第453章 是朕的女人

  周桃無奈，憋了半晌道：「七哥小心，路上恐怕會有佤納國的暴民。」說這些話時，孱弱的她眸中卻無柔弱之色，眼角眉梢透出的勇毅，果然與宗室里那些命婦不同，晏璘不由得暗暗感慨。

  「你先回吧。」

  「是。」周桃沒有糾纏，轉身便要走，而目光似乎掠過什麼叫她一驚，再回身卻沒見什麼異樣，到底走了。

  其實就是剛才那一瞬，彥琛因見周桃看見自己而轉過了身去，此刻只聽七弟立在背後說：「皇上若要去，就動身吧，天色就要黑了。」

  彥琛則道：「你說他為什麼要謊報軍情？就為了讓朕派人來看他的累累戰功？」

  「臣弟不知。」

  「那日朕對你說了許多此行的目的，其實朕心裡只想問他一句話而已。」彥琛似自嘲，卻沒有再說明後面的話，徑直翻身上馬道，「走吧！」

  邊上的人見一個侍從服色的人比王爺先上馬，已經十分疑惑，再見晏璘恭恭敬敬的模樣，更是茫然。而漸行漸遠的馬車上，周桃探身回眸瞧見這一幕，不由得驚呆，雖然夕陽昏黃，可那個人分明就是皇帝，而自己方才的一瞬異樣感覺，也不是錯覺。

  「皇上……怎麼來了？」不安之感襲來，周桃沒來由得緊張起來，這一緊張，腹中跟著不適起來。

  駿馬奔馳，彥琛、晏璘一行穿過邊境直奔吉西城，已有快馬遞送消息，晏珅親自在城門迎接，見到七哥朗朗一笑，「七哥到底來湊熱鬧？」

  

  「你小子！」晏璘咒罵，因有將士在側沒有發作，只低聲道，「謊報軍情可是死罪，你不要命了？回頭再和你算帳。」

  晏珅不以為意，竟哈哈一笑問：「京城裡亂了吧。」可話音才落，竟見七哥身後閃出熟悉的身影，將他生生定在那裡，半晌才吐出兩個字，「皇上？」

  晏璘低聲道：「不要曝露皇兄的身份。」而後朗聲說，「快帶我去你的營帳看看？佤納國使臣何在？你這傢伙真的要屠城嗎？」

  「七哥隨我來吧。」晏珅全完沒有了方才得意驕傲的神情，皇帝微服前來是他怎麼也沒想到的事，竟莫名燃起一股挫敗感，讓人十分的惱火。

  一行人往城裡來，卻見街道上除了****兵士巡守，竟毫無人煙，原來晏珅已下禁令，不許佤納人出門上街，不然見一個殺一個，全做暴民論處。

  「你夠狠啊！」晏璘冷聲嘲諷晏珅，他本就說見了十四弟要揍他一頓，這會兒更因他要屠城而惱火，方才已恨不得一拳揍上來，此刻見他手腕如此冷酷，更是恨道：「是不是已經殺過人了？不然他們怎麼肯聽話。」

  晏珅不以為意，「我不殺他們，他們就會殺我的子民，戰爭沒有仁慈可言，七哥，你就是太仁厚，所以父皇從不讓你帶兵。」

  晏璘瞥他一眼，再看看身邊的皇兄靜默不語，也不再說什麼，待入營帳，晏珅向皇帝行了大禮。

  「皇上會來，實在意外。」晏珅垂著頭，不想讓自己滿臉的不服氣示於人。

  彥琛落座，笑道：「你在京城的眼線叫朕拿下了，所以沒人告訴你朕臥病許久，也沒人告訴你賢親王身邊有形跡可疑的人，你猜不到朕會來，很正常。」

  晏珅臉色徒然尷尬，一言不發。晏璘聽出其中的文章，沒想到這裡頭竟還有許多連他也想不到的事，而皇帝也從沒在自己的面前提過。

  「你和佤納使臣約了子時嗎？如果他們不答應賠款，你就屠城？」彥琛問。

  「是，沒有任何餘地。」晏珅傲然昂首，直視君王，「即便事後服軟，也必須屠城。「

  彥琛靜靜地望了他許久，方道：「朕在這裡等你的消息，如若屠城，朕要親自下令。」

  「親自下令？」晏珅怔然，蹙眉半晌，方道，「臣弟明白了。」

  彥琛起身來，微微含笑，「去吧，讓朕看看你的威風。」

  晏珅莫名覺得很窘，嗯了一聲便轉身要走，誰知皇兄卻在身後說：「你想做的事，朕大概已經替你做到了，她遠比你想像的堅強能幹，所以朕才會出現在你的眼前。」

  俊偉頎長的身形渾然震動，晏珅停在那裡半晌才重新往前走，口中則道：「女人，是該被保護的。」

  言罷，身影消失在夜幕之中，晏璘立在那裡很侷促，他知道這兄弟倆在說什麼，可自己什麼話也插不上，皇兄的臉色比方才更糟糕，是累？還是因情緒？

  「讓朕一個人待會兒，你去吧。」皇帝果然下逐客令。

  晏璘應諾，退出營帳來，吩咐左右侍衛務必看守嚴密，而他也渾身疲憊，退去另一處休息。

  佤納人素來不過中秋，且如今全城戒嚴，更沒有一絲過節的氣氛，而子時極可能發生的屠城，讓營中所有人都緊繃了臉，竟是一副隨時待命之勢。晏璘很無奈，如果皇帝不來，他興許會阻止晏珅，可如今皇兄親口肯定了這件事，他已無力阻攔。晏珅說得不錯，太仁厚的人不適合帶兵，可他一直覺得，殺戮也絕不是戰爭唯一可行的事。

  夜幕深沉，距離吉西城千里之遙的京城裡，四處瀰漫著佳節氣息，只是皇宮之中一片肅靜，是年竟是皇帝登基以來頭一次沒有辦中秋宴，即便當年烏太后薨時，皇帝也不曾避忌，這一回，皇貴妃卻以皇帝的名義下旨說為悼念賢妃而禁娛。

  夜裡淑慎終於在涵心殿外看到母妃，今日的事她也聽說了，見到嗣音的一刻將她緊緊擁住，素昔堅強的她竟是低聲啜泣，嗣音哄著她說：「我渾身都累，折騰不起，趕緊隨我去坤寧宮請安，好叫我早早歇下。」

  「大姐姐抱抱。」初齡過來拉拉淑慎的衣擺，嬌滴滴說，「初齡可想大姐姐了。」

  淑慎蹲下身子抱起妹妹，嗔她說：「怎麼又胖了，又貪吃了是不是？還發燒嗎？」初齡咯咯笑眯了眼，猴在淑慎身上不肯自己走。

  奶娘將泓曦抱來，兒子靜靜的臥在臂彎里，小小的人兒，卻仿佛渾身都透著淡定之氣，奶娘在一旁笑道：「小皇子這幾日不曾哭鬧過，特別得乖，劉修容每日過來照顧，一切都很好。」

  「改日我定親自謝她。」

  「母妃，軟轎過來了，我們走吧。」淑慎說著，先將小初齡放上去，氣喘吁吁地和她鬥嘴，姐妹倆這一鬧，竟讓清冷的宮裡熱鬧了幾分。

  待母女三人行至坤寧宮，遠遠見到景陽宮的轎子才離開，值守的太監滿面歉意地對嗣音道：「娘娘只怕也見不著皇后，方才敬貴妃和武婉儀也被婉拒了。」

  「你去通稟吧，娘娘若不見，本宮自然離去。」嗣音並不在意，待那小太監進去，不久出來，竟是笑道，「娘娘請。」

  嗣音莞爾，她知道，容瀾今日一定會見她。

  待於正殿行禮，淑慎帶著初齡和泓昶去一邊玩，容瀾將泓曦抱在懷裡，微微含笑道：「這孩子長得真像你，好像一個模子裡刻出來的。而初齡那小傢伙又像皇上，你說這姐弟倆，掉個個兒多好。」

  嗣音細細地看皇后，她雖撲粉掩飾了眼眉紅腫，然眸中猙獰的血絲還是曝露了她哭過的事實，是啊，她怎能不哭？

  皇后將襁褓遞給奶娘，吩咐織菊道：「帶孩子們去吃點心，把賢王府送來的蓮蓉月餅拿給她們，初齡才發燒，不能讓她多吃。她若喜歡，一會兒全給帶去。」

  織菊答應了，便與繡蘭二人將公主皇子們帶走，殿內一時寂靜，絡梅換了新的茶水後，也帶著小宮女悄然退下。

  嗣音見容瀾喝茶，便緩緩起身到她的面前，周正地屈膝福下身子，「今日之事，多謝娘娘周全。」

  容瀾俯視她，見她高髻上的點翠金鳳銜水晶步搖玲瓏別致，晃晃悠悠間，折射出炫目光華。光環之下，是她白皙細膩的肌膚，美麗清晰的眼眉，高挺俏麗的鼻樑和殷紅豐潤的雙唇，她真的很美，美得那樣耀眼，任何華麗的衣衫和首飾都奪不走她自身的美，而自己人老珠黃的時候，她正一步步走向女人最美麗的年華。

  「再美麗的人也會有一天滿臉皺紋地死去，但即便容顏不再，還是會有一些東西是永恆的，即使經歷再長的歲月，它依然生生不息。梁嗣音，就算我變得滿臉皺紋也不會輸給你，因為我愛彥琛從不亞於你，而他對我的愛也不曾消失，只是停留在那二十多年裡，可那二十多年，你一輩子都無法經歷和想像，梁嗣音，我從不曾輸給你！」

  殿內靜靜的，並不曾有人說話，容瀾只是在心裡喊出這一段肺腑，許久之後，她才開口道：「你坐吧。」

  嗣音身體微顫，她亦極虛弱，搖晃著回到坐席，皇后方道：「你不必謝我，你的感謝不啻是一種嘲諷，我今日所做的事都是為了皇上，不用你來替他謝我。」

  見嗣音不語，容瀾繼續道：「那一****便對你說，身為皇貴妃，不同於普通的妃嬪，你的一言一行所帶來的影響，不亞於我這個皇后，你要學的東西還很多很多。嗣音，今日的事雖然錯在他人，可你不覺得自己太被動了嗎？如果我不來，如果泓昀不出現，你要和容涵兵刃相見嗎？」

  「是，臣妾反省過。」

  「嗣音，不知道將來你我還會面對什麼樣的事，可你記住了，永遠不要讓自己立於被動之地，你的身後，是整個皇宮，是孩子們，是你最愛的人。」容瀾有些激動，平復了心情後道，「我能做的事，止於此，我希望你能明白。」

  「臣妾……謹記！」

  離開皇后，嗣音親自來接孩子們，緩緩步入偏殿，忽聽織菊笑呵呵問初齡：「這塊月餅要帶給父皇吃嗎？父皇病了，該吃些清淡的，月餅太膩了。」

  嗣音心頭一顫，織菊這是在套孩子的話嗎？雖然讓中宮知道真相不會有太大的麻煩，可皇后不是才對自己說，永遠不要立於被動之地？

  「就吃一小塊，何太醫說了，不用忌口，什麼都要吃點。」初齡笑著說，又抓了兩塊月餅說，「這塊給方公公，這塊給小陸子。」

  「娘娘！」有宮女看見嗣音，眾人忙行禮，織菊顯然有些尷尬，而嗣音只當什麼都沒聽見，只嗔笑初齡是饞貓，便讓奶娘抱了孩子，帶著淑慎再去向容瀾行辭禮後，母女三人遂離了坤寧宮。

  淑慎帶泓曦回符望閣，自己則抱女兒返回涵心殿。路上，睏倦的初齡已經窩在娘親懷裡睡著了，嗣音親親她胖乎乎的小臉，愛得無可無不可。

  不用忌口什麼都要吃點，是那日病時何子衿對自己說的話，沒想到初齡在邊上聽過記住了，剛才就極自然地回答了織菊。

  雖然高興，可是讓那么小的孩子撒謊，好嗎？

  「一切等你父皇回來再算吧，母妃這幾日的委屈，勢必一一跟他討回來，到時候可不許你站在父皇身邊啊。」嗣音似自言自語，實則釋然。

  她和皇后之間，終究不能像從前了，但是如今這樣各自愛著自己的丈夫，拿捏好彼此間的距離和關係，其實也挺好的。因為皇后還是皇后，可梁嗣音已不再是小小妃嬪。不錯，她不能忘記自己曾經的模樣，但那隻要對著彥琛，對著孩子就好，不然彥琛又何必冊封她？

  回到涵心殿便洗漱卸妝，早早擁著香軟的小寶貝睡在丈夫的眠榻上，入夢前呢喃一句：「彥琛，快些回家。」

  時光慢慢滑向子夜，吉西城生死一線，但前方傳來的消息，似乎佤納王仍舊不願賠款，不知是他篤定晏珅沒有那麼兇殘，還是寧願捨棄他的子民，總之屠城之事，仿佛勢在必行。

  晏璘仍抱著幾分希望，來到彥琛面前，「皇兄，城裡的百姓是無辜的，如若屠城，勢必和佤納人結下世代怨仇，現在阻止十四還來得及。」

  彥琛平靜地看著他，卻道：「若怕結下世代怨仇，那就滅了佤納族，朕信他有這個能力。」

  晏璘呆住，他總算領悟到皇帝那句話的分量，的確，這一兄一弟身上留著同樣的血，不論他們彼此的關係如何勢同水火，他們的世界旁人怎麼也無法進入，也永遠無法理解。正如彥琛說的，他們對彼此的了解，早已深入骨髓。

  卻是此刻，又快馬消息送來，可不是從前線而來，竟是從境內送出，來者是晏珅府上的親兵，竟說定康王妃早產，大人和孩子都十分危險，想請晏珅即刻回府。

  「先頭還好好的！」晏璘很著急，問道，「王妃預產是何時？」

  「說是十月。」親兵答道。

  「早了那麼多天，大夫怎麼說？」

  「恐怕孩子保不住。」親兵道，「但是王妃執意要保住孩子，所以才來找王爺定奪。」

  「你們來的路上，只怕孩子都生好了，你當吉西城是隔壁人家？太胡鬧！」晏璘大怒，轉身看彥琛，卻見他徐步出了營帳，翻身上馬，直往城頭而去。

  城樓之上唯各要處有零星火把，黑夜之中只有身在暗處才能看清楚周遭一切，此時有親兵向晏珅稟告：「將軍，營帳里有飛馬奔來。」

  晏珅眺目而望，竟是兄長的身影，皺眉吩咐：「讓他上來。」

  「是！」

  親兵離去不久，彥琛便上了城樓，此時距離子夜還有半個時辰，夜風獵獵，將他的青布衫吹得繚亂。

  「皇兄好些年沒上過戰場了。」晏珅淡淡一笑，親手將一副鎧甲套在彥琛的身上，「這樣毫無防備地立在城頭，很危險。」他細心替兄長繫緊，退後兩步，讚嘆道，「皇上雄姿無人能比。」

  彥琛冷笑道：「難得聽你誇人。」言罷這一句，便轉了肅穆的臉色，直直地看著晏珅道，「方才你說，女人是用來保護的？」

  「是。」雖然被問這句話有些突然，晏珅到底答得極快，似乎也暗暗諷刺皇帝，「男人，不就是該保護女人的嗎？連自己的女人都無法保護，談什麼天下。」

  「那你回去吧。」彥琛道。

  「皇上的意思，臣弟不明白。」晏珅更加茫然。

  皇帝緩緩道：「方才有報信說，周桃早產了，她和孩子都命在旦夕，朕覺得此刻你回去會比較好。」

  「桃兒她……」晏珅果然怔住，蒼俊的濃眉擰曲著，深邃漆黑的眸子裡糾雜著各色情緒，半晌卻道，「桃兒她能挺過去的，子時將至，我若離開，軍心勢必不穩。大丈夫言出必行，佤納王若不肯服軟，我必須屠城。****是友善之邦，可不代表能被這些番邦小國隨意欺侮。這一次必須殺一儆百。」

  「若是朕命你回家？」彥琛似有薄怒。

  「將在外，君命有所不受！」晏珅傲氣凌然。

  「放肆！現在朕在你面前！」彥琛怒言，停了停道，「難道你所要保護的女人，只有梁嗣音？周桃不是你的妻？」

  晏珅被戳中軟肋，無話可說。

  「你最好不要忘記，梁嗣音是朕的女人，朕會保護她。而你要保護的人，只有周桃。」彥琛向他伸出手，示意他交出佩劍，「去吧，屠城也好，受降也好，朕替你完成使命。但是周桃那裡，朕幫不了你。你自己說的，連女人都保護不好，談什麼天下。」