第一眼看到，都有了詫異羨慕之色。她便知道，這是表姐在給她做面子。

  她心想，她不是過來周府做丫頭嗎？她原是求了表姐，幫她介紹一個包吃住的工。

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  「哪能是丫頭。」曹夕晚不禁失笑，汀娘可是她的親表妹，「讓你來這裡，是周家缺個陪著三太太說話的親戚家女兒。我爹是過世的大老爺那一房的。周家是老太太陪房。他們是親母子。我們兩家自然就親近。」

  她輕聲說給表妹聽。曹家和周家，是親戚來往。怎麼倒叫表妹做丫頭。

  那斷斷不可。

  汀娘越發有些忐忑。

  一路看新宅子，雪牆烏柱，花木濃郁，便是深秋了也能看到各色茶花盛開。曹夕晚倒滿意，她摸摸隨身帶著的密諜小紙捲兒，左右一看，飛魚服的錦衣衛客人雖然不少，沒看到方便的人。

  又摸摸荷包里的銀票，想著她本來早有打算，想在這條街上為爹娘盤一個小院子幾間屋子，暫住一年也好。免得出事。

  離柳小子遠遠的。

  爹娘住在這裡，也能時常來這府上走動。互相有個照應。

  突然，她聽了一耳朵。

  「侯爺新看中了丫頭細柳……」

  「嚇，不會吧。這才新婚十幾天？」

  她聽得愕然止步，轉眼又淡然，她在寺里的時候就聽到消息了。

  陛下賜婚宋成明與樓淑鸞，但就是這兩日樓將軍長子在西軍中病逝。鎮西將軍這位置本是樓、宋兩家商量好，想設法讓侯爺去接的。

  但陛下屬意樓太夫人的侄子。

  侯爺怕是要大怒。難免以為樓家暗中動了手腳。

  只不過，她沒當回事。

  不可能是樓家。侯爺氣惱一會就會消氣。

  但細柳，這名字沒聽過。曹夕晚仔細想了想，難道是侯夫人陪房丫頭？

  這可就有趣了，她在寺院裡住了在大半個月，本以為他們夫妻恩愛。

  樓淑鸞不可能被個丫頭暗算才對。

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  侯府。

  侯爺下朝回了正房用飯，太太卻不在。

  「稟告侯爺，太太去了老太太跟前，陪著說話。」

  他微笑點頭。老太太原本不太喜歡淑鸞，應該多去孝順才對。

  輪值的丫頭細柳，見得侯爺回房，連忙迎上來曲膝施禮。旁邊還有兩名丫頭，與她一同輪值的是嫣支與紫雲。

  「細柳留下。你們去吧。」

  嫣支和紫雲聽得宋成明吩咐，連忙退下。她們到了門外，悄抬眼，見得正房裡錦簾垂下，侯爺和細柳似乎坐到了東廂房裡，在說話兒。

  嫣支與紫雲互看一眼，皆有驚色。

  這細柳是怎麼回事？這也太沒有規矩了。原本，侯府里不是人人在說，侯爺要讓小晚做姨娘。

  怎麼這才幾天，侯爺就看上了太太陪嫁的丫頭？

  「不只我們知道。她——」紫雲指了指東廂房裡的細柳，「她前兒就這樣了。」紫雲悄聲，「恐怕曹姐姐也會聽說。」

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  曹夕晚確實聽到了這些話，卻是在周大管事府里。

  她瞪眼一看，一叢翠綠松牆後是兩個青衣小廝兒。

  一看就是南康侯府的家奴小子。他們在角落裡吃果子瞎議論，她認得其中叫大雷的，他老娘是老太太房裡的人。

  對了，他姨媽如今在侯夫人房裡做二等婆子。

  她知道這大雷，比如她曹夕晚在外書房當差管小帳房，她就是侯爺的通房丫頭，這話兒這小子可沒少說過！

  後來，是他在外面亂吃酒，她叫毛二狗幾個悄悄把他打臭了。他才學會閉嘴。

  她正要上去叫這小子罵幾句，表妹汀娘扯扯她，使眼色。

  廊上一抹青影如煙，來者像是誰？她定眼一看，大吃一驚，青衫小白臉大夫柳如海被周家僕人引著，背著診箱從後廊上過去了。

  這小子，竟然鑽到這裡來了？曹夕晚的眼神冷下來。

  他找死嗎？

  看在他一身醫術，又是六公子保下來的人，她才沒動他。

  他若是活得不耐煩了，她自然成全他。