－191－嬛姐姐怎麼還在這裡，沒有一點做新嫁娘的自覺

  －191－嬛姐姐怎麼還在這裡，沒有一點做新嫁娘的自覺

  應蓮煙聞言頓時瞪眼，「又不是我要你……唔。」

  楚煜猶如沒有骨頭的蛇一般在她的唇腔里遊走，原本還彌散在唇腔里的桂花糕的香甜似乎頗得他的興趣，流連在每一個齒縫間，只恨不得將應蓮煙整個人都含在他唇齒中才罷休似的。

  應蓮煙瞪著眼睛，看著楚煜那一汪深不見底的眼眸，她分辨不清出這時候楚煜究竟有幾分情意，可是她也不知道自己何時起竟是主動的回應了他。

  彼此唇腔內糾纏不止，直到最後氣息都綿綿才離開了彼此。

  女人到底是這上面的弱者，應蓮煙幾乎是癱在了楚煜的懷中，而後卻是被他一抱，坐在了他的腿上。

  「吃一塊，補補力氣。」

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  桂花糕的香甜，並不是應蓮煙十分喜歡的味道，此時此刻卻是最好的選擇。只是那桂花糕剛被她放到嘴裡，楚煜卻是在她耳邊輕聲笑道：「你的桂花糕的味道要比清風樓里的好多了，本宮還想要嘗一嘗。」

  應蓮煙還沒反應過來，楚煜卻又是吹響了號角，攻城略地，只將她殺的片甲不留。

  應蓮煙最後脫身的時候已經時近黃昏了，她發誓自己往後再也不吃桂花糕了。只是坐在馬車裡，回想著楚煜說的那句話，她卻是忍不住臉頰發燙。

  「丫頭，等此間事了，嫁給我吧。」

  楚煜用身體的一部分告訴她，他已經等不及了。

  只是此間事了，應蓮煙看著馬車行動間車簾搖晃而灑落進馬車車廂里的一絲餘暉，眼中也透著幾分迷茫。如今自己早已經不再是丞相府後院裡的那個三小姐了，如今身上牽扯著這麼多，什麼時候此間事了，卻也並不在自己掌控之中了。

  事到如今，她只能走一步看一步了，不是嗎？

  楚武二十六年是大周最為熱鬧的一年，先是柳皇后賜婚其胞妹柳采蓉與壽康伯府世子莊明傑，而後是金科出榜之時萬侯夫人獨女上官嬛和新科狀元楚文琛傳出婚約不久後就得到了證實，更為熱鬧的卻是這幾天。

  京城裡傳得沸沸揚揚，說是大皇子有意兵部尚書劉可明的三女兒劉凝芝，朝堂之上太子爺也提出其為大皇子妃人選，卻不料最後這劉三小姐卻是要嫁到三皇子府當側妃。

  「好端端的大皇子妃不當，卻是甘願為妾，這可真是和二十多年前的那舊事一模一樣呢。」壽康宮裡，太后嘆息了一聲，卻又是繼續轉動數珠，低聲念經。

  一女二嫁的消息很快傳遍了整個京城，似乎有人在暗中刻意安排似的，只是楚武帝這次卻並沒有派錦衣衛去調查，而是聽之任之其發展了。

  只是這次的流言卻是有愈演愈烈之勢，眼看著就是要壓制不住之際，卻又是一樁喜事傳出，楚武帝賜婚鎮南公世子與陽雪格格，擇日完婚。

  這一消息傳出，京城裡再度沸騰。

  「鎮南公世子前途不可限量，如今尚了公主，鎮南公府將來可是朝中最為顯赫的權貴了。」手握軍權，又有公主撐腰，這豈不是朝中最顯赫的勛貴嗎？

  君看那臨平侯府、承恩侯府、壽康伯府還有那寧遠侯府，長寧侯府，卻又是哪一家軍權在手的？

  只是有人卻是提出了不同的意見，「鎮南公世子完全可以憑藉軍功建立功勳，又何必依靠陽雪格格撐腰？依我看呀，這是咱們皇上想要收回鎮南公手中軍權的表現，哪是什麼寵愛呀，分明是奪權？」

  京城裡的傳言紛紛，這流言流傳到宮裡的時候皇甫雲芊頓時坐不住了。

  「公主，公主，皇后娘娘吩咐了，您現在不能出宮呀！」

  皇甫雲芊哪裡顧得了這些？

  「可是我再不出去，我這婚事就成不了了。」

  她只是喜歡北堂默言，想要成為他的妻子而已，哪裡想那麼多了？

  宮女彩鈴也是知道這流言紛紛的，看皇甫雲芊竟是這般著急神色，頓時急的團團轉，皇甫雲芊看得眼煩，「你別轉了，我都眼花了。」

  彩鈴被一吼卻是忽然間腦中一亮，「公主，您不如請蓮煙郡主來給您出個主意？她向來有成見，而且公主不是很信任蓮煙郡主嗎？」

  聽到彩鈴這話，皇甫雲芊頓時兩眼放光，「這倒是個好主意，你去請蓮煙姐姐，就說，就說我的鴛鴦抱枕老是繡不好，請她進宮來教我。」

  彩鈴沒想到自己不單負責出主意，還要負責跑腿，只是想到公主的幸福系在自己身上，她頓時點頭答應，「奴婢定不辱使命。」

  皇甫雲芊看她這般正中模樣，不由的笑了起來，不過就是讓她去請蓮煙姐姐嘛，怎麼還來這麼一出？

  她不由失笑，臉上卻沒有了原本的慌張神色，殊不知這正是彩鈴的目的，慌裡慌張一臉急色的表情實在不該出現在公主臉上。

  能博得公主一笑，她裝個小蠢樣子又算是什麼呢？

  彩鈴不辱使命將人請了來，而且還是買一送一的，北堂語嫣也隨著應蓮煙一同來到了皇甫雲芊的雲芝殿。

  看到應蓮煙的時候，皇甫雲芊兩眼放光，只是待看到北堂語嫣的時候卻是莫名的心虛了一下，若不是自己一心想要嫁給北堂默言，鎮南公府怎麼會陷入這流言蜚語之中呢？

  應蓮煙見狀不由一笑，調侃北堂語嫣道：「看來公主還怕了你這個小姑了，往後你倆爭執起來，定然是公主輸給你的。」

  皇甫雲芊向來是爭強好勝的性子，如今雖然有所收斂，可到底也是稟性難移，聽到這話頓時要反駁，只是再看到北堂語嫣卻又是萎了下來。

  她實在是沒有底氣呀！

  北堂語嫣笑著道：「公主不是女紅上有疑問嗎？難道已經解決了？既然如此，表姐我們走吧，我還想要和你下完那局棋呢。」

  皇甫雲芊連忙拉住了應蓮煙的手，「別走！」她哪裡解決了，不過是因為面對北堂語嫣，卻是什麼都說不出口了而已。

  應蓮煙看皇甫雲芊那神色，分明已經是著急上火到極點了，也不再戲弄她，「公主，你和語嫣好好談一談，畢竟她最是清楚自己兄長的心思，不是嗎？」

  皇甫雲芊沒想到應蓮煙竟是直接把自己丟給了北堂語嫣，頓時傻了眼，眼睜睜地看著應蓮煙離去，她卻是一句話都說不出來。

  「怎麼，公主不想和我談一談？」北堂語嫣只覺得自己這次隨著應蓮煙進宮是明確的選擇，她並不是十分熟悉皇甫雲芊，如今倒是個機會。

  不過，她既然吩咐人去請應蓮煙，顯然對這門婚事，或者說對哥哥是十分在乎的。也許，這是這場婚約里，自己最為滿意的地方，也是最為無奈的地方，畢竟，哥哥喜歡的人從來都不是這個曾經的刁蠻公主。

  皇甫雲芊抬起頭來，看著北堂語嫣那眼中的神色，她有一瞬間的失神，為什麼她剛才好像在北堂語嫣眼中看到了惋惜？她在惋惜什麼？

  應蓮煙原本打算去拜訪太后，只是剛出了雲芝殿的大門，卻是看見一個青衣小內監站在那裡，似乎在等什麼人似的，看著自己到來連忙迎了上來，「郡主，乾爹特意吩咐小卓子來請您，皇上請你去談話。」

  應蓮煙聞言一愣，她沒想到楚武帝竟是會在這個時候召見自己。

  皇甫雲芊剛把自己請進了雲芝殿，楚武帝就派人來請自己了，看來她和北堂語嫣的行蹤是被人看透了的，只是楚武帝召見自己卻又是想要知道什麼？

  看到應蓮煙發愣，小卓子卻是誤以為應蓮煙不知道自己的身份，連忙解釋道：「御前的杜總管是奴才的乾爹。」

  知道這小卓子是誤會了的，應蓮煙卻也不解釋，點頭道：「那就麻煩小公公帶路了。」

  杜德全在御書房外候著，看到自己到來，他不急不躁的上前迎了幾步，小卓子知情識趣地退了下去。

  「郡主小心些，皇上大概會問公主和世子爺的婚事。」

  應蓮煙感激地點了點頭，看著御書房殿門轟然洞開，她邁步走了進去。

  龍椅上空無一人，應蓮煙愣了一下，卻是聽到楚武帝聲音傳來，「丫頭，過來一下。」

  聲音是從書架後傳出來的，應蓮煙循聲過了去，卻見楚武帝腳下放著不少的奏章，帝王並沒有轉頭，卻是吩咐道：「把這些抱過去。」

  那些奏摺上都或多或少的布著些灰塵，顯然時日已久，應蓮煙順從地抱起了地上的十多本奏章放在了御案上，剛要折返回去，楚武帝卻是已經過來了。

  她連忙退下，卻不想楚武帝卻是喊住了她，「不用退下，這些奏章你也看看。」

  應蓮煙愣了一下，旋即卻是道：「後宮不得干……」

  楚武帝聞言一笑，「你不是後宮的人，只是看一看罷了，朕不說，卻又是有誰知道？何況，你若是不看，豈不是抗旨？」

  應蓮煙聞言不由一笑，點頭應道：「是，臣女遵旨。」

  一共二十多份奏章，其出處卻也不外乎三處罷了。

  蜀南國王，南疆布政司還有便是鎮南公。

  而這二十多份奏章里，卻是有一個共同點，應蓮煙很快就發現了。

  那就是這二十多份奏章，幾乎可以看做是北堂默言的功勳表。

  雖然鎮南公的奏章之中只是公事公報，可是南疆布政司和蜀南王對北堂默言的軍功赫赫卻是大力讚揚的。

  「說吧，你有什麼看法？」

  看應蓮煙放下了最後一份奏章，楚武帝開口問道。

  他目光落在了那奏章上，眼中似乎帶著幾分思索。

  應蓮煙擰了擰眉頭，最後卻是道：「皇上，若是要臣女說看法，還望皇上饒恕臣女妄言之罪。」

  楚武帝聞言一笑，「這倒是和你祖父有幾分相似，當年父皇每每問他朝政的時候，他也是這般說法。朕恕你無罪！」

  見楚武帝竟然是毫無芥蒂地談起了楚老太爺，應蓮煙心中稍稍安穩。

  「臣女聽人說過，南疆布政司是個極其頑固，且手段頗是強硬的人，而且他與鎮南公頗有些政見不合，不知道這是否屬實。」

  看楚武帝並沒有說什麼，應蓮煙才又接著道：「若這是事實，那麼布政司大人的話便是屬實的，若是表面上布政司大人和鎮南公交惡，私底下卻是交好的話，臣女不得不懷疑，北堂世子的軍功赫赫中是不是摻了水分。」

  楚武帝眉頭一揚，「你信不過蜀南王的話？」

  應蓮煙揚唇一笑，「蜀南王的那些事，臣女雖然不清楚，可是卻也是聽了一些傳言的，蜀南之亂依靠著鎮南公平定，蜀南王對其感激不盡，若是鎮南公要求蜀南王趁機為北堂世子美言幾句，卻也不過是提筆就來的事情而已。這個順水人情，想來蜀南王不會不給鎮南公的。」

  應蓮煙一番話後，楚武帝並沒有說什麼，而是目光炯炯看著她，半晌才道：「所以，你覺得北堂默言這些軍功有可能名不副實？」

  應蓮煙搖頭道：「臣女並不敢冒昧揣測，只是說出了其中的可能性而已，畢竟皇上沒有給出臣女答案，南疆布政司和鎮南公究竟是什麼交情。」

  楚武帝並沒有回答她這個問題，反倒是問道：「朕聽說過，你母親曾經和鎮南公夫人有過約定，說是給你和北堂默言定下了婚約的。」

  應蓮煙聞言臉色一變，頓時跪倒在地，「皇上，臣女幼年喪母，婚約之事也不過是聽別人提及過而已，至於究竟有幾分真實性，臣女一無所知。只是昔日鎮南公夫並未對臣女提過此事，想來這所謂婚約不過是空穴來風而已。」

  看著跪倒在地的人，楚武帝淡淡道：「起來吧，朕也不過是隨口一問罷了。」

  應蓮煙緩緩站起身來，目光只是落在了那御案上的奏章上，卻並沒有看楚武帝。

  「北堂默言這些軍功沒有一件是虛假的，甚至，還少了些。」

  應蓮煙聞言一愣，軍功還少了些，這些便是南疆布政司都不知道，為何楚武帝卻是知曉的，難道她竟是在鎮南公身邊安插了人不成？

  她一時間心驚膽戰，這等原本是極為機密的事情，楚武帝對自己說，又是什麼用意，難道是要借這個機會來除掉自己不成？

  應蓮煙一時間冷汗淋漓，唯獨面上，還能保持幾分冷靜。

  「你這個姑丈，一輩子謹慎，也唯獨將南疆交到他手裡，朕才放心。」』楚武帝又是一句，應蓮煙聞言心中稍稍一安。

  楚武帝還信任鎮南公，那麼他就不會對北堂家動手，也不會借著這機會除掉自己的。

  「你說，北堂家的女兒會對芊兒說些什麼呢？」楚武帝似乎對此感興趣，看向應蓮煙的目光頗是帶著幾分打量。

  應蓮煙慢慢安定了下來，努力讓自己的聲音不帶顫抖，「臣女想，北堂世子行得正坐得直，語嫣向來和北堂世子兄妹情深，想來會勸公主不用過於擔憂，畢竟北堂世子並沒有對這門婚事提出任何異議。」

  應蓮煙知道，在帝王面前，任何賣弄都不過是突然的，唯獨有實話實說，自己才能博出一條出路來。

  楚武帝半晌沉默，最後才笑了笑道：「難怪芊兒那丫頭會找你來拿主意，她倒是信得過你。」

  應蓮煙微微一笑，「能得到公主的信任，是臣女的福氣。」

  楚武帝笑了笑，「芊兒及笄之後出嫁，只是朕記得今年你也是碧玉年華了，難道你外祖父和雲詹都沒給你說過婚嫁的事情？到底是家中沒有主母，也忽略了你的婚事。」

  應蓮煙聞言幾乎是身形一晃，險些就要跌倒在地上了，她聲音中帶著幾分顫抖，「是，是臣女想要伴在外祖父膝下陪他老人家幾年時日。臣女不詳，不敢妄談婚約。」

  楚武帝聞言沉默了一下，旋即卻是笑了起來，「不祥？這等瘋言瘋語你也信？不如朕回頭給你挑選個如意郎君好了，省得你外祖父和舅父操心了不是？」

  應蓮煙舌尖微微顫抖，她咽了一口唾液這才低聲道：「皇上日理萬機，還要操心臣女的婚事，臣女惶恐。」

  楚武帝朗聲一笑，「朕最近倒是喜歡做媒了，如今這京城裡尚未成婚的倒是有那麼幾個，真的兩個兒子也還沒成家，對了，鳳夜也尚未婚娶，你覺得他如何？」

  不用抬頭也知道楚武帝落在自己身上的目光，只是此時此刻，她卻是不知道，帝王這話究竟是出於真心，還是試探。

  「千歲爺龍章鳳姿，臣女怕是配不上他。」

  楚武帝聞言大笑起來，「鳳夜確實比一般女子都要美幾分，不過這世間又有誰能在容顏上抵得過他呢？算了，問你一個女兒家算什麼，你去吧。」

  應蓮煙離開御書房的時候腳步沉穩，杜德全連忙進了來，看著帝王假寐，他想要退出去卻是聽到楚武帝道：「你說應家這女兒，這般聰明，朕到底該拿她如何是好呢？」

  杜德全聞言心中一驚，他沒想到帝王竟是又動了除掉應蓮煙的心思，上次溫家奉獻出一半家財充實了國庫，楚武帝才饒了應蓮煙兄妹兩人，這次呢？

  難道是要溫家傾家蕩產不成？

  只是他心中震驚，面上卻是沒什麼波瀾，「皇上是說，她到底是楚思遠的女兒？」杜德全並不知道御書房內楚武帝和應蓮煙到底說了什麼，畢竟適才御書房裡沒有一個人伺候，他也無從得知。

  楚武帝聞言沉默了下來，杜德全也不知該說什麼是好了。

  當初應家抄家的時候，太子爺送往宮裡一箱子密封的卷宗，御書房內帝王看到那捲宗後砸碎了御書房內所有的擺設，甚至打消了原本提審楚思遠的念頭。

  這其中的緣由，便是杜德全都一無所知，除了帝王外，也許唯一知情的便是楚煜了。可是他是楚武帝的心腹，除了帝王，卻又有誰能撬得開他的嘴巴呢？

  也不知道應蓮煙究竟是哪裡觸怒了帝王，竟是惹來了這殺身之禍。

  「你說，朕該不該殺她？」

  聽到帝王說出這話，杜德全只覺得心中一跳，他低頭看了眼自己的腿，最後卻是低聲道：「斬草不除根，後患無窮。」

  楚武帝聞言忽然間笑了起來，「朕倒是聽說她曾經用一個野方子治好了你多年的腿疾，怎麼卻對恩人沒有一點感念之情？」

  杜德全並不意外楚武帝會說出這話，畢竟這宮裡很少有事能瞞住帝王的，「蓮煙郡主對老奴固然有恩，可是老奴的主子是皇上您。畢竟，畢竟她是楚相的女兒，若是存了報復之心，只怕回頭也不堪設想。」

  楚武帝聞言搖了搖頭，語氣中帶著幾分不屑，「不過是一個女兒家罷了，還能掀起多大的波浪？再說，楚思遠害了她母親，她又豈會給楚思遠報仇雪恨？你多慮了。」

  杜德全猶是有些遲疑，良久才點頭道：「只要皇上放心就好，其實也是。一個女兒家掀不起多大的風波的，而且皇上要是處置了她的話，老奴只怕長公主是第一個反對的，畢竟應蓮煙這郡主封號，也是長公主給她求過來的。」

  看著楚武帝色變，杜德全慢慢道：「畢竟，若是處置了應蓮煙，豈不是打長公主的臉？老奴愚蠢，險些釀成大禍，還望皇上恕罪。」

  楚武帝無聲一嘆，「也不知那丫頭什麼造化，竟是入了鳳兒的眼睛，罷了，就留她性命吧。陪朕去壽康宮看看。」

  從靈山回來後，原本住在慈寧宮裡的太后因為想要潛心禮佛，乾脆搬到了有佛堂的壽康宮，整日裡吃齋念佛不問世事。後宮妃嬪請安，每每都是避而不見，唯獨楚武帝前去的時候，才與帝王交談一會兒。

  只是杜德全卻有些詫異，楚武帝去找太后的時候往往都是需要太后幫他拿定主意的時候，這如今說了留著應蓮煙性命的，卻又是讓太后幫拿什麼主意？

  太后這些年潛心向佛，不可能會造殺戒的呀！

  杜德全一肚子不解，隨著楚武帝前往壽康宮。而之前出了御書房的應蓮煙腳步穩健，可是卻是在拐彎之後兩腿酸軟無力，直直跌倒在地上，臉色都是慘白的。

  她此時此刻才反應過來，楚武帝適才是對她動了殺機的！

  甚至於此時此刻，她依舊不能確定，帝王是否還有那殺機。

  只希望杜德全不要說話保自己，否則只怕是自己真的小命不保了。

  回到雲芝殿的時候，皇甫雲芊正在和北堂語嫣笑談，看她模樣就知道心結已經打開了。倒是皇甫雲芊看到應蓮煙不由問道：「蓮煙姐姐你哪裡去了，剛才怎麼遍地都找不到你？」

  應蓮煙勉強笑了笑，「沒什麼，四處看看罷了，我還有些事先走了，語嫣你陪著公主吧。」

  北堂語嫣頓時追了上去，「我陪你回去。」皇甫雲芊沉浸在幸福之中不曾察覺應蓮煙的異樣神色，可是北堂語嫣卻是敏銳地感覺到應蓮煙那隱藏在眼眸深處的慌張，以及不安。

  皇甫雲芊雖然有些不捨得北堂語嫣走，可是看到未來的小姑那般神色，似乎在懇求自己似的，她終於點了頭。

  北堂語嫣這次沒有騎馬，而是與應蓮煙一道坐在馬車裡，她觸手碰到應蓮煙一雙手冰涼，臉色頓時一變，「怎麼了，難道你遇到了什麼人不成？」

  只是這皇宮裡，卻還會有什麼人能將天不怕地不怕的應蓮煙嚇成這個樣子？

  應蓮煙笑意依舊是虛弱的，「語嫣，忍著，現在你千萬不能出事。」

  不然，只怕是鎮南公府就要毀之一旦了。

  帝王看似毫無芥蒂將自己見識鎮南公的事情告訴自己，無疑是敲山震虎，他想要從自己這裡得到訊息，只可惜，並未能成功。

  北堂語嫣乍一聽可謂是一頭霧水，「應蓮煙你在亂七八……」她忽然張大了嘴，臉上滿是驚訝神色，「你難道見到的是皇上？」

  也唯獨帝王，高高在上，掌握絕對的權利，能恣意決定人的生死，能讓應蓮煙這般後怕……

  應蓮煙點了點頭，卻是緩緩閉上了眼眸。

  北堂語嫣看她形容憔悴的模樣，翕動著嘴唇，卻又不知道該說什麼是好了。

  自己和應蓮煙是應邀去的皇宮，楚武帝卻是將應蓮煙召見了去，顯然是料到了這次規勸皇甫雲芊的是自己。

  可是帝王又會對應蓮煙說什麼呢？不會是談論朝政，也不會是提及楚思遠，最有可能的便是和眼下的京城傳言有關。

  畢竟，此時此刻京城裡流言紛紛，幾乎能將鎮南公府淹沒了的。

  看著應蓮煙微微顫抖的睫羽，北堂語嫣低聲道：「對不起，謝謝你了。」

  對不起，因為哥哥的婚事卻是把你牽扯進去。

  她幾乎能夠想像，帝王會用什麼樣的語言去揣度，去試探應蓮煙的心思。

  畢竟，當年，母親和雲靜辰可是為一雙兒女定下了婚約的。

  謝謝你，因為此時此刻的鎮南公府再也經不起一絲的風浪了。

  若是自己與月林的事情被公之於眾，只怕下一刻鎮南公府也會步上楚相府的後塵，裡通外國，這罪名，足以讓北堂家一敗塗地，再也沒有翻身的餘地了。

  應蓮煙緩緩睜眼看了她一眼，看著北堂語嫣瞳孔里流露出的真誠，她不由笑了笑，「這是你第一次對我這般誠心誠意。」

  就算是鎮南公夫婦離京的那次，北堂語嫣雖然是聽進了自己的話，可是對自己卻依舊是有著敵意的，唯獨這次，是真心實意的道歉與感激。

  雲府的馬車將北堂語嫣送回了鎮南公府，應蓮煙此時此刻沒有心神再與北堂語嫣下棋，只是她沒想到北堂默言卻是在府門前等著，似乎算準了這個時辰，北堂語嫣會從宮裡回來似的。

  應蓮煙沒有下馬車，而是透過車窗對北堂默言微微示意，然後便吩咐丁留駕著馬車離開了。

  北堂語嫣看見兄長的時候，眼中卻是多了幾分說不清道不明的意味，直到書房，四下里無人的時候，她才說道：「哥哥，你告訴我，你回頭將皇甫雲芊置於何地。」

  這個問題，其實她心中早有答案。哥哥喜歡的從來不是養在籠子裡的金絲雀，他自幼文韜武略，曾對父親說過娶妻當娶無雙女。

  皇甫雲芊身份高貴，可是褪去了那光鮮的外衣，卻也不過是個平常女兒家罷了。北堂語嫣甚至看不起她，因為若不是出身皇家，她又怎麼能夠三生有幸嫁給自己文武全才的哥哥呢？

  可是今天雲芝殿內的一番話，卻是讓北堂語嫣對皇甫雲芊的看法有了改觀。皇甫雲芊雖然刁蠻，雖然任性，雖然沒有多少的才學，可是她終究是愛著哥哥的，因為愛，所以盲目，可是也是因為愛，可以放棄這婚約。

  只是北堂語嫣知道，皇甫雲芊說是可以取消婚約，可到底是取消不了的，因為這是帝王的旨意，帝王金口玉言，一言九鼎，何況皇家悔婚，豈不是又將鎮南公府置於驚濤駭浪之中嗎？

  皇甫雲芊是好心，只是卻聰明不夠罷了。

  對於她，北堂語嫣抱著的心情是同情。因為北堂語嫣知道，即使皇甫雲芊嫁給了哥哥，卻也永遠不可能奪得哥哥的心了。

  曾經心中住過那麼一個出類拔萃的女子，又怎麼會將別人放在眼中呢，放進心裡呢？她的兄長固然心高氣傲，卻也是極為專情的人，是北堂家的好男兒。

  北堂默言沉默了許久，最後才道：「她會是鎮南公世子妃，卻也只會是世子妃。」

  他聲音中帶著幾分沙啞，好像是許久沒有說話了似的，這聲音讓北堂語嫣心疼，可是北堂語嫣卻也分不清楚，自己到底是心疼兄長多一些，還是心疼皇甫雲芊多一些。

  皇甫雲芊會如願以償地嫁給哥哥，成為鎮南公世子妃，可是卻永遠不是北堂默言的妻子，因為妻子，是最是親近的人。可是北堂默言的心，早已經封閉了的，為了另一個人。

  書房裡沉默了許久，最後北堂語嫣打破了其中的沉寂，「今天，楚武帝召見了應蓮煙。」

  北堂默言聞言臉上頓時神色一變，原本溫和的目光頓時犀利起來，猶如原本藏身劍鞘中的寶劍驟然出鞘一般。

  「她說了什麼？」

  她還是他，其實北堂語嫣清楚，兄長問的究竟會是誰。

  「應蓮煙沒說什麼，只是要我小心些。」北堂語嫣輕聲道，她想應蓮煙之所以不說別的，大概是因為她認為其他的事情無關緊要，而自己與月林的戀情卻是能讓鎮南公府毀之一旦的吧？

  「哥哥，你說皇上諮詢應蓮煙的意見，難道是對父親不信任嗎？」

  這個疑問，北堂語嫣並沒有問應蓮煙，雖然她知道若是自己開了口，應蓮煙也會回答她的，可是她不想讓自己為難，也不想為難應蓮煙。

  北堂默言眸色漸漸黯淡了下來，看著一臉疑惑的胞妹，他輕輕碰了碰她的頭頂，指腹碰觸到胞妹的一縷青絲，他裂唇笑了笑，「帝王多疑，他何時對父親全然信任過呢？」

  北堂語嫣聞言頓時一驚，猛地站起身來，卻不想北堂默言沒有鬆手，那青絲纏繞在兄長的指節上，扯動之下，她頓時頭皮一疼。

  似乎欣賞著胞妹張牙裂嘴的狼狽模樣，北堂默言笑了笑這才鬆開了手。

  青絲重獲自由，只是北堂語嫣卻沒有心情和兄長計較這個，她在乎的是，「難道父親早就知道？」

  可是為什麼，父親卻還是要忍著。父親這般赤膽忠心，便是哥哥建立的功勳能少報就少報了，為何卻還是要這般忍受著帝王的猜忌。

  安平侯長子宋成平是沙場悍將，如今是正三品的驍騎將軍，人們都說宋成平與哥哥一個是聞名北疆，一個是馳名南疆。

  可是北堂語嫣卻是清楚得很，宋成平那點本事在哥哥手中根本討不了好！

  安平侯不過是個襲了爵位的侯爺，仗著一點子軍功和宮裡的賢妃娘娘就敢為自己的兒子請軍功，可是父親和哥哥呢？

  哥哥那些軍勛，便是安平侯也比不了的，可是父親從來都只是輕描淡寫的一句話帶過而已。

  她的父兄赤膽忠心守衛南疆，最後得來的卻是帝王的猜忌與不信任。

  「好了，傻丫頭，哪個武將身邊會沒有帝王的人呢？父親和我早就知道的。」

  就算是宋江元，甚至定國公身側，也都是有帝王的人的，他們和父親一樣都心照不宣地假裝不知道而已。

  畢竟，將在外，君命有所不受。手握著十萬二十萬大軍，帝王又怎麼可能徹底地放心呢。

  北堂語嫣情緒依舊沒有好轉，她氣惱父親和哥哥竟是沒有告訴自己，氣惱自己自詡聰明，卻是毫不知情這些。如今卻是要兄長告訴自己，她才知道自己所以為的其實很多時候都是假象！

  「傻丫頭，現在告訴你那你肩上就承擔著北堂家的責任，你也老大不小了，凡事多想想，三思而後行，別辜負了她對你的一片好心。」

  那個名字，他甚至都喚不出，也許她帶給自己的一切遠比自己想像的要多得多。

  之前沒有婚約，他還可以不以為意，只是如今卻是再也自欺欺人不下去了。府門前的那一眼，就足以讓他在接下來的時日裡回味無窮，儘管她不曾開口對自己說一句話。

  「我知道了。」北堂語嫣堅決地說道，只是卻沒有注意到，她珍重之時，兄長卻又是陷入了沉思之中，根本不曾聽到她的話。

  雲府的馬車駛離鎮南公府後，應蓮煙並沒有回雲府，此時此刻她心緒太過於紊亂，只怕是一眼就能讓雲老太爺察覺出什麼。

  她不想要雲老太爺擔憂，而且老太爺最近身體不好，雖然整日裡湯藥調理，可是卻還是不見好轉。

  應蓮煙也試著為雲老太爺診脈，只是那脈象卻是讓她束手無策，她醫術足以自保，可是有些疑難雜症，卻也是無法處置的。

  甚至於，應蓮煙惱恨自己為何非要師父和師兄帶著哥哥遠走，而不是留在京城的一處院子裡，這樣子她也就不會拿雲老太爺的病情沒一點辦法了。

  丁留駕駛著馬車有些不知道該如何是好了，「小姐，您要去哪裡？」

  不讓回府，可是無頭蒼蠅似的亂撞，卻也不是個辦法吧？如今蘇綰不在小姐身邊，他不過是個探子而已，那點末微功夫根本不能夠保證小姐的安危的。

  馬車裡沒有回答，若非丁留確信小姐依舊還在馬車裡，他定是因為小姐被人劫走了。

  「算了，還是四處瞎溜達吧。」

  丁留自言自語道，只是看著四平街上人來人往，馬車似乎不好通過，他勒住馬韁拐了個方向。

  只是丁留忘了，四平街往左是花街，往後是柳巷，雖然是白天，可是脂粉味卻依舊是充斥著鼻腔，只讓他悔得想要打自己兩巴掌！

  他剛想要調轉馬車離開，卻是一曲琴聲從四方八方傳來，馬車裡應蓮煙輕聲道：「停車。」

  丁留愣了一下，旋即意識到小姐這是要停車聽琴，他連連將馬車停在了一株梧桐樹下，好歹是遠離那青樓楚館的門口了。

  輕聲縹緲，猶如遠山鐘鼓聲。

  情思纏繞，卻又是冰山冷清。

  應蓮煙皺起了眉頭，這琴聲好生古怪。

  「小姐，是若初姑娘在撫琴。」

  丁留看應蓮煙掀開了車簾，連連說道。

  秦淮樓的若初姑娘，應蓮煙看著不遠處的樓閣，琴聲便是從那裡傳出來的。

  「走……」

  「小姐請留步！」小丫環的清脆聲打斷了應蓮煙的話，丁留看著跑過來的留著齊頭的小丫頭不由皺起了眉頭，「什麼事？」

  小丫頭看丁留神色不善，吐了吐舌頭，卻是看著馬車道：「我家姑娘說能讓小姐駐足聽曲是她的榮幸，不知三日後小姐可否東墨湖七星亭一聚。」

  丁留聞言臉色一變，若初姑娘就算是名滿京城，可是終究不過是青樓妓子而已，若是和小姐牽扯到一起，豈不是墮了小姐的名聲？

  昔日，若初姑娘被好事之徒評為京城三美之一時就楚錦繡就是異常惱火的，畢竟她們可都是京城貴女，卻是和一個青樓妓子糾纏在一起，很是跌了身價的。

  他尚未開口，卻是聽到馬車內應蓮煙聲音輕輕，「三日之後，我定當赴約。」

  小丫頭領命離去，丁留有些猶疑，最後終於忍不住道：「小姐，三日後你要去萬侯夫人府，畢竟隔天上官小姐就要出嫁的。」

  應蓮煙聞言一笑，「所以，她才選了這麼個時間不是？」

  自己並不是抹不開時間，何況，她倒是對這個若初姑娘很是好奇。

  這琴聲是看到自己到來才響起的，還是自己的到來，驚擾了這琴聲呢。

  回到雲府的時候應蓮煙心情已經平穩了許多了，松鶴堂內彌散著苦澀的湯藥味，雲老太爺惡聲聲道：「我沒什麼病，不用吃藥！」

  只是說這話的時候，卻是明顯的底氣不足。

  伺候的小廝一臉委屈，「老太爺，您若是不吃藥，家主和小姐知道了都會責打小的的。」

  雲老太爺不滿道：「我不說你不說，他們怎麼會知……」雲老太爺的話卡在了嗓子眼上，看見應蓮煙進了來，他不由地訕訕，搶過了小廝手中的湯藥一飲而盡。

  只是那湯藥實在苦澀的很，他喝了之後簡直覺得五臟六腑都要苦透了的，頓時苦著臉去找蜜餞。

  蜜餞被應蓮煙端在手中，雲老太爺悻悻地拿了一顆塞進嘴裡，覺得不那麼苦澀了這才道：「丫頭你都不知道那藥多苦呀！肯定是大夫嫌棄雲詹給的銀子少，所以才給我加了黃連的。」

  看著雲老太爺猶是強行辯解，應蓮煙不由笑了笑，「那下次我多給外祖父準備蜜餞好了。這樣就不怕哭了。」

  蜜餞塞到了嘴裡，甜到了雲老太爺的心裡，便是那苦澀的五臟六腑似乎都甜絲絲的。

  「陽雪格格那臭丫頭喊你進宮就是為了和北堂默言的婚事？」

  雲老太爺真知灼見可謂是一針見血，應蓮煙走的時候他正在休息，所以並沒過來打擾他。

  應蓮煙點了點頭，「公主惶恐，現在安穩多了。」

  雲老太爺點了點頭，「這門婚事，你最好不要再摻和其中了，萬一楚武帝要是過問，只怕是就連你都逃脫不了的。」

  應蓮煙心底苦笑，楚武帝已經過問了，只是看著雲老太爺隱隱擔憂的模樣，應蓮煙最後卻是什麼都沒告訴他，「外祖父放心，這事情我有分寸的。」

  三天時間，足夠判決自己的性命了。應蓮煙想，她本以為自己可以無所畏懼，只是到現在卻是有些害怕了。

  絕對的權利面前，自己似乎什麼都算不上，所有的榮耀和財富，終究不能救了自己的性命的。

  不但如此，還有可能會害了家人的性命。

  她原本孑然一身也就罷了，可是現在到底還有溫家。

  而且，她的仇還不曾徹底報了，又怎麼甘心呢？

  壓下了心底深處的煩躁，應蓮煙強打著精神陪著雲老太爺用完了晚膳後就回了去。她甚至有些慶幸，雲詹出門談生意去了，要三五日不在府中，不然自己的神色似乎根本瞞不過他的。畢竟雲詹不是雲老太爺臥病，精神蕭索模樣。

  芝蘭院裡所有的人都察覺出了主子的不安，早早都歇了去，只是夜深人靜時，應蓮煙卻還是沒有半點睡意。

  直到窗頁輕響，楚煜登堂入室，她驀然轉過頭去，看著來人目光卻依舊是渙散的。

  只不過幾個時辰而已，便是這般的神容憔悴，楚煜心頭湧現了一絲異樣的情愫，他從未有過的，卻也不知道該怎麼去稱呼的情愫。

  好像心微微被揪了一下似的。

  輕輕將應蓮煙擁入懷中，他輕聲細語道：「丫頭你放心，就算是天王老子要你的命，卻也要問問我同意不同意。」

  他聲音溫柔卻不失堅毅，應蓮煙抬起頭來看著那深不見底的丹鳳眸，卻是從那向來古井不波的瞳孔中看到了一絲溫情的色彩。

  「甚至不惜為我對上他？」

  迎上了應蓮煙的目光，楚煜唇角微微一勾，落在了她唇角一個輕吻，「誰若動你，我遇神殺神，遇佛誅佛！」

  這樣的誓言太過於濃烈，之於應蓮煙卻是前世今生第一次遇到。

  應墨離對她說，三姐姐你等我長大，等我長大我會保護與你。

  如今楚煜對她說，丫頭你放心，你前途上魑魅魍魎不過如此，儘管走你的路，我為你保駕護航。

  應墨離還是個孩子，被父母保護著，如今想要去闖出屬於自己的天地，等到那一日能夠趾高氣昂地回歸故土。她所希望的不過是應墨離能夠安安穩穩罷了，畢竟他的肩上還擔負著應家的責任。

  可是楚煜呢？他這一句，是在承諾自己？

  「怎麼，不信本宮？」楚煜銀眉一挑，他沒想到自己做出了承諾，卻是得不到信任，什麼時候自己竟是成為沒有信譽的人了？

  應蓮煙笑著搖了搖頭，「不是不信，是不敢相信。」

  她不敢相信，楚煜這幾日來的突變，不再調戲自己，而是用一種鄭重了些的態度對待自己。

  而那句等不及了她猶是在耳畔迴響，如今卻又是這般承諾，她只怕是荒誕的一場夢罷了。

  在這汪洋中，她的小舟已經被風浪擊打的遍體鱗傷，忽然瞧見了救命的大船，她除了欣喜，更多的卻是害怕，因為害怕這大船是自己妄想出來的而已。

  「疼嗎？」

  耳畔是楚煜的聲音，應蓮煙搖了搖頭，掐著自己都還不疼，看來她真的是在做夢，只是這夢也未免太真實了些。

  楚煜的呼吸涼薄，他的氣息曖昧，幾乎都縈繞在自己臉頰髮絲間。

  「可是本宮疼。」這小手，可真是夠狠心的！

  應蓮煙茫然，只覺得這聲音似乎帶著幾分咬牙切齒，她低頭望去卻發現自己的手卻是掐在了楚煜的腰際。

  她尷尬的笑了笑，「難怪手感不一樣。」

  她悻悻地鬆開了手，「我幫你上藥。」

  楚煜原本的怒火卻因為這句話而頓時煙消雲散，他很是大方的將應蓮煙「荼毒」之處露了出來，只是卻不知道應蓮煙是真的心無芥蒂還是故意挑逗他。

  小手溫和，只是那藥膏卻帶著清涼，冰與火兩重天，楚煜長長吸了一口涼氣，看著應蓮煙專注地給自己塗傷藥，他一把抓住了應蓮煙的手，對上那帶著幾分不解的眼眸，聲音粗噶，「丫頭，你這是在玩火。」

  應蓮煙笑了起來，狡邪如狐，「是嗎？」

  楚煜傾倒了身子，將應蓮煙壓在身下，他聲音低沉，似乎在隱忍著什麼，「丫頭，難道就不怕？」

  應蓮煙笑了起來，「你覺得我怕嗎？」她笑得好像狐狸狡邪，卻又好像什麼都不在乎似的。

  楚煜聽到這話卻是沒有半點愉悅，擺明了這丫頭故意在戲弄自己。

  他既然說出了要她等著自己那話，又豈會趁人之危？他楚煜天潢貴胄的身份，又不是那上不了台面的安平侯府的人，還能做出這禽獸不如的事情嗎？

  「等回頭看本宮怎麼收拾你！」

  楚煜離開的時候聲音中帶著濃濃的威脅，以及隱忍，應蓮煙卻是看著手上沒有擦乾淨的藥膏笑了起來。

  能把楚煜氣得不得不自行離去，自己也算是第一人吧？

  懷著愉悅的心情，應蓮煙一夜好眠。

  等到了與若初約定的那日，應蓮煙早早就出了門，清晨的東墨湖別是一番風景，七星涼亭里傳去琴聲裊裊，遠遠望去，卻是長公主也坐在那裡，似乎正在品茶聽曲。

  琴聲戛然而止，應蓮煙笑著上前，「看來是我俗人一個打擾了若初姑娘的琴聲了。」

  長公主看到應蓮煙倒是笑了笑，「那本宮豈不是俗不可耐？你這丫頭倒好，本宮不去請你，你竟是都不來我府上了。」

  應蓮煙聞言一愣，難道若初姑娘之所以請自己，竟是奉了長公主之命？這，這怎麼可能呢？

  當時自己不過是無意間路過那秦淮樓的，長公主還能料事如神知道自己會去不成？

  「公主，若初去采些蓮葉。」

  若初姑娘盈盈起身離去，分明是留給應蓮煙與長公主說話的餘地。

  應蓮煙心底里更是納罕，腦中不由浮起了一個念頭，卻是讓她倍加吃驚，幾乎不敢相信自己所想的事情。

  「沒錯，當時我就在秦淮樓聽曲，無意間看到你的馬車才讓若初邀你前來的。」

  應蓮煙愣了一下，心中疑惑得到了證實，她卻是不知道自己該是哭是笑了，若初姑娘是長公主府上的常客這事原本就為京城眾人詬病，若是被人知道堂堂長公主出入秦淮樓，只怕是楚武帝也壓不住這風波的。

  長公主卻是笑了起來，聲音中帶著不屑，「若是循規蹈矩的過日子豈不是無趣的很？」

  應蓮煙一時愕然，她倒是沒想到長公主竟然會這般說辭，她一直以為長公主還真有青燈古佛，了此殘生的意思。

  「父皇請你進宮可是說了什麼什麼？」

  應蓮煙聞言一愣，這件事情便是皇甫雲芊都不知曉，長公主怎麼知道了？

  長公主看到她錯愕的樣子不由無奈搖頭，「我看你最近還真是傻了，真不知道要是楚煜不護著你，你能活到哪一天。」

  應蓮煙沒想到長公主竟是連自己和楚煜的關係都戳破了，頓時臉上微微一窘，只不過一瞬間而已，「路總歸是要我自己走出來的。」

  長公主聽到這話微微一笑，看著東墨湖上泛舟採蓮葉的若初，「你知道她有什麼身世嗎？」

  應蓮煙看了一眼，卻見若初不過是一身白衣素雅，似乎剛才看到的也是不施脂粉的佳人，她實在不清楚若初的來歷，畢竟自己前世可沒這麼一個名動京城的妓子。

  「還請長公主示下。」

  「若初原本也該有個好的家庭的，起碼有父母疼愛，兄妹友愛，只是這一切之於她卻不過是幻想罷了。她母親是一個營妓，父親嘛，卻是個沽名釣譽的畜生罷了。」

  長公主語氣里滿是不屑，這讓應蓮煙愣了一下，沽名釣譽的畜生？

  「那她是私生女？」只是看若初氣度卻是一點都看不出來，其實褪去身份這層外衣，誰又是比誰光鮮多少呢？

  「說來你也是認識的，你猜會是誰？」

  應蓮煙猶豫了一下，良久才道：「若初姑娘今年芳齡二十有二，京城裡的將門中人，能有她這麼大的女兒的也只有三位而已。」

  這三人，還都是勛貴之家的。

  「鎮南公，定國公，安平侯，你說會是誰呢？」

  長公主吐露出這三人，應蓮煙並不意外，因為她能猜出來的也就是這三人罷了。

  只是想起長公主說的沽名釣譽，她忽然間覺得有些腦仁疼，似乎也唯獨定……「不對，是宋江元！」

  長公主唇角閃過一絲冷笑，「你一開始猜的可是定國公。」

  應蓮煙笑了笑，「馬有失蹄，只是定國公夫人死去也不過十三載而已，若初姑娘比月如年長六七歲，又怎麼會是定國公呢？」

  而且，沽名釣譽一詞，素來用在安平侯宋江元身上才更為合適，不是嗎？

  畢竟他可是懷著對亡妻趙氏的深深思念卻又是不得不續弦了柳文佩的，沽名釣譽一詞，用在他身上，可真是相得益彰呢。

  而且，想起當年宋江元對紅袖的手段，這讓應蓮煙越發肯定了。長公主口中這個沽名釣譽的人非宋江元莫屬。

  長公主泠泠一笑，似乎默認了應蓮煙的答案似的。

  湖面上響起了採蓮曲：

  江南可採蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間……

  「那安平侯可否知道自己還有這麼一個女兒？」

  長公主聞言輕聲一笑，「若是知道了，若初又豈會還活著？她活著的話，豈不是宋江元自己打了自己一巴掌嗎？遠守北疆，為亡妻守孝，其實卻是與別的女人紅帳快活，你說宋江元會怎麼做？」

  殺人滅口，再無其他選擇！

  她若是宋江元，定然會做出這選擇的。

  「那若初姑娘在京城是為了做什麼？」

  為母報仇嗎？可是她不過是個青樓妓子，又怎麼能撼動宋江元的地位呢？

  除非……

  「你猜得沒錯，若初是楚煜找來的，目的自然是為了除掉宋江元，如今這個棋子剛好能為你所用，希望你別辜負了這枚棋子的用途。」畢竟，當年楚煜為了找到她，可也是費了大力氣的。

  應蓮煙心中微微一驚，楚煜與宋江元卻是什麼仇什麼恨。

  而且，什麼時候起長公主卻是和楚煜走得這麼近了？應蓮煙只覺得詫異，似乎這場遊戲中，自己這個執棋手卻是越來越沒有權柄了。

  「有些事情，你現在不用知道，對了下次進宮的時候小心些，當初應家滅門而你能逃出生天，溫家可是捨棄了大半家財的，我這父皇最是喜歡獅子大開口，如今溫家只怕已經滿足不了他了。」

  應蓮煙倏地站起身來，看著長公主的目光滿是驚愕，「公主……」她本想問此言當真？可是話到了嘴邊，卻又是沒有再問下去，自己問這個似乎沒什麼意思了。

  長公主無緣無故又欺瞞自己做什麼？只是外祖父和雲詹，他們為了自己竟是捨棄了溫家的大好家業，這讓自己該如何報答他們？

  長公主站起身來，輕輕拍了拍她的肩頭，「溫家是你的，溫詹早就說過的，你既然不想要接手，他便是散盡家產你又能奈何呢？」

  應蓮煙簡直不知道長公主這話究竟是在寬慰自己還是在笑話自己，她只知道自己前往萬侯夫人府的時候腳步也是空虛的。

  這些天，她受到了太多的刺激，好多是自己意料之外的，讓她防不勝防。應蓮煙苦澀一笑，或許最大的緣由不過是因為，自己還是不夠堅強。

  明天是上官嬛待嫁的日子，萬侯夫人到底是心疼寶貝女兒，特意請了應蓮煙和柳如詩前來陪伴。

  上官嬛卻好像並沒有新嫁娘的緊張模樣，甚至應蓮煙到來的時候她還在看帳本。

  「虧得你看得進去這密密麻麻的，也不嫌腦仁兒疼。」

  上官嬛見她到來不由一笑，「你將來執掌溫家，難道就不看帳本不成？」

  又是溫家，應蓮煙聞言長長吁了一口氣，最後卻是道：「我沒有你這生意經，回頭找個可信的人託付了便是。」

  她不過是話到嘴邊隨口一說，可是說出來後卻又是神色黯淡了下來。

  她又要去哪裡尋找這可信的人呢？

  上官嬛似乎也想到了這個問題，看向應蓮煙的目光帶著幾分詫異。

  若是以往，應蓮煙並不會說出這般隨意的話的，今天卻是怎麼了？

  她剛想要問一下，卻不想柳如詩進了來，「嬛姐姐怎麼還在這裡，沒有一點做新嫁娘的自覺。」

  上官嬛聞言一笑，倒是應蓮煙看著柳如詩很是詫異，「那就麻煩柳小姐教我們該如何做新嫁娘呢。」

  柳如詩聞言頓時俏臉一紅，她可是雲英未嫁的女兒，卻又哪裡懂得新嫁娘該做些什麼，便是懂得，也是不能說的，不然豈不是落下了一個恨嫁的名聲？

  再遇到應蓮煙和上官嬛，只怕自己便是有十張嘴，都說不清這個了。

  「小姐妹們說什麼呢這麼開心？」萬侯夫人的到來緩解了柳如詩的尷尬，應蓮煙自然也不會隨意在萬侯夫人面前開玩笑，只是順著剛才的話道：「剛才看上官姐姐在看帳目實在是佩服的很，不知道夫人手中可是有得力的管事借我一用？