第21章 溫酒與烹茶（3）

  柳五兒見襲人問，便故意忿忿不平地道：「別提了，秋紋姐姐若是尋常來找我做活計，就算不是我分內的事情，我也一定會答應她的。可是，可是她讓我一大早地，來泡這茶，這不就是坑我麼！」

  襲人看著柳五兒往茶壺裡舀了一點子茶葉，然後將茶爐子上頓著的水往壺裡灌上。她不大相信柳五兒能看破這裡頭的把戲，便說：「五兒別惱，都是自家院兒里的姐妹，有什麼話大家說開了才好。你為啥說秋紋這是坑你呢？」

  柳五兒一臉的委屈，說：「喏，這是楓露茶，總要三四次之後才出色的，難道叫我頭一泡就給寶二爺呈上去？這分明是坑我麼！再說了，一大早起來，腹中空空的，這時候飲茶不符養生之道。寶二爺不可能連這個都不懂，要是我奉了茶上去，他可不得笑話我？」

  襲人一愣，寶玉笑話你柳五兒？這話還真是夠孩子氣的。

  

  柳五兒接著往下說：「所以這楓露茶就得這時候沏了，到晚間寶二爺用過晚飯回來，正好是最出色的時候。我可是特地算準了時間，等到這時候，才出來泡茶的哦！」其實柳五兒哪裡是特地算準了這會兒，她分明就是睡到自然醒，然後才出來找小丫頭要茶爐子的麼！

  襲人無語，可是這柳五兒說的頭頭是道，她也沒法硬挑柳五兒的錯處，那樣的話怕是會生生地搭一個秋紋進去。早年間為了一盞楓露茶而攆了茜雪出去的事情，襲人到現在都記憶猶新——寶玉雖然慣會對女兒家伏低做小，可是他畢竟是一介貴公子，他一旦動了真怒，後果便可能難以挽回。想到這裡，襲人忍不住打了個寒噤，說：「那你慢慢烹茶，不用著急，反正二爺得晚飯後才回來。」

  吃中飯的時候，小紅神神秘秘地過來尋柳五兒，對她說：「早間我可是在外頭聽得真真的，寶二爺上午晌得去老爺那頭的外書房，根本顧不上什麼茶水的事兒。襲人秋紋她們合起來坑你呢！」

  柳五兒默然。所謂會者不難，難者不會，若是她不曉得這楓露茶的烹製方法，今兒早上冒冒失失地捧一盞沒味兒的粗茶去給寶玉嘗，她昨晚剛剛在這怡紅院裡樹立起來的人望立即就付諸流水了。襲人估計是算準了自己的父母都是賈府里排不上號的小管事，而自己此前又沒有當過差，應該沒有見過楓露茶這樣精貴的東西——其實襲人謀劃得也不算完全錯，她只是沒料到柳五兒已經換了芯兒而已。

  對面坐著的小紅則十分興奮，道：「五兒，你還真是好手段，那撥人本來都想著叫你吃癟的，你卻能叫她們長個記性……你這真是……」小紅感嘆了半天，也沒說出柳五兒真是什麼來。

  柳五兒卻神情嚴肅，「我其實也不想這樣，前頭幾位都是這怡紅院裡老資格的姐姐們，若是她們肯好好地待我，我是一定會不聲不響地將差使做好就算了。可若是有人非要在我頭上踩這麼一腳，我便絕不會忍，大不了一拍兩散，這院子裡誰又跟誰在一起住一輩子呢？」柳五兒對待挑釁的態度一向是——忍無可忍、無需再忍！

  小紅覺得柳五兒這話說到了她心坎兒上，幾乎要拍著桌子叫好，道：「是呀，你這話說得再好不過了，千里搭長棚，沒有不散的筵席。日後大傢伙兒各尋出路罷了，誰又非得偏忍著誰呢？」

  柳五兒笑道：「就是這個理兒。」

  就這樣，昨兒還相當陌生的一對舍友，因為這麼件事兒，倒開始熟絡起來了。柳五兒自然沒想到她在怡紅院的第一個朋友竟然是「管二代」林小紅。而小紅原本很是不忿怡紅院裡的大丫鬟對她自己的打壓，眼見著柳五兒竟然能夠化險為夷，安全過關，而且還真挑到了一個又輕省又討巧的差使，一下子便有了努力的方向，原本總是冷著的臉，也開始多帶著些笑容來。

  晚間柳五兒呈上了烹好的楓露茶給寶玉，寶玉認為堪稱完美，連上昨兒個溫的酒，兩件功勞算在一處，便賞了柳五兒一隻玉石的扳指。柳五兒自然不會推辭，她還得攢錢幫家裡還債呢！

  另外一件好事兒就是，柳五兒剛進怡紅院沒兩天，就輪上了發月錢。而柳五兒作為王夫人「欽點」進園子的人物，名字也在花名冊上，所以也領到了這個月的月錢。柳五兒到襲人那邊告了個假，從大觀園的角門出來，回到柳宅，將她那五吊月錢和寶玉賞的扳指一起，都給柳父柳母送了過去。

  「爹娘，我在園子裡挺好，以前的老毛病也一點兒都沒犯。你們不用記掛我，也千萬別給我再買什麼補品了，有錢儘管先還了那高利貸再說別的。」

  柳五兒說完，柳父還是坐在門檻上吧嗒吧嗒地抽著旱菸，不說話；而柳母則是一副泫然欲泣的表情，輕輕地撫著柳五兒額角上垂下來柔柔的一排碎發，說：「我們的五兒呀，長大了！」

  柳五兒無語，她覺得自己早料到了柳母會是這樣的表情、姿勢以及說辭——只不過有這樣一位通曉人情世故、同時情感豐沛的生母，也沒有什麼壞處。

  這次出園子，柳五兒在襲人那裡告了半日的假。見過柳父柳母以後，柳五兒見時間還多，乾脆去了梨香院，去看了看芳官。哪曉得她剛一露面，梨香院的十二「官」便呼啦啦一下子圍了上來。柳五兒一面忙不迭地將記憶中的名字與眼前那一張張青春靚麗的臉蛋對上號，一面胡謅幾句她在怡紅院的經歷。十二官們聽得大感興趣，芳官更是拉著柳五兒，一定要她留下來聽眾人唱排演的《遊園》與《驚夢》，柳五兒拗不過，只好留下來聽，回到怡紅院的時間便晚了一點。

  對於柳五兒晚歸的事情，襲人自然是知道的，只不過她也不曾說什麼。柳五兒不禁感嘆，一朝強硬了一回，真是能省心好久啊！