244偷梁換柱

  「當真？」葉宜復又歡喜起來。

  葉東海笑了笑，「二叔什麼時候哄過你？」雖然心裡關心侄女，嘴上卻沒有太多閒話可說，講了幾句，便道：「離你出嫁的日子還早，即便提前動身也得下個月，你先回去，等都準備好了再說。」

  

  「嗯，二叔歇著。」葉宜微微羞赧，欠了欠身出去了。

  「爹！」冷不丁的，七七從側門躥了出來，「大姐真的要嫁去京城啊？那爹你可要說話算話，早點打算，將來好接大姐再回長清來。」又問，「大姐嫁去京城的話，咱們是不是可以也跟著去？」嘟了嘟嘴，「說起來，我都好久沒有回去看過了。」

  葉東海不想回京城，但是卻不方便跟女兒解釋原因，只是打岔道：「你如今一天大似一天，怎地還是玩心不改？」倒還真有一些擔心，「畢竟你是姑娘家，不是小子。小時候跟著爹四處亂走，還沒什麼，大姑娘再不安定總是不妥。」

  萬一被將來的婆家知道了，多半不喜。

  繼而不由啞然失笑，女兒才得六歲，自己怎麼就想到她要嫁人了？不過就是這麼想一想，便是萬分不捨得。

  心下打定主意，將來一定要把女兒嫁得近一點兒。

  七七哪裡知道父親這麼多想頭？只是纏著他撒嬌道：「不是爹你自己說，什麼『讀萬卷書，不如行萬里路』的嗎？還有啊，我跟小姐妹們一起玩的時候，她們聽我說起外面的地方，都好生羨慕呢。」

  葉東海笑道：「我家七七，本來就比別人家的姑娘厲害。」

  七七抿嘴一笑，「爹你不會想說，全都是因為遺傳了你吧？」

  因為葉東海性子溫和，加上一雙兒女沒有母親照顧，他便充當了亦父亦母的角色，同時亦師亦友。而且七七本來就性子早慧、大方穩重，平日裡不僅懂事，還能幫著父親約束宥哥兒，因而父女倆的關係十分親近。

  葉東海被她逗得一笑，「你這個小鬼靈精！嘴上伶俐不饒人，就像……」想到心裡的那個人，不由頓住，「像個大人一樣。」

  「爹，我們也去京城吧。」七七沒有留意到父親細微的變化，繼續說道：「前些日子宥哥兒還問起他娘呢，要是咱們去了京城，就正好可以看看蟬丫姑姑。」

  她從來就沒有喊過黃蟬為母親，習慣遺留至今。

  葉東海聽了，心裡不是太好受。

  不為黃蟬，而是兒子不知道親生母親是誰。

  七七又道：「對啦，我還想去給公主姑姑上個墳呢。」

  「什麼？」葉東海聞言一震，「你……，怎麼會有這樣的念頭？」私下以為，當時女兒年紀小，又過了這麼兩年，早就應該忘記了才對。

  「公主姑姑對我很好啊。」七七沒有太多心思，只當生母是記憶里一個美好回憶，「她長得好、又溫柔，每次我過生辰的時候，都親手給我做漂亮的衣服穿呢。」跺了跺腳，「再說了，爹你和公主姑姑成過親，我們還一起住了一段時間，我還喊過她母親啊。」

  這下子，葉東海是徹底的震驚了。

  「你居然記得兩歲時的事情？！」

  「是啊，我記得。」七七一臉驕傲得意，「我厲害吧！」挺了挺小身板，「其實我還記得更早的呢。」她道：「那時候李奶奶抱著我去皇宮裡玩兒，有一個長得很高大的叔叔過來抱我，別人都喊他皇上……」說著，不免有一點小小興奮，「爹，我小時候還見過皇上呢！」

  葉東海不僅興奮不起來，反而吃驚不已，甚至……，有一點小小擔心，當時不會發生了什麼兇險吧？可是又有一點點期盼，盼著女兒能夠回憶過往之事，帶出妻子的一些殘留片段。

  七七倒是沒有辜負父親，回憶道：「當時皇上抱著我走得很快，跟我說，要帶我去一個好地方，有很多小花和蝴蝶。」繼而一聲惋惜，「可惜後來公主姑姑跌倒了，皇上就把我放下，然後抱著公主姑姑走了。」

  葉東海的目光漸漸亮了起來。

  女兒這段平淡的回憶敘述背後，隱藏的卻是驚心動魄。

  試想蓮娘怎麼會無端端的跌倒？可見當時情急，她為了追上徐離所以才……，不！甚至有可能是……，故意跌倒！

  這樣的話，徐離就會停下來了。

  對，一定是這樣。

  她好傻……

  七七到底年紀不大，懂事歸懂事，對於大人情緒的微妙變化並沒留意，而是自顧自說道：「所以要是回京城的話，我想去公主姑姑的墳頭看一看。」又擔心，「聽說皇宮裡面的那些人規矩大，不知道讓不讓我去呢？不過沒關係，他們不讓，我就遠遠的找個地方上一炷香，盡了心意就行了。」

  葉東海聽得心頭一酸，難受起來。

  不過父女倆不知道，那規模宏大的護國長公主墳塋，裡面只有一具空棺罷了。

  而此刻，葉東海做了一個決定。

  「你說得對。」他道：「等你大姐回京出嫁的時候，我們去送親，爹帶著你和宥哥兒一起去。」不論如何，去給她的墳頭上一炷香，也是應該的。

  ******

  今年十一月初二，是樂寧長公主徐姝的二十歲生辰。

  皇宮內的熱鬧布置和排場自不必說，宮外的皇室宗親和外命婦們，亦是盛裝打扮準備進宮道賀，----如今可就只剩下這一位長公主了。

  她是皇帝唯一的胞妹，太后跟前最最得寵的小女兒，千金萬貴的，別說旁人難以望其項背，就算是皇帝膝下的三位年幼公主，也是遠遠不及。

  所以，就算像徐憲的兩個女兒，大郡主和二郡主這樣矜貴的身份，為了恭賀姑姑的壽誕，一樣精心準備了禮物，一大早就早早起來收拾。

  趁著無人，二郡主悄聲問道：「姐姐，你說大姑姑她……」

  「不許說！」大郡主性子更穩重一些，當即打斷妹妹，「你怎地又提起這茬兒？是能提的麼？叫人知道了，就算是你我也難摘乾淨！」

  「知道。」二郡主嘟了嘟嘴，「我就在姐姐跟前提一提。」嘆了口氣，「她真可憐，最後跟二嬸嬸鬧成那樣，她死了，二嬸嬸也死了。」

  「行了，別瞎操心了。」

  「好好好，我不說她。」二郡主轉了話頭，「不是說三妹妹才病了嗎？那要這樣，今天可沒法子進宮了。」

  她口中的三妹妹，是徐策唯一的女兒三郡主淑姐兒。

  端敬王妃被賜死以後，身邊的積年舊仆也因牽連而被處死，整個端敬王府的下人都換了一遍，----留下徐策的三個孩子，最大的，今年不過才十歲，一團孩子氣，全部依賴皇帝派去的人照顧過活。

  雖說皇帝不曾刻薄過侄兒侄女，但是父親遠離、母親亡故，身邊熟悉的人也統統被換掉，想來日子不會舒心就是了。

  「淑姐兒病得巧，別說她了。」大郡主皺了皺眉頭，有些擔心，二叔那一脈已經被皇帝忌諱，淑姐兒他們的將來，比自己和弟妹這種無父無母的還要糟，小小年紀，活得戰戰兢兢的真是可憐。

  想來淑姐兒和她身邊的人，斷然不敢故意裝病，要麼是湊巧了，要麼……，是皇帝不想讓她進宮。而後者，又可以分為兩層脈絡。其一，是皇帝厭煩江陵王這一脈；其二，會不會是皇宮裡面有忌諱？所以不想讓淑姐兒看見。

  這一年多，京城裡面雖然平平靜靜的。

  可是自己和妹妹都懷疑過，那個「大姑姑」可能沒有死，畢竟叔叔看得那麼緊，怎麼會輕易讓她死掉？她身邊的人都是死人嗎？連個主子都看不好，腦袋還要不要？可是懷疑歸懷疑，卻是再也沒有見過她了。

  想到這裡，不由叮囑妹妹，「今兒進宮，可要仔細謹慎一些。」

  「知道了。」二郡主雖然同樣年幼喪父喪母，但是在姐姐的呵護之下，性子要相對開朗活潑一些，笑嘻嘻道：「如今姐姐訂了親，越發穩重了。」眨了眨眼，「我說姐姐今天這般嚴厲，不為別的，只為小姑姑府里的梁大統領，是咱們大姑爺的親哥哥，也要格外仔細一些呀。」

  郡主不同於公主，成親以後，沒有單獨的府邸可以居住，是要跟著公婆一起過日子的，----孝敬婆婆、相夫教子，與尋常女子並無不同。

  不過是身份矜貴一些，有皇室撐腰，婆家的人尊敬客氣幾分罷了。

  大郡主皺了皺眉，剛想喝斥妹妹幾句，可是一想到自己嫁了人，姐妹之間就難得如此親近，不免浮起一陣心酸。

  把那些訓斥的話咽了下去，轉而道：「敏姐兒，將來我去了梁家做媳婦，雖是郡主，可到底沒有父母給自己撐腰，皇上和皇祖母再好，都是隔了一層。」她道：「所以，我是要守著規矩過日子的。」

  一席話，倒把二郡主說得斂了笑容，著惱道：「就算你做了梁家的媳婦，就算咱們沒有父母，那又如何？咱們都是正正經經的皇室郡主，他們還敢欺負你不成？！誰敢欺負姐姐，我就……」說到此處，已經有些委屈，有些忿忿，「我就上去打爛他的頭！」

  「瞧你，胡說些什麼？」大郡主不想讓妹妹太過擔心，壓下那些克己的話不提，微笑道：「我就怕你性子燥、愛胡來，白白交待幾句，怎地扯出這麼多話來？沒別的，只是想著以後你自己住在內院，府中雖有政哥兒，到底是兄弟，比不得姐妹間親密，怕你一個人孤單罷了。」

  「什麼呀！」二郡主嘟嚕道：「你嫁了人，難道我就不能去看你？等我去了，咱們還不是一樣說話麼？」

  「是是是。」大郡主好脾氣應承妹妹，笑道：「你說得很對，原本是我想偏了。」

  有侍女進來催促她們，「大郡主、二郡主，該起身進宮了。」

  一路上了馬車，二郡主還不忘在姐姐耳朵邊八卦，「我聽說，如今宮裡最受寵的是瑛嬪，只是常年病著，不大出來，去歲年夜上頭都沒有見著她。只是前幾年也曾見過幾面，長得平平，既不如襄嬪瞧著好看，也不如惠嬪氣華高雅……」

  出了門，大郡主不免變得更加嚴厲謹慎，訓斥道：「我就說你的嘴沒個邊兒，這才多大功夫？宮裡的娘娘們都被你編排了一遍！不許說了，再說我就讓你回去病著！」

  也難怪二郡主有些興奮，她們上頭沒有父母，王府的戒備因此格外森嚴，兩個姑娘家更不能隨意走動。除了節慶日子，能夠進宮一趟透透氣，從年初到年尾，日日夜夜都守在那一小塊天地裡面，便是個老僧也會覺得悶的。

  區別在於，大郡主比較能夠忍耐，二郡主年紀小些耐不大住罷了。

  對於二郡主來說，姐姐不僅是姐姐，還是半個母親，被訓斥了只能低下腦袋，小聲訕訕的撒嬌，「好姐姐，我再敢不說了。」

  大郡主不免又對妹妹耳提面命了一番。

  

  然而進了宮，情況還是出乎了這對姐妹的預料！此時尚早，外命婦的道賀還要晚一些，兩位郡主正在皇太后跟前陪著說笑，忽地有個宮女進來稟報，「瑛嬪說，今兒是樂寧長公主的大壽，要過來道一聲賀。」

  皇太后頷首道：「讓她進來罷。」

  「我去瞧瞧。」徐姝神色十分高興，竟然親自起身出去迎接，只聽她在外面和人細細說話，「你身子弱，慢著一些走。」

  聽得敏姐兒心裡一陣驚訝。

  小姑姑什麼時候這般好說話，體貼人了？從前沒聽說她和瑛嬪交好啊，莫不是因為瑛嬪得寵，所以就高看她幾眼？但……，也用不著親自出去迎接吧。

  正在胡思亂想，逆著光，迎面看見一個殊色照人的妙齡女子。

  眉如黛、眼似星，鵝蛋臉兒，身量纖穠合度，一頭青絲挽做九天飛仙髻，其上金釵花鈿、光芒閃動，映照得她盈盈含笑之間，頗有幾分橫波流盼的似水氣韻。

  淺紫色的流雲紋大衫，千堆雪一般的百褶綃紗織金長裙。

  簡簡單單，白與紫二色深淺有度、搭配得宜，頭上珠翠九翟、環佩珊珊，身上廣袖博帶、雲裳霞裙，一路翩翩然仿若臨波仙子。

  就連旁邊一身盛裝麗服的徐姝，都失去了光彩。

  二郡主瞪大了一雙眼睛，死死咬牙，雙手更是緊急握成拳，----不這樣，生怕自己下一瞬就尖叫出聲！悄悄轉過頭去看自己姐姐，亦是臉色發白。

  可是屋裡的人，卻好似什麼端倪的都沒有看出來。

  皇太后、徐姝、洪媽媽，以及二郡主誇讚美貌的鄧襄嬪，氣華高雅的沈傾華，都對這個瑛嬪沒有任何異樣。

  更詭異的是，原本在榻上扔佛手玩兒的大皇子麒麟，忽地嚷嚷著要下榻，一溜小跑撲向「瑛嬪」的懷裡，奶聲奶氣喊道：「母妃，你怎麼才來？麒麟等你好久了。」

  ----聽語氣，居然是熟悉得不能再熟悉。

  麒麟的確對這位母妃很熟悉，因為這一年多來，顧蓮哪裡都沒有去，就一直住在宸珠閣裡面，只是足不出戶罷了。

  她俯身將麒麟抱了起來，輕聲笑道：「母妃去換了一身衣服，這不就來了。」

  皇太后的視線一直在他們身上，等了片刻，說道：「如今麒麟大了，沉得很，還是讓乳娘抱他，你別累著了。」

  二郡主越發看不明白了。

  別說她，就是大郡主亦是一頭霧水，她再矜貴，也矜貴不過皇子吧？怎地聽皇祖母的語氣，還怕累著了她？只是此刻顧不得多想，悄悄捏了捏妹妹，暗示她別說出什麼不合適的來。

  「不嘛，不嘛。」這邊麒麟不依，緊緊的摟著母親的脖子，撒嬌道：「我就要母妃抱著，就要母妃。」說著，兩條小腿更是圈的緊緊的，像個小猴子一樣掛在母親身上，堅決不肯下來。

  顧蓮笑了笑，摟著他到榻上坐下，「你別鬧，母妃就抱著你。」

  皇太后看了看她，語重心長道：「當心一些。」

  顧蓮微笑，「我省得。」

  這條偷梁換柱之計，看著簡單，但是要涉及的人和事實在不少，----不說別的，就是從前見過自己的宮人們，除卻像洪媽媽這種信得過的，其餘都要統統換掉。

  可是皇宮裡面這麼多人，要把近身服侍皇太后和嬪妃的人都換一遍，談何容易？總不好讓皇帝大手一揮，「咔嚓」就都調走，不說要惹出多大的風浪，便是人手，一時間也找不到合適的。

  因而便一次次的換人，一點點的安排。

  本來自己在宸珠閣裡面住著，清清靜靜的，每天陪著麒麟，皇帝也能時常過來，日夜沒什麼不好的。只是……，眼下卻是等不得了，需要提前讓「瑛嬪」出來露面，所以便趁著徐姝生辰，做個引子出來示人罷了。

  兩位郡主以後進宮的時間常有，不好一輩子瞞著她們，早晚都要見，不如早點知曉心裡有個數兒。甚至說起來，大郡主會嫁到梁家去，也和自己脫不了干係，----不然京城裡勛貴官宦子弟那麼多，未必輪得到梁家。

  正在想著，便聽徐姝笑吟吟喊了一聲，「貞姐兒。」讓人拿了一個盒子過來，「你平日不怎麼進宮來，沒時間碰見你，這個是姑姑給你壓箱底用的。」她道：「你瞧瞧，喜不喜歡？」

  大郡主臉上一紅，道了謝，接了盒子，小心翼翼打開了。

  ----裡面躺著一對碧綠滴翠的玉如意。

  皇太后見了，不由嗔怪，「那麼多東西，你怎麼……」想說你怎麼送這個，當著孫女的面，又不合適，況且送都送出去了，還能再收回來不成？因而忍了忍，皺眉瞪了女兒一眼。

  徐姝眨眼一笑，「哎呀，不就是找高僧開過光的吉祥物件嘛？」轉而看向大郡主，「你可仔細收好了，雖然高僧開過光不稀罕，但母后親自頌了九九八十一天經，是個保佑夫妻和睦、闔家平安的好東西。」

  大郡主便有些不安，起身推辭，「這是皇祖母給姑姑的一片心意，侄女受不起。」

  「拿著吧。」徐姝撇了撇嘴，「送了人的東西可不興再收回來，再者說了，我是那樣假模假樣的人麼？」又嘀咕了一句，「反正等我再成親，也不知道哪年哪月去了。」

  「你還胡說？！」皇太后斥道。

  麒麟在旁邊見了，樂呵呵的拍手，「哎呀，姑姑挨罵了。」

  「你個小混蛋！」

  徐姝上前去抓他，東戳戳、西戳戳，鬧得麒麟一陣亂笑，末了癢得受不住，乾脆丟下母親藏到皇太后身後去，嘴裡還嚷嚷，「皇祖母、皇祖母，姑姑欺負人……，皇祖母救我……」

  皇太后便假意拍了徐姝一下子，揮手讓她離開，然後摟了麒麟哄道：「好了，姑姑被皇祖母打跑了。」

  顧蓮在旁邊笑道：「別慣壞了他。」

  皇太后卻道：「我們麒麟從小就是一個懂事的，不會慣壞的。」

  麒麟聽了，老實不客氣的連連點頭，「我懂事，我懂事。」不太清楚具體含義，總之皇祖母說得都是好話，只管往自己臉上貼金，「我最懂事了。」

  惹得眾人一陣亂笑。

  與之相比，一直貓在鄧襄嬪身邊的大公主，則要安靜很多。

  一直挨到眾人散開，等下外命婦們該進宮來道賀，人多眼雜，小孩子們都被各自的大人領了回去。到了順德宮，大公主一直低著頭悶聲不吭，進了內殿，只是低著頭不停搓手絹，揉了個一團皺。

  鄧襄嬪瞧了瞧，以為是大家捧著麒麟冷落了她，哄道：「弟弟小呢，皇祖母自然喜歡多一些，你可不許說錯話了。」

  大公主早就習慣了被冷落，搖了搖頭，「不是。」她抬起頭，眼裡儘是不解，「我好像……，好像在哪裡，見過她……」