254捆綁

  葉東海猛地發覺自己失言！

  晴娘不比平常丫頭，據說原本就是官宦人家的小姐出身，便是她有苦衷，不得已自賣自身為奴，到底骨子裡和丫頭們不一樣。

  當得起「行事大方、知書達理」的贊語，說話叫人放鬆。

  加上她是七七和宥哥兒的女先生，平時相處的親近，方才一時感慨，居然把不該說的給說了出來，----只是再去遮掩，反倒越發露了痕跡惹人生疑。

  這些念頭在葉東海心裡飛快一轉，那邊晴娘的驚訝還掛在臉上，便自然而然的「哈哈」一笑，「我那是逗你玩兒的，還當真呢？」

  晴娘覺得他平時寡言少語，今日先是問起自己的姻緣，繼而又開玩笑取樂，反倒微微不好意思，「只怕未必罷。」故意反著說話，「指不定二爺前頭的喜歡，後頭也愛，兩個都丟不開手。」

  聽說後頭還續娶了顧氏的丫頭----黃氏，卻是從不聽他提及。

  葉東海笑了笑，「隨你說罷。」旋即起身，「我去書房一趟。」一腔心事，好似投了石子的湖水一般，微微蕩漾不定，實在是很想獨自靜一靜。

  晴娘看著他那略帶寂寞的背影，不免又起懷疑。

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  當年駙馬葉東海為了一個青樓女子，和護國長公主恩斷義絕，這件事滿京城沒有人不知道的，人人都嘲笑他色膽包天、蠢不可及。

  可是自己在葉家呆了兩年多，別說見他去找粉頭，就是通房丫頭都沒有一個，即便是丫頭們說話，也從來沒有半分輕浮浪蕩之色。一個正當盛年的年輕男子，能夠做到如此潔身自好，無論如何跟好色沾不上邊的。

  那當初他又是發什麼失心瘋？

  護國長公主自己以前是見過的，容貌出挑、性子溫柔，怎麼看都不像是惹男人厭煩的人啊？新婚燕爾之際，葉東海拋下如花似玉的嬌妻，還是身份貴重無比的公主，中了邪似的去青樓鬼混，怎麼想都覺得蹊蹺。

  而且雖說他是玩笑話，但方才那一瞬間的傷感不似作偽，應該是真的很懷念顧氏和護國長公主……，唉，怎麼如此彆扭？總覺得哪裡不太對勁。

  不過心裡十分清楚，這事兒沒法再去求證的，剛才不過是趕巧了，碰著他情緒波動的時候，以後只怕玩笑話也不會再開了。

  ----忍不住湧起一層淡淡失落。

  「晴姑姑！」七七一溜小跑進來，拉扯她，「快快，快跟我來。」

  晴娘詫異道：「這是做什麼？」

  「噓……！」七七又焦急又謹慎的樣子，做了一個噓聲手勢，將她一路拉倒了連廊口子下，急得團團轉，「宥哥兒扎著手了。」

  「哎喲，怎麼不當心？」晴娘慌忙蹲身下去，拿住宥哥兒的手指頭細瞧，見只是扎了一小點木刺，方才鬆了一口氣，「沒事，等我把它拔出來。」

  宥哥兒一雙眼淚汪汪的，點了點頭。

  七七方才領著弟弟一起玩兒，揀了木枝當劍比劃的，結果不妨上面粗糙的很，反倒扎了弟弟。她急著要幫忙捏出小木刺，可是到底年紀小，手上不穩，弄了兩下不但弄不出來，反倒叫宥哥兒疼得更厲害了。

  又怕父親和乳母等人責備自己，只得悄悄來找晴娘。

  好在晴娘細緻溫柔，沒兩下子就把小木刺給拔了出來，然後試著輕輕一摁，「感覺裡面還有東西嗎？」

  宥哥兒含著熱一眶淚，哽咽道：「沒有了。」

  晴娘笑道：「疼便哭罷，還忍著。」

  宥哥兒卻是搖頭，「我不哭，不然爹會生姐姐的氣的。」

  七七一臉不好意思，歉意道：「都怪我。」

  「不怪你。」晴娘安慰她，「七七也不知道木枝上面有刺呀。」又看向宥哥兒，「我們宥哥兒很懂事、很體貼，還知道替姐姐擔待呢。」

  兩邊都哄過了，還是不放心，又拿起宥哥兒的手反覆檢查，----忽地視線一頓，停在宥哥兒的小手指關節上，恍惚間想起一個過往的片段，再和眼前情形聯繫，一顆心頓時「咚咚」亂跳起來，驚駭不已！

  正說著話，宋三娘和劉季媳婦領著幾個小丫頭過來，宋三娘抱怨道：「七七，你怎地又領著宥哥兒亂跑？一眨眼又溜到這邊來了。」

  宥哥兒趕忙垂了眼帘，把手藏在身後。

  劉季媳婦上來，俯身替他撣了撣雪花，嘴裡嘮叨道：「二少爺，大雪天的可別再亂跑了。」一迭聲的問，「冷不冷？想不想回屋暖和去？」

  一群人熱熱鬧鬧的，誰也沒有留意到晴娘的異樣。

  她沒有跟著眾人一起走，反而回了自己屋子，摸了摸胸口，一顆心還是「撲通」亂跳個不停，像是要蹦出嗓子眼兒一般！

  不由想起幾年前進宮的場景，那些片段。

  因為自己不想進宮，就故意在宮中宴席上跟太后唱反調，說肚子疼，以便不參加那選秀表演節目的擊鼓傳花。當時氣氛十分尷尬，還好護國長公主善解人意、性子好，藉口說是要換衣服，陪著自己離去了。

  一路上因為不敢與她比肩，落後半步。

  打量她的時候，因見她從頭到腳樣樣兒都好，唯獨右手小指第一處關節有點偏，微微內折了一點兒。當時腦海里不免掠過一句，「果然人無完人、金無赤金，還是難免白璧微瑕了。」

  為什麼……，宥哥兒的小手指也有這個印跡？

  難道、難道說，宥哥兒是護國長公主所生不成？！可是……，他不是葉東海繼妻黃氏所生嗎？護國長公主和顧氏的丫頭，兩者有什麼聯繫？實在是太古怪了。

  另外以葉東海的好脾氣，撇下公主去逛青樓蹊蹺，和為自己生下唯一男丁的繼妻和離，一樣很是蹊蹺。

  再者聽七七的口氣，護國長公主對她是很不錯的。

  試想護國長公主和葉東海成親半個月，又鬧出什麼青樓、什麼粉頭，什麼恩斷義絕的事，能有多少感情？為何會對顧氏留下的女兒特別關愛？

  諸多疑惑不解，在晴娘的心頭不斷盤旋縈繞。

  ******

  第二天，葉東海讓人準備去安順侯府一趟。

  馬上就要離開京城了。

  而這一次進京所為兩件事，一是送葉宜出嫁，結果剛巧趕上田家出了喪事，自然是辦不成了；另外一件，便是為了祭奠顧蓮來的。

  葉東海當然不會像女兒一樣天真，以為可以去公主陵祭奠，也只能……，到安順侯府緬懷一下亡妻了。

  一杯水酒，幾柱香，但願她能聽到自己的心聲。

  晴娘站在後面靜靜看著，他在懷念顧氏，他又說……，都忘不了，一剎那，仿佛恍然大悟一般，心中生出一個驚人的猜測！

  「都」……？其實，根本就是同一個人吧！

  接下來的幾天，晴娘忍不住找機會看了七七的手，奇怪的是，並無那種痕跡，這似乎又解釋不通了。

  直到葉家的馬車駛出了京城，在去往鶴城的官道上搖搖晃晃，晴娘迷迷糊糊睡了一會兒，夢中仍然牽掛著這檔子事兒。

  不對！宥哥兒和護國長公主有相似的地方，可以說明他們是母子，但七七即便沒有那種印跡，卻不能反過來說明他們不是母女啊。

  ----是自己鑽了牛角尖！

  晴娘猛地驚醒，心跳再次快了起來。

  所以……，七七是顧氏所生，宥哥兒是護國長公主所生，實際上姐弟倆卻是同一個母親！這樣反推的話，所有的疑惑都能夠解釋了。

  葉東海忘不了顧氏，也忘不了護國長公主。

  所以他才會說，都忘不了。

  可是顧氏為什麼死而復生，會變成護國長公主？為什麼二嫁，卻又恩斷義絕？皇宮裡面有多少知情人？皇太后不可能不認識自己女兒，皇帝和樂寧長公主不會不認識自己的姐妹，他們為什麼要裝聾作啞？

  一連串的更叫人驚駭的問題，紛紛涌了出來。

  晴娘本來就是一個聰明的女子，因為碰巧既見過護國長公主，又能和宥哥兒親密接觸，不經意間見到了一樁天大的隱秘！反反覆覆推敲，最終得出一個驚天動地的結論。

  皇帝他，……強占臣妻！

  ******

  「娘娘，身子不舒服麼？」竇媽媽問道。

  「沒事。」顧蓮應了，聲音卻是懨懨的，甚至連神色都懶得敷衍，揮手道：「我想自己一個人靜會兒，都下去罷。」

  別人都安安靜靜下去了。

  但有一個人不會，不到片刻，麒麟就唧唧呱呱的跑了進來，只管往母親懷裡拱，奶聲奶氣撒嬌，「弟弟們什麼時候出來？真的要等到明年夏天才行？能不能快一點？我一個人不好玩兒。」

  顧蓮心頭一暗，麒麟其實倒是有個年紀相仿，可以一起玩的兄弟，可惜註定玩不到一起罷了。

  不知怎地，昨兒忽然夢見宥哥兒在一處角落裡哭，也不知道……，是不是被人欺負了？葉東海雖然溫柔體貼、關心兒女，到底是男子，肯定不如女子細緻，別是沒有照顧好吧？

  而且現在，不知道他們有沒有離開京城。

  可是見一面的話卻不能提起，不說徐離那逆鱗好不容易才順過來，單說自己眼下懷著孕，無論如何……，他都不可能讓自己見葉家人的。

  只是這些情緒，不便在兒子面前流露出來。

  顧蓮勉力一笑，「你怎麼知道都是弟弟？」

  「姐姐們不好玩，她們只喜歡花兒、粉兒的。」麒麟很是不滿意的樣子，摸了摸母親的肚子，「太醫說了可能是兩個，那我要兩個弟弟！要他們一起陪我玩兒。」

  正巧徐離下了早朝過來，聽得一笑，「麒麟說得好，一準兒有個弟弟等著你呢。」皇室里，雙胞胎的皇子不是喜事，不然其中一個登基，另外一個豈不是可以混淆？這一胎是龍鳳胎就最好了。

  「父皇。」在父親那不可多得的柔情裡面，麒麟牢牢占據了一部分領地，加上年紀還小，只管像小猴子一樣往上爬，摟緊了，「弟弟們還沒出來之前，父皇陪我。」

  徐離笑斥，「你看你像個什麼樣子？！」

  這個時代，講究的是抱孫不抱子。

  父親和兒子之間是不宜過於親昵的，要不是徐離對顧蓮愛重之心非常，對麒麟的情感非常，絕不可能出現眼前的這一幕。

  可是原本溫馨的場景，卻叫顧蓮心中湧起萬千的傷感出來。

  特別是看著徐離和麒麟兩個笑鬧，父子兩個相似的模樣，再想起……，自己居然狠心看都沒看宥哥兒一眼，更是一陣難抑心酸。

  麒麟性子跳脫，瘋鬧了一陣便出去了。

  「你怎麼了？」等兒子走了，徐離忽地發覺心上人不太對勁，走了過來，擔心的往肚子上看了看，「是不是孩子鬧你了？」

  

  「不是。」顧蓮閉著眼睛搖頭，卻不能說。

  輕輕的環住他的腰身，感受那熟悉的身段，熟悉的氣味，熟悉的溫度，方才慢慢把情感給拉回來，提醒自己……，眼下到底是什麼身份。

  徐離知道她情緒不對勁，見她鬱郁的，倒也沒有急著追問，而是安撫式的吻了吻她的額頭，然後才問：「嬌嬌有什麼心事？跟朕說說。」

  「昨兒做了一個噩夢。」

  「哦？」徐離撫了撫她的頭髮，輕聲道：「你說，我聽著呢。」

  「不是什麼好夢，不想說了。」顧蓮輕聲嘆氣，頓了頓，又道：「許是被晉國夫人嚇到了，總是不自覺想起子虛烏有的念頭罷。」

  徐離眼裡閃過一道凌厲，「晉國夫人對你做什麼了？」

  「你別急，沒什麼大事。」顧蓮當然不能把秋畫給說出來，只講當時在永和宮的情形，略作潤色，「原本你說讓惠嬪陪著晉國夫人過來，偏我想著，還是主動過去更加禮貌客氣，便自己過去了。」

  「然後呢？」

  「晉國夫人一眼就認出了我。」顧蓮低了頭，神色十分落寞，「倒是沒有什麼失禮之舉，只是……，不肯理會我罷了。」無奈道：「所以，我只好自己先回來了。」

  同樣的事，換一種說話頓時大相逕庭。

  徐離聽了冷笑道：「這還真是敬酒不吃吃罰酒，給臉不要臉了！」看了看顧蓮微微隆起的腹部，越發惱火，「不說在她看來你是護國長公主的身份，單是你有身孕，主動過去看望她已是給足體面，居然敢讓你親自登門再折回！」

  「我很害怕。」顧蓮拉他在身邊坐下，抱住他，「只一個晉國夫人就這麼難纏，又要如何面對那群外命婦？往後不知道還有多少閒氣要生，不怕別人氣我，只怕一而再、再而三的，連你都慢慢絮煩了。」

  徐離輕輕拍著她的後背，安撫道：「胡說什麼呢？」

  「所以，夜裡做了噩夢。」顧蓮含糊其詞，將真實的原因給遮掩過去，依舊摟著他的腰身，這樣的確讓自己感到踏實一些。對沈家的事以退為進，反嘆道：「既然前路困難重重，不如……，就這樣一輩子做個瑛嬪娘娘，倒省了許多麻煩。」

  徐離何曾是在困難面前退縮的人？從來都是越挫越勇、越戰越狠，聞言眼中冷光一閃，然後說道：「這件事是朕沒有安排好，你懷孕，本來就不該操心這些瑣碎事的，後面都讓朕來罷。」

  本來以為，晉國夫人見一面就解決問題了。

  畢竟沈家、沈傾華、沈湛、沈澈，這些她不可能不顧及，想著不過是在玉粹宮讓顧蓮打個招呼，哪裡料到反倒叫她受了一回羞辱！

  於是接下來的日子裡，每隔三、五日，便讓沈傾華召母親進宮一趟，還下旨讓陪著去玉粹宮請安。然真的去了，每每卻是瑛嬪娘娘身子不適，請惠嬪和晉國夫人等候，將她們母女安排在偏殿，茶水點心伺候著，坐足半個時辰就發話放人走。

  沒多久，在京城勛貴權臣的圈子裡面，便有晉國夫人聽聞瑛嬪娘娘懷有龍子、聖眷隆重，為求兒子沈湛的平安，所以刻意討好的流言傳出。

  ----叫晉國夫人措手不及！

  沈傾華並不知道母親在太后面前的言語，雖然對顧蓮的冷漠微微奇怪，卻以為她是因為母親不好說話，所以有幾分生氣，加上做樣子給外面看懶得接待，因而才會每每點個卯熬時間罷了。

  而晉國夫人則是神魂亂散，----這個女人太厲害！隨便耍點手段，就叫沈家和她摘不乾淨，現如今自己便是有一千張嘴，也說不清了。

  再想到，她當初把兒子沈澈要過去做護衛，竟然是早就未雨綢繆！

  心驚膽顫之中，還擔心著另外一件事。

  當年和雲家訂親，因為雲子墨那麼一鬧，結果事不成，但在晉國夫人看來，也只是他們兄弟慪氣而已。自己的女兒規規矩矩，從來沒有跟外男單獨相處過，斷然扯不上什麼私情，所以根本就沒往偏的地方想。

  甚至當初還主動幫雲子卿和徐姝做媒，希望讓雲家得一個好姻緣，感激自己這個做媒人的，修復一下兩家稍有尷尬的關係。

  但……，竇媽媽的那句話一直在她心頭縈繞。

  起先她想著，多半是護國長公主打聽到了雲、沈兩家的舊事，所以拿來嘲諷，可是後來卻隱隱擔心，萬一……，還別有隱情呢？

  繼而又覺得荒唐！

  女兒已經入宮，做了嬪妃，生了兩位公主，雲子卿也做了駙馬，除非兩個人都瘋了才會有瓜葛。雲子卿會不會瘋不知道，自己女兒的性子卻是清楚的，一向冷靜、自持，絕不會做出那等傻事！

  但是哪怕絕不相信的事情，還是問一問，得了確認才叫人安心。

  在晉國夫人連著進宮第五次上頭，終於忍耐不住，照著先前秘密說話的樣子，一面用茶水在上頭寫了「駙馬」二字，一面問道：「見你最近有些消瘦，可有心事？」

  沈傾華頓時臉色慘白！

  晉國夫人當然不指望女兒真的長篇大論，甚至沒有想過，女兒會真的和雲子卿再有瓜葛，但眼下見她的表情，只怕……，卻是難講。

  因而強忍心中波動的情緒，又寫了一個「死」字，問道：「怎麼回事？在母親面前還有什麼不能說的呢？告訴娘。」

  千言萬語，沈傾華卻是沒有辦法細說，也不想再提，「沒什麼，就是有些不舒服罷了。」她嘴裡敷衍著，卻臉色灰敗的寫了幾個字，「他，害了我。」

  晉國夫人臉色震驚，渾身更是止不住的發抖，----究竟是怎樣的瓜葛不知道，但肯定是說不清了，被護國長公主握了把柄在手！

  她顫抖著，問道：「你這樣子，皇上他……，知道嗎？」

  沈傾華說不出話來，輕輕點頭。

  「你……」晉國夫人只覺得自己胸腔一哽，眼前一黑，周遭景物便毫無規律的旋轉起來，伸手在空中抓了幾下，卻是什麼都抓不住！

  失去神智之前，仿佛聽得女兒在耳邊大喊，「娘……」

  ******

  十二月初，沈湛終於回到京城了。

  自然少不了要被皇帝訓斥喝罵，然後在刑部走了一趟流程，被削了官職，暫時關押大牢待罪，以等皇帝最終裁奪。

  然而晉國夫人病了幾天以後，又開始三天兩頭的往宮裡跑，往玉粹宮的瑛嬪娘娘跟前湊，----落在外人眼裡，之前的流言不免傳得更加厲害了。

  沒過多久，就有一件熱熱鬧鬧的喜事，徹底證明了這份流言！

  沈家幼子沈溪，和鄧猛之女訂下姻親。

  惹得京中官宦人家女眷們紛紛議論，有的說，「可惜平蜀侯家沒有適齡的姑娘，不然的話，哪裡會輪到鎮北侯家？」又有的說，「反正兩家都姓鄧，又是堂親，娶了誰家的姑娘都差不多，只要能和瑛嬪娘娘搭上線就行了。」

  果不其然，沈湛託了弟弟和鄧家結親的喜氣，沒隔多久，居然又復了官職，只不過降了一等，然後皇帝嚴旨回家閉門思過。

  江陵王擅自離開屬地是多大的罪？就連江陵王本人都因此被廢，而沈湛……，卻是毫髮無損，還能再頂著一個正四品的指揮僉事之職！

  因而人人皆笑，「沈家做得一門好親事。」

  晉國夫人這段時間根本不敢出門，每天只在屋子裡長吁短嘆，----那位護國長公主真是好本事，竟然用這種手段，不著痕跡將沈家牢牢的捆在一起！

  這下子，沈家就是跳到黃河也洗不清了。

  自己不僅見過「瑛嬪娘娘」，還和她過從甚密，還和鄧家結了兒女親家，還因此而免了兒子的大罪，----若是鬧破，沈家第一個是要被口誅筆伐的！

  她心如死灰，有一種身為木偶被人隨意操控的無力感。

  ******

  京城裡的各種流言傳到顧蓮耳朵里，不過淡淡一笑。

  別說鄧恭之前的兒女死得精光，沒有適齡的姑娘，便是有，自己也一樣會讓沈溪和鄧玉兒訂親，----不這樣，怎麼把鄧猛一起拉上船？他可是徐離收下的一員虎將，比起堂兄鄧恭，還要更得皇帝信任幾分。

  再著說了，鄧猛是清楚自己是誰的。

  「你在搗鼓什麼？」徐離觀察她好幾天了，塗塗畫畫，又神神秘秘的不讓人看，但遠遠瞧著，不像是什麼人像花卉的圖案。

  「得了。」顧蓮將再三修改的畫紙抖了抖，回頭笑道：「毛筆不好使，倒是費了兩隻上好的眉黛，回頭皇上可得給我補上。」

  「這是什麼？」徐離看著明白，細瞧又有點不太明白。

  顧蓮盈盈一笑，「今兒母后說了，年節上面皇上接見群臣的大宴席不提，但是過後的家宴之上，想把二哥接回來團聚一回。」拖長聲調，「這個麼……，便是我為二哥準備的見面禮。」