第25章 三九天吃冰塊--涼透了

  日升月落，斗轉星移。

  貓沒找到，飯還是要吃。

  今日高劍下廚，特地做了白斬雞。

  肖歧自然是吃不下，放著空碗一動不動。

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  赫連夾了一塊雞翅膀，悠悠地嘆了口氣，「黑豹最喜歡吃白斬雞了。」

  「就你話多！」高劍瞪了赫連一眼，夾了塊大腿給肖歧，「頭兒，你也得吃點東西再找啊，你放心，黑豹肯定沒事兒！」

  肖歧沒說話，慢慢將雞大腿撕成小塊，放在黑豹的碗裡，往常這個時候，只要一敲碗，黑豹不管在哪兒，都會衝過來吃飯。

  肖歧用筷子敲了一下碗，院子裡頭空空如也。

  「也不知道他在外面吃不吃得飽，有沒有被別的貓欺負。」冬叔摸摸鬍子，黑豹就是窩裡橫，看起來虎背熊腰的，出去總是挨揍。

  「唉……哎？」冬叔這聲氣還沒嘆完，就聽見高劍房裡傳來扒門的響動。

  不一會兒，一個黑影躥了出來，一邊跑，嘴裡還喵嗚喵嗚個不停。

  看著黑豹狼吞虎咽的樣子，肖歧心裡這才鬆了一口氣。

  冬叔卻看出不對來，「高劍，黑豹怎麼從你屋裡出來？」

  高劍滿臉的不自在，「可能不知道什麼時候跑進去的？」

  冬叔瞪了他一眼，「你屋子裡總共就那麼大點地方，黑豹在不在你能不知道？」

  「高劍。」肖歧板著臉，渾身上下都透著股寒氣，「到底怎麼回事？」

  原來昨日黑豹確實是跑出籠子，但就在衙門後院，沒跑多遠。

  高劍想讓連遲急上一急，這才把黑豹關在自己的房裡。

  「哎呀呀！」冬叔真是恨鐵不成鋼，「你可知道小遲遲有多著急？」

  「她著急？」高劍梗著脖子，「城裡的小乞丐都告訴我了，昨日她在外頭晃蕩大半天，陪著狗官吃餛飩，送狗官回府，天色晚了，還有興致去爬神木山！她根本沒把黑豹放在心裡！」

  高劍越說越激動，「你們沒覺得自從她來了，咱們都好久沒像現在這樣一起吃飯了嗎？你們一個個跟她關係倒是好，人家把你們放在眼裡嗎？」

  「我看她成日就知道巴結狗官，現在還光明正大住到狗官府里，咱們上元縣誰不在背地裡說她是靠著狗官才上位的？」

  「再說了，平日裡她只管辦案，什麼時候管過我們的死活？」

  「原本咱們酉時就撤了，她一來，大晚上拉著赫連驗屍，赫連你就說，為這事兒被你幾個姐姐教訓了多少次。」

  「冬叔老寒腿老寒腰的，被她拉著挖花圃。為了幫她查個線索老臉都豁出去了！她還冤枉我偷勞什子手鐲。」

  「如今案子破了，外頭倒是都說咱們衙門來了個女神捕，以前沒她，咱案子就不破了？」

  「我是替咱們不值，沒有咱們的幫忙她能行？真把自己當根蔥了！」

  「夠了！」肖歧話音剛落，就聽見冬叔尷尬地笑了幾聲。

  「小遲遲……你來了？吃了沒？」

  連遲一身露水，看不出表情，只是默默走到黑豹身邊，陰沉沉地將他上下打量了一番，頭也不回地走出了衙門。

  等出了門，才覺得胸口有些酸澀，自己的心便是如同大熱天掉進冰窖里，三九天吃了冰塊。

  「呼……」冬叔長出了一口氣，「我真怕她把黑豹吃了。」

  上次連遲徒手捏碎盤子，高劍仍舊心有餘悸，方才他確確實實感受到連遲身上的肅殺之氣。

  他呆坐在凳子上，久久不敢動彈。

  只有赫連擔心地望著高劍，「連遲一定聽到剛才那些話了……」

  「那又怎麼樣！我說的都是真的！」高劍回過神來，瞪了一眼赫連，可卻完全沒了剛才的理直氣壯。

  一頓飯食之無味，肖歧逗著貓，心思卻不知飄到哪兒去了。

  約莫半盞茶的功夫，連遲去而復返，捧著一個花瓶，放下筆錄，神色自若。

  「連著幾日共有八戶人家來報案，都聲稱被偷了一隻花瓶，而且還是同一隻。」

  「城中小偷小摸是常有的事。」高劍小聲嘀咕了一句，快速翻看連遲的筆錄，「而且被偷的都是富貴人家，他們才不在乎一隻花瓶，不過是遣小廝走個流程罷了。」

  連遲不為所動，「我查過，其中六戶人家被偷花瓶，是從富昌軒購得，另外兩戶人家則是在城中其他店鋪買入，店鋪之間沒什麼可疑。」

  高劍撇撇嘴，拿起花瓶翻看，「這種花瓶，城裡頭估摸得有小十家賣的，能有什麼可疑。」

  連遲劈手奪過花瓶，「但是被偷的八隻一模一樣的花瓶都產自城外永和窯。」

  「而且。」連遲微微停頓，「錢老闆告訴我，永和窯的掌柜的劉老闆，他的妻子最近跟夥計私奔，連帶著夥計的妻兒也一併失蹤了。」

  高劍嗤笑了一聲，「這跟花瓶被偷案有什麼關係？」

  「話不是這麼說。」冬叔突然小心翼翼地湊到連遲跟前，有些討好地說道，「據我所知，永和窯之前可不姓劉。」

  「這是什麼意思？」連遲從方才到現在都沒事人一樣，反倒讓幾人有些不自在。

  「永和窯原來的掌柜姓李，祖上是香山幫有名的匠人。」冬叔娓娓道來，「江南香山位於太湖之濱，自古便出能工巧匠，擅長複雜精細的建築技術，這些匠人便自發成立一個組織，名喚香山幫。」

  史書曾有「江南木工巧匠皆出於香山」的記載。

  「前朝皇帝昏庸無道，在位期間，不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講、萬事不理。」

  「但卻做了唯一一件人事，便是放修建皇宮和皇陵的匠人返鄉，並下令各地不得以任何藉口扣押工匠。」

  手工匠人不再只是為朝廷賣命，解除人身依附，重獲自由。

  「當年修建皇宮的匠人悉數出自香山幫，他們的返鄉也造就了應天府今日的繁華。」

  「可惜因為當年香山幫的領袖，時任工部尚書鄭巍為前朝遺孤仗義執言，便遭慧帝虐殺，香山幫就此銷聲匿跡。」

  冬叔惋惜得搖搖頭，「說回永和窯的李掌柜，三代單傳，只得一女，視為掌上明珠，年近三十才嫁給外地人劉鶴生。」

  「不，準確地說應該是劉鶴生入贅。」說起這些秘事，冬叔頭頭是道，「李掌柜得香山幫傳承，燒瓷技藝只傳本族後代，即便是成婚後，永和窯也是歸李家打理的。」

  話音剛落，就聽見門口亂鬨鬨的。

  一群衙役前呼後擁地跟著裴世嘉走了進來。

  十天裡頭裴世嘉能有三天點卯到值都算稀奇。

  身著官服的裴世嘉，明眸皓齒，眉眼絕倫。

  薄唇輕啟，「本官好像記得，玉玲的爹，也曾是香山幫匠人。」